傍晚的逢魔之时，影时间如期而至。
这一次，早就有所准备的陶阳和别府千寻，正准备直接杀到实习大楼、联手消灭盘踞在那里的成群阴影。
然而他俩都没想到的是，竟然在刚进入影时间没多久，就忽然被另一人给叫住了。
“哟！山本君，傍晚好啊，看到你依然活蹦乱跳的真是太好了，话说你这次怎么还带了一个同伴来？”
听到熟悉的声音，陶阳扭头一看，发现果然是已经有一天未见的“引路人”——甄矜祈。
“你是怎么一下子就找到我的？”陶阳不禁觉得惊讶。
他和别府千寻从教学大楼一路走下来，途中消灭几个阴影花费了一点时间，这才刚走出大门没几步就遇上了——这惊奇少女的行动速度未免也太快了吧？
“因为我早就记住了你的气息，只要循着气息找到你就绝对没错啦！”甄矜祈似乎在为自己“独特”的本事而相当自得地说道。
说完她转而看向别府千寻，顿时眼睛一亮，问道：“这位是新的适应者？”
“你好，我是昨天刚成为适应者的，也听过关于你的事……对了，我叫做别府千寻，你叫我千寻就好了。”别府千寻笑嘻嘻地自我介绍道。
她早就对陶阳口中所说的这个“知晓许多秘辛却只能于影时间内存在的神秘人”感到好奇了。
“初次见面，你也叫我矜祈就行啦。”甄矜祈说道，“很不错嘛，山本君，这才过去几天，竟然那么快就能遇上伙伴了，还是同一个学校的，话说这也太恰巧了吧！”
陶阳只是笑了笑不说话。
别府千寻眨了眨眼睛，终于忍不住问道：“我刚刚就想问了，‘山本君’是谁啊？该不会是在说陶阳你吧？”
“诶？”甄矜祈懵逼，他不是叫这个名字的吗？
“诶？”别府千寻也懵逼，难道反而是与他同班一星期的我记错名字了吗？
陶阳“咳咳”两声，只好将名字的事情解释了一遍。毕竟在刚见面的时候，他对甄矜祈抱有疑心，于是下意识地报了个假名。
澄清了误会，甄矜祈有些无奈地笑道：“原来是这么回事，你的真名是叫陶阳啊……嘛，有戒备心也是件好事，没什么大不了的。”
顿了顿，她又对陶阳说道：“其实本来昨天我就想来找你的，只不过被另一件事耽搁了……因为我偶然间发现了新的适应者，所以就想着先去新人那边。如果对方能提前明白自己遭遇的情况的话，说不定就能避免悲剧的发生了。”
“可是我还是去晚了，等我到达的时候，她已经被【更新】了……”说到这里，她的脸色黯淡，为没能及时赶到而感到可惜的样子。
“更新？那什么意思？”陶阳和别府千寻对新冒出来的名词感到疑惑。
“更新就是……啊，对了！”甄矜祈刚想解释，却突然想到了另一件更为紧要的事情，于是对别府千寻问道：“你昨天应该遇上了自己的阴影吧？”
“是啊，你怎么知道的。”别府千寻答道，“多亏有陶阳在，救了我一命呢，然后我的阴影就变成人格面具了。”
“这样啊，能坦然地承认真我，那是再好不过的结果了。”甄矜祈松了一口气，然后解释道，“每个进入影时间的适应者，都必然会遇到自己的阴影。”
“某些性格率直的人能够从一开始就承认自我，并且获得人格面具的力量……不过那类人都属于少数；大多数的人无法认可真实的自我，毕竟那代表着自身最真实、最黑暗的一面，于是就会本能地否认另一个自己的存在，那样就会导致阴影暂时性的【独立】并暴走。”
“如果适应者本人被自己暴走的阴影直接杀死的话，在影时间的机制下就会发生【更新】。被杀死的适应者的存在就会从世界上完全抹消、也会从大众的记忆中消失，抑或是被相似的另一个人所取代……而能够记得被抹消之人的，也就只有其他的适应者了。”
“等等……”陶阳心中一动，“你刚刚说的那个遇害的人，你知道她叫什么名字吗？”
他注意到甄矜祈最开始时说的是“她”——因为东国语中的“她”和“他”是有区别的，所以很容易听出来。
甄矜祈沉思回想了一番，然后答道：“我记得……她是在一栋民居前被【更新】的，门前的姓名牌写着‘泉田’……”
别府千寻惊叹道：“果然是这样嘛！”
“诶？诶？你们认识的？”甄矜祈问。
“唔，事情是这样的……”陶阳简单地介绍了一番关于泉田亚矢的事情，包括今天他们在学校遇到的是一个不同原本的泉田亚子。
甄矜祈听完后长叹一声：“所谓的泉田亚子就是被更新后的人了……这样的结局也就是比完全抹消存在要稍微好一点，至少泉田夫妇仍有一个女儿。”
别府千寻有些后怕地吞了吞口水，毕竟她昨天也算是差点被【更新】的人，之后又问：“那只要找到适应者，告诉他们千万不要否认自己的阴影、而是主动承认，那样不就万事大吉了吗？”
“事情没有那么简单，这里可是意识的世界，仅是浮于表面的假意隐藏是没有用的。”甄矜祈摇摇头，“必须是真正意识到了真实的自我，并且发自内心地承认，才能觉醒人格面具的力量。”
“那要是说……”
别府千寻还想再问，却被陶阳突然打断，因为他们站在原地太久，附近的阴影已经合围上来。
看到阴影，甄矜祈立即躲在陶阳身后，说道：“加油！看你们的了！”
“什么？”别府千寻一惊，“你不能战斗吗？”
甄矜祈一脸苦笑：“啊哈哈，我和你们是不同的……”
她无法召唤人格面具进行战斗，在影时间里自保的方式就是拥有侦查人与阴影气息的能力、以及自身有着不会被阴影主动攻击的特性。
说到底，甄矜祈连自己是不是人类都无法确定。
