清晨的第一缕阳光投射进来，伊娜姆已经做完了晨礼，她呆呆的坐在账台前，即使她努力的让自己归于平静，但是脑海中还是不断的提醒着她昨晚发生的事，母亲连连唤了她几声，她才意识到，客人已经在台前站了许久，她忙致歉起身招呼着客人。
几天后，西边传来家书，薛义振在返程的路上患了旧疾，因此耽误了行程，预计两天后抵京。
莉菲亚被禁足在家中，自然是不安分的，但凡端进去的茶点、饭菜都被统统退了回来，薛太太不知兄妹俩因何事而起的冲突，只顾得这么对年对女儿的亏欠，守在门口好声劝说着，接连早、午两餐米粒未进，薛太太有些急了，差人叫来了薛庭庆，要薛庭庆礼让妹妹三分。薛庭庆自幼只怕父亲，对于母亲的求情，自然不会尽听。
深夜时分，薛庭庆走进祠堂，他虔诚的跪拜着，“列祖列宗在上，晚辈庭庆给各位敬香了，时逢薛赵两家结秦晋之好，愿列祖列宗在天有灵佑我薛家太平。”薛庭庆持香三叩首后，将香插进香炉里，直至香燃尽，才肯离开。庭院深深，他抬眼望了望月色。
婚期已近，赵府和薛府上上两下下早已张灯结彩，莉菲亚被禁足在家里，婆子们前前后后的张罗着，只有莉菲亚房里的小丫头默默守在她的身旁。小丫头感念小姐赠予的泥人，对于门外这种欢天喜地有些不知所措，她低着头候在一旁，对于端坐在书桌旁的莉非亚，这已经是再正常不过。
大概一个钟头过去了，莉非亚回过头来，她瞧了一眼小丫头，仰头问道：“老爷后天什么时间回府？”
小丫头顿了一会，回道：“估摸着会在晚饭时间，今日听丁婶说明日的晚宴要特殊备上些新鲜食材，老爷一路奔波，晚膳要开的早些。”
“太太可在房内？”
小丫头点点头，连声应着。
莉非亚转过头来，“日落了，我出去一趟，你在房外守着，只要太太不来，就没有人知道我出去。”
小丫头慌张的摇摇头，说道“管家叫我在这陪着您，您要是走了，一定会被发现的，到时候一定会唯我是问的。小姐，还请您三思。”
莉菲亚急了，大声呵道：“管家？难道本姑娘的行程还要如实禀报于他不成！我若硬是要出去还要先挟了你不成？”
小丫头被吓的一个哆嗦，半天没有吭声，头低的更低了。
莉菲亚抬眼看着小丫头，见她两脚内扣，双手死死的揪着衣角，确实是紧张了。刚要发火的她，又硬生生的将火气咽了回去。
她转过身去，挑了挑眉毛，倒腾着什么，然后回过头来，“算了，算了，我也不为难你，你也甭在那站着了，看得我眼睛都晕了，来，过来坐，陪我说说话。”
小丫头倒是听话，规规矩矩的坐在对面，也不敢抬头。
莉菲亚用手指敲打着桌面，直直地盯着对面的小丫头，小丫头被盯得浑身发毛，头低的更沉了。
“刚才这话，是管家让你说的吧？”莉菲亚摆弄着杯盖，侧眼瞧着小丫头。
小丫头的肩膀抖了抖，结结巴巴地说道：“不，不是。”
莉菲亚瞧着她的紧张劲，心里自是有了答案。眉毛一挑，便生出一计。“好吧，我也不为难你，既然是陪我，就陪我唠唠嗑吧。”
小丫头点点头。
“家是哪里的？”
“山东。”
“哦，山东是个好地方。家里可有兄弟姊妹？”
小丫头点点头，回道：“有个弟弟。”
“多大了？”
“十岁。”
“哦，”莉菲亚点着头，“弟弟上学了么？”
“没有，在家照顾爹娘。”
莉菲亚邹了皱眉头，问道“照顾爹娘？”
小丫头点点头，“爹给人家扛活，砸断了双腿，娘后来患上了眼疾，需要长期用药，出入不太方便。”
莉菲亚抬眼看了看小丫头，见她双眼有些泛红，于是嗯了一声，她用手扶着后颈，问道：“家里还有其他人么？”
小丫头摇摇头。
莉菲亚站起来，在屋子里转了几步，她抬眼瞧了瞧小丫头，回道：“多久没回家了？”
小丫头一下子红了眼眶，半天也没应答。
莉菲亚回道：“我和母亲说一声，准你回家看看。”
小丫头半信半疑，抬头望着莉菲亚，泪花还在眼里打转。“真的么？”
