张婶气喘吁吁跑上来说：“哎呀聂小姐，我差点忘了，楼下廖太太早上出门前要我告诉你，宋先生打过一只电话来，约你今天十二点在一品香碰头。”
一品香也是宋希文常带洛筝光顾的地方，但凡有空，他总是亲自来接了洛筝一起去，今天显然是有事赶不过来，才让她自己过去。
洛筝叫了部人力车送自己到一品香。
有个穿西装的男人站在门口，看见洛筝下车，立刻迎上来，“是聂小姐吧？”
洛筝点头。
“宋先生到了，在包厢等你。”
他麻利地带洛筝进门，又直接往楼上走，洛筝稍微犹豫了下，但没有止步。这人面孔生，不过宋希文的确有许多朋友她没见过的，况且又是在饭店，不至于有什么危险。
包厢里光线微弱，窗帘拉上了大半，有个人在窗帘后面站着，戴了顶圆边礼帽，帽檐拉得低，看不清楚脸，身材与宋希文相仿佛，但洛筝只一眼便看出他不是宋希文。
洛筝转头，引她进来的男人不见了，房门牢牢锁着，即使逃出去也没用，门口肯定有人看守——她很随意地走入了一个陷阱。
洛筝只得离那个神秘男人远远站着，这会儿再懊悔也没有用了。
“你跟宋希文，什么关系？”他有很浓的东北口音。
“……朋友。”
“知道他是干什么的？”
“报社老板。”
那人似乎笑了一下，“我是问你，知不知道他真实的身份？”
洛筝摇头。
“你不是他女朋友么？这些日子天天在一块儿，你会不知道？”
“我只知道他办了张报纸，至于其他，他什么都没和我说过。”洛筝还算镇定。
那人很从容地弯腰，拣起茶几上那把枪——直到此时洛筝才注意到那里竟一直放着把枪，他朝她走近几步，仍不给洛筝看清自己的脸，她只捕捉到一个粗略印象——这人有浓密的络腮胡。
他朝她举起枪，“说不说？”
“说什么？”洛筝嗓音微微有些颤抖，但还控制得住。
只听“咔嗒”一声，子弹上了膛，枪口顶在她后脑勺上。也许随时会走火，洛筝想。她不可能不害怕，可是对这突如其来的荒诞场景又能说什么呢？她连这人是谁都不清楚。
“聂小姐，我脾气不太好。”
洛筝心一横，干脆闭上眼睛，“你便是打死我，我也还是不知道。”
硬邦邦的枪口顶在她脑袋上，最冰冷无情的接触，随时可以给她的生命画上句号。
如果就这么死了，是不是很冤枉？
她胡思乱想了一会儿，忽然感觉后脑勺一阵轻松，枪挪开了。
洛筝睁开眼，正看见男人往门边走。
就这么放过她了？
“你是谁？”她大着胆子问，声音高而突兀，自己把自己吓了一跳。
那人仿佛没听见，开了门就走出去，又把门很随意地关上了。
洛筝这才发现心跳快得几近虚脱，命捡回来了，害怕也跟着回来了。
不过也难说，门口是不是有埋伏，等她出去再伏击，制造个恐怖新闻。
究竟为什么？她还是觉得冤。
过了几分钟，她才去把门打开。门外一个人都没有，走廊里很静，一切都像在熟睡似的。看时间，十二点刚过，仿佛做了个惊险的梦。
宋希文三步并两步往楼上蹿，速度实在快，西装后摆都被风托了起来，他整个人像匍匐在半空中上来的，气急败坏，满头是汗。
两人在走廊里相遇，他眼中的惊恐还没来得及退潮，看得洛筝也毛骨悚然起来，清晰意识到，自己刚才的确在鬼门关上走了一遭。
“我没事啊！”她喃喃地说。
宋希文什么话也说不出来，大踏步走近，用力把她嵌入怀中。
宋希文突然消失了，不上门，也不打电话，洛筝猜是和她那次遭到恐吓有关。那天的事，他一个字不说，但显然是愤怒的。也许他瞒着自己去做一些可怕的事了，照他的脾气，极有可能。
