随着曹孟德兵败于荥阳，孙文台止步于大谷，关东联军的兵锋一时受挫，不得不整顿以图再战。除了袁本初才至河内，调兵遣将，意欲与王匡一起从黄河以北出击外，其他方面的董军与联军一齐默契休兵，暂时没了动作。
四月初，董卓从长安回至已经成了废墟的雒阳城，率军屯于毕圭苑。
“毕圭”二字，乃是众妙毕备、形如玉圭之意。毕圭苑的历史并不长，乃是昏君汉灵帝于光和三年[公元一百八十年]在城南修建的，分为东西两院，此时其址便被董卓拿来作屯军之所。
却说董卓起于边陇之地，虽然政治嗅觉颇为敏锐，却无政治手腕。而且就其身而言，乃是个杀人成性，匪气甚重的人物。不过其原本还算得上是有政治理想，颇意大展宏图，因而才能勉强忍性矫情，听从劝进，附和党人豪强。
先时入京时，董卓虽觉外戚何苗碍事，但却未无故攻杀之。反是与自己故主袁隗合作，诬陷何苗与宦官相通，这才遣弟董旻与何进部将吴匡共攻杀何苗于朱爵阙下。
这其后董卓因为兵少，仅仅是为了立威震慑京师，就先是以“白事不解剑”为由无故杀扰龙宗。又发何苗棺，出其尸，肢解后弃置于道路。再又搜捕何苗母亲舞阳君，杀害后抛弃于皇宫亭苑花丛中，不将其收敛。一连行为，令人发指。虽然震慑了朝廷，却使自己人望大失。
随后伍琼、周毖假意依附董卓，前后多有劝阻，董卓这才有所收敛，不再肆意。直至此后关东起兵，董卓这才醒悟自己终究不为士族豪强所容，又私下觉得天下已经无望，自己政治理想已经东流，于是做事又百无禁忌起来，甚至有过之而无不及。而且此时伍琼、周毖已经遇害，更加无人劝阻董卓。
董卓先前已经借迁徙之机搜刮过雒阳城中，悉烧宫庙官府民家，致使二百里内无复孑遗。此时仍觉不足，又派遣吕布发掘雒阳附近皇帝及公卿墓冢，大肆搜刮珍宝。可叹灵帝享乐一生，大建宫苑，卖官鬻爵，却没想到天道不爽，善恶有报，死了也得曝尸荒野，不得安生。
董卓除了先曹操一步干起了摸金校尉的行当外，还大肆搜捕朝中政敌和与关东联军有关系之人。先是屠戮太傅袁隗满门，后又以交通关东逆贼为由，将故太尉崔烈、何颙、荀攸等一大批人囚禁在右扶风郿县狱中。
这些人要么是如崔烈一般子侄后辈在义兵之中，要么就是如何颙、荀攸一样与义兵领袖袁绍交往过密。这其中被囚禁何颙受此大辱，不久便忧惧自杀。而荀攸却言语饮食自若，毫不引以为意。
此时皇甫嵩亦是收到朝廷檄文，卸甲应征来到来到长安。董卓闻之，立马遣使下狱欲杀之。
本来皇甫嵩动身之时，长史梁衍就苦苦劝说道：“汉室微弱，阉竖乱朝，董卓虽诛之，而不能尽忠于国，遂复寇掠京邑，废立从意。今征将军，大则危祸，小则困辱。今卓在洛阳，天子来西，以将军之众，精兵三万，迎接至尊，奉令讨逆，发命海内，征兵群帅，袁氏逼其东，将军迫其西，此成擒也。”
无奈皇甫嵩爱惜羽毛，随波逐流，意欲作汉室纯臣，前后不听，此时终受其祸。
而董卓与皇甫嵩如此不对付，还当算是历史问题。当初卢植讨张宝，因不肯附和宦官而下狱，朝廷转而启用董卓，前后数战无有斩获，因此罢官。及至皇甫嵩克平张角，回军攻张宝，旬月之间，即破城平贼。自此以后天下皆认为皇甫嵩用兵在董卓之上，董卓因此心有不忿。
后中平五年，王国叛乱于凉州，汉灵帝以皇甫嵩为左将军督董卓进讨。是时王国兵围陈仓，攻之甚急，于是董卓建议卷甲速进而救，因而劝皇甫嵩曰：“智者不候时，勇者不留决。速救则城全，不救则城灭，全、灭之势，在于此也。”
