回到怀宁侯府的时候，沐清溪脸上的热度还没退下去。
她刚才居然赖在祖父怀里哭了半个时辰，把祖父的杭绸直缀都弄脏了，真是……太丢脸了！
回想着书房里的对话，沐清溪至少可以确定，外祖父心里是疼爱她的，只是因为母亲的死和沐家的事迁怒了她。她还是没见到外祖母，外祖母脾气看着温和，认定了的事却很难改变，外祖父劝她先回来，还给她包了一大包红薯糯米糖带着——把她当小孩儿哄呢！
沐清溪心里又甜又窘，她可真不是小孩儿了。
不过，外祖父还是没说为什么跟沐家决裂。她烦恼地抓抓头发，外祖父脾气向来温和，是人人称道的平易性子，沐驰和老夫人到底做了什么事，竟然让外祖父气成那样？
会是什么呢？
沐清溪想来想去，沐家和杜家的关系也唯有姻亲这一项，会让外祖父和外祖父与沐家撕破脸，肯定是跟娘亲有关。
跟母亲有关……沐清溪心头一跳，陡然抬头。
难道——娘亲的死另有隐情？！
她倏然间攥紧了手掌，是了，她以前怎么没想到呢。外祖父和外祖母那么疼爱娘亲，对父亲也很满意，两家原本关系和睦。若不是娘亲死因有异，怎么可能一夕之间闹到要决裂的地步。
也就是说娘很可能不是自杀！
不对，她亲自看过娘亲的尸身，除了脖颈间的勒痕没有其他伤口，也没有挣扎的痕迹，而且还是特意打扮过的。沐清溪知道那样的妆容是爹爹最喜欢的，娘亲是想打扮了给爹爹看。
而且，救治的太医是宫里派出来的，没道理撒谎。皇帝也不可能在忠心的臣子死后还要逼死家眷。
那到底是怎么回事呢？
姨母说过，娘亲性格刚强坚韧，绝不像是会自尽的人，何况娘亲那么疼爱她，疼爱客儿。这话三叔说过，三婶说过，甚至两个舅母也说过。大家都觉得娘亲不该是会想开的人，可是娘亲偏偏自杀了。
难不成娘亲自缢是被逼的？
沐清溪心底巨震，在此之前她从没想过娘亲的死会是别人逼迫，她一边想念娘亲，一边又隐隐地怨怪她狠心。如果，如果娘亲真的不是自愿自杀，那她这么多年来岂不是错怪了娘亲！
非但错怪了娘亲，还从来不曾想过要为娘亲报仇！
娘亲是被逼的，这个念头一起，便再也按压不下去。越来越多的细节不停地在脑海里浮现，娘亲平日里的行事作风，娘亲对她的疼爱和不放心，娘亲看到父亲的棺椁时的反应——虽然伤心欲绝，但是绝不像是心存死志！
如果真的是如她所想的那样，她是多不孝！
沐清溪无法控制地随着这个思路往下想，如果说一开始这还只是个猜测的话，越往深处想，她已经信了七八分了。这不是借口或者自我安慰，而是她真真切切意识到，她的娘亲从来都不是抛下责任一死了之的人！
可是，娘亲是被谁逼的呢？
老夫人？沐驰？徐氏？
大和尚教过她，如果分不清事情的前因后果，那就只看谁从中获益最多，受益最多的人往往最有嫌疑。
娘亲死了对谁最好？
沐清溪顺着想下去却发现想不出，娘只不过是后宅妇人，就算再出色也不可能去到前朝抛头露面。爹爹去了，娘最大的可能是留在家中修养，教导她和客儿，或者搬到城外的田庄上，不理外事。这么想的话，碍不着谁啊？
她看不出是谁受益最多，安远侯府里，三叔和三婶是不可能的，老夫人、沐驰、徐氏，也都不太对得上。
若说是老夫人，她原本就是侯府里最大的主子，不管娘在不在，侯府里都是她说了算。至于沐驰和徐氏，沐驰承袭爵位是老夫人出面请了柳大学士说项，徐氏掌家是沾了沐驰的光。
也不能这么说，不管沐驰有没有承袭爵位，爹爹去后，三叔有腿疾，家里的大权落到二房是必然的。娘不可能再持中馈，所以沐驰和徐氏也没理由非要逼死娘亲啊。
可是……沐清溪后知后觉地想起徐氏对自己的厌恶，是为什么呢？她很清楚自己从没招惹过徐氏，就算小时候跟徐氏不亲近，面上的礼数是从来不会敷衍的，她也记得在爹娘去世之前，徐氏对她只是不喜欢而已，远不到憎恶的地步。那么，徐氏后来折磨她是因为她恨娘亲？
在那段时间里发生了什么事，让徐氏对娘亲产生了恨意？恨到连娘亲的女儿孙子都要迁怒？
老夫人呢？老夫人知道么？
