辽阔的平丘,两侧树木杂草迎风摇曳,平丘土坡之上时不时的有人影冒出头来,他们匍匐在高处平丘土坡上面,注视着疾驰而过的一大队人马,少许时分,一红眼白鸽由群林之中展翅翱翔,朝着北方飞去。
“见过孟参将”,刑州州衙外看守的右威卫军士见到率队回归的孟参将恭敬行礼道。
“陈将军可在州衙内?”
“将军正在州衙正堂整理公务。”
孟参将将少年扶下马来,做了个请的姿势,说道:“大人请。”
接着孟灿随着少年来到正堂,陈刚抬头一看,连忙起身来到正堂外:“不知大人到来,有失远迎,还望大人恕罪。”
少年笑着说道:“陈将军不必多礼,我这是无事不登三宝殿。”
陈刚笑面相迎:“大人请入堂中一叙。”
少年边随着陈刚走入堂内,边问道:“适才看到将军聚精会神的看着公函,可是朝中传来的?”
陈刚道:“大人真是好眼力,确实是宫中传来的,陛下已经指派新的相州刺史,不日便达。”
陈刚指着州衙正堂桌案之上一堆下县呈递的奏折淡笑道:“说实话,处理州衙诸事还真是繁琐,末将身为武将看到这些真是头疼不已呀。”
少年笑了笑,然后道:“如此甚好,既然新的相州刺史即将到任,相州一切事物便会恢复正常。”
陈刚笑道:“是呀!明日我便可返回都城了。”
说到这里,陈刚神色突然肃穆起来:“适才听属下回报,李将军等人怒气冲冲的离开了相州城。稍后大人便来到这里,莫不是出了什么事情?”
少年语气沉重的道:“不瞒将军,此来面见将军确实有要事与将军相商。”
陈刚道:“大人有何事但说无妨,只要我能够做到,一定万死不辞。”
少年感激道:“那就先谢过将军”
“陛下钦封我为河北道黜置使,对于河北道诸州,我有查察吏治的责任,如今听闻刑州存在对我大唐社稷不利之举,我自然不能置若罔闻。”
陈刚闻言,有些惊鄂,但是看少年神情不似开玩笑,缓缓问道:“大人是从何处听闻此事?”
少年语气沉重的道:“消息来源绝对可靠,若15日之内不能堪破其中奸谋,只怕…”
陈刚仍旧一副难以置信的神态,缓缓说道:“自从10年前刑州刺史谋逆一事之后,刑州民生萧条,据说新任刑州刺史方岳上任之后,减免赋税,不到3年,百姓安居乐业。不到5年时间,刑州城似有贞观之年长安城之景象,非但如此,朝贡不减反增…”
少年略感诧异,打断了陈刚,疑惑问道:“减免赋税,对朝廷的朝贡不减反增?这可能吗?难道将军就没有觉得吗?”
陈刚道:“确实有些不合理,不过眼下却是好了。”
少年不解道:“将军此言何意?”
陈刚笑着说道:“是这么回事,当年梁王听闻此事,将方岳的所作所为上呈了当时的武皇陛下,武皇闻言,大为赞赏,为体恤下情,特意下旨,减免了刑州朝贡。”
少年心中有些诧异:“竟然还有这种事情?此事绝非偶然,看来这其中存在问题。”
少年心中默念着。
“方岳”
“方岳”
“似乎曾经在哪里听说过”
“大人…”
陈刚连续叫了几次,少年都没有反应,陈刚走到少年身前,提高声音在次呼唤道:“大人。”
“哦”,少年被呼声惊醒,尴尬的笑了笑。
陈刚笑着说道:“大人方才在想什么?那么入神。”
少年淡笑两声:“没什么!只是感觉这个叫方岳名字听着耳熟。”
听闻:“载初元年(690年)武皇在洛城殿对贡士亲发策问,遣“存抚使”十人巡抚诸道,推举人材,一年后共举荐一百余人,方岳便是其中之一,此人仕途坎坷,后得梁王举荐提拔,仅仅5年时间由正九品的校书朗升任为正四品的刑州刺史。”
少年听闻陈刚陈述以后,心中坦然:“原来是他。”
陈刚继续说道:“方岳之名,当年在朝中几乎是人尽皆知,如今在刑州也是享有盛名,深的百姓爱戴。圣上登基之后,此人之名已经渐渐淡出众人之耳,不知道大人有没有听说过?”
少年此刻心中释然:“略有耳闻,多谢陈将军解惑。”
陈刚略感诧异,笑着说道:“大人年纪轻轻,不光学识渊博,想不到对于昔日朝中诸事也非常清楚呀!”
少年笑道:“将军谬赞了,我也只不过是多读了几本书而已,说起见识,远不及将军。”
通过与陈刚的一番交谈,得知了方岳此人,少年越加确信神秘人所言,心中疑虑道:“难道神秘人与武三思之间有所奸谋?”
片刻,他对着陈刚,神色肃穆的道:“时间紧迫,我就直接与将军明说吧!”
陈刚道:“大人但说无妨。”
少年道:“其实我已经将这几日相州案情做了汇总,写了一份奏报,并劳烦李将军转呈陛下。相信要不了多久,圣上旨意便会下达,令将军及麾下右威卫随我一起前往刑州。眼下时间紧迫,我希望将军明日一早便随我赶赴刑州,待我们抵达刑州城,想必圣上旨意也已经下达刑州各处。”
“这…”,陈刚沉默片刻,似有为难之意。
少年自然知道陈刚顾虑,连忙说道:“事急从权,将军不必有所顾虑,出现任何差错,皆由我一力承担,绝不会令将军背负违例圣意,擅离职守之过。”
陈将军思量片刻,尴尬的笑了笑,坦然道:“也罢,末将信得过大人,一切听从大人安排。”
少年感激道:“将军深明大义,回到洛阳,我一定在陛下面前为将军请功。”
陈刚道:“末将职责所在,这就前去安排。”
“有劳将军了。”
……
翌日清晨,相州城中一片寂静安详,唯独城外垂柳随风微动,城中百姓仍旧处在睡眠之中,而右威卫大军已经整装待发。
接着,少年及右威卫将军陈刚缓缓走出州衙,孟灿扶着少年上马,陈刚则是轻松越至马背,众人准备妥当之后,陈刚举手示意。
“出发…”
……
而此刻,刑州州衙内,一名侍卫走了进来,将一封信交于老大。
老大缓缓打开卷起的小纸条:“钦差大人携右威卫大军正在赶往刑州城的路上,望九位潭主早做准备。”