手机被人藏到天花板里面了，一定是着急忘了关机。还好，看着长得很凶的客人并没有得理不饶人。他跟华姐说，老板，贵店的饭菜质量是一流的，可这件事破坏了我开始的好感。胡经理向客人连连道歉，回头华姐又是一通狂批。华姐说，小胡，你说说你现在成了什么样子？这前厅是怎么给我管理的？你还嫌权力不够，如果我听你的连老杜也归你指挥，这个酒店早就关门停业了。以后，你不准在我面前总说后厨怎么样。
胡经理很疲惫，退守在五层楼里，不再过问后厨的事情。老杜彻底赢了，老杜这人整起人来绝不手软。不久，又发生了一件事，让我改变了对老杜的看法。又是305的客人挑出了毛病，他们从酱炖芸豆土豆和排骨这道菜里，吃出了一条长长的钢丝刷。钢丝刷是刷碗用的，竟然混到菜里面，大大伤害了客人。胡经理叫服务员找后厨换菜，可这道菜由谁来买单。老杜用小拇指轻轻一挑，就将钢丝刷挑了出来，说换完了，端上去吧。胡经理不知道后厨是这样换的，端了上去，客人认出是刚才那道菜，发了火。胡经理解释不清楚了，老杜吩咐徒弟买了十五块钱的水果，老杜水果刀一挥，没用两分钟，一盘造型奇特的水果拼盘就成了。老杜亲自整理着装，端着水果拼盘就上楼了。一进去就引来了一片赞叹。老杜说各位先生，各位女士，因为我们的疏忽，给您的就餐带来了不便。都是我们后厨一个新来的小徒弟不懂事，我作为本店的厨师长为此感到深深的不安。所以，我特意做了这个水果拼盘，表达我们酒店总经理的一点心意。还有，今天这桌的钱由我算账了。老杜这场表演堪称经典，第二天的晨报登载了这件事。酒店还免费沾光做了一次广告。华姐事后在会上总结说，有些时候就是一句话的事情，看怎么说，说对了事情就办好了；说错了，事情就变复杂了。华姐的意思很明显，谁都能听得懂那弦外之音。
老杜这样还不算完，还郑重其事地跟华姐说，我该找胡经理谈谈了。对我个人的看法以后千万别带到工作中去，那样的话不利于酒店的发展。我在华姐旁边想，老杜啊老杜，看你平时笑呵呵的，却是只笑面虎。照这么下去，胡经理在这个酒店离下课不远了。
果然，没几天华姐就在没人的时候问我，你说胡经理这人怎么样？我的心一动，想起扣五分的事情就生气。可良心让我说了真话，我说胡经理在咱们酒店里是唯一一个没有私心的员工。华姐问我这话怎么讲，我说胡经理受您的提携，一心扑在工作上，得罪的人肯定多，您看看每个月手里的罚款单子就知道了。还有，咱们后厨确实存在一些问题需要改进，所以……华姐说我知道了，我跟小胡谈一次，叫她别有什么想法。你以后常跟她沟通，把酒店看好，时机成熟了，或者小胡主动提出不干了，由你接替她做大堂经理。
大堂经理一个月工资一千八，是我现在工资的二倍。可我也知道那是最招风的地方，在这个酒店里做大堂经理首先得战胜老杜。老杜是何等精明之人，还有那些女服务员个个都不是省油的灯。别看只有二十左右岁，可经历过的事情比我还要多。有一天我去查房，见她们在集体抽烟，云雾缭绕的。床底下还有一瓶瓶啤酒，几个女孩子戴着乳罩正喝得兴起呢。