莉菲亚点点头。
小丫头刚要站起身来感谢，便被莉菲亚挡住，“哎哎哎，坐下，坐下说就行，和谁学的这么多的规矩。”
小丫头连忙道着感谢，莉菲亚摆着手，“我和你这么大时，也会想家，可是那时候我都不记得哪条是回家的路。”
小丫头抬眼看着莉菲亚，莉菲亚朝小丫头笑了笑。她转身从桌子上抽出一盒从西城带回的糕点，推到小丫头面前，“来，尝尝这个。”
小丫头还是不敢抬头，低声推辞着。
莉菲亚见这种交谈方式无效，索性提高了声音说道：“叫你吃，你就吃。怕我给你下了毒不成！”
小丫头被吓的一个哆嗦，赶紧拿了一块塞进嘴里，莉菲亚低着头问道：“哈哈，好不好吃？”
小丫头连连点头，糕点确实很好吃，她很少吃到这样的糕点，甜而不腻，只是对面坐着的大小姐，让她颇为紧张。
“慢点吃，别噎着。”莉菲亚看着小丫头吃的小心翼翼。
可能是太过紧张，小丫头还是被噎住了，她感觉食物卡在喉咙里，憋的有些难受，忍了半天，还是用手捶打起胸脯来。
莉菲亚见状，赶紧取了茶碗里的水推到她的身边，“来来来，喝点水。”
小丫头点着头说着谢谢，饮下一杯水。
莉菲亚笑起来：“慢慢吃，要是好吃，一会回来，再给你带上一些，给弟弟带回去。”
小丫头感激的点点头，又摇摇头。“一会回来？”小丫头重复着莉菲亚的话。
莉菲亚在心里默默计算着时间。
小丫头渐渐地感觉到头脑有些昏沉，她用手扶着额头，自知是上了莉菲亚的当，她抬眼瞧了一眼莉菲亚。
莉菲亚抬了抬眉毛：“这水我动了手脚，不过你放心，睡上一觉就好了，也只好委屈你了。”
小丫头似乎连挣扎的机会都没有，便倒头晕了过去。
莉菲亚耸耸肩，“不好意思，我得出去。”
她把小丫头扶到床上侧身盖好被子，将自己的鞋故意摆在床前，然后偷偷溜了出去。
她赤着脚走在路上，一路直奔学校，毕竟房里的假象瞒不了多久。她计算着时间，这个点，伊娜姆该在那里。
她有意避开学校正门，寻了一处墙角翻了进去，然后悄悄地混在人群里，她知道，或许在这所学校的某个角落正有一双眼睛正监视着她，她从包裹里取出一件衣裳，转头钻进女厕所，她换装的速度很干脆，从女厕所出来的时候，已经和其他的学生没有差别了。她直奔那片松柏林，她知道，她一定会在那里等到伊娜姆，因为那晚透过窗子，她嗅到了淡淡地茶花香，而这种茶花香，是她独有的味道。
暮色已浓，天边升起了月亮，她推开房门，拂去琴上的苫布，安安静静地坐在琴边，不知过了多久，她抬起手指，轻轻地触碰着琴键，一曲终结，她又弹奏一曲，窗外的月色银白，高悬在天上，偶尔听得见草丛里传出的蟋蟀声，终于，那茶花香越来越近，她听见她在身边轻轻坐下来，将手指搭在她的手指上，和着她的节拍，在琴键上弹奏着，她闭着眼，配合着她弹奏完一曲又一曲，她扬起嘴角微笑，皎洁的月光映在她的脸上，她看见了星辰大海。
大礼前夕，婆子们在莉非亚的周围忙碌着，为她穿着凤冠霞衣，薛太太坐在女儿身旁，悄悄抹着眼泪，薛庭庆借故支开了母亲，退了旁人，独自和妹妹呆了一阵子，莉菲亚微笑着望着薛庭庆，提声问道：“父亲什么时候回来？”
薛庭庆看了看时间，回道：“明儿一早，会赶在你大礼前。”
莉菲亚抿了抿嘴角，笑着对薛庭庆说道：“大礼当前，父亲归程一拖再拖，想必哥哥有事瞒着我。”
薛庭庆转动着翡翠扳指，回道：“这是父亲的意思。”
莉菲亚抬眼，“我能见见他么？”
薛庭庆一惊，干脆站起身来，“明天踏踏实实地嫁到赵家，早点休息吧。”
莉菲亚扬起嘴角，“我想和母亲单独呆一会儿。”
薛庭庆起身，将手搭在妹妹的肩头上，他只是叹了口气，然后转身出去，唤了母亲进来。
