安远侯府木槿堂。
徐嬷嬷走进暖阁里，徐氏梳了简单的圆髻，头戴金饰缂丝嵌红宝石的华盛，穿着蝙蝠纹的长身褙子，正歪在炕桌上闭目养神。她一来，徐氏就挥退了左右，只留下大丫鬟梧桐在身边。
“夫人料得不错，老夫人果真命二小姐去宝严寺接人了。紫蝶姑娘一路跟着，现下应该快要回来了。”徐嬷嬷低声回道。
徐氏嗤笑一声，坐正了身子，“来得好，臭丫头！要不是因为她，河哥儿和章哥儿怎么会闹成现在这样！跟她娘一样是个害人的东西！”
“夫人放心，紫蝶是个稳重的，定然不会让沐清溪使什么幺蛾子。”徐嬷嬷给了徐氏一颗定心丸。
徐氏满意地点点头，她和沐驰原都以为沐清河的事是针对安远侯府和沐驰本人，一路追查下去，起初什么都查不到，及至后来机缘巧合之下找到了个宝严寺的僧人，这才知道，当初沐清河和严章在宝严寺里因为沐清溪得罪了景王，虽然具体事由不清楚，只凭这个足够他们推断出人是景王下的手。景王是堂堂王爷，沐驰这个手无实权又被勒令在家休养的侯爷自然动不了，徐氏气不过，就把主意打到沐清溪身上。
等他们回来，她一定不会再手软！沐清溪不是能耐吗？她就不信景王会日日盯着别人家的后院！徐氏笑得志在必得。
正说着，外面来报沐驰到了，徐氏冷笑一声，安坐榻上沐驰进来也不起身，阴阳怪气地问：“侯爷日理万机，什么风竟把您这个大忙人吹过来了？”
沐驰听闻眉头打皱，满脸不耐烦，徐氏明知道他现在被停职闭门思过，还拿这种话来挤兑他，显然是故意戳他心窝子。但是他此次来是有正事，只好忍下心里的不快，打算等话说完就走。
这木槿堂，他如今是一刻也不想呆待了。
“河哥儿的伤既然好了就该做什么做什么吧，我给他求了个河南的缺儿，上任就是县令，也是一方父母，过几日他的任命就会下来。节后挑个日子去吏部办了手续，然后就尽早上路吧。”
“你说什么！”徐氏惊叫，这些日子她都在为宝严寺发生的事情忙活，压根儿不知道沐驰一声招呼不打就做了这样的安排。
她正满心里算计沐清溪，沐驰这个混蛋竟然不声不响地把她的儿子发配到那种地方去！
河南？县令？
他竟然让自己的儿子去个小破地方当什么县令！
沐驰眉头皱得更紧，眼里的不耐烦几乎化成实质。他不明白徐氏有什么不满意的，为官者最重官声，沐清河闹出这种丑事，颜面尽失，朝廷就是夺了他的功名都是名正言顺。
虽然不想承认，但是今上高举轻放，只是让他在家思过却没有动沐清河的功名，这已经是看前头父亲和大哥留下的面子了。
然而，不夺沐清河的功名不代表皇帝还想用他。三年一科举，天下士子何其多，有一两个不闻不问不得用的谁会去在意。若不是他拉下一张老脸四处求人请托，沐清河连个县令都当不上！
徐氏却不明白其中的道理，她只知道，自己的儿子气度高华，学富五车，本该进翰林院当清贵才对。在翰林院里熬足了资历，日后就能进六部历练，然后登堂入阁，封侯拜相，绝不会像沐驰这样在兵部里挂个闲职，等闲没人记得。
可如今，沐驰竟然要把他丢到犄角旮旯里当个芝麻官的县令！
她没法忍！
沐驰万万没想到徐氏竟然还指望沐清河入阁拜相！
他真想撬开她的脑袋看看里面是不是装得都是屎！
沐清河这个儿子他也曾寄予过厚望，毕竟是自己的长子。可是，这件事后，沐清河的反应实在是让他失望。他一个男子，又是堂兄弟，何必非要往沐清溪身边凑。徐氏再怎么想打沐清溪的主意，那都是后宅女人的事，他们这些男人只要在外面干出一番事业就是了，目光盯在后在女人身上还能有什么出息？
这也就罢了，更蠢得是，明知沐清溪得了明华公主和景王的青眼，竟然还胆大包天地往上凑。被人算计丢了那么大的脸面，不思补救，反而日日缩在屋子里不见人。
他这张老脸都被这个儿子磨光了！
“不管你同意不同意，此事已定，我会去告诉河哥儿。行李你来打点，一应随从就不必你操心了。”沐驰寒声说道，希望沐清河不要像徐氏这样短视，如今让他离开是为他好。暂避一时风头，等过几年京中太平了再调回来，到时候这事儿不过是一桩少年风流罢了。即便还有影响，也有限得狠。
说完自觉仁至义尽，不等徐氏再废话，起身就出了木槿堂朝着董姨娘房里走去。他还不老，大儿子没指望，还有力气好好教导小儿子。
