莫·萨耶死后，诺尔福趁势上台，成为了联邦最新一任总统。
“现在国内依旧还有亲敌分子企图分裂伟大的自由联邦！我们必须对这些人做出正义的裁决！”
没等联邦其他势力反应过来，他已经率领自己的亲信，东奔西走，牢牢掌握了半个政府，用自己的忠诚追随者替换掉了多数实权官员，把它变成了自己的一言堂。他现在春风得意，大权在握。
总统府内进行大清洗，背后有势力的，一律踢掉。短短两天，整个总统府大变样。
除此之外，就连总统卫队也被肢解。全新的卫队成员从他的第六十四步兵师里直接提拔出来，重新组建，竟然从以前堪堪200人的规模，一下子扩编到了450人。
大多是精于城市作战的巷战特种兵。
面对新总统诺尔福的一系列措施，军方大能希克扎尔也出手了。他派遣第十装甲军两个师，强行接管第六十四步兵师的驻地，从而将第六十四步兵师调至旧金山驻防。同时，精锐的陆军第一步兵师也奉命驻入华盛顿郊外的外环防区，将整个华盛顿围在其中。
如此大规模的军事调动，他手下的军方新闻发言人对外宣称：临时换防。
一时间，首都华盛顿上空阴云密布。
而其他势力则稳坐钓鱼台，抽着雪茄喝着红酒，乐呵乐呵看着诺尔福和希克扎尔的对决。对于他们而言，两人拼得两败俱伤，才符合最大利益，能最大限度捞到更多的油水。
当然，一些边缘小人物也出手了。他们知道自己得不到什么好处，于是便加入双方的阵营中，和对面小势力掐架，把水彻底搅混。
“约翰·冯·希克扎尔，以下犯上！身为自由联邦五星上将，军队总司令，竟然公然挑衅我的权威！他背叛了联邦！他就是个可耻的叛徒！盘龙的走狗！”
还未修缮完毕的办公室内，诺尔福来回踱步，神色狰狞。他面前的沙发上坐着一名头发花白的四星上将，这是他的老同学，柯达·勒斯，军方地位仅次于希克扎尔的五个四星上将之一。
“希克扎尔不仅仅是个有战略眼光的军事家，也是一个嗅觉敏锐的政治家。和这种人撕破脸皮，是一件非常愚蠢的事情。但是你现在站在独木桥上，寸步难行。”上将坐在沙发上，翘着二郎腿，悠闲自在地品着手中的咖啡。
他放下咖啡杯，品味口中咖啡的醇香，轻轻点头：“味道不错。”
诺尔福曾经也是军队的一员，怎么可能不知道希克扎尔的恐怖之处？但是为了大权独揽，站在巅峰，他不得不在一堆豺狼围观的情况下公然与那头凶悍且精明的猛虎签下挑战书。
他揉着眉心，无奈道：“我当然知道，但我没得选择的权利。既然我坐到这个位置了，我只能硬着头皮前进。”
气氛突然沉寂，只能听到上将喝咖啡的声音。安静得可怕。
许久，诺尔福才开口打破了沉寂：“我约了一个人，他马上就到。”
上将颇感兴趣，道：“喔？”
“第七装甲军军长，爱德华·萨尔多。他是‘枪炮大王’爱德华·罗斯的儿子。和他爹一样，是个标准的投机分子。”
诺尔福刚说完，上将嗯了一声，道：“是他啊，这家伙确实会打算盘。但是，这种人，一般都没有好下场。”
他扶了扶自己的军帽，把自己的眼睛掩藏在帽沿下：“我劝你还是别和他在一块儿搞事情。命是自己的，金贵着呢。”
“你就别操心这些了，赶紧回去帮我看看军方的情况吧。我可不想第二天醒过来的时候被特种部队用枪指着脑袋。”诺尔福开了句玩笑，送走了老同学。
上将走后没多久，一位年轻的中将来到办公室，就坐在上将之前坐的位置。
感到屁股下沙发的淡淡温度，萨尔多有些诧异。但一想到对方是总统，接待一下重要人物，貌似是个很正常的事情，他耸耸肩便抛之脑后。
“总统先生，您好。”他轻轻点头致意。
“萨尔多将军，欢迎你来我这里做客。”诺尔福微微一笑：“实不相瞒，今天我邀请你来这里，是想和你达成盟约。”
“盟约？”爱德华·萨尔多当然知道对方的用意，却明知故问。
“哈哈哈，萨尔多将军就不要在这里装傻充愣了。”诺尔福笑了一声，随后声音冷了下来，严肃道：“这是决定联邦未来的时刻了！你是联邦的贵族代表，我需要你和我一起对抗希克扎尔！”
萨尔多端起咖啡杯，拿到嘴边轻轻一抿。他的眼神却盯着诺尔福，足足半分钟。
许久，他放下咖啡杯，也收回目光。他放松身体，靠在沙发上：“总统先生，您知道，希克扎尔不同于其他人。”
“你我都是军人，怎么可能不知道？”诺尔福有些焦躁地挥挥手，似乎不想和萨尔多继续聊这个话题。
萨尔多嘴边带着一丝若有若无的微笑。他正了正头上的军帽，站起身来：“好吧总统先生，我会酌情考虑的。请您静候佳音吧。”
目送萨尔多走出房间，诺尔福这才叹了口气，用他自己才能听清楚的声音说道：“爱德华·萨尔多，真是和自己的父亲一样，谨慎狡猾......”