天一亮，迎新的队伍浩浩荡荡，赵家的宅院里灯火通明，前来道贺的人络绎不绝。巷口的周围挤满了看热闹的人。赵炳乾从轿车里探出腿来，身着紫襟祥龙短袍，轿车停在通向薛家的门口，门堂威严高耸，张灯结彩。赵炳乾正了正衣襟，抬眼望了望门厅，迈了进去。
薛义振还是没能在大礼前赶回来，薛庭庆搀扶着母亲，候在正厅，等赵炳乾前来过礼，薛太太手撵念珠，直直地瞧着庭外。
鞭炮声，奏乐声齐鸣，满庭的祥瑞，薛庭庆的脸上看不出愉悦，他在客厅踱着步子，看得薛太太两眼直晕。就在赵家结亲的队伍已经抵达宅门口时，管家慌慌张张的跑进来，直奔厅堂，直接跪倒在薛庭庆面前，痛声疾呼：“少爷，老爷，老爷病重。”
薛庭庆腾的一下从椅子上弹起来，“什么！”
薛太太的念珠碎了一地，她的脸色铁青。
薛庭庆一步跨到管家面前，揪起送信人的衣领，大声问道：“你说什么！老爷怎么了？”
管家满脸惊慌，结结巴巴的说道：“老爷，老爷，怕是，怕是熬不过去了！”随从的送信人哆哆嗦嗦的跪在旁边，低声抽泣着。
薛庭庆的眼神发直，直勾勾的望着眼前的人，他松开管家的衣领，一下子蹲坐在椅子上。头嗡的一声像是被什么东西砸中，他瞪着眼睛，向后退了两步，随即冲上前去，抓起管家的衣领，低声问道：“除了你，还有谁知道此事？”
管家摇着头，“自从上次老爷遭袭之后，一直按照您的吩咐住在城南的一家医院休养，大夫说，只要老爷挺过两日，便可脱险，昨儿还好好的，谁知，今一早，一早便又昏迷了过去，脉象虚弱，开始呓语了。大夫说，怕是撑不过大礼了。”管家的额头渗出汗滴，扬着头瞧着薛庭庆。
薛太太在嘴里嘟囔着什么，随后应声倒地。
通报声传来，赵炳乾已过了照壁，眼看着就要走进来了，薛庭庆一脚踹开管家，差随从搀薛太太回房歇息，薛庭庆回坐到正椅上，抬手叫人上了茶，派丁婶去房内照看大小姐。屋内瞬间恢复了平静。
赵炳乾踏进正厅，见只有薛庭庆一人在，抬手行了礼。
薛庭庆的脸上忙堆上笑意，哈哈大笑起来，他一边拍着赵炳乾的肩膀，一边说道：“老太太爱女心切，昨晚拉着小雅的手絮叨了一宿未眠，一早就在这候你，刚刚患了血压，实在是年纪大了，我暂且差人请回房休息。分离多年，老太太溺爱小雅，见不得这场面，还请多多包涵。一会我去劝劝，也好圆了大礼才是。父亲尚未赶回京城，情况赵老爷子也是清楚。长兄如父，我就先代薛家受了此礼”
赵炳乾听后忙问道老太太的身体，其余的也没过多过问，便抬手作了揖，朝薛庭庆行了礼。
迎亲的车队在薛家停留了半个时辰，便又敲锣打鼓的一路向西。
薛庭庆改换了车子，一路直奔城南。
驶过了一段距离，莉菲亚听到车窗外鞭炮齐鸣，窗外传来沸沸扬扬的欢呼声，知道已经到了赵家门口，她深吸一口气，提嘴笑了笑。
大家哄闹着将一对新人推进厅堂，司仪走着该走的流程，一切，在外人的眼中看起来都再正常不过。
眼看着就要拜堂了，正在这时，庭外传来了一阵嘈杂的脚步声，赵府被巡捕房的人围的是水泄不通，里面的人还没搞清楚发生了什么，领班的郑尚钦便带着人硬闯了进去。
管事的前去通报，赵老爷子的脸色一沉，自知大事不妙，连忙陪着笑脸迎了出来，点头哈腰的朝郑尚钦打招呼问候，“不知贤侄前来，有失远迎有失远迎，还望贤侄多多包涵。来，请里面上座。”
郑尚钦抬眼瞧了一眼赵德海，又瞟了一眼旁边的赵炳乾，他背着手转着身子看了看这赵府满院的气派，哼了一声。“哼！这赵府是气派啊！这要是在清末都能比得上个郡王府了！赵炳乾，恭喜啊！”
赵炳乾自幼与郑尚钦便有嫌隙，见郑尚钦今日又是这般作风，自知来者不善，于是抬手行礼，强陪着微笑“哪里，哪里，祖上基业，又承蒙各位豪贵庇佑，今日能得郑探长大驾光临，实乃我赵府之幸啊！”
郑尚钦背着手没有说话。直直地盯着赵炳乾。
赵德海见形势不对，走近了一步，朝郑尚钦低声耳语：“今日小儿大婚，不知贤侄所谓何事如此大动干戈，贤侄要是不愿上座，明日一定亲自登门拜谢。”