胡经理四面楚歌，最愿意找我谈心。中午客人走后，我就安慰胡经理一通。我说现在你必须振作起来，总经理对你还是十分信任的。胡经理低下头说，我很孤立，没有人跟我交流，这工作还怎么干？我说你必须得挺住。挺住了难受的只是一阵子，挺不住难受的是一辈子。你一定有办法把员工凝聚在一起的。胡经理说我现在应该怎么做，我说你先把扣我那五分划掉。胡经理看我，你是让我拿小恩小惠贿赂你？我说对，你扣我分我不服气，肯定有消极的想法。大家都消极，你的工作就没办法干了。胡经理为难地说，可总经理那交代不过去。我说人得有个原则，大原则要坚持，小事过去就算了。这对你有好处。胡经理想了半天，说只有你知道我对酒店的感情。我说我知道有什么用，人家老杜就认为你在算计他，他跟你作对是铁了心了。胡经理说，你不怕我把这话告诉你华姐，说你吃里扒外。我笑了，说你不会的，朋友之间应该真诚，何况你还是我的小妹妹。这话一出口，连我自己都觉得可耻。我什么时候把人家当作小妹妹了？胡经理感激地看着我。
胡经理真听了我的话，对服务员的态度和蔼了，罚款也少了。听服务员背地里讲，胡经理的工作方法改变了，还能主动关心服务员的身体情况了。谁来例假那两天，她帮助洗台布什么的。一天邮递员来酒店里送报纸，竟然有我的信件。我的一篇小说在一家刊物上刊登了，邮寄来的是样刊。胡经理对我开始重新审视了，她经常邀我谈工作。我尽量推脱，不是不想接近她，实在是明白让华姐知道了对我的弊处。我管总经理叫华姐是因为我是她的表妹夫，她最痛恨的就是花心男人，我这有什么风吹草动，她还不得马上开除了我？胡经理时常趁我上楼的时候，笑眯眯地说作家来了，真没看出来啊，小瞧不得！
我红了脸不知道该说些什么。
胡经理这边消停下来，欲制她于死地的老杜着急了。老杜很想把胡经理撵走，鼓捣我去当大堂经理。我一笑了之，上去肯定很容易，可上去以后就难干了。弄不好，我的下场比胡经理还要惨。这里不是官场，可凶险依然存在。我也在外面闯荡几年了，知道这个道理。凭工作能力凭工作经验，那一千八百块钱绝对不属于我。
我知道老杜针对胡经理的打击不会就此结束。果然，胡经理新买来的摩托车被人扎瘪了前胎。胡经理十分伤心，非要追查卑鄙小人。华姐出去看了看摩托车，招呼小飞去修理部给补上。胡经理追着华姐去办公室，华姐说你先回去吧，事情以后再查。胡经理对华姐的态度很伤心，在楼上流着眼泪写辞职信。我敲开了她的房间门，进去刚坐下。胡经理就哭了，胡经理说我不干了，太欺负人了，一只前胎扎了八只钉子。总经理不追查，就是在纵容他们这样干。我说那他们的目的是什么？胡经理说叫我滚蛋呗，我就不明白，我不就管点正事吗？跟他们的仇恨咋这么深啊？我说人就是好斗的动物，天生的。生活在这个世界上，就得学会斗争。他们要你滚蛋，你就乖乖地滚蛋了，那他们不就得逞了吗？胡经理说那我怎么办？他们说不定还要出什么损主意来对付我呢。我说为了酒店你也不能撤，后厨现在已经有恃无恐了，酒店的规章制度对他们来说形同虚设，你一走，谁还能这样坚持。你不但不能走，还得振作起来，不就扎了摩托车吗，你干脆别在乎，抓工作。对服务员再人性化一点，慌神的一定是老杜他们。
胡经理果然没有上当，也不再追究谁扎了她的摩托车。想看热闹的老杜傻了眼，到总经理那试探虚实。华姐把胡经理一顿表扬，说胡经理顾全大局，忍辱负重，肯定是得罪了哪个服务员，也是的，这样对待一个女孩子，实在是太过分了。老杜的脸色很不好看，晚饭没有在酒店吃。下班后，他派高个师弟来请我过去喝酒。我借故酒店有事拒绝了，高个师弟的脸色很难看，问我说老杜的面子你也不给？我听出了他话里的刺，当场给撅了。我说，老杜怎么了？老杜也是酒店的员工，什么事情不都得以酒店的利益为重吗？老杜第二天找我谈话，说大哥，找你喝酒你不去，不够意思吧？我说我真忙，抽不出时间出去。老杜说，我听总经理的意思你是大堂经理的最得力人选。我说老杜你什么也不用说了，我不会管理，也当不了大堂经理。我当上大堂经理也怕背后被人捅了刀子。