徐氏气得胸口起伏，眼睛发红，整个人脸上青筋暴起，看着极为可怖。梧桐和徐嬷嬷连忙上去劝，当局者迷，徐嬷嬷在徐氏身边伺候了多年，既看出了夫妻二人渐行渐远的事实，也看到了沐驰的良苦用心。要她说，沐驰这么做对大少爷只有好处，偏偏夫人迷了心眼。先前的期望太高，如今从山顶上掉到悬崖底下，任谁都受不了。
“嬷嬷，他、他竟然……”徐氏说着说着落了泪，“我还有什么指望啊！”
徐嬷嬷连忙堆起好话来开导她，努力让她接受这个现实。只是心里不免叹息，当初老爷要给大少爷定下工部侍郎家的千金，夫人觉得对方门第太低，配不上自家儿子，就没答应。如今出了这样的事，等大少爷回来年龄就大了，又有这样的名声在，恐怕是找不到什么好亲事了。
当然，这话她只敢在心底想想，却是不能说出来刺激徐氏的。
被坑了一把的沐清溪完全不知道徐氏的处境，去的时候满心想着日后怎么把客儿再送出来。回来的时候想的却是有怨报怨，有仇报仇。
进了府邸，让紫蝶先去双鹤堂复命。她自己则带着客儿回了清晖院洗漱，回到家的小团子开心得很，完全没意识到大人心里的愁。
“姑娘，我可以吃蛋黄莲蓉粽子吗？”小团子在院子里疯跑一圈，回来满头汗，一边抬着头让沐清溪给他擦一边期待地问。大和尚那里的粽子一点都不好吃，景景带着他包粽子很好玩，但是同样不好吃呀，他还是想吃姑娘做的。
就知道吃！
沐清溪爱怜地摸摸他的小脑袋，“可以，想吃什么都行。不过，现在先去换衣服，待会儿带你去双鹤堂。”
“哦。”小团子原本听了很高兴，可是听到后半句就撅起嘴，他不喜欢那个老太太啦，阴森森的，好怕怕！
沐清溪知道他不喜欢沐庞氏，不过，在她没想好怎么报仇之前，该做的一分都不能少。了解真相以后，她反而没有以前那么抵触了。或许是因为有了目标，就算忍一时也不算什么。
“小姐，您不在的时候王家又送了帖子过来。”琉璃拿着一张桃花笺帖走过来给她看。
沐清溪接过展开，是王绮给她的回复。措辞委婉动人，情深意切，看不出有什么恶意。言称冒昧相邀是她考虑不周，若是沐清溪什么时候得了闲，一定要告诉她，到时候她们再叙。
“小姐，她到底是什么意思？”琉璃并没有离开，疑惑地问，她不记得王家小姐跟自家小姐有什么交情。
沐清溪也不知道，王绮的语气和态度称得上客气。看其意思沐清溪这次拒绝在她的意料之中，但是，这张帖子也说得明白，她不会就这么打住，日后还会有这样的邀请。
为什么呢？
她有什么地方值得王绮或者说王家注意？
想不出，沐清溪索性走到书桌前，提笔铺开纸张，把她脑海里能想到的相关的人都写上去。有人告诉过她，有些事情若是猜不透其中的关联，不妨写出来一一推敲，只要够细心，够耐心，总会发现不合理的地方。她现在就要找找不合理的地方出在谁身上。
王家、王绮、王夫人、王大人、王阁老、王阁老夫人……
沐家、父亲、母亲、大哥、大嫂、她自己、沐庞氏、徐氏、沐驰、沐清河、沐清浪、沐清菀……
沐清菀！
沐清溪忽然觉得自己好像一直遗漏了什么，沐清菀、王家……等等！
沐清菀上辈子顶替了她的婚约，她当时被关在清晖院里，根本没见过婚书，更没见过婚约的对象，只知道沐清菀过得很如意。但是，她隐隐约约地听下人嘴碎地说过，沐清菀与王家公子两情相悦！
王家公子，王家。
莫不是……她那所谓的婚约的对象是王阁老的孙子，王绮的兄长！
如果是这样，那么沐庞氏态度突然转变和王绮莫名的邀约就都有了解释。
原来如此。
沐清溪淡淡地笑了，说不清是喜是悲。
沐庞氏对沐清溪乖乖听话把人接回来很满意，破天荒地把客儿叫到身边摸了摸头，还给了赏赐。沐清溪冷眼看着，只觉得坐上那个头发花白的老人像个打了胜仗的公鸡在向她示威，向她炫耀成果。
如此低劣的手段。
她安静地坐着，心里竟然起不了波澜。她越来越接受沐庞氏的转变了，越是如此，对于自己将要做的事情，越是没有任何负担。
报仇从来不是把人杀了那么简单，人生于世间，总会有所求。求而不得是苦，得到了再眼睁睁看着它破碎消失更是苦。
祖母，你不是最看重沐家，最看重名声吗？
当这些全都没有了的时候，不知道你还能不能笑得出来，我们，拭目以待吧。