皇甫嵩则不以为然，驳斥道：“不然，百战百胜，不如不战而屈人之兵。是以先为不可胜，以待敌之可胜[先让自己处于不可能被战胜的境地，再伺机寻找敌人的可胜之机]。不可胜在我，可胜在彼。彼守不足，我攻有余。有余者动于九天之上，不足者陷于九地之下。今陈仓虽小，城守固备，非九地之陷也。王国虽强，而攻我之所不救，非九天之势也。夫势非九天，攻者受害；陷非九地，守者不拔。[王]国今已陷受害之地，而陈仓保不拔之城，我可不烦兵动众，而取全胜之功，将何救焉！”
于是不听董卓所言，缓兵慢进，操练士卒，择全胜之机。此后王国挫兵陈仓城下，自冬迄春，八十余日，而果如皇甫嵩所言，终不能拔城。于是贼众疲敝，自散而去。
皇甫嵩见此之机，驱兵猛进，欲全胜王国。此时董卓又不赞同，再次劝道：“不可。兵法，穷寇勿追，归众勿迫。今我追[王]国，是迫归众，追穷寇也。困兽犹斗，蜂虿有毒，况大众乎！”
皇甫嵩由此轻视董卓，又驳斥道：“不然。前吾不击，避其锐民。今而击之，待其衰也。所击疲师，非归众也。[王]国众且走，莫有斗志。以整击乱，非穷寇也。”
于是再不听董卓所言，自领本部两万人轻飚狂进，而使董卓断后。此后皇甫嵩与王国数战皆胜，大破王国全军，斩首万余人，逼死王国。于是皇甫嵩名震天下，而董卓反倒成了衬托皇甫嵩英明的小丑。也无怪乎董卓忌恨皇甫嵩了。
仅仅如此还未完。
中平六年灵帝病危，董卓反形昭露。灵帝惧董卓恃兵作乱，于是下诏命董卓交兵权于皇甫嵩而转去任并州牧。董卓不从，上书言诸士兵胡人“牵挽臣车，使不得行”，因而徘徊于司隶不入并州。
皇甫嵩从子皇甫郦闻之，立即游说皇甫嵩道：“本朝失政，天下倒悬，能安危定倾者，唯大人与董卓耳。今怨隙已结，势不俱存。卓被诏委兵，而上书自请，此逆命也。又以京师昏乱，踌躇不进，此怀奸也。且其凶戾无亲，将士不附。大人今为元帅，杖国威以讨之，上显忠义，下除凶害，此桓文之事也。”
皇甫嵩闻言却说：“专命[不请命而行事]虽罪，专诛[不请命而诛杀]亦有责也。不如显奏其事，使朝廷裁之。”
于是皇甫嵩竟然上书朝廷言董卓前后逆命，以使董卓受朝廷责让。此等行为既于事无补，又使得董卓复增前怨，也无怪乎董卓必欲杀之。
所幸皇甫嵩子皇甫坚寿素与董卓相善。此时骤闻此噩耗，皇甫坚寿立即从长安星夜驰驱八百里地至雒阳，恰逢董卓置酒欢会。
皇甫坚寿于是垢面而进，至于董卓身前，责让曰：“臣斗胆请问明公，臣父嵩何罪，明公必欲杀之？”
董卓本持酒欲饮，此时见得皇甫坚寿前来疾问，便讪讪地将之放下，道：“朝中告义真交通关东，意欲不轨，卓才将之下狱。此公务也，非卓本意。”
皇甫坚寿责以大义道：“臣父嵩久在西陲，距关东千里有余，明公大兵处二者之间，何有勾结可言？况明公诏书即下，臣父嵩立解甲西来来，如有二志，安至于如此？若臣父心怀不轨，有精兵三万，沿河而东，迎奉天子，明公安得晏饮于此？而今天下未定，明公即无故杀朝臣，此寒天下之心也。不若释之，以为犬马前驱，亦可为明公分忧。”
皇甫坚寿又叩头流涕道：“如若明公必欲杀之，臣愿以身相代。”
一时在坐者皆为所感，皆离席请之。董卓这才起身，牵皇甫坚寿共坐相饮。使免皇甫嵩于囚中，复拜皇甫嵩为议郎，迁御史中丞。
又董卓闻先前派往幽州的信使久无音信，便复遣使者拜刘虞为太傅。
董卓如此久居雒阳，对长安的控制力自然下降。王允见此，便上奏说道：“太史王立说孝经六隐事，令朝廷行之，消却灾邪，有益圣躬。”
刘协一时不解其意，下诏拒绝道：“闻王者当修德尔，不闻孔子制孝经有此而却邪者也。”
王允闻此固请曰：“立学深厚，此圣人秘奥，行之无损。”
刘协不得已许之。
于是王允此后常以良日与王立入，使王立用丈二竹箪画九宮，自己则以诵孝经一章为名，为刘协讲授朝廷内外形势。