或是他执行什么秘密任务去了？络腮胡逼她说出宋希文的真实身份，那么，他的确是另有一个身份的。
“宋先生最近在忙什么，又出差了么？”她装作漫不经心问祁静。
“没有啊，和平时一样，得闲就到报社来坐坐，这一向倒是来得比以前勤快了。”
见洛筝发怔，祁静回过味来。
“你俩吵架了？”
洛筝摇头，沉默了一会儿说：“我几天没他消息了。”
祁静想了想，从包里翻出张票给她。
“杜美公司的新大楼今天落成，晚上有个庆祝酒会，我们报社也收到几张请柬，宋先生和杜美的老板有交情，今晚一定会去。”
“你不去吗？”
“我跟朋友约好了有事，去不了了。”祁静用小勺搅着咖啡，“真想去看看你怎么教训他。”洛筝笑道：“我不会教训他，只想知道他好不好。”
酒会上的客人洛筝一个都不认识，她取了杯饮料，沿大厅的窗户慢慢绕着圈走，既像在看风景，又像等人，不那么突兀——找地方坐定了等太惹眼，也不想有人来搭讪。
来的宾客足有百多位，到处都是驻足交谈的人，食物和饮料比较粗糙，不过物资严重匮乏的时期也只能做到这样了，即使杜美是大公司，不缺钱。
宋希文进来时臂弯里挽着个年轻女子，身材高挑，火红色抹胸长裙曳至脚踝，烫过的短发上压着黑色礼帽，额前坠下一绺刘海，黑色网格面纱半遮着脸，遮不住的是神秘感与傲慢，与宋希文走在一起，两人均是容貌出色，堪称一对璧人。
许多人上前与他们打招呼，宋希文忙得无暇四顾，洛筝就站在窗边一道圆柱子后面打量他，这时候的宋希文对她来说突然就有了距离感，如果她是初次见到他，也许会编得出故事来，故事里自然少不了林维嘉——她刚从旁人议论里听来的，上海交际圈里的名人。又一个张龛仪。
后来，两人在主人的鼓动下跳起舞来，跳的是难度很高的华尔兹，但他们配合得非常棒，宾客自觉把舞池中心让给他们，连洛筝都看呆了，宋希文说过他跳舞不错，居然不是吹牛。
看了好一会儿，洛筝才悄悄走出去。
天色尚未完全转暗，可以看清新落成的大楼前面有一片草坪，鲜嫩的绿色，一块连着一块，排布痕迹明显，也亏他们怎么弄来的，太奢侈。
这时候离开刚好，再过一会儿走出去，街上就黑黢黢的，不安全了。可她驻足不动。
终于听到脚步声，洛筝回眸，宋希文从里面走出来，手插在裤兜里，有些不情不愿似的，到了跟前，垂着脑袋低声问她：“你怎么来了？”
“因为你在这里。”
她如此直接，倒令宋希文措手不及，他把脸转到另一边去，不给洛筝看自己的表情。
洛筝笑了笑，问他：“你说过的那些话，这么快就不作数了？还是你习惯对每个女人都这么说？”
他呼吸急促，“当然不是！”
“那是为什么？”
他沉默。
洛筝等了一会儿，叹口气，“这是你最终的决定了？”
宋希文语气艰难，“我想过了……我们，也许，的确……不合适。”
洛筝注视着他，“但愿你真是这么想的，而不是有别的原因。”
她走下台阶。
宋希文望着她离开，与他相距越来越远，他心里的一个洞也变得越来越大。他忽然冲下去，追上洛筝，拽住她一条胳膊。
“你不怕吗？”他神色激动。
“怕什么？”
“和我在一起……也许会有危险！”
洛筝想了想，道：“我从前的生活有少杉保护，什么都不必怕，可我过得一点也不好。离开他以后，虽屡遭险境，我笑的次数反而比从前多。哪里没有危险呢？或者面对外来的危险，或者面对自己内心的，我想要内心安宁，宁愿接受外面的危险——活着不开心，死又何惧？”