这样一来，我和老杜就彻底掰生了。
胡经理的日子好过了不少，毕竟老杜不再敢轻举妄动了。胡经理有一天说，厨师长其实是惧怕你，才没再敢挑事。我不跟胡经理过多交谈，因为我知道，几个月的工夫，有一半的服务员都被老杜拉拢过去了。前厅在这里商量点什么事情，后厨会很快就知道的。
老杜这人真是不简单，他收买人心很会从点滴做起。开始的时候，我谈了酒店的伙食很差，那绝对是事实。没有哪一个酒店的老板会舍得让员工享用大鱼大肉的。在我们酒店更是这样，土豆，白菜是家常菜，主食顿顿是大米饭。大家的胃口早就吃没了，星期天要改善伙食，也只不过增加两道菜。菜主要是溜肉段，拌拉皮。肉段是剔下来的边角余料，有时候还会有异味，很难吃的。在我们周围的几家饭店，很多员工都要经常到外边去吃饭。所以几家低档的小饭店，经营烧烤的，经营麻辣烫的生意出奇的好。我们酒店一共有一位总经理，两位副经理，一位大堂经理，再加上四个大厨，正好一桌。他们每天的伙食标准是四菜一汤，就当着员工的面吃。我一直认为这样不好，可那是经理们和老杜他们商量的结果，不好提出意见，也不好更改。尽管有四个菜吃，老杜他们四个还是吃不惯，每个月只有十天左右在酒店吃饭。
老杜很关心他手下的员工，请大家吃饭那是司空见惯的事情。还有谁要是过生日，一律由老杜安排。大家在一起闹啊，唱啊，还吃生日蛋糕。老杜不怕花钱，使劲花的话一个月有两千块钱也够了。后来不但后厨的过生日老杜要管，就是关系和他们好的服务员过生日，他也要张罗。为此，一大部分服务员认为老杜这人讲义气，倒是胡经理那样讲原则的落不着好了。他们在一起喝酒聊天，有时候也集体谩骂胡经理。老杜这人多才多艺，话说得中听，歌也唱得地道。端午节联欢的时候，他的老婆孩子也被接来了。这是华姐的决定，不但老杜的家人来了，另外两个师弟的女朋友也被请了来，这是华姐惯用的接人待物的手法，给你来个意外惊喜，然后你会感激她，为她尽力工作。
老杜他们得到了这样高的荣誉，是我和胡经理所不敢想象的。老杜当时抱着女儿手拿麦克风的形象感染了很多人。老杜说，在这个欢乐的节日里，我很感谢总经理能够让我们一家团聚，下面我唱一首歌，把这首歌献给酒店的每一位员工。老杜一开口，就把大家给震了。老杜说得没有唱得好听，是所有人都没有想到的。那天场面火爆，老杜几乎被鲜花包围了。胡经理那天也唱了歌，胡经理受过专业训练，歌唱得好也是华姐相中她的原因。
一段时间里，酒店的生意不错，大家似乎都忘了彼此的矛盾。日子过得很平静。酒店不忙的时候，我就和小飞一起在门口站位。原来胡经理时常到门口监督张扬和吴迪的站位，我到门口后，胡经理就把任务交给了我，不再过问她们的事了。张扬和吴迪不喜欢小飞，小飞说话太下流，上次解释“上了”是啥意思时彻底伤害了两个漂亮女孩。那种事情在女孩心中是神秘神圣美好的，可小飞的说法一下子破坏了这一切。她们更多地想到了丑恶和肮脏，进而开始讨厌小飞这个人了。我渐渐发现，这两个女孩子一个心细聪明，一个天真傻气。张扬的傻气不是那种智力低下的傻，她是天真的傻。跟吴迪比较，张扬好像涉世不深，什么事情都不明白。说话总爱问为什么，好像世界上那些丑恶的东西，她都不太理解似的。为什么这样？这是她时常要问的问题。
