公元182年，农历壬戌年秋分
幽州，涿郡，故安县，辰时，东门
朝霞透过参差不齐的云层普照大地，风中呼呼吹起一阵热风，这还没到正午已是有了几分炎热。
一阵马蹄声从远处传来，声音由远到近，踏、踏、马蹄击打在地面的清脆声欲发强烈，一名骑着黑马的士兵朝着这边赶来，马儿所到之处皆是尘土漫天。
一声长啸，士兵翻身下马，一边擦去脸颊上的汗渍，一边冲向拥堵的人潮，口中大声撕喊：“闪开，闪开”，众人皆是一怒却都自觉地让开了一条道，士兵从袋中拿出一卷黄布，摊开贴在墙上，黄布上写着密密麻麻的文字，一名老汉支着拐杖上前道：“这位官爷敢问这上面写着什么？”
士兵都没瞧老汉一眼大声道：“都听好了，我只说一遍！”“今外族入侵，朝廷需从各县招募青壮年，即日起实施不得有误！”说完又是大手拨开人群骑上快马往西门而去。
人群中先是一片寂静，然后声音逐渐增多，有人醒悟过来：“去年不是刚招募过吗？怎么又要招募？”
“是啊，我孙儿去年也让官府招募去了到现在还没回，这打仗何时是个头啊？”
“人都快饿死了哪还有力气打仗啊！”人群中又是一片静寂，众人脸上挂着些许无奈。今年突遇旱灾，大片农田颗粒无收，再加上层层赋税无疑是雪上加霜。
守在东门的士兵朝着这边狠狠骂道：“要进城的赶紧，别都堵在那站着，后面的人赶紧跟上。”士兵作势拿长矛对准这边，众人见状纷纷散去。
从故安县东门进入往前走上一里，就能看到两头雕刻精细的石狮子威严耸立在一扇大门两旁，门前左右两边各印着一环铜锁，在大门的最上端挂着一块用木头作的黑色牌匾，牌匾上写着两个金色大字“县衙”虽说字迹依然清晰但上面一道道痕迹却雕刻着岁月的沧桑。
县衙分为前院和后院，前院是提供官员办公的场所，后院则是官员居住休息之地，而此时后院一间房间内一名身穿素衣的中年男子，正坐在椅子上，眼睛微闭，右手撑住头，手关节靠在茶几上，手指不停的按压着头部穴位，面部看不出任何表情，在他视线左边有一封拆开的书信。
门帘被人打开，门外一名身穿黑袍的人走进来随即又关上了门，他步伐平稳有力，可见是个习武之人，他穿过前堂朝着中年人走来并用浑厚的声音说道：“大人您找我何是。”
中年人抬起头说道：“徐冰你来了，这封信你看下。”说着头朝着左边摆了摆，徐冰拿起书信，看过后良久没有说话。“这么说招募士兵抗击外族是假的？”
“这只不过是一个蒙蔽百姓的幌子”中年人沉吟道。
徐冰皱着眉头：“那么，我们该怎么做，真的要招募三百人吗？”
中年人冷哼：“三百人？故安县就这么大，去年招募了两百人，今年又遇到饥荒别说三百人壮丁，就是一百人也难如登天，这是那郡守刘卫存心刁难于我，既然如此那就只好招募，但招不招到却是另一回事了。”
“那大人为何还是一副苦脸？”徐冰道。
中年人走到徐冰身旁：“徐冰啊，徐冰，看问题永远不要停留在表面，那些表象的东西可以起到迷惑，那是他不想让你识破。”
“现今全国各地爆发大大小小的起义，山贼横行，朝廷的兵力已经无法管辖到地方，各州招募士兵已是必然，但这背后却是有隐患，一旦有人利用这个空隙可翻起轩然大波，到那时朝廷就无法起到约束作用，好在这次有明文规定招募限制，并受朝廷监督。”
突然门外传来敲门声，中年人收起书信这才叫敲门人进来，敲门的是个训查小吏，他半跪着身子道：“大人有个衣衫不整的老汉一直哀求着要进来，说是看到鬼了让我们去查。我们怎么赶都赶不走。”
“你让他在前院大堂等候，我片刻后就来。”中年人沉思后道。