“如果有天我连累你呢？”
“我不怨你。”洛筝靠近他，“不要擅自替我作选择，除非是你自己不想。”
他动摇了，脸上流露出痛苦的神色，令洛筝不忍，也许他做不了的是他自己的主。她退开些，想走了。
宋希文粗鲁地咒骂了句什么，用力把她拉进怀里，嗓音嘶哑，如被火灼过。
“你赢了！”
他低头吻洛筝，不再是小心翼翼的举止，他不顾一切，蛮横而用力，像一场暴风骤雨倾泻在洛筝身上。
从前他一直觉得洛筝柔弱，宛如瓷器，需要小心呵护，唯恐磕着碰着。现在觉得她不是柔弱，是柔韧，有芦苇般的韧性。
洛筝知道自己再也写不成他的故事了。
回去的路上，洛筝问宋希文：“那人是谁？”
她指恐吓自己的络腮胡。
宋希文说：“我以后告诉你。”怕她多心，又加一句，“他是我唯一的亲人——除你之外。”洛筝笑笑，又问：“你原来打算怎么和我分开，就这样一声不吭？”
“找个女人，假装代替你。”
“你觉得对我有用吗？”
他想一想，老实承认，“没用……对我也没用。”
虽然这么说，宋希文眼底还是浮起淡淡的忧虑。洛筝把手覆盖在他的手背上，轻声说：“我都不怕，你怕什么？”
他们的事又上了报纸，宋希文也很无奈。
“我以前常开玩笑说，写娱乐八卦最安全，也有市场，都被他们学了去。”
洛筝道：“没关系，反正我也不常出门，而且报上配的不是我的照片。”
报道旁边附了张小照，宋希文和林维嘉跳双人舞，两人都是侧面照，弯着腰，垂着眼帘看地面——同行还算给宋希文留了点面子。
宋希文轻轻抚了抚她的发顶，笑，“跟着我，脸皮都变厚了！”
“这个林维嘉怎么办？”她故意揶揄他。
“逢场作戏嘛，呵呵。”
“那张龛仪呢？她拿枪威胁你也是做戏？”
宋希文一脸尴尬，“又是小祁和你说的？”
“别转移话题。”
“咳，那个是真的，但张龛仪人不坏，能说得通道理。”讲到这里，又不免苦笑，“可惜这姑娘性子太烈，常常让人措手不及。”
两人同时想起在维多利舞厅那一幕，洛筝道：“爱情本来就不是讲理的事。”
宋希文已恢复自如，笑道：“对呀！所以她泼了我一身酒！”
正式上任商会理事长一职前，冯少杉先照着名单下帖，要与商会新成员预先开个洽谈会。这张名单也是在日方操纵下拟定的，不少成员与他一样并非出于自愿。
没想到人来得很齐，许多都是冲他面子来的，做皮货生意的邝先生充当代表对冯少杉道：“若是换一个人主持，今天肯定来不了这许多人，大家知道冯先生务实，又清楚商会运作的必要，能够由冯先生来坐这张位子，我们都是服气的，也相信冯先生能为大家谋福利！”
众人均点头称是。
冯少杉拱手道：“多谢诸位抬爱。”心里清楚这是欲抑先扬的路数。
邝先生取出一张单子来，又道：“去年南市、闸北的贸易稍有缓转，当局便迫不及待开出这许多税率项目，导致一批中小商户不得不关门歇业，或干脆转为地下，生存艰难。所以我们综合各方意见，对这些税收项目作了整合删减，还望冯先生能代为与当局斡旋。目前各地经济虽有所繁荣，实则仍然脆弱，税率一压，负担愈加沉重，唯有减税才能提振经济，至于当局欲纳之税，譬如育林取木，重点还在一个育字上，先育方能后取啊！”
冯少杉心里苦笑，日方如此急迫地要将商会组织起来，无非为了钱，将来的税制只可能扩大，断无缩减之理。他还没上任，就先被来了个下马威，这条路果然从一开始便充满荆棘。
不过他并未反驳，而是爽快地从邝先生手上接过单子，郑重点头道：“少杉一定尽力。”
