屠申的碑文很长，上面记录他从小到大干的坏事，和有违国法的事情。师爷念得口干舌燥，县太爷听得昏昏欲睡。
“行了行了，别念了，什么鸡毛蒜皮的小事儿都往上写。屠申呐，你先回去吧，待某查明真相，自会问罪于你。”
师爷嘿嘿笑了两声，回到书案前，县太爷正准备退堂，忽听大堂内“喀嚓”一声，屠申跪在了大堂中间，县老爷脸色就是一沉。
“屠申，你想干什么？”
“渐隆五年一月十七日！”
“屠申！”县老爷声音陡然升高。“你可知你在干什么？你！你不要命了吗？！”
“县太爷，罪民知道自己在做什么。”
“好！”县太爷面沉似水。“来人，传飞签火票，捉拿屠申，蔡雄一干人等入狱候审，县太爷今日要为民除害！”
“喳！”“是！”
两旁衙役推着屠申入狱，又有差官，拿了量天尺和飞签火票，去捉拿蔡雄等人。没一个时辰，都回来了。
“大老爷，回禀！”
“嗯，人都抓到了吗？”
“基本都抓到了……”
“胡闹，抓到就是抓到，什么叫基本抓到？”
“大老爷，其他人都抓到了，只是那蔡雄，他死了！”
“死了？”县太爷猛然站起。“怎么死得？”
“回大老爷，蔡雄是在城门附近，从天而降摔死的，摔得可碎了！”
不知为何，县太爷听了这个消息，顿时背生凉意。
屠申，蔡雄，这两个杀才，是中了邪了么？
……
……
云间客栈内，一个美貌妇人走向了柜台。
“这位夫人，是打尖呐，还是住店呐？”
金大福脸上挂着云间客栈招牌式笑容。
“都不是，掌柜的，我想见你们夫人。”
妇人脸上挂着讨好的笑容。
“道友想见我？”
云中阁里，姜蛮倒好了两杯清茶，看着对面有点局促不安的妇人。
“你说，你想跟着我？”
“是……是的，夫人，不，前辈。”
姜蛮脸上露出温和的笑意。
“黄姨娘身为县令大人最宠爱的姨娘，不好好享受人间富贵，为什么要来我这里受罪？”
“道友不要取笑我了。”黄姨娘脸上挂着苦涩的笑容。“县令要倒台了吧？”
“偶？”姜蛮挑了挑眉。“黄姨娘关心这些？”
黄姨娘沉默了一会儿。
“其实我是觉得，道友修为精深，想追随道友左右。我虽然是妖，但也是追寻天地大道的生灵，凡是妖，哪有不渴望长生的呢？”
“道友，你就收下我吧，哪怕不能做你的弟子，当个端茶倒水的丫鬟也行，哪怕你要我做……做……也不是……”
奇怪，明明已经习惯了那样的生活，怎么在她面前就说不出口了呢？
“你啊……”
姜蛮开口打断她。
“你为什么渴求长生呢？”
为什么渴求长生？她在说什么呢？
“你只说你希望能够长生，可是长生也是有限度的。凡人一生无病无灾，不过七十载而已，武者修习内气，可延寿至百二十岁，修士食气而生，庸庸者不过三百岁寿元，大乘修士可活万余岁，即使是这么长的寿元，与这洪荒大地相比，也不过是白驹过隙而已。大罗者可与天地同寿，而自天地初辟以来，未闻有寿与天齐之人。”
“人生一世，草木一秋，真正能让你体会到你在活着的，不是你活了多久，而是你做了多少事。人生圆满之人，不会在意有多少寿数，大限至时，慨然赴死。只有碌碌无为之辈，才会把生命浪费在担心自己的寿命上。”
“换个角度而言，如果一个人活着，只能戕害百姓，上天为什么还要给他延寿的机会？嫌弃稻米太多吃不完么？”
“追求长生，不是目的，而是手段。如果只是为了长生而长生，那有什么意义？比谁活得长么？”
“可是，蝼蚁尚且偷生……”
“蝼蚁尚且偷生是指生死之间有大恐怖，它该是你长生路上的激励，而不是碌碌无为的借口。”
“黄道友，你先回去吧，等你想明白了，就来客栈里等我。”
“等你，你要走了？”
“是呀，我要走了。”
“去哪？”
“蜀中。”
“你是要找画皮馆？”
“是，也不全是，我有自己的事情要做。”
“我可以……”
“黄道友，这是我的事，寻找画皮馆也是修行路上的一部分。”姜蛮脸上挂着温和的笑容，在让黄姨娘感受到温暖的同时，又有一种莫名得压力。
是了，祖母看着自己的时候，也会这么笑。
“今日我们娘俩还有的忙，就不留黄道友了，若黄道友不想在县太爷那里住了，这里随时欢迎你。”
“可是，我什么时候能再见到你？”
“等云间小筑修的起花园的时候，你就能见到我了。”
是这样吗？
黄姨娘失魂落魄走出了云间客栈。
今日听到的话，是她以前从未听说过的。
长生是手段，不是目的吗？
她若有所思地看着客栈的牌匾。
明天带点银子，帮他们修花园吧！