郑尚钦扬起声大声叫喊道：“何事？哼！来呀！把赵炳乾给我看住了！”一声令下，两人上前，将赵炳乾就地拿下。
赵德海慌了，忙低头作揖，挡在赵炳乾的面前，握着郑尚钦的胳膊，急着问清楚原因。
郑尚钦撇着嘴角，看着赵德海。“少在这给我装糊涂，问问你这宝贝儿子，薛义振薛老爷前天返京途中遇险，暂住在城南休养，昨晚赵炳乾去了后就暴毙身亡了。真是狼子野心！枉了薛家老爷子对他的一番情意。”
赵德海愣住，回头望了一眼赵炳乾，在嘴里嘟囔着：“什......什么，你说义振兄，没了！”
赵炳乾如同五雷轰顶，他抬头看了一眼父亲。
莉菲亚掀开盖头，从屋里奔出来，一把抓住郑尚钦的衣领问道：“你说什么？我爹，我爹他怎么了？”莉菲亚的声音中夹着哭腔，她双手颤抖着，已经用不上力气，两眼如死灰般沉寂，她扥着郑尚钦的衣角，直勾勾的盯着他。
郑尚钦抬手抓住莉菲亚的胳膊，瞧着她，后面迎上两个人把莉菲亚从郑尚钦的身边拉开。郑尚钦扑了扑衣领，不再看她。
赵德海一下子蹲坐在地上，赵炳坤见状，忙搀住父亲。赵德海连滚带爬的忙抓住郑尚钦的衣角“郑探长，这大婚一过，薛家和赵家便是一家，乾儿是断不会害薛家老爷子的，兴许这中间有什么误会。”
“老东西，还和我演戏！挥手示意将赵家的管家带了上来，管家见了赵炳乾，连连低声认错，他哆哆嗦嗦的回应道：“少爷，秦探长出事了，入狱前把赵家的事全都供了出来。”
冲进屋子里搜查的人从赵炳乾的房内搜出一把手枪，和赵炳乾巡捕房原探长往来的书信，郑尚钦瞧着上面的内容，冷笑着朝赵炳乾问道：“赵炳乾，这些你都认得吧？你还有什么想说的么？”
赵炳乾看了一眼物件，又看了一眼郑尚钦，他分明察觉到了郑尚钦眼角阴冷的笑。
“来人，给我带走！”郑尚钦冷了脸。
赵德海忙拖着赵炳乾不让巡捕房的人带走。赵家的太太们也在旁边咿呀的哀求着。赵炳乾被缠上了手铐，反抗不得，他握着父亲的手，哽咽着说道：“爹，有人要害我。”
赵炳乾走过莉菲亚的身边，他盯着莉菲亚，在嘴里嘟囔着“不是我，你要相信我，不是我。”莉菲亚摇着头，她的脸色铁青，直视着赵炳乾的眼睛，她勉强的挤出三个字“赵——炳——乾！”她发了疯似的挣脱着两边的束缚，恨不得上前撕碎了赵炳乾。
眼见着就要被带走，赵炳乾挣扎着朝人群里喊道：“炳坤，照顾好爹，赵家就指望你了。”
宅院里瞬间乱成了一团，叫喊声，哀求声，女人的哭声夹杂在一起。完全没有了刚才的祥和之气。
赵炳乾还是被带上了囚车，赵老爷急火攻心，一口气没上来，便晕厥过去，赵家上上下下慌了手脚，本是一场热热闹闹的喜事，转瞬间沦为了一场丧事。
薛家忙着为薛义振处理后事，各地听闻薛义振遇害辞世，而赵德海又一病不起，赵大少爷又摊上了人命官司。这薛赵两家的信誉是一落千丈，西北刚刚恢复的供货再次起了波澜，江南的供货也陆续生出了枝节，很快，赵家贿赂官家，暗箱操作、草菅人命的消息便在京城内传开了，城西的店面是倒的倒，散的散，往日的赵家商埠兴起了新的字号。薛家受的影响尚小，但多少受了牵连，薛庭庆重整着店铺，打点着关系，忙里忙外。
经这么一折腾，赵德海是一病不起，赵炳坤接手了赵家的生意，将剩余的店铺全部兑让转卖，企图为赵炳乾赎身，可今非昔比，现在赵家哪个不是被千双眼睛盯梢的，送进去打点关系的钱，也多半被退了出来，众姨太见赵德海病的厉害，是树倒猢狲散，又是哭又是闹的，起了内讧，竟胳臂肘往外拐，划着各自的小算盘，赵炳坤在众人面前急得是上蹿下跳，寝食难安。庭院深深，一下子没有了往日的生气。
送走了薛老爷，莉菲亚精神颓废了不少，巨大的悲痛充斥着她。她知道，这场变故，包括这场婚事，已经蓄谋已久。
