睢竹每念至此，总忍不住痛入骨髓。后来他回到京都，也改正了原来的名字——元睢，由昔年夷吾山学名第一的翩翩公子，摇身一变成了东魏的太子殿下。
他将自己埋在数不清的政务中，借此忘记伤心旧事。每与自己的亲信——况知归和纳兰枚，即当年的归石和枚琛——相商要事时，都彼此默契，对冯赆绝口不提。因为他们跟元睢一样无论如何难以接受：一直偷偷准备以一种不经意方式离开的三人，竟然提前被该落下的人给先抛弃了。
况且政局动荡不定，一点不给他们哀痛的时间。往日在街上听说书人口中道的塞北叛军所推尊的首领、前朝奉家余孽——朝阳公主，本来一直活在传说里、从未真正现身过，甚至让元氏群臣私底下认为这不过是叛军出师有名的一个借口的她，竟然在不久前现身塞北梧城，亲赴前线指挥作战。叛军本就兵势强盛，在她的统领下更是声威大振，所向披靡，竟然势如破竹，接连攻占了雁门关以北的大片领土，犹然不知避忌，兵锋直指国都。
此诚危急存亡之秋，他身为东魏太子，不得不临危受命。
通常的时候，元睢会与况知归、纳兰枚他们商议国事至深夜。纳兰枚还是跟以前一样习惯自己沉思，话也几乎不说，所以基本上都是元睢和况知归在讨论。今晚更是如此，只是讨论已经变成了争吵。
况知归认为事不宜迟，应尽快发兵遏制敌势；但是元睢觉得此时开战，对新朝伤害很大，不利于百姓的休养生息。双方各执己见，愈演愈烈，只有纳兰枚依旧维持着与世隔绝一般的静默，待在一旁，始终不予置评。
况知归少年时脾气就暴，所认定的事情天王老子也不能退让。如今成了元睢的下属，态度也丝毫未改。元睢知道这是彼此信任的缘故，他甚至暗里感激着大家并未因为身份尊卑就变得冷淡疏远，可是面对性情桀骜无法无天的况知归，和遁世一般不加理睬的纳兰枚，他有时候真的感觉很乏力苦涩。
面对桌子上的地图，标注着叛军的红色棋子声势浩大，在塞北不断地扩张。元睢撑住额头，满心沉重。
要是阿赆还在就好了……失散一个，剩下的三个连怎么相处都不知道了……
他凛然起立，背过身去。隐约的响动过后，在书架暗格里小心翼翼地捧出来了一件物什。
此物焦黑难看，只在微小的地方闪烁着金光——正是他当年在冯赆十五生辰当晚送给冯赆、后来又在火场捡回来珍藏的金瓯。精美的金瓯，遭火伤缺，仿佛昭示着一种不详的征兆。
纳兰枚心无旁骛，由始至终连头也没抬。况知归倒是看见了，脸色微微一变。
元睢凝眸看着金瓯，像往常那样，一手轻轻抚摩，低声道：“很久以前我就想着，子修勇力，子息能断，阿赆善谋，将来我若为君主，定要拜你们为三公，共同辅佐我成就太平之业……谁料阿赆突然就走了，留下我们几个，也好像一日少似一日了。”
猝不及防。这下况知归住了口，纳兰枚也终于抬起头来，看向了二人。
见此金瓯，四弟音容宛在。死一般的静默，横亘在三人之间。
冯赆天纵奇才，可惜秀而不实，中道夭折。当年亲历四弟遇难身亡，三人心中巨恸，夷吾山别离之际也相对无言，最终只是道了声后会有期，便分头而去。回到京都，父皇做主办宴，让他交游朝中新贵，认识他未来的臣属，谁料那一群公子王孙当中，赫然就有归石和枚琛——不，应该是将门况知归和相门纳兰枚。再度重逢，三人若有所感，彼此之间更多了一份劫后余生般的相惜之情。
况知归一心想要建功立业，见到未来主公竟然是昔日兄长，大喜过望，甘愿随之赴汤蹈火；纳兰枚却是无意参与政治纷争，对外号称是太子幕僚，行动却更像是改换去东宫归隐了——冥冥之中，仿佛真的是上天注定。
冯赆，是他们三人共同的痛处。这个早夭的小四弟，越是在记忆中鲜活，越是在现实中煎熬。这两年以来，他们每次商议国政大事，东拉西扯，就是绝口不提他。好像只要不提，他们就能在心底里自欺欺人，以为四弟还一直留在夷吾山，读书习字，乖乖地等候他们归来。
现今元睢居然主动提起，况知归和纳兰枚便不约而同地对视一眼，都从彼此的目光里看到了一丝感伤。
过了不知多久，况知归也长叹出声，将视线移向窗外面那一片黑漆漆的宫殿。他眼前又浮现出两年前的那一幕，无数竹叶卷进火风里碎成火焰的蝴蝶，纷纷飘向夜空……
他有片刻的恍惚，神情和声音都变得跟方才判若两人了：“阿赆曾经说过我们三人平分天下一石才，其实如果真要发出这一通狂言，应该是你们三个各占三斗才、余下那一斗归我才对。我不过一介武夫，只图舞刀弄枪、洒血疆场，那一斗才也全用到兵法韬略上去了。若论治国安民，哪里及得上你们。”
纳兰枚深吸一口气，两手相叠，指甲都将掌心肉掐出了痕。他闭上了眼睛，沉声道：“斯人已逝，苦忆无益。阿赆曾经说过他来自塞北的梧城。既然是他的故乡，那最好还是不要让兵灾给破坏了吧。”
况知归犹疑片刻，终是缓缓点了下头。元睢在一旁轻轻舒了口气，旋即又将手指点在梧城的位置上：“那么，你认为塞北现下该如何处置？”
话终究问出了口，元睢一时间竟有些说不出的百感交煎，掌上的金瓯也好像陡然炙热了起来。他不自禁地苦笑了一下，如今自己这发号施令般的语气真是越来越驾轻就熟，倒真像是心安理得大义凛然要讨逆的架势了。
其实，他从来没有忘记过自己的储君身份是怎么来的……只不过元家当权以来，周围人一致欢呼祖父替天行道，皇上贤明爱民，对他这位太子殿下也礼敬有加，他才开始安慰自己，心想往事不必回首，只要自己为国为民，履行好此时的责任与担当，避免重蹈前朝的覆辙，他一样能够坐稳这个位置——他并非贪婪权势，只是想为平衡天下尽己之能。
但是奉氏的女儿卷土重来了，誓要夺回她本应有的一切。其中，就包括他如今所拥有的——
纳兰枚睁开眼睛，目光毫无波澜：“东魏刚刚安定下来，绝不能再次拱手让到一个女子手中。对于朝阳作乱，当然无可容忍。但她毕竟是名正言顺的前朝公主，而且叛军势力盛大，不可以硬碰硬——大战可免，小战难避，为保边城百姓安全，振作边塞驻军的信心，可以作檄问罪，檄文请交由臣起草；另外，请二哥不辞辛劳，领六千精锐前去塞北压阵。”
他能为政事发言可真是稀世罕见，然而一旦开口，便是一字一珠，再精切周到不过。
况知归慨然应诺，元睢安静了半晌，也觉得此计无可挑剔，疲惫地扔下毫笔：“那就这样决定吧。”
