“过去我们人类有着一个光荣而辉煌的年代，我们征服高山大海，纵横天际，将城市扩张到地球上的每一个角落。我们自认为是世界的主人，但后来的事情证明了我们的弱小和无助。”
艾利插上一句话，“我知道，你们自私自利的战争最终毁灭了你们的社会和文明，对吧？我们的教科书上有说到过。”
“战争？”人工智能的话依旧平平无奇，但是很快就否定了这个观点，“不，战争灭亡不了我们自己，我们人类在战争中只会越来越强大。真正想要灭亡我们的是这个星球本身。”
“二十世纪六十年代，和我拥有着共同祖国的联合王国科学家詹姆斯·洛夫洛克提出了盖亚假说，他认为我们所在的星球是一个类似生命的有机体，它会调节自己的大气、海洋甚至是厚达数十公里的坚硬地壳来保持一个稳定的、舒适的状态，这点就和人体的自我免疫系统一样。”
“这个观点虽然在二十世纪就受到了重视，但是一直往后两百年间，没有人真的把这套假说当做是真正的地理科学，而大多数人都将它作为环保政治的理论。因为说到底，这个学说所谈及的‘平衡’到底是何种平衡？它的平衡点在哪里？我们人类所作所为有没有达到失衡点？如果我们所在的这颗星球失衡了，会发生什么事？没有人知道——只有那些一直鼓吹环保概念的绿党一次次将它们作为标语呼喊着。”
梅梅好奇地问道，“你们最终到达了失衡点了吗？”
“是的，我们到达了。当我们的城市遍布全球，享受着地球资源带给我们的财富时，这颗星球做出了反应。”
“在公元二二三七年的时候，地震突然开始变得频繁起来，相比于前一年，增加了十四倍。地质活动的频繁让我们人类警觉起来，紧接着观测到地幔之中岩浆活动越发激烈，其中最危险的是北美黄石火山开始进入喷发状态。”
“我们当时普遍预测，估计要一百五十到两百年左右，黄石火山才可能喷发，但是事实证明我们错了。就在第二年的春天，月球离地球的距离陡然间缩短了约一万公里，这引起了潮汐效应的变化。埋藏在地壳之下的岩浆竟然也受到月球引力的影响，开始加速冲出地表，最终在脆弱的黄石地区引发了巨大的喷发。”
“这座超级火山的威力也远远超过我们的想象，在一个小时之内，超过五十公里的巨大火山口喷射出的火柱高达八十公里，难以计算的火山灰和岩石充斥着大气，再缓缓落下。根据卫星的观测，北美大陆完全被火山灰覆盖。以喷发中心为原点，半径两千公里内的地面，火山灰厚度竟然超过二十米。北美三个国家超过百分之九十的人口死亡，加拿大和墨西哥已经在政治意义上灭亡，而合众国在瑞士苏黎世的大使馆宣布临时承担政府职责。”
“这场喷发带来了空前的灾难。如同一个顽童向池塘中丢下了一颗巨石会激起涟漪那样，巨大的爆炸产生的激波翻动着太平洋和大西洋汹涌的海水，掀起巨浪。这些海浪达到亚洲的东海岸、澳大利亚和欧洲、非洲的西海岸时，浪高超过三公里。沿海的城市无一幸免，巨大的海浪轻而易举地冲垮了所有的城市，并且一路冲入大陆超过一万公里。任何海拔低于一千五百米的地区完全被摧毁了。”
“接着，厚达数公里的火山灰漂浮在平流层中，遮挡住阳光，使得全球的气温骤降，人类在一瞬间失去了生存所必须的能量，濒临灭亡的边缘。”
大家暗暗吃惊，这些事情和斯凯尔人长久以来所阐述的人类灭亡理论完全是南辕北辙，毫不相同。
贝阿特丽采震惊之下，咽了一口唾沫，问道：“所以……人类就此灭亡了吗？对吗？”
“如果给我们一百年，哦，甚至是五十年的时间来准备，我们一定能够想出延续我们种族的方法。但是一切来得太快了，在四十八小时之内，几乎所有的国家政府和国际组织全部停摆，只剩下五大国以及其同盟的应急军队和临时军事指挥部门还能运转——呵呵，这也难怪，这些家伙就是为了末日的核战争而准备的——所以，我们必须在极端的环境下，用极短的时间想出延续人类的方法。随时准备灭亡人类的军队却要想出拯救人类的方法，真是莫大的讽刺啊。”
梅梅问道：“那么，你们想出来的吗？”
“想出来了，但是这个办法无法拯救当时的所有人类。在缺乏地球最大能量来源——太阳的情况下，想要延续生命在理论上是难以办到的。因此，最早由联合王国以明码通告，提出建立人类避难所最后的‘方舟计划’。”
“这个故事我听过。”梅梅说道，“在你们的遗址中所发现的一些残片记录下了一些带有宗教色彩的故事。其中一个就是在神明的帮助下，建造一艘巨大的船，也就是方舟，来保存生命，躲避灭绝世界的大洪水，对吧？”
“你们真的很了不起，竟然还能将我们的历史挖掘出来。”人工智能语言平淡地说，如果它具有情感的话，想必是在夸赞这个年纪轻轻的亚历山大里亚姑娘。
“其实，你们现在就是在其中的一个方舟里。”
“哦？！”所有人惊讶不已。
“方舟计划的核心并非是延续当时人类的生命，因为我刚才提到过，在阳光被遮蔽的情况下，想要延续所有人的生命是一件不可能的事情。因此，我们决定延续我们的基因。”
“基因？”
梅梅知道这个词，斯凯尔人的教科书上也经常出现这个词。但是这个词仅仅是从远古人类的遗址当中发现的，斯凯尔人了解基因对于生命延续的大致作用。但是他们的观测技术水平还没有达到分子级别，更别提像远古时期的人类那样解析基因了。
“没错。我们之所以是人类，就是因为我们具有二十三对染色体，具有对应的基因。只要保存下我们的基因，就可以延续我们的种族。而保存基因所需要的能量远远低于保存下人类的活体生命，这是当时唯一可行的办法。”
“经过了巨大的火山喷发和海啸，当时全世界还能运转的核避难所被动员起来，改造成基因保护库。你们所在的这栋设施，就是构筑在阿尔卑斯山中，由法兰西共和国、合众国与联合王国共同运转的避难所。这栋设施外壳由十五米厚的高分子材料、防辐射隔层和陶瓷装甲组成，埋藏在阿尔卑斯山的岩石之下，足以抵挡三千万吨级的核武器直接打击。除此之外，还只剩下乌拉尔山脉深处以及青藏地区的两座避难所。”
“当时我们在地下已经建设了一座应对核战争的避难城市，幸存的人类被安置在这里，他们大约有二百五十万人左右。而我艾伦·布伦瑞克，作为欧罗巴地区的负责人，带领着团队对这些人进行基因采样，挑选出最优秀的基因，并将它们保存下来。这一共花了大约十年的时间，就在补给全部消耗完之前，才勉强完成了。然后只有我和核心的十五名研究员有资格进入这栋坚不可摧的避难所，以进行最后的工作，而数百万人则被丢在已经充满绝望的城市中慢慢死去……”
