“有事起奏，无事退朝！”
海德和宋胤成对视一眼，正要宣布退朝之际，礼部中突然走出来一人。
“臣礼部侍郎张丰年有奏。中秋将至，祭月之礼本该由中宫皇后主持，而现如今掌管后庭的权力在西太后手中，是否今年由西太后操办？”
宋胤成这些日子心烦意乱，把中秋祭礼忘得是一干二净。算来不到半月就要中秋了，母后还在调养身子，她又不可能把权力假手于人，总不能又让章太后把这活揽了吧？
真是件伤脑筋的事！
“这件事虽一直由张大人负责，但臣身为礼部尚书也不免要插两句嘴。听闻两日前西太后落水受惊仍在修养中，祭礼一事需得劳心劳力，臣建议还是交给皇后或东太后操办。”
“西太后并未落水，皇甫大人何出此言？”
“这！坊间都传遍了，说是西太后落水，幸得沈大人家千金相救方无大碍。还有……”
“还有什么？”
“说是皇上救母心切，慌乱中在水里和沈家姑娘纠缠在一起，有了……肌肤之亲。”
他脸色一沉，匆匆撇了眼躲在帘子后面听政的章谦，也不敢大怒，只咬牙切齿地咒骂道：“胡扯！坊间谣传皇甫大人竟也相信？！”
“臣是不信，可臣不能阻止旁人不信啊！”
“皇上得感谢皇甫大人。”章谦冰冷的声音又一次从脑后袭来，“若非是他关心西太后，皇上就不会知道坊间有这等谣言。”
“皇甫大人若真是关心西太后，便不会说出这些话。”
“皇上。”
他噤了声，愤恨地看着皇甫钰在下面做戏求饶，然而自己除了恕罪，又能做什么？
“皇甫大人一片真心，朕替西太后领了。既然大人消息这么灵通，也请大人转告那些传谣之人：朕从未和沈姑娘有什么肌肤之亲，将她从水里捞上来的是那些御前太监，朕感念她的恩德已经赏了钱财和皇室赐婚，若还有人诋毁她的清白，朕大可依法惩办！退朝！”
“皇上！人言可畏啊！”
沈喻慌乱地从人群中钻了出来，伏倒在地上。
“沈大人，朕已经解释过了，这还不够吗？难道非要朕颁一道圣旨，昭告天下，说‘朕和沈姑娘没有肌肤之亲’？”
宋胤成转过身来大声呵斥道。
“沈大人，这样只会越抹越黑。‘此地无银三百两’的道理，你该懂！”
皇甫钰拍了拍沈喻的肩膀想让他认了，没成想他竟小声呜咽起来。
“朕已经允诺了皇室赐婚，沈大人还有什么可发愁的？”
“如今小女已经两日闭门不出，深受谣言困扰，只怕再这么下去……恐有性命之忧啊！”
他突然直起身来跌坐在地上，不住地用宽大的袖子抹着眼泪。周围的官员纷纷围在他身边一个劲儿的安抚，朝堂上一片混乱。
嘈杂的声音像那花丛里的蚊子，令人厌恶抓狂，宋胤成就想扔下这么个烂摊子一走了之，却不偏不倚对上了章谦看戏的眼神。
他怒吼一声，将喧闹硬生生压了下去：“够了！不是人言可畏吗？不是要救人吗？那朕就如你们所愿，把沈氏纳进宫来！你们满意了吧？”
还没等宋胤成走到门口，朝堂便充斥了贺喜之声。这一路往宫门口走着，一路有高高低低品阶的官走到沈喻身边道喜，他本人也不拒绝，仿佛从未在朝堂上撒泼打滚一样，欣然地接受了众人的道贺。
“夏大人！”
和左右丞相几乎并行的夏天云闻声转过身来，见沈喻一脸小人得志的模样跑了过来，出于礼貌还是揖手点了个头：“沈大人。”
“夏大人气色很好，想必是仕途通达，皇后娘娘也时常照顾着吧？”
“皇后在宫中需要伺候两宫太后和皇上，无心管我这个老头子。气色好是太阳晒的。”
沈喻被他噎了一句，多少有些尴尬，但他还是舔着脸凑了上去：“这以后小女进宫可以和皇后娘娘分担了，大人也就不必担心皇后娘娘顾不得自己的父亲了。”
“我不担心，我担心什么啊？每个月我都可以进宫享用家宴，父女之情未曾疏远。不过这个恩准是老祖宗定下的，只有皇后才有。所以该担心的是沈大人您啊！等女儿进了宫，只怕这辈子就相见无望了。”
“夏大人说笑了。这规矩是人定的，只要皇上太后一点头，也是没准儿的事儿。”
“啊，是吗？那大人可得再努力一番了。”夏天云环顾四周，加快了脚步，使得沈喻也紧跟了上来，远远把闲杂人等甩在了身后，“在刀尖儿上杂耍，小心脚滑掉下来把自己扎死。”
……
以这种方式逼宫，沈喻再开心也难以掩饰心里的小疙瘩。
