两汉时期，朝廷选才通常采用察举和征辟相结合的制度，为民间人才和寒门子弟开通了进入官场和上升的空间，三国时期，魏国曹操采纳尚书令陈群的意见，采用九品官人法选官，魏晋南北朝沿袭此例，导致各国朝堂官吏都是世家豪门子弟把持，最终导致天下动乱，民不聊生。
文帝代周后，统一南北，也深知世家豪门把持朝局的危害，便创立科举制度，以秀才和明经两科取仕，凡秀才科中者可进入各郡县担任衙门文吏，谋取上升之阶，此行虽然缓慢，但为民间寒门开通一条大道，确保寒门子弟和豪门世家通过科举制度进入官场，明经考试则是朝廷直接取仕，通过之后，便拥有了朝廷录入的官藉，此后便可以从各大郡县低级官吏或者朝堂各大府衙低级官吏入职，通过资历和政绩谋取上升之途。
因为是大隋朝廷第一次组织明经考试，符合资格参加本次考试的除了国子寺生员外，还有一些地方秀才科取中生员，总计不足八百余人，经过三日的考试，有二百六十多人取中，其余的则被淘汰，两年后，可以继续参加朝廷组织的明经考试。
国子学甲班中的袁富贵、高表仁、颜籀、杜如晦、房乔、韦津、杨师道、裴宣机、梁洽、薛收、宇文儒童、贺楼皎、宇文世及、顾胤等十四人皆被取中，是国子学本期各班生员中成绩最优的班级。
至于伍云召、史怀义、鱼赞、元长寿、韩孝基、薛福、牛方智、贺若怀亮等人经学底蕴不足，再加上考试发挥不佳，被淘汰出局。
当然，从本次明经考试的整体情况来说，国子学甲班也是成绩最好的一班，取中率最高。
至于国子寺内其它各班考试成绩却是不太理想，不过袁富贵所熟悉的谢科、王伯当、令狐德芬、崔玄真、王绩、苏勖、孔颖达、于志宁等人也都取中，李百药夫子的族侄李守素也是去年通过了秀才科考试，今年代表朔州书院参加考试，竟然高中前十，真是出乎意外。
不过裴行俨和卢明月、卢明星三人虽然考试成绩并不理想，排名二百多位，但是有幸通过本次考试。
本次明经考试的榜首是房乔，孔颖达是榜眼，于志宁成绩排名第三，杜如晦第四，颜籀第五，随后则是李守素，袁富贵在李守素之后，排名第七，第八是令狐德芬，第九是王绩，苏勖排名第十。
袁富贵没想到自己考了个第七名，也出乎意料，毕竟在考试前耽误了很长时间，准备不足，没想到也考了个好成绩。
不过，谢科、王伯当、崔玄真三人成绩也都不错，也都排名在前二十位，王伯当排名第十五，崔玄真第十六，谢科排名第十八位。
当然，相比较薛收、宇文儒通、贺楼皎、顾胤四人而言，他们又略有不如。因为薛收排名第十一、宇文儒通排名第十二、顾胤排名第十三，贺楼皎恰好排在王伯当前面，排名第十四。
考试成绩公布以后，生员就等着朝廷安排官职，对于这些生员官职，朝堂采用两种方士，第一种方式是吏部选官，第二种方式是朝臣推荐。
考试成绩公布后第三天，李纲夫子便推荐安养县尉一职；因为李纲夫子还担任太子洗马，推荐颜籀任职安养县尉的第二日，颜籀便取得了告身，匆忙离京。
安养县位于辽东，靠近高丽，是一片苦寒之地，颜籀到哪里任职其实也是一种变相发配。
不过，到了辽东之后，也算是彻底的跳出了京都权力争斗的圈子之外，这也是李纲夫子对颜籀的一种变相保护的策略，袁富贵交代郑迁嘱托太玄道福堂对颜籀护送和保护，避免颜籀一路上遭遇意外。
出乎意外的是颜籀感刚刚离京，便有晋王一系官员在朝堂上推荐袁富贵担任涞水县尉，并且吏部官员便安排人手把告身送上了院门。
袁富贵估计晋王一系不希望袁富贵继续待在京都添乱，影响晋王杨广承继大统，袁富贵本人也不愿意继续呆在京都，所以第二日收拾了一番，骑着千里青独自上路。
郑迁本来想带着丁三李四陪同袁富贵到溧水上任，袁富贵以安排他传送京都信息为名，让他和丁三李四留守京都。
自从在金盔谷发现围杀自己的敌人种竟然有三分之一是道门中人，虽然不知道具体姓名，但是袁富贵本身也不敢随意相信身边的道门之人，所拒绝了郑迁跟随上任，他想出了长安后，折返东岳一趟，带几个自己知根知底之人，到溧水赴任。
结果，袁富贵骑着千里青刚到了东门口，却被高表仁带着国子学甲班的几个同窗拦了下来。
“我说蜀平呀，你怎么如此的不近人情，要离开京都，到江南赴任，也不告诉我们一声，辛亏我们几个昨日便知道吏部把告身送到贵府，所以倍加关注，否则你离开京都我们也不知道呀。”高表仁苦笑着说。
“我估计朝堂上也有人不希望我待在京都，所以送上告身驱赶我去上任，我也不便继续逗留，才提前离去，免得碍眼。”袁富贵笑着说。
“官场就这样，各种派系斗来斗去各有盘算，如果你按照他们得套路走下去，没准就落下了算计，还是不要着急，我们同窗都一起聚完，再晃晃悠悠上路。”宇文世及在旁边也笑着说。
袁富贵知道自己不便再匆忙上路，只好留下来，听从高表仁、宇文世及等人得安排。
随后，高表仁和宇文世及便安排下人，去邀请其他甲班同窗来聚，然后两人和伍云召、鱼赞、元长寿、庞成寿几人簇拥着袁富贵进入了旁边得酒家。
随着甲班生员陆续到来，跟随甲班生员一起到塞外历练的令狐德芬、崔玄真、于志宁、王绩、苏勖、孔颖达等人也都陆续来会，这样大家一直折腾到了深夜，大部分人都醉醺醺的离去，袁富贵便直接开了一家客房休息，准备第二天早晨在出发。
没想到第二天早晨，袁富贵正准备离去的时候，谢科、王伯当、裴行俨、卢明月、卢明星兄弟又找到酒家，又是一番热闹，折腾了一天，这才罢休。
天黑以后，谢科单独留下来又和袁富贵说了一个多时辰的话，这才离去。
袁富贵这次回到京都，和身边的每一个人都又一种疏离感，对谢科更甚，但是谢科本身为了明经科考试，也没有太过在意，当袁富贵准备离开京都的时候，才有所发现，所以留下来希望重温旧日的友谊，不过经历了草原历练，谢科似乎变化也非常大，说话的时候也刻意的隐瞒了许多在塞外草原上的经历。
谢科离去之后，便再也没有人打扰，袁富贵静静的修炼了一夜，第二日黎明，骑着千里青悄悄的离开了京都城。
