在桂花嫂家的院子里，孟虎低着头和桂花嫂说完了袁师傅探查后的结果，不敢多待，飞一般的离开了她家。
返回家中之后，孟母依然坐在厅内木椅之上，似是姿势都未曾改变，两眼无神的仰望着上方的木梁。
孟虎没有上前说话，他呆呆的站在院中，也不知道要做些什么。上前安慰自己的娘亲？安慰什么？自己的大哥现在生死未知，说不定每天傍晚的那个时候就又回来了呢。
想到这里，孟虎压抑的心情也变得好了许多。他就在院中继续自己的修炼，却发现怎么也进入不了状态，可能练武真的需要凝神静气的吧。
那是那天袁师傅给他吐息术的时候说的。就在孟虎胡思乱想的时候，半掩的院门被人大力推开，一道有些粗暴的声音随之响起。
“有人在家吗？”
孟虎抬头看去，却发现是一个绰号叫做袁癞痢的护村队员。
“你有什么事？”孟虎看了一眼身后厅内的孟母，上前问道。
“上午你们没去集合吗？村长的通知你们有没有听到？”袁癞痢眼神看了一眼远处厅内的孟母，看着比他矮了半头的孟虎以一种责备的语气喝道。
孟虎自然知道他说的是一家一丁的事，可是自家大哥不在，娘亲担心之下哪里还管得上这个事情，可是他也不能表态做主，于是他转头看了看孟母。
“我家孟龙外出打猎未归，等他回来就让他去护村队登记可好？”孟母终于起身，站在檐下。
“外出打猎？到荒野区去了？”袁癞痢自语，之后略一沉吟。
“全村一百多户，也只有你们几家没有人丁安排登记，我也只是奉命通知。反正天黑之前一定要登记好，明天就要安排巡逻队了。”
袁癞痢说完打量了母子两个一眼转身就离开了。孟母继续坐了回去，孟虎干脆从房中拿出了自己的铁剑，就在院中发泄般的挥砍劈刺。
脑子里却想起当初得到这柄铁剑时的情景。
那时他刚刚满十二岁，在武堂可以选择一样自己喜爱的兵器来学习，在刀枪剑这三种最常见也是最实用的这三种兵器中，他选择了剑。
当晚回家的时候，他炫耀般的和大哥孟龙说起了这件事，当时大哥还笑着问他为什么选择剑作为自己的兵器，他想了半天也只是回答了我很喜欢剑。
大哥当时笑了笑鼓励他好好练，没想到过了几天大哥就把一柄崭新的连鞘铁剑交到了他的手上。
这让他兴奋不已，他们在武堂学习的兵器那是不能带回家里来的，那是属于武堂的东西。
超过十二岁的少年都以有一把真正属于自己的兵器为荣，当第二天孟虎带上自己的铁剑到武堂的时候，也不知道引来了多少羡慕的眼光。
发泄般的在院子里大力挥砍劈刺，直到自己满头大汗，孟虎这才感觉压抑的心情放松了不少。
舀上半盘凉水，就在后院胡乱冲洗了一下满身的汗臭，孟虎这才和娘招呼了一声，来到了村大门这边。
没过多久，孟母和桂花嫂先后来到，几个人就在大门这里寂静无声，眼巴巴的望着那条通向远处的简易村道。
过了许久，孟虎看看天上西斜的残阳，心里越来越沉，渐渐的竟是恐惧了起来。
太阳渐渐西落，孟虎的心更加是沉到了谷底。往日的这个时间，大哥他们必定是要回来的，没有人敢待在黑暗中的荒野区。
他低着头，甚至不敢去看身边那两个女人的脸。
桂花嫂低声的抽泣渐渐变得大声了起来，天色渐渐昏暗，孟虎知道大哥和孟强哥回来的希望也像这个天色一样，几乎是没有了。
护村队的人来了，他们可能也知道了某些消息，没有喝斥站在门口的几人。只是轻声的示意他们要关上厚实的大门了。
随着两扇大门的缓缓关闭，所有人的心里都知道，那两个年轻人注定是再也回不来了。
孟母没有哭，但是脸色异常苍白，几个听到消息的孟氏妇人过来馋住了她。
“嫂子，回去吧。”两位本家妇人劝说着孟母。半扶着孟母渐渐离去，孟虎牵着不知所措的孟凤缓步往家中行去。
嚎啕大哭的桂花也被闻声赶来的孟强父母带回了家里，一时之间大门处恢复了平静，只有几个护村队的队员在这里来回巡视。
孟虎的家里，孟母坐在椅上，许多孟姓妇人来了又走，都是来安慰孟母的。半个时辰之后，所有的人都走的干干净净，只有母子三个相对无言。
孟虎一直就在厅堂站着，大脑一片茫然。看着面如死灰的孟母，孟虎觉得哪怕是四年前自己的爹去世的时候，她也没有这样过。
直到孟凤过来抱着孟虎的大腿低声说饿的饿时候，孟虎才豁然发现，天黑已经好久了。
连忙带着孟凤，烧火做饭，他虽然自己没有亲手做过饭，但是从小都在厨房烧火帮忙，倒也显得很是娴熟。
淘米，切肉，煮粥。难做的诸如肉饼之类的孟虎不会，但是这简单的肉粥孟虎很快就煮好了。
孟虎先是给早就在一旁迫不及待的孟凤盛了一碗，在装了一大碗来到了厅堂，点上了油灯。
“娘，您吃点东西吧。”孟母没有吱声，孟虎把肉粥放在了旁边的桌上，站在母亲旁边。孟母没有丝毫动静，仿佛木头一般。
孟虎站了片刻，肚子里发出了咕咕的声音，在这个寂静昏暗的厅堂显得很是怪异。
“孟虎，你去吃饭吧。”如木头般的孟母好似被那道声音唤醒了似的，轻声说道。
“娘，就算是大哥没了，你还有我和妹妹。”孟虎在这一刻突然觉得自己长大了，母亲应该由他来照顾安慰，这句话顺口而出。
“我的龙儿。我的儿子。”孟母突然一把抱住了身旁的孟虎，嚎啕大哭。
孟虎也抱着她，在这一刻，他觉得自己抱着的不是一向坚强稳重的娘亲，而是一个需要别人照顾安慰的柔弱女子。
“大哥走了还有我，我一定要守护好这个家，守护好这一大一小两个和他有着血缘关系的女人。”这一刻的孟虎心中生出一股责任。
护村队院落的一个房间里，袁老二和两个副队长正围坐在一起。
“全村就只有她家没有来登记人丁？”袁老二看着手上的名单，皱着眉头。
“听说她家孟龙已经在荒野区失踪了，所以……”说话的是矮一点的那个副队长袁荣安。
“那个事情我也知道，但是这个人丁的事是关乎全村存亡的大事。我听说孟强也失踪了，他爹这不是来登记了？”袁老二指点着手中的名单。
“可是孟龙家不一样，他爹四年前也是为了槐树村才死的。再说了，现在她家一个男丁都没有，要不她家就算了吧。”袁荣安苦笑道。
“嘿嘿，那可不行，她家有理由不来，别人也有各种理由不来。那么谁来巡逻？谁来杀野兽魔怪？靠我们护村队几十号人？还是我们几个队长？”另一个副队长袁德胜嗤笑道。
“好了好了，这次不同以往，每家一丁的规矩不能破，不管如何她家必须来一个人参加巡逻任务。现在天色已晚，明天派人去通知吧。”袁老二脸上神色变幻，以一种不可置疑的口吻说道。
