请更素王来，饮樽艮岳盏。英雄事，奈何明州，仓皇去，江上泛渔船。橘灯火烛万点，天穹明月一轮。忆往万里帝王家，琼林玉殿；只今萧索海潮茫，长夜孤帆。幸是天定大位，当时泥马渡还。再起临安宫阙，复此基业百年。自笑身后千夫所指，终就谁人可知心肠念。所心中之事，怎受临安。
如旧无用之句，当可弃之。回且上文言汴京失守，徽、钦二帝北去，宗室诸王多为蒙难，独康王一人在外。便各官员重臣拥立康王为帝，改元建炎，后张邦昌归政，于李纲意被杀。便金人以之为由南下伐宋，搜山捡海，以捉赵构。高宗南去，逢苗刘兵变，又仓皇自明州出海。金人望海兴叹，遂只班师北上，于定海，韩世忠屯兵以待。两军相遇，韩世忠以八千之众困宗弼十万人于黄天荡，竟达四十八日，后金人因势用兵，适时改造舟楫，利用火攻，终突围北撤。而韩世忠舟军歼焉，仅能自免，故韩夫人梁氏上书弹劾丈夫失机纵敌，请于朝廷加罪。高宗闻此战事，为之欣喜，回銮杭州，改元绍兴，更杭州于临安府，接召韩世忠、岳飞入见。
虚中一行自成都行，今至临安，又逢遇师献，自然欢喜，此日乃应召入宫内。众臣列坐左右，高宗赞乃韩世忠、岳飞之功，接授韩世忠淮南东、西两路路宣抚使，驻泗州，夫人梁氏封杨国夫人。岳飞因复建康之功，升武功大夫、昌州防御使。接为宴饮，高宗引一优人为兴，言之善天文。优人至，乃与众人道：“世间贵官人，必应星象，我悉能窥之。法当用浑仪设玉衡，若对其人窥之，则见星而不见其人。玉衡不能卒办，用铜钱一文亦可。”众人奇之，乃令窥众人。其先以铜钱示以高宗，云道：“帝星也。”又示以韩世忠道：“将星也。”接示于张俊，观乃一时，任然不语，众臣奇乃问故，优人道：“不见其星。”众皆骇，高宗复令窥之。优人再以铜钱观之，许久言道：“中不见星，只见张将军在钱眼里坐。”
殿上闻者皆为笑，张俊为含羞。高宗令接为宴饮，时倒无趣，高宗便乃请诸人吟诗词为乐，洪皓举为虚中，朝臣多附和，虚中便思，乃填《迎春乐》一词，吟道：“宝幡彩胜堆金缕，双燕钗头舞。人间要识春来处。天际雁，江边树。故国莺花又谁主。念憔悴，几年羁旅。把洒祝东风，吹取人归去。”吟罢，闻者为悲，皆自黯然，犹见高宗自撒挥泪，言与众人道：“今张卿、韩卿、岳卿于明州、黄天荡、建康破之金人，亦有众卿，虽朕奔波劳碌，朕心不忘。然二圣在远，国步维艰，尚需卿等戮力效命，内平寇盗，外攘金虏，以成中兴之功，复我大宋疆土，迎我二圣归国。”岳飞见之，乃前道：“臣自国家变故以来，时刻以念恢复故土、迎还二圣为念。惟因杜充措置乖谬，臣等未于马家渡逐退虏人，致使陛下航海播迁，江浙百姓涂炭，臣下之罪。”韩世忠听闻，亦乃前道：“臣亦罪，食与君禄，却纵战机，致使金人逃脱。”高宗所闻乃持二人手道：“韩卿忠勇，岳卿沉鸷，朕依卿二人以大事，知必能成功。”二人为谢。
次日逢朝议，御史中丞范宗伊乃上书议撤销行营司，恢复枢密院领兵祖制，又议于地方设镇抚使。其言道：“太祖收取各藩镇权力，以致天下太平已有近一百五十年，可谓良策。然而今国家多难，四方守帅势力单薄，垂手环视，是此法之弊端所在。为今之计，应略复藩镇之举，分割河南、江北几十州之地，委以兵权，使其来拱卫皇室。如此之为，岂不是与把土地舍弃，给于夷狄之人更为妥当。”众人皆以为然，高宗便诏撤销行营司，归兵劝于枢密院，又立各地镇抚使，诏诸使所据地区，除茶盐由朝廷置官提举外，其余均归镇抚使便宜行事。事后高宗授任范宗尹为通议大夫、守尚书右仆射、同中书门下平章事兼御营使。
