再待北晔昏昏转醒时，已至半夜，四周寂静空无一人，只有三两虫鸣嘈杂声音。幸而下方枝桠盘结，方才险险逃过一劫。
之前，在北晔坠落尚有神智时，依稀听到上方传来争执吵闹，渐渐平息后是驾车离开的轱轱声响。北晔想起千面郎君曾提及前往火契峰赴炎烽真君之宴，而不论解救晏离或荆吕等，直闯芫昊族、戎族营地皆为不智之举，只得尾随其后，伺机而动。
其地在东北方向两百余里，北晔擒下数只赤尾狐代步。将近火契峰时，望见霞光遍布，彤云聚散，侵染着山峰、岩牙、林木皆被映在火红巨幕中，化得张扬狂热。
距此不远的石镇，平日少有人往来，现下竟已聚集百余修真之人。北晔打探方知，原是炎烽真君在奉融洞中寻得稀世金鎏火晶，为将其融化冶炼，广撒名帖邀请修火异士。
在石镇中寻到一特色酒楼，北晔等候少时，便见许多异族异士挤入。其中一群人最为惹人注目，为首男子衣着华服，美女左拥右抱，兵甲前呼后拥。而且其中一人身影，北晔竟颇觉熟悉。
夜半时分，酒楼堂火熄灭，仅余木廊的昏暗烛火。北晔换上夜行衣从客房掠出，抓住木栏跃上一层，冲进白日那群人房间。
房内弥散着**、酒浊的气息，遍地杯盏歪倒，横七竖八卧着十余人。北晔轻手轻脚四处翻找，终在为首浪荡公子身上搜出名帖。正欲抽身而退，不想竟有一卧地兵甲纵身跃起，直夺名帖。
北晔连连后退，寻到一敞开的木窗欲要逃出，却被数道织如蛛网的窗纱拦住。只能单手化刀拉划，撕开一孔洞跃出，却被兵甲一手拽住左脚，再一手化拳直攻脚心，顿觉左腿一阵痛麻。
兵甲趁机夺帖，北晔已然不敌，只能将名帖上抛，趁其纵身取帖时，急旋右腿直攻两肋，迫其闪躲后退。幸而名帖再次落入怀中。
因两人不敢惊动旁人，缠斗束手束脚，难分胜负。那兵甲适时变招，不再强行夺取，反而不断变换方位，伺机再动。然北晔观其形迹，回想之前熟悉身影，已能揣测一二。再不复之前紧绷状态，可见那人形迹难定，只得行投石问路之计。
再次将名帖抛出，原本空晃石室陡生一阵怪风，兵甲突然现身卷过名帖，道：“一计再用，可就不灵验乜。”北晔并不急于夺帖，反而迎上缠斗，左手似蛇顺势缠上手腕，右手直取面门，将一人皮面具扯落，道：“果真是你!”那人旋身退开，手扬名帖笑道：“北晔小子，半年不见，不但武功大有进益，便是心思都厉害许多乜。”
来人十四五岁的少年，双目狭长，眉梢上扬，嘴角勾笑，身着青黑卫衣亦难掩的不羁，便是“天下第一神偷”沧洱的徒弟叶莨。两人相识在一年前，当时北晔设法求得裂云弓，心切赶往峪林山脉狩猎，不想半途却被叶莨盗走。因皆年轻气盛，两人自柏椤地斗到峪林峰。最后竟觉意气相投，便结为兄弟。
两人迅速退回北晔房间，北晔道：“方才那位醉醺公子林玉韩，为人轻浮放荡，乃芫昊族五公子宏忽澜的狐朋狗友，你怎肯与他们混迹一道。”话说此二人尤其宏忽澜，在七族争伐混战中，算是别树一帜。结识三教九流，流连烟花柳地，不尊文客异士，甚为世人所不齿。
叶莨嗤笑道：“便是狐朋狗友又如何。自打小爷跟着这浪荡公子，饿有肉吃，渴有酒喝，困有豪宅锦被，乏有妖娆美女，不知何等风流快活。若非任务在身，又有师命难违，小爷倒宁可作走卒跟他混乜。”北晔道：“任务，甚麽任务？莫非你要盗取金鎏火晶？”
叶莨斜躺床榻，架着双脚摇晃，“当真还是呆傻乜。即便我想盗，如今无数人瞩目如何得手，不过趁乱探路罢了。”望向北晔，“你来又是作甚？”北晔道：“我来找一群人。想以他们的身份必持帖入峰，便想盗帖进去探探。”
叶莨笑道：“你好歹是个北昭世子，怎麽孤身无援，混得如此落魄。”北晔道：“怎算孤身无援，这不有你相助麽。”叶莨连连摆手，“可别算上我，小爷捞一笔就得跑路。不过你何不传信北昭亲兵，若有他们赶来相助，必也不似这般无措。”北晔默然片刻，“他们各有立场，利益交错复杂，未必会肯帮我。”叶莨道：“罢了，今个撞见你算我倒霉，便随你淌趟浑水吧。”北晔做出千恩万谢状，叶莨不肯理会。
夜半时分，叶崀、北晔分别乔装成林玉韩与其友人，持帖拜峰。山峰道路盘绕，沿途遍布赤石红岩、火树朱草，映染得熠熠通红。
峰门立有十数赤衣男子，其中一验过拜帖，便将两人安置南苑。随后五六赤鸟取过通行令，数十拇指大小火精口衔灯盏，在前带路。
途径的庭台楼阁，皆以火岩融石修葺，以致在茫茫黑夜中，亦如置身烈火般热切。两人沿着石廊往南，在僻角处竟见一老者。老者仆从打扮，走近低声道：“林玉韩公子，我家主子已恭候多时，请随老奴前去。”
北晔两人惊疑，不知其中蹊跷，只能跟随前往。老奴所到之处是一偏僻院落，此院皆以乌石堆砌，在红楼朱阁的火契峰，显得突兀迥异。
——本章未完待续。
