苏家。
与墨易见完面的当晚，苏婉君立刻与苏西说了和曹县令联盟的计划，并与后者说明了联盟的必要性和利害。
听后，苏西没有任何犹豫的就应了下来，并表示自己明天就前往县衙。
翌日，苏西以探讨诗文子集为由拜访了曹德，期间，两人相互委婉试探对方。最后，两人意见达成一致，组成了联盟。
“大人，你觉得我们下一步应该怎么走？”苏西在棋盘上落下一颗白子，说道。
“以理服人。”曹德呵呵一声，说道。
听后，苏西似懂非懂地点了点头。
……
中午时分，曹德传召桉陂县严、陈、苏、刘四大家主到了县衙，另外苏西也到场了。
四大家主一见其他三人也出现在了现场，心中一阵疑惑，而他们正想要了解情况的时候，苏西也出现了。
见到曾经陷害自己入狱的几人，苏西自然不会给他们什么好脸色，一声冷哼后直接走过了，很有一副“横眉冷对千夫指”的模样。
热脸不贴冷屁股，即使四大家主习惯笑里藏刀，此时也没有想着再上前与苏西打招呼。
“走吧。”苏皓说道，“既来之则安之，来都来了，我们就看一下曹大人给我们唱什么戏吧。”
……
“升堂！”
“威～武～”
“草民拜见大人。”四位家主躬身见礼道。
然而，苏西只需拱手见礼道：“晚生拜见大人。”
“免礼。”曹德有模有样地挥一下手，说道。
“谢大人。”众人起身。
双方见礼完毕，严秋道似迫不及待地问道：“敢问大人传召我等有何要事。”
“严秋道，苏皓，陈振，刘德，尔四人可知罪！”曹德拍了一下惊堂木，说道。
闻言，四人一愣，而后苏皓面无表情地说道：“敢问大人，我等有何罪过。”
“经本官仔细查探，尔四人暗中串通勾结，编做证据，捏造事实，企图陷害苏西，可有此事？”曹德掷地有声地阐述道。
听了这话，苏皓等四人相互看了一眼，心中都在怀疑有人个人出卖了自己，或者都出卖了自己。
见此，苏皓觉得自己四人不能这样相互怀疑，否则就是自乱阵脚，于是出声喊道：“大人，冤枉啊，我们都是守法百姓，又怎会做出如此荒唐且犯法的事情呢。况且，苏家染布之毒之事，可是我们出面作证的啊。”
“就是，大人，您千万不要听信某些小人的谗言啊，这人一定是别有用心啊。”说着，严秋道还看向了苏西，只不过后者没有理会。
曹德自然不会认为一两句话就能让他们服软了，既然要出招，那自然是早有准备了。
“看来尔等是不见棺材不流泪了。”曹德一脸威严地说道，“来人，传证人。”
当衙役带着一位穿着丧服的妇人上堂时，严秋道震惊地指着她，叫道：“她不是……”
同时，苏皓等三人也是一脸震惊的模样。不过，苏皓相对于其他三人较为冷静，迅速也平复心绪，然后给了他们一个静观其变的手势。
四人的表情，曹德自然有注意到了，心中冷笑道：“幸亏本官早有防备。”
“民妇张李氏参见大人。”来到堂上后，妇人立刻跪下行礼道。
“张李氏，你将张卫身死之因从实招来。”曹德问道。
“是，大人。”张李氏应道。
“当日先夫上山回来后不久就口吐白沫，在送医馆途中不幸身死，大夫诊断后说是食物中毒而死，应该是误食山上野果所致，并非是什么染布中毒。”张李氏泣道。
“那你为何要状告苏西，说你先夫是因染布之毒而死？”曹德再问道。
“就是他们。”张李氏指着苏皓等四人，说道，“他们找到民妇，答应我只要诬陷苏家染布有毒，他们会给先夫好好安葬，并给予民妇一大笔钱。民妇一时财迷心窍才会做下此等下作之事，请大人明察。”
听完，严秋道急急叫道：“刁妇，休得污蔑我等。”
“肃静，公堂之上不得喧哗！”曹德又拍了一下惊堂木，叫道。
见没人再说话后，曹德对张李氏说道：“张李氏，就当你所言皆为事实，你如今又为何要坦白交代？”
“因为……”张李氏泣不成声地说道，“因为他们想要杀民妇灭口啊！”
“哇！”县衙门外一众围观百姓听后，纷纷议论，并且对苏皓等四人指指点点。
“肃静肃静！”曹德连拍几下惊堂木，喊道。
“威～武～”众衙役配合地齐声喊了起来。
这下子，所有人都安静下来了，没有人敢挑衅县令的威严。
“苏皓，严秋道，陈振，刘徳，尔四人还有何话说！”曹德说道。
“大人，单凭这妇人一面之词，你如何能定我们的罪。”刘徳说道。
闻言，曹德拍了一下惊堂木，说道：“再传证人。”
……
当一人被衙役捆绑着押到中堂时，四大家主再也无法谈定了……
衙役强按着那人跪下后，曹德说道：“此人正是追杀张李氏之人，现今被众衙役所擒得。苏皓，你可认得？”
“不认识。”苏皓看也不看，面无表情地说道。
曹德冷笑道：“你不用急着否认，本官早已查实此人名为东阳，是你苏家的护院。”
“苏皓，你可知罪？”曹德厉声道。
然而，苏皓也是见过世面的人了，更何况作为一个家族的主心骨，自然不会轻易地就被吓唬得认罪了。
面对着堂上、堂下、衙外的众多目光，苏皓心中快速思索着脱身之法。
突然，苏皓快步冲向东阳，边拳打脚踢边叫道：“混蛋，你竟敢陷老夫于不义？我打死你个畜生！”
众人看得出，苏皓的每一拳每一脚都是毫不留情的，因为东阳已经被打得面带伤痕、鼻窍流血。
见此一幕，曹德毫不意外，只不过现今他已达到自己的目的，其它的就无伤大雅了，况且苏皓后面肯定还有靠山，适可而止为上佳……
曹德示意两边衙役赶紧拉开苏皓，再拍惊堂木说道：“公堂之上，岂能如此行事！”
苏皓气喘吁吁地说道：“大人，请恕罪，草民见此人败坏在下名声，一时之下忍不住才动手，请大人明鉴。”
“明鉴个屁。”曹德心中冷哼道，“你无非是演戏给人看而已。”
……
给苏皓这么一闹，曹德也没有再给他定下恶意诬陷、纵容下人谋杀的罪名，而是重拿轻放，只是给护院东阳判了谋杀罪名，另外要求四大家主要对苏西作出赔偿。
不过，曹德的目的达到了……
