序宜自作，不宜他求。因为他人作序，或碍于人的情面，或碍于礼品和钱的情面，往往说些言不由衷的话。序，一旦违心，即使想作好，也难以作好了。纵使他序写得好，是写序人的本事，与作者无涉。且他序写得好，往往把作者比下去，使人只赞写序之人而忘记作者本人。他序写得烂，配不上作者的书，起不到好的推荐作用和宣传效果，作者不愿用，然又不得不用，因为是自己央请别人写的，不用岂非是对别人的不敬。当然你如果有钱钟书的学养和魄力，也可以学学他。
一九三二年，钱钟书欲刊行自己的诗集，乞请当时的诗坛大佬陈衍作序。陈衍对晚辈还算厚道，写了一篇二百多字的序给钱。可谁知，等到钱钟书印出自己的诗集时，前面不见了陈衍的序，而是换成了自己的一篇。钱解释说，这叫“生天先者，成佛反后”，陈衍的序要“留以有待”。这一待可就待了四十多年。四十多年后，钱钟书的《槐聚诗存》出版，却仍旧见不到陈衍的序。无独有偶，《槐聚诗存》的序是钱钟书自己写的。要不是钱在《石语》里把陈衍给自己写的序抄录下来，谁知道当年陈衍的序是啥样。与钱钟书形成鲜明对比的是另一位精勤于诗学的钱先生——钱仲联。一九三六年钱仲联的诗首次结集是请金天羽先生作的序。一九九四年钱仲联的诗再次结集，序仍沿用金序。两位钱先生都是“才大气粗”的人，其做法各有各的道理，我们无可厚非，但它至少让我们明白一个道理：请人作序要慎重，请名人或贵人作序更要慎重。因为名人和贵人一旦给你做了序，你就非用不可了，原因很简单，因为你不是钱钟书，更没有资本去得罪名人和贵人。所以，序不要请名人和贵人作，不是名人和贵人的更不必请他作，最好是自己作。自己作的序，无论好坏，都是自家的，可任你糟蹋随你处理，不必顾忌太多。所以，央他人作序，非迫不得已，最好莫为。同样，他人央己作序，非迫不得已，也最好莫为。因为你的序，可能会毁掉一本好书捧红一本烂书，无论哪一种结果，都是对读者的不负责和对社会的失信。君试看，当今多少不懂书的人买书是冲着名气和名人的序来买的。君再试看，当今多少不读书的人买书是震于贵气和贵人的序来买的。君最后看一次，当今多少书的序不值一读，不值编选，不值流传，因为它们都或多或少地存在如下弊病：大段大段地阐述写序人的观点而忽略作者原书的本意；拿着抄袭当引用，撷摘书里的篇幅章句略加以拼凑而成；过度褒扬溢美脱离作者的真实水平和书的实际思想内容；东拉西扯云苫雾罩不着边际地说了一大通最后落下句“权以为序”敷衍了事；写不了千字文便以诗代序。