小吏得到命令站起身朝外快步走去，徐冰刚想走中年人叫住他道：“你也去前院吧，对了下次四下没人的时候就不必叫我大人了，叫张芝就好。”说完没等徐冰回复就朝着内厅走去。
幽州，涿郡，郡守府，内府处
刘卫此时正闭着眼睛躺在一张大椅上，手中时不时把玩着两封书信，嘴角微微翘起，心里盘算着什么。
而在门外一名家奴装扮模样的人，走到刘卫身旁并放下手里的盘子道：“守府大人，您要的果仁。”
刘卫点点头摆手示意让他出去：“等等，我让你查的事有眉目了吗？”奴仆恭敬道：“已经查明确实属实，而且还是在张芝的管辖境内。”
刘卫满意的点点头，：“很好，下去吧。”奴仆走后刘卫打开其中一张书信，这是一封援助信，确切的说是一封账单，上面记载了大量钱财和帛，这些钱财不日就会转交到刘卫他自己手上，并且借他人之手打击张芝何乐而不为。
故安县，巳时
张芝换好官服，前往前院大堂，徐冰已经站在案板台左手边，而右手边同样站着一名身穿官服的中年人。张芝嘴角一丝难以察觉的笑意：“陈友你怎么也来了？”
名叫陈友的中年人恭敬的抬手道：“这不是县令大人也来了吗，我一个小小的县丞怎敢不来。”张芝也不多问，使唤差吏把人带上来。
差吏带上来得确实是一名老汉，但衣衫却是破烂不堪，浑身骨瘦如柴还散发出一股馊味，老汉跪下后大喊有鬼，有鬼......有鬼。
张芝皱了皱眉头道：“台下何人？因何事而来？”那老汉被身旁的差吏敲了下脑袋这才镇定下来慌慌张张道：“小人名叫阿四，是安和村的，我......我们村有座山，几年前活埋了很多身患瘟疫的人，所以干脆叫乱葬山，这些年还好好的，我前天路过那发现有很多鬼火，而且还有无头的人在爬来爬去。”老汉越说越起劲，什么阎王爷，什么来阳间索取魂越说越玄乎。”
张芝知道他说的不尽其然，所言甚是夸大，但涉及到鬼神之说就不得不重视，虽说张芝不信这个，但不代表其他人不信，这种无法理解的事情一人知道尚且可控，就怕传播广了，造成百姓恐慌，如若这时候有人煽风点火，就不好办了。
等到阿四说完后，陈友看向张芝恭敬道：“大人，此人说的话不可信。”
张芝摆了摆头饶有兴趣的看着陈友：“县丞怎知他说的是假话？”
陈友从容说道：“这老汉说得玄之又玄其中不知夸大了多少，可见他说谎成性，而且他衣衫破烂不堪，浑身散发着恶臭，也不知道是哪来的流浪汉，这种人说的话不能当真！”
阿四一听急了哀求道：“大人，我刚才说的话确实有些夸大，但我确实看到了鬼啊。”张芝问道：“那这么说你是承认县丞说的属实？”
阿四支支吾吾的说道：“就像这位大人说的我确实是村里的流浪汉，所以一直不敢才说.....
陈友抢过他的话：“所以你就可以欺瞒吗，既然你是流浪汉我们凭什么相信你的鬼话。”面对陈友咄咄逼人的气势，阿四一阵冷汗，后脊发凉，一时间大堂里安静下来。
张芝思考片刻后沉吟道：“既然如此，县尉徐冰，你带差吏随阿四前去，查明情况后及时汇报于本官。”
徐冰抬手一字一句道：“诺！”
本以为信心在握陈友笑容逐渐凝固，张芝这一记响亮的耳光打醒了他。而阿四还在惊吓中没有回过神来。
见事情已经告一段落张芝起身遣散众人，自己整理好公文朝后院走去。
徐冰带着阿四朝着马厩走，那里是差吏喂养马的地方，一名差吏走到徐冰面前小声说道：“头儿，县令为什么会相信他的话？”说着差吏指着不远处悻悻瞧着马匹的阿四。
徐冰清清嗓子模仿着张芝时常告诫他的一句话：“吴起，看问题永远不要停留在表面，那些表象的会起到迷惑性，那是它不愿让你识破！”