吴迪一直对张扬有意见，有时候站位俩人就分开。不大的一个门厅，俩人分得很仔细。这边进来的客人归吴迪管，那边进来的客人由张扬负责。有一天我跟吴迪开玩笑，说她小心眼。没想到吴迪生了气，还哭了鼻子。我没辙了，吴迪说你们都向着张扬，跟她在一起我受的累多。我后来注意观察了一下，真的像吴迪说的那样，张扬站位的时候时常走神，错过了客人。而补救的往往都是吴迪。这样来来回回往楼上送客人，吴迪的工作真的不清闲。华姐来吧台几次，就把张扬的毛病看出来了。华姐把张扬叫过来，问她耳朵是不是有毛病。张扬就哭了，说总经理，对不起，我耳朵听力不好，我骗了你。原来张扬从小就没有妈妈了，后妈进门后有一次打了她一个耳光，从此耳朵就失聪了。她在原来那家酒店里就是因为耳朵的问题被老板解雇的，本来想在这里瞒过所有的人，可时间一长还是露馅了。
张扬哭着鼻子收拾行李要走人，大家的心情都很不好。我去华姐办公室，问华姐真的要把张扬开除吗。华姐说谁说要把张扬开除了，她干得好好的。再说，这孩子命这么苦，她愿意就在这干下去吧。我把总经理的决定告诉了张扬，张扬又笑了。没事的时候，跟张扬唠嗑，我问她耳朵的事情，张扬都跟我讲了。我还问过她有没有谈过恋爱，她点头。我说你讲讲，张扬说那个男生年龄很小 ，可他知道疼人，平时姐姐姐姐地叫着。在那个酒店里开始就他知道我耳朵的秘密，他还说挣够了钱帮我治耳朵。有一天他突然跟我说，姐，咱们处朋友吧。我很感动，长这么大，头一次有人跟我这么说话，这么关心我，然后我们就处朋友了。结果没过多久，我跟他就黄了。他心眼很小，时刻盯着我，我跟别的男孩子说话他就气得不行。跟他处朋友很累，我就跟他分手了。我说，你们发展到哪一步了？张扬笑了，说就“锛儿”了几下。张扬说的“锛儿”就是接吻。张扬离开乡下老家在外边混了好几年了，我问过她攒了多少钱。张扬的眼神暗淡下来了，说现在没有攒下钱。我说那你挣的钱呢。张扬开始给我掰着手指头算账，什么零食，什么化妆品，什么朋友过生日。还有弟弟在读高中，学费她也得掏一半。我替她鸣不平，说你后妈对你那么凶，你还管弟弟干什么。张扬吃惊地看着我，为什么不管他？我后妈是对我不好，可我那个小弟弟对我好。我小时候挨打，我小弟弟总是护着我。
说到同父异母的弟弟时，我发现张扬的眼睛开始湿润了。
不久，后厨新来一个女孩，我不知道她姓什么，大伙都叫她红梅。这个红梅实际上长相要胜过前厅那两个，只是她穿的衣服是白色的工作服，没有前厅的鲜艳。老杜的人马是四处搜罗来的，朋友的朋友介绍，哥们的哥们推荐。红梅是跟面点师一起来的。面点师是一个和蔼的大姨，老杜的面点包给了大姨，每个月给她一千五百块钱，她带的徒工就是红梅。据大姨跟我讲，红梅是原来酒店的服务员，因为人勤快经常帮助后厨干活，跟大姨就认识了。红梅是个上进的孩子，她跟大姨成了朋友，说自己都二十六了，不想再干服务员了，想学个手艺，要大姨收下她。大姨心善，也觉得女孩子干服务员也不是个长久营生，老杜这里正缺人，就把红梅带来了。红梅手巧，教啥会啥。大姨就破例每个月给红梅三百块钱。