荀爽见董卓无力西顾，亦是与自己族侄荀攸、董卓长史何颙、司徒王允等人相与谋划刺杀董卓。会五月份，荀爽病薨，何颙、荀攸亦被收捕，此事才得暂时作罢。
荀爽乃是朗陵令荀淑之子，与其兄弟八人并称“荀氏八龙”。荀爽年岁二十时，当时太尉杜乔造访其家，与荀爽坐谈，笑谓荀爽：“可为人师焉。”此后党锢事起，荀爽隐匿于东海之滨，著书立传，前后十余年，终为硕儒。此后荀爽被董卓强迫入仕，前后不过一年，就忧郁成疾，终于病薨，年六十有三。
董卓闻荀爽病薨，六月辛未，以光禄大夫种拂为司空。
董卓此时见关东联军一时没有了动静，便遣大鸿胪韩融、少府阴修[一作阴循]、执金吾胡母班、将作大匠吴修[一作吴循]、越骑校尉王瑰等人分道前往河内、酸枣与鲁阳，意欲与关东联军讲和。
此时袁绍正调兵集于河内，意欲报阖家被杀之仇，自然不肯，于是指示联军将董卓所遣诸人全部下狱，意欲杀之。
河内太守王匡于是禀袁绍旨意，下来河内劝降的胡母班[一作胡毋班]于狱中，欲杀以徇军。
王匡，字公节。兖州泰山郡人，轻财好施，以任侠闻。何进诛宦官时辟为何进府进符使，王匡于是在徐州招募强弩手五百，西诣京师。未至而闻何进身死，于是归家，后被拜为河内太守。
闻桥瑁诈作移书，王匡即时响应，而后依附袁绍，袁绍有意不敢不从。又治郡严苛，因为起兵少钱粮，于是派遣诸生于下属县乡之中刺探吏民罪责，闻便收之，考责钱谷赎罪，稍迟则夷灭宗族。
胡母班本王匡妹夫，因而才来河内，此时见王匡不念旧情，一时愤懑不已，于是作书与王匡道：
“足下拘仆[我]于狱，欲以衅鼓，此何悖暴无道之甚者也？仆与董卓何亲戚？义岂同恶？足下张虎狼之口，吐长蛇之毒，恚卓迁怒，何其酷哉！死者人之所难，然耻为狂夫所害。若亡者有灵，当诉足下于皇天。夫婚姻者祸福之几，今日著矣。曩为一体，今为血仇，亡人二女，则君之甥，身没之后，慎勿令临仆尸骸。”
王匡得书后抱胡母班二女痛哭，然而终是杀之。袁术亦执杀阴修。此去一行，唯往酸枣去的大鸿胪韩融以有德之故身免归雒阳，其余尽皆遇害。
董卓听闻此时大怒，召朝廷会议，意欲发大兵以击关东诸侯。尚书郑太见之，恐董卓遣兵过多，凶强难制，便站出来道：“夫政在德，不在众也。”
董卓闻此言而恶，曰：“如卿此言，兵为无用邪？”
郑太见董卓竖目，心下恐惧，乃站起诡词陈十条而对：“非谓无用，以为山东不足加大兵耳。如有不信，试为明公略陈其要。
今山东合谋，州郡连结，人庶相动，非不强盛。然光武以来，中国无警，百姓优逸，忘战日久。仲尼有言：‘不教人战，是谓弃之。’其众虽多，不能为害。一也。
明公出自西州，少为国将，闲习军事，数践战场，名振当世，人怀慑服。二也。
袁本初[袁绍]公卿子弟，生处京师。张孟卓[张邈]东平长者，坐不窥堂。孔公绪[孔胄]清谈高论，嘘枯吹生。并无军旅之才，执锐之干，临锋决敌，非公之俦。三也。
山东之士，素乏精悍。未有孟贲之勇，庆忌之捷[注一]，聊城之守[注二]，良、平之谋，可任以偏师，责以成功。四也。
就有其人，而尊卑无序，王爵不加。若恃众怙力，以观成败，不肯同心共胆，与齐进退。五也。
关西诸郡，颇习兵事。自顷以来，数与羌战。妇女犹戴戟操矛，挟弓负矢，况其壮勇之士，以当妄战之人乎！其胜可必。六也。
且天下强勇，百姓所畏者，有并、凉之人，及匈奴、屠各、湟中义从、西羌八种。而明公拥之，以为爪牙，譬驱虎兕以赴犬羊。七也。
又明公将帅，皆中表腹心，周旋日久，恩信淳著，忠诚可任，智谋可恃。以胶固[即以胶所固，喻指牢固]之众，当解合之势，犹以烈风扫彼枯叶。八也。
