霍尔听到背后有人喊他的名字，右手不由自主伸进怀中，紧紧握住匕首。
他转身向后看去，只见一个黝黑粗壮的男人，嘻嘻哈哈笑着。
“霍尔兄弟，好久不见，你进城来干什么？”黑粗汉朝另外一个人喊着，快步上前和那人握手。
原来那人与霍尔同名。
霍尔松了口气，握着匕首的手松开了。
周天逸几个人相视而笑，刚才黑汉子的一身喊，让他们也惊诧不已。
他们沿着大道走了一段时间，然后拐进了森林，各自骑了马，沿森林小道，向铁马城北边海岸线奔去。
周天逸初探天马城，掌握了铁马城和城邦军的第一手资料。
他下一步想要采取的战术，必须摸第八边塞的情况。
驻扎在第八边塞的国防军，有三十多万人，他们防守的边境海岸线对面，便是北太罗岛国。
周天逸作为玄盛帝国大将军，全境三十一个边塞国防军，也统一由他调遣指挥。
他们一行来到第八边塞指挥营地，执勤哨兵挡住了他们的去路。
第八边塞国防军统领欧亨利，并不知道大将军周天逸造访。
此刻，他身穿铠甲，一身戎装坐在演兵台上，端详着台下的精兵习武。
哨兵快步前来，向欧亨利报告大将军驾到。
欧亨利猛然一惊，他早有预感，在天马城和平安城对峙之时，大将军迟早是会和他联络的。
大将军突然出现在第八边塞，却是欧亨利没有料到的。
他快步走下演武台，朝营地大门走去。
周天逸看见一个魁梧结实的大汉走来，断定他便是第八边塞守将欧亨利。
欧亨利迈着有力的步伐，来到周天逸面前，拱手行军礼。
“末将欧亨利，拜见大将军。”他声音洪亮，底气十足。
周天逸是第一次见到欧亨利，这位大将一大早就去演武场训练士兵，令周天逸对他顿生好感。
“将军一大早就开始练兵，令人钦佩。”他用赞赏的目光，看着边塞守将，“最近边境海岸线有何异动？”
“自从两城边界对峙之后，北太罗岛国的港口，停泊了比平时更多的军舰。”欧亨利朗声回答：“其它方面未见异动。”
“这个情况属实吗？”周天逸警觉问道。
“完全属实。”欧亨利回答，“我专门派斥候扮作渔民，搭乘鱼船前往侦探，发现北太罗岛国的港口，军舰比平时增加了一倍多。”
周天逸马上意识到，北太罗岛国显然正在密切关注科治罕的动向。
北太罗岛国是肯特星球第二大帝国，虽然国土面积，要比卡丹大陆、里奥大陆要小得多，但北太罗岛国是一个统一的帝国，而其他大陆，则是由不少小帝国组成。
铁马城与北太罗岛国隔海相望，双方贸易往来十分频繁。
莱斯利家族靠海运业起家，他们的远洋巨船，经常往来于铁马城和岛国之间。
海岸边境线虽然有国防军控制，但海运港口属于莱斯利家族，欧亨利将军的国防军对此无法插手。
周天逸眺望海岸边境线，一眼看到海边国防军的哨所和堡垒。
再往远处看，茫茫海洋之上，却看不见北太罗岛国的影子。
欧亨利将军说：“大将军如果想看到北太罗岛国，请跟我来。”
欧亨利带着周天逸一行人，登上了一个高耸的石砌瞭望塔。
天色湛蓝，阳光灿烂，能见度非常好。
周天逸站在瞭望塔顶层，看见了北太罗岛国隐隐绰绰的岛屿。
“大将军可以用望远镜看个仔细。”欧亨利指一下瞭望塔栏杆边的单筒望远镜。
周天逸用单筒望远镜，朝北太罗岛国望过去，对面的岛屿一下变得清晰起来。
他甚至可以看到北泰罗岛的海岸线，那里果然黑压压停着不少船舶。
虽然看不清是渔船还是军舰，但周天逸相信欧亨利情报的准确性。
扮做渔民的斥候，肯定亲眼看见了港口停泊的军舰。
可见北太罗岛国对玄盛帝国的异动极为关切。
周天逸走下瞭望塔，来到欧亨利将军的办公室，品尝勤务兵早就沏好的香茶。
“欧亨利将军，北太罗岛国港口增加军舰停泊，你怎么看？”他想知道在当前敏感时刻，欧亨利是什么态度。
欧亨利将桌上的茶杯端起，咕嘟咕嘟灌下一大杯茶水。
“这再明白不过了，北太罗岛国巴不得天马城和平安城发生战争。”他用手背抹去嘴角的茶水，“他们好借机从中捞点什么，这些鬼东西，早就想在玄盛帝国身上咬一口。。”
欧亨利说得很直率，好像北太罗岛国的这步棋，连傻子都能看出来。
“平安城和铁马城未必一定会发生战争。”周天逸微笑。
欧亨利瞪大眼睛。
“有人说科治罕现在除了起兵，已经无路可走。”他满脸疑惑，“大将军为什么如此乐观？”
“我的乐观是有条件的，我想避免流血，避免战争在大范围内发生。”周天逸保持微笑，“科治罕现在进退两难，他其实并没有下定决心挑起战争。”
周天逸不清楚欧亨利与科治罕关系如何，说话只能点到为止。
他从欧亨利的档案得知，欧亨利本人出生在天马城，作为第八边塞的边防军指挥官，他在铁马城已经驻扎五年。
假如莱斯利公爵早有觊觎大位之心，他是不会放过笼络欧亨利的机会。
周天逸推断欧亨利与莱斯利公爵的关系，肯定超乎寻常。
按照军规，国防军只能与境外军队作战，不得参与境内任何战事。
周天逸最担心的，恰恰就是这点。
如果发生战争，国防军只要保持中立，对近卫军就是一个极大的支持。
如果欧亨利的军队违背军规，倒戈支持科治罕，那情况就很糟了。
欧亨利大概也揣测到周天逸的来意。
“大将军突然到访，一定是有重要指示吧。”他不愿绕弯子，问得直截了当。
周天逸很欣赏欧亨利的直率。
“两城边界的局面，你看得很清楚。”他开门见山，不再回避来意，“双方一旦发生冲突，请将军务必要守住海岸边境线，防止北太罗岛国插手玄盛帝国内部战纷争。”
“我明白。北太罗岛国的军舰，要是胆敢进攻玄盛帝国，我会让他们全部烂在海里喂鱼。”欧亨利作出保证。
周天逸的脸色突然变得冷峻。
“最重要的是，科治罕一旦起兵，你的国防军必须严守军规，没有命令不得参与任何国内战事。”他盯着欧亨利的眼睛，直接把话说到明处。
欧亨利一愣，眼中闪烁着狡黠的光泽。
“我是帝国高级将领，我知道我该怎么做。”他的语气平淡无奇，“我个人理解，军规禁止国防军参与国内军事纷争，但这并不是绝对的。”
周天逸意识到眼前的边塞守将，并不是一个鲁莽的粗汉，他对军规的认识并不肤浅。
这位边塞统领，肯定研读过军规第十一修正案，知道国防军在特别情况下，可以有条件参与国内战争。
