临近脂砚斋的山旁小道上，熙来攘往的香客谈笑着向山下走，云瑢遣走了车夫，四人步行至华缘寺，却被告知禅师南嗔身体不适，已然闭关，几番求见无果，也只得作罢。
云瑢提及清风观亦在城西，据华缘寺倒也不过半个时辰的脚程，既是春意盎然，不如信步而去，权做踏青。
四人缓缓前行，山中雾露尚浓，松柏枝头翠绿松尖上还留着几丝露珠，摇摇欲坠，偶然听见林中鸟鸣，空灵婉转。道旁的野樱花瓣上的露滴投射着光芒，玉藻忧愁的心绪被冲散了大半，用力吮吸着山间灵气，如灵蝶在林中穿梭飞舞。她一路小跑到野樱树旁，轻轻摇了摇树枝，细小的花瓣连同水滴调皮地钻进几人的脖子里，凉酥酥的，又裹挟着春日清甜的芬芳......
云瑢紧跟其后，落了个花瓣满身，倒也不恼，上扬的唇角愈发掩藏不住笑意。
过了这片茂密的松林，视野渐渐是宽阔了起来，隐隐还能嗅到几缕梅香，约是三人成行的小道旁野花遍地，岩缝间还有些已然成熟的覆盆子和树莓，蜿蜒着伸入密林深处......只是未有鸟鸣相伴，少了几分清幽的寂静。
“小姐，是山莓呢，奴婢采一些给小姐解解渴。”合欢雀跃不已，像只欢脱的白兔，在草丛间奔来跑去。
“你这丫鬟倒一如往常。”云瑢并不急着赶路，颇有耐心地看着合欢，回头却方才还春风满面的玉藻忽然乌云密布，不禁狐疑道，“可是有什么不妥？”
此时的合欢已挑拣了个头大而饱满的一小把山莓，用绢子小心收好，递给玉藻，“小姐快尝尝，我看林中还有些树莓，竟比奴婢从前看到的个头足足大上一倍不止。”
玉藻神色凝重地捻起一粒，饱满鲜甜，困惑地低语了一句，“如今才三月里，并不是山莓成熟的季节。”便向道旁密林走去。
“怎么回事儿！？”云瑢不悦地皱了皱眉，朝着夜枭使了个眼色，紧紧跟随着玉藻的身影往里走去。
缠绕着山莓的灌木丛，像是无数血点在其中绽开。再向前，是一片阴沉的林海，这里几乎没有灌木丛，全是高耸入云的古树，枝梢伸展，相互交错，遮天蔽日，将整片树林裹在暗中。
寒凉的山风刺骨，合欢有些害怕的拽住了玉藻的袍角。不知走了多久，一株硕大的香樟树忽然出现在前方，树皮干枯剥落，露出发黑的枝干，略靠近底部有个黑洞。玉藻似乎看见，一股黑气氤氲在洞口。
“这个洞，有些古怪。”玉藻拣起一根枯树枝，拨开洞前的杂草。
云容不屑的挑挑眉，“就是个半人大小的蛇洞，怎么，里面有条千年蛇精？”
玉藻斜睨他一眼，也不理会，兀自绕着香樟树走了一圈，“你看这周围，便是蚂蚁都不靠近这个洞口，它们，像是在害怕什么。”
天色又暗沉了几分，雾气渐渐浓郁，愈发吸收了仅有的一点辉光，
“咦？怎么起雾了？”合欢有些迷糊地揉了揉眼睛，蓦然地四下张望，几人也是觉出了不妥，夜枭已将佩剑握在手中，警觉地看着四周。
弥漫的白雾越来越浓，如同玉藻的神色，阴翳的看不清模样。她用力吸了吸鼻子，这雾有一股熟悉的，若有似无的腥气，这不是一般的雾气，是妖气......
云瑢和玉藻仅对视一眼，便有了共识。
一股恐惧忽然撅住了几人......
“秦王，既已有发现，弗如有备时再来更为妥帖。”玉藻并不怕洞中精怪，只不想在未知中无可奈何暴露真身。“不急于一时。”
云容思忖片刻，再望向玉藻时已多了几分认真。
“夜枭，你留在洞外照应，照顾好璟王妃，我先进去探探究竟。”云瑢说完这一句，略一猫妖便躬身进去。
玉藻揣度的不错，半人的过道往地下深处延伸，走了不多久，果然别有洞天，竟是一个数尺高的大溶洞，皆是盘根错节的数根，如藤蔓一般，纠结在岩石的每个角落，穹顶上方有一个小洞，日光透过顶洞洒下一缕，在光洁的钟乳石上洒下一片光斑。
“你怎么下来了？”
“洞中情况不明，多个人也好多一些照应”玉藻轻声回应。洞中的黏腻冰冷让她觉得有几分不适。
“照应？别是累赘就行。”云瑢漫不经心地回应，点起了火折子，目光不停在洞中逡巡，莫名的有些心烦，“算了，跟紧我。”
