不进则退。特区精细化工有限公司伴随着人们健康和环保意识增强及国家知识产权保护政策的落实而日益衰落。拳头产品“贝安思”其实是一种安眠药，鱼吃了之后确实能安静，减少运输途中死亡率，但同时，残留的药物也能传递到人的体内，这样的产品，随着人们健康和环保意识的增强，必然禁用。“师飞雪”则由于没及时进行商标注册和品牌推广，早已被后来居上的“潘婷”、“海飞丝”、“霸王”等多如牛毛的同类产品淹没。至于仿制国外的硅凝胶、膨化剂、快速凝固剂等产品，由于涉及到知识产权专利保护等因素，在中国加入WTO之后，更是秋风扫落叶。如此，公司勉强维持了一段时期，最终被私营老板收购。
这一年，丁友刚53岁。本来，只要他放下架子去找找人，或许国资委下属的投资管理公司能另外给他安排一个单位，毕竟，上世纪80年代的中科院硕士还是蛮精贵的，但丁友刚自己放弃了，他感觉，“被退休”与“被安排”没有本质区别，已经五十多岁的人了，即便另外安排，到新岗位上看人脸色，刚刚适应，没几年还是退休。既如此，何必求人？好在他有房子，有存款，有退休金，生存不成问题，犯不着去低三下四。他甚至自我安慰地想，自己匆匆忙忙走过30年，连回头看一眼都没顾上，提前退休，未必不是好事，或许退休之后，能修心养性，思考一下自己想思考的问题，做一点自己想做的事情，更好。
但是，真闲下来之后，无任何压力，因此也就没有动力，反而像一下子失去了重心，整天轻飘飘的，随时被风刮走一样，连眼袋都浮出了脸面。
最大问题是没朋友。连个说话的人都没有。丁友刚发现：深圳是个大家都是陌生人的城市，生存压力大，生活节奏快，竞争激烈，人人提防，处处争先，所以，没时间嚼舌根子，互相之间不说长，也不道短，不诉苦，也不哭穷，不搬弄是非，也就没必要背后说悄悄话，或者说，不需要说心里话。打工的或许还好，越是白领阶层越如此。原本，丁友刚是喜欢这种氛围的，觉得这样是非少，人际关系简单，减少不必要的内耗，可以把全部的精力放在工作上，这种氛围，也是丁友刚来深圳的原因之一。可现在，他忽然发现这些原本属于庸俗甚至是恶俗的所谓“民族劣根性”，其实是非常符合人性需要的，在一个没有统一信仰的泱泱大国里，更是如此。或许，这种“劣根性”正是我们的共同“信仰”。这种“信仰”让我们民族在及其艰难甚至饱受屈辱的情境下，也能自得其乐，坦然面对，并最终生存下来。反观世界上其他古老的文明，还有哪一个能像我们中华民族这样几千年完整地存活下来？古埃及文明曾经那么辉煌，可如今连埃及法老的血脉都找不到了。这就是中华民族“劣根性”的力量。不可动摇的无与伦比的巨大力量。丁友刚静下心来一回想，自己最轻松愉快的时光，居然是在上山下乡年月在田间地头听贫下中农一边干活一边道张家长李家短的“劣根岁月”。张家的儿子进城了，公公偷看儿媳洗澡，恰巧被想来揩油的队长碰上，公公灵机一动，先发制人，说他早料到队长不安好心，所以才为儿媳妇“站岗”的；李家的猪跑到王家门口溜达，拉了一泡屎，还没来得及拾掇，就被王家抢走了，气得李家阿婆大骂：连泡屎都抢，猪都不如！陈家儿子要娶媳妇，女方提出必须盖瓦房，陈家没那么多钱，那些不想借钱又不想得罪人的远亲近邻，只好拼命地诉苦，说家里母鸡三个月不下蛋，害得全家断盐两个月了……这些陈芝麻烂谷子的“劣根见闻”，30年前丁友刚听的时候就忍不住笑，30年后回想起来，依然觉得轻松愉快。可惜，现在丁友刚再也听不到这些闲言碎语了，见不到这些所谓的“民族劣根性”了。好不容易碰到一个熟人，刚刚说“你好”，对方就匆匆忙忙彬彬有礼一边客气地招呼着一边脚下抹油离开了。丁友刚清闲，人家可忙着呢。有企业打出口号，“公司不养闲人”，丁友刚倒觉得这口号缺乏大局观，应该改为“深圳不容闲人”才全面。