在爹娘去世之前，老夫人还是很疼爱她的。她一直觉得老夫人转变的很奇怪，好像一夕之间就开始厌烦她了，看都不想看到她。那么老夫人至少是察觉到了，并且在知道以后很坚定地站在了沐驰和徐氏一方。
难道那件事是娘亲的错？又或者，是因为沐驰承袭了爵位，老夫人不得不让步？
沐清溪更倾向于后者，因为记忆中的母亲行之有度，做人做事从来挑不出一丝错处。如果是娘亲的错，外祖父和外祖母也不可能是那种态度——外祖父和外祖母分明是连老夫人也怪上，恨极了整个沐家！
所以，在娘亲死之前，府里到底发生了什么事？
她隐隐约约觉得，那件事就是后来发生的那些事的源头，徐氏和沐驰肯定知道，甚至可能是元凶，老夫人应该知道，外祖父和外祖母也一定知道。
这件事一定是很严重，严重到两家决裂，老夫人放置自己的孙女儿和曾孙视而不见，外祖父和外祖母对外孙女儿不管不问。
到底是什么事，怎么就偏偏瞒着她！
沐清溪懊恼，越想越头疼，却还是忍不住继续想下去。既然知道了母亲极有可能是被逼自杀，她就无法当做不知道，她要做的就是弄清楚当时发生了什么事，为母亲报仇。
沐清溪慢慢地回想起来，前世母亲自缢后，还没来得及发丧，府里就打发了一批人出去，她以前没往深处想，现在回想起来却觉得太不寻常。府里主子去了打发仆婢是常事，但是主子的丧事还没办完就打发仆婢却是不合常理的。那些人很有可能就是知情者。但是，她当时满心里悲伤，会注意到有人被打发出去还是听锦绣说了一耳朵，根本就没有过问是哪些人。
等等，锦绣！——虹霓！
母亲死后，虹霓不见了！
老夫人告诉她，虹霓家里的老娘得了重病，危在旦夕，想见女儿最后一面，所以没跟她说老夫人就自己做主把人放出去了。她当时还觉得感伤，虹霓自小跟着娘亲，情分不一般，没想到连送娘亲最后一程的机会都没有，但是想到自己没了娘亲伤心难过，不忍心虹霓也受此苦楚，便没有多问，还让人准备了三十两银子的仪程给虹霓送过去。
可是，锦绣后来跟她提过，虹霓是杜家的家生子，家里的老娘早在几年前就去了，根本不可能是因为老娘病重出府。何况，虹霓是娘亲从杜家带过来的人，娘去了，有事就该回了她才能处置，断没有越过她直接去找老夫人的道理。当时她满心里悲伤，无暇去想，后来锦绣提起时她已经无力追问，这件事只能不了了之。
虹霓是一直跟着娘亲的人，她对娘亲忠心耿耿，娘亲出了事，她不可能坐视不理，就像锦绣待她一样。
但是虹霓不见了，很有可能是因为她撞见了什么，被老夫人和徐氏处置了，也有可能是她自知性命不保想法子逃跑了。
两种都有可能，但是，她确定的是——虹霓一定知道发生了什么事！
以老夫人的手段，肯定不会让沐家人外传，沐家的知情人恐怕不是被打发了，而是被灭口了！思及淮安渡口发生的事，沐清溪有理由相信不管是老夫人还是沐驰，杀人灭口这种事他们绝对做得出来！
沐家的知情人死了，但是发生在沐家的事外祖父和外祖母知道了，是谁给外祖父和外祖母通风报信？
沐清溪觉得，这个人很可能是虹霓。
也就是说，虹霓很可能没死，她逃出来回了杜家，把事情告诉了外祖父和外祖母，所以，外祖父和外祖母才会怒不可遏，宁愿饱受非议也要跟沐家决裂，甚至插手阻挠沐驰袭爵——沐清溪听姨母提起过这事，外祖父很少对朝廷大事发表言论，当时却一力主张按祖制收回沐家的爵位，为此，老夫人一直到她离开京城都没给过她好脸色。但是碍着当时爹爹的功绩，皇上若是仍旧褫夺爵位，难免会后世非议刻薄寡恩，安远侯的爵位最终还是落到了沐驰头上。
其他人觉得，外祖父当时的上书是因为清正，不想因为姻亲违背祖宗法制，连她都是那么以为的，外祖父这人最重礼法，甚至有时候显得过于刻板了。
她临走时探望外祖父和外祖母，吃了闭门羹，两位老人家避而不见，只有大舅舅和大舅母出来跟她说了会话，说是怕触景伤情，两位老人家身体受不住。她当时没有多想，及至后来回了越中听闻两家闹开了，她才明白从那时候起外祖父和外祖母就已经跟沐家离心了。