夫战有三亡，以乱攻理者亡，以邪攻正者亡，以逆攻顺者亡。今明公秉国平正，讨灭宦竖，忠义克立。以此三德，持彼三亡，奉辞伐罪，谁敢御之！九也。
东州郑玄学该古今，北海邴原清高直亮，皆儒生所仰，群士楷式。彼诸将若询其计画，足知强弱。且燕、赵、齐、梁非不盛也，终灭于秦；吴、楚七国非不众也，卒败荥阳[指周亚夫将兵破汉景帝七王之乱于荥阳]。况今德政赫赫，股肱惟良，彼岂赞成其谋，造乱长寇哉？其不然。十也。
若其所陈少有可采，无事征兵以惊天下，使患役之民相聚为非，弃德恃众，自亏威重。”
郑太一口气说完这狗屁不通的十条理由后，只感觉自己头上冷汗直冒，微微偏过头去偷看董卓。只见董卓抚须含笑，似乎条条理由说到心底，仿佛自己反手就可平定关东叛贼。
董卓看了眼正在犹豫要不要擦擦冷汗的郑太，当即决定以郑太为将军统兵南击袁术。郑太则是喜出望外，当即决定率领这些人马投奔关东军。
王允闻此，则是立即上书以护羌校尉杨瓒行左将军事，执金吾士孙瑞为南阳太守，将与郑太一齐兵出武关道，以讨袁术为名，实欲分兵征董卓，而后拔天子还洛阳。[注三]
此后有人对董卓言说：“郑公业智略过人，而结谋外寇，今资之士马，就其党羽，窃为明公惧之。”
董卓这才复又作罢。
董卓出兵不成，反倒袁绍先发制人。雒阳本与河内郡仅隔黄河，黄河以北是河内郡，黄河以南是雒阳，袁绍发兵旦夕可至。
七月，袁绍遣王匡屯黄河以北河阳津，将攻董卓。河阳津在黄河以北，黄河以南正对着便是平县小平津。
王匡又遣韩浩前出，渡过黄河抵达孟津。孟津在平阴县[入魏后改名为河阴县]以南，平县小平津西北，距雒阳不过五十里地。
董卓先是闻讯执韩浩舅父平阴县令杜阳，以之招降韩浩，韩浩不从。
于是董卓便遣疑兵攻孟津，王匡闻之从河阳津北上欲渡过黄河增援孟津。董卓再遣锐卒从小平津处过河攻击河阳津，从背后袭击王匡。王匡兵不成阵，于是大败，士卒死伤略尽，王匡仅以身免。董卓再猛攻孟津，韩浩穷蹙，不得不撤回黄河以北。
王匡走脱后收拢军队，前后不过数百人，于是不得不走还泰山，再募新军。而韩浩则是留在河内投奔袁绍。
董卓击败王匡后不久，已升任左中郎将的蔡邕获董卓授意，诣朝堂上表庆贺董相国击败逆贼。王允时在侧，见此而恶，便取表章观之。见蔡邕将已经升任城门校尉的李参署名羽林左监，又将在朝堂的右卫尉杜衍称为不在，便回去讽侍御史劾蔡邕不敬，当赐刑书。
刘协闻而叹之，下诏罚俸一月即可。王允闻此，便在下次为刘协讲诵孝经时讽刺蔡邕迁居董卓赐其的大宅，又诋毁蔡邕入长安的清正之举为沽名。
刘协闻此摇头叹息，过了良久，才说了句：“为贼所迫尔。”
王允见此横眉冷竖，但在刘协面前终于是忍耐下来，未有发作。
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注一：孟贲，《说菀》曰：“孟贲水行不避蛟龙，陆行不避虎狼，发怒吐气，声响动天。”《吕氏春秋》曰：“孟贲过于河，先其伍，船人怒，以楫虓其头，不知其孟贲故也。中河，孟贲嗔目视船人，发植目裂，舟中人尽播入河。”
庆忌，吴王僚子也。射之矢，满把不能中，四马追之不能及。后被要离刺杀。所谓：“要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。”
注二：聊城，燕将守聊城，名将田单岁余不能下。
注三：史书上写王允假兵伐董是在入关后，写郑太廷议十条则是单纯标为“及义兵起”，此处写为一事，乃是一孔之见。