联邦最高指挥部。
希克扎尔站在一扇窗户旁，遥望广袤无垠的宇宙，心中思绪万千。
“什么时候开始，联邦变了味道了？”他叹息道。在他身后，一位金发碧眼的女子悄悄走进来，静静地站着。
他望着窗口浮动跳跃的灰尘，忽然道：“为什么只有在阳光照射的地方，才有灰尘？”
希克扎尔转头看着女子，忽然笑了笑，又说道：“因为只有在阳光照射到的地方，你才能看到灰尘，因为你们若是看不见那样东西，往往就会认为它并不存在。”
他回过身，双眼注视着对方，许久，才从牙缝中吐出一句话：“爱丽丝，告诉我，为什么要成为一名间谍？为什么要背叛我？”
希克扎尔语气中透露着无奈和疑惑。
他实在是想不到，为什么自己的妻子会成为了盘龙帝国的高级间谍？
“希克扎尔，时代变了。你已经不再是意气风发的联邦军神了。这注定是一场失败的战争。联邦的未来早已注定。”
爱丽丝面无表情，但眼神中的那份对对方的温柔却怎么也掩盖不了。她叹了口气，说道：“你应该为联邦的人民考虑，他们都是无辜的。”
“......你是对的，爱丽丝。”希克扎尔脸色痛苦，心中做出了一个艰难的决定。他缓缓道：“但我不打算就这么认输！我一定要证明，我比对面的秦旭更强！”
他把手一挥，门外多了两名高大壮硕的大汉。他们护送爱丽丝出了华盛顿，前往遥远的东半球监狱。自由联邦最大的囚禁之所——方盒监狱。
送走了自己的老婆爱丽丝，希克扎尔这才感叹自己真是生错了时代。
“既生瑜何生亮！”
突然，他的参谋走了过来，将一份文件呈给他。希克扎尔看了眼对方，随后才打开文件，翻阅。
房间安静得可怕，只能听见手指摩挲纸张和翻页的声音。
许久，希克扎尔抬起头，对参谋长说道：“你看过这份文件了？”对方摇摇头。他递了过去。
参谋长仅仅扫了几眼，便被震惊到了：“长官，需要动手吗？”希克扎尔点点头，手指在文件上重重一戳：“命令第一步兵师，立刻进城，包围总统府。等候下一步指示。”
“另外，命令第十装甲军、第二航空大队和第十五榴弹炮师，准备对第七军作战。”
“代号：蓝色闪电！”
华盛顿外郊，第一师万余士兵从营房中涌出，汇集成一支支小队，搭乘运兵舰，飞往华盛顿。
更远的空军基地，数十架战机缓缓起飞，呈小队阵型，从运兵舰旁呼啸而过，接管华盛顿上空制空权。
总统府内，诺尔福脸色铁青，半天说不出话来。他当然知道了希克扎尔的一系列行动。但他却只能干看着，不能反击。
现在他手中唯一的作战力量就是那450名，堪堪一个营的总统卫队的士兵了。
“该死该死该死！”他突然暴怒，将桌上的一切推翻。但他依旧不解气。
一想到马上就会迎来自己的死刑，没人还能笑出来。
不论他究竟多乐观多开朗，终究还是会怕死的。