果不其然，他迈进家门的那一刹，就听见一帮女人拉拉扯扯哭喊成一团。
“像什么样子！要死要活的，你爹我都没觉得有什么，你倒是先觉得丢人了？”
他遣散了劝解沈宓的婢子，一脸没好气地坐在太师椅上。
“你自然不觉得有什么，那是我的清白！若是今日没能成事，我‘沈宓’就是那过街的老鼠！”
她恨恨地扔掉梁上的白绫，从凳子上跳了下来。
“这事不是成了吗？还寻死觅活的装什么，做给外人看的吗？”
“老爷，您少说两句吧！宓儿可是您的亲女儿，怎么能说这样的话呢？！”
沈夫人抱着沈宓一阵抹泪。
她自是知道这父女俩的脾气，气性涨起来，几头牛都拦不住。平日里沈喻政务繁忙，基本没管过一双儿女的种种，里里外外全是自己张罗。她拦不住沈喻教训他们，只能暗暗心疼。可别的也就罢了，这女子的清白可是无价的！没了清白，就是没了命，触了这条底线，她是怎么也不能忍的！
“你闭嘴！去后屋看安儿去！”
“我不！平时你教训他们我不管，今天这事我必须管！”
“你管，你管得了吗？我都管不了！我心里也憋屈，我找谁说去？现在不管用什么名头，让她进宫的目的已经达到了，这就够了！安安稳稳的进宫去，别再整什么幺蛾子了！”
“娘，你别哭。”沈宓转过身去帮沈夫人抹掉泪水，脸上勉强挂起一丝微笑，“你看，我马上就是皇上的妃子了，您也要当上诰命夫人了，是件高兴的事。”
“可是……！”
“我知道，我都知道。您放心，所有我失去的总有一天会让他们原封不动的奉还给我。不，不对，是加倍奉还。”
她瞪了一眼眼神躲闪的沈喻，拉着沈夫人便夺门而出。
宫里的人办事麻利，当天中午接到圣旨，下午就有六局的人过来准备进宫的事宜。
“两尺六、一尺七、一尺五……”
沈喻不敢坐着，也不敢向沈夫人那般靠近，只远远地对量体裁衣的司衣司的宫人指手画脚：“我听说这宫衣形制多样，一年四季衣裳件数也不同，大人为什么不拿你箱子里的旧衣裳比划，非得量这些复杂的东西？”
那宫人白了一眼沈喻，面容冷峻地收拾起自己的皮箱子：“大人有所不知。本来是带了一身前朝嫔妃的衣服给姑娘试穿，奈何临出门前，有人来知会咱们，说衣服给错了，这衣服品阶高，姑娘穿不得。”
“我女儿进宫是要封妃的！除了皇后贵妃的衣裳，还有什么是她穿不得的？”
“本是要封妃的，可皇后娘娘说，按祖制姑娘顶多位列昭仪。我们拿的妃位衣裳，自姑娘是穿不得。”
“皇后的话能比得过圣旨？真是新鲜！”
“沈大人说这些没用，咱们也是按上头的话做事。”
沈宓强忍着眼泪粲然一笑：“爹，万一是宣旨的太监读错了呢？”
“沈姑娘提点的是，大人还是看看圣旨上是如何写的吧！别冤枉了咱们忤逆圣旨。”司衣司的人福了福身，拎着箱子头也不回。
“什么东西！还皇后说的，真把自己当她的走狗！”沈喻朝地下啐了一口，转过去问查看圣旨的沈宓，“圣旨上是不是明明白白写着封你为妃的？”
“宓儿！”
沈夫人急忙捡起沈宓丢在地上的圣旨，匆匆看了一眼，一脸慌乱：“老爷，真的没有！上面只写了‘择良辰吉日入宫册封’！”
“他奶奶的！敢糊弄我！”
“老爷，现在怎么办啊！”
“能怎么办？忍着！”
“光忍着有什么用，你这个当父亲的总得做点什么呀！今儿下午那些宫人的嘴脸你又不是没看见，以宓儿的气性，指不定以后进了宫又要受什么委屈呢！”
“哭哭哭，就知道哭！”
他最讨人女人在自己面前哭哭啼啼的样子，除了会哭，能成什么事！
“你不心疼，我心疼！”
“他也是我沈喻的女儿！这点委屈都受不了，凭什么让别人加倍奉还！”
“老爷、夫人。”
香玉怯怯地缩在门外福了福身。
“香玉，宓儿怎么样了。”
“回夫人，小姐和少爷在树下荡秋千呢。”
“你看，这不没事吗？我早跟你说过，我沈家的女儿不会差的。”
沈喻歪着头瞅了眼门外，一副“马后炮”的样子。
“小姐让奴婢转达：这两日她要好好学习宫中的礼仪规矩，请夫人不必探望也不必挂怀。至于老爷……小姐说，此事就此作罢，她不再追究个中得失，只请老爷务必记着这个教训，往后就不是为了自己的仕途，而是为了沈家。”