此议后，朝中众臣为商易，诏封各镇抚使，高宗令虚中承旨。先各地因乱而起之寇，其桑仲为襄阳、邓州、随州、郢州镇抚使；李成为舒州、蕲州镇抚使；孔彦舟为辰州、沅州、靖州镇抚使；薛庆为承州、天长军镇抚使。又各地豪富，其翟兴为河南府、唐州镇抚使；刘位为滁州、濠州镇抚使。又各地溃将，其李彦先为海州、淮阳军镇抚使；郭仲威为真州、扬州镇抚使。各地摄官，其吴翊为光州、黄州镇抚使；赵霖为和州、无为军镇抚使；冯长宁为淮宁府、顺昌府、蔡州镇抚使。后封加各大臣，其赵立为楚州、泗州、涟水军镇抚使；陈规为德安府、复州、汉阳军镇抚使；解潜为荆南府、归州、峡州、荆门、公安镇抚使；岳飞为通州、泰州镇抚使；范之才为金州、均州、房州镇抚使。
虚中逐一表之于纸，便思道：“昔唐睿宗皇帝时设节度大使，至玄宗皇帝始扩其节度大使职权，并于边境设置十节度使，称之藩镇。而此些藩镇节度使皆由重臣出任，赐双旌双节、揽军政大权及地方财政大权，以致十镇拥兵达四十八万之众，战马八万匹，而其军为自招，只知有节度号令，不知有天子诏书，各藩镇俨然一王国耳。尤安禄山身兼范阳、平卢、河东三镇节度使，而后伺机叛乱，以致明皇逃蜀，成唐由盛而衰、致以亡国之根本。”
思此处，虚中乃见高宗呈言道：“唐设方镇，使有安史之乱，遂而国势中衰。乱后虽陕西、四川以及江淮以南之藩镇大多依从中央，缴纳赋税。却河北一带，时有成德、魏博、卢龙三镇，割据一方，不朝不贡。后宪宗元和元年，西川节度使刘辟叛乱；元和九年九月，彰义节度使吴元济叛乱，又淄青节度使李师道随后；接而穆宗长庆元年卢龙发生兵变，其将士囚禁朝廷派去节度使张弘靖，尽杀其幕僚，河朔三镇复叛。朝廷讨伐无功而还，又军费浩大，无法长期作战，只好认状。僖宗以后，王仙芝、黄巢之乱，中央集各镇围剿，委任都统、副都统为帅，却指挥不一，节镇假时充己之力。致广明元年十二月，黄巢军攻破长安，唐为不复。至于五代，晋成德节度使安重荣公于众言：‘天子兵强马壮者当为之，宁有种耶’，此何之放肆，目无君臣。故太祖皇帝为计，文臣掌兵事。”
高宗不待其言罢，便乃道：“卿之意，朕已知晓。唐末五代十四帝王，盖由方镇之重，尾大不掉。故周世宗柴荣为政，灭于佛事，化像融金。后各方战事，夷灭方镇。我朝定鼎初，赵韩王就言太祖皇帝方镇太重，君弱臣强，后议稍夺其权、收其精兵、制其钱谷。故而太祖皇帝杯酒置兵权，是为良策。殷鉴不远，朕岂会不知，却此刻金人南下，长江一线，七零八落，钟相、杨幺等之辈军贼流寇横行各地。朝廷难复三衙禁军，故不可全境御敌、治辖地方。此金人虽退，但日为枕边之患，为防金人，朕只好一时为权，于各地方而设镇抚使。不过此镇抚使，职权虽如藩镇，却难独裁。朕已令各路设转运使、提刑使，理各镇军粮，一者不至延误，二者乃限之镇抚使。”
虚中听此，方知高宗深思熟虑，便自言己多虑，乃道：“陛下既有此虑，便臣多想。不过此番放权，与民间也罢，与将军也罢，必是要其人自组兵力，自筹粮饷，各自为战。此乃时下无法之法，亦最可行之策。却阴必有阳，风险亦存，先各军良莠不齐，有者如韩统制一心为国，与金军血战，保境安民，成国家之屏藩。却不乏有人乘机为害一方，成乃食官禄之强盗，便为割据，放由发展，其必生司马昭之心。故陛下当断则断，早于提防，其攘外必先安内，自古之理。其内安，方可不惧外，那复疆土，迎二圣亦指日可待。”
高宗闻之言是，接道：“卿之忠言，朕必早虑，太祖太宗之江山，万不可断送我手。”接高宗乃行虚中身边问道：“朕今以杭州作行在，改作临安，取临时安居之意，以示朕不忘复疆土，迎二圣。不过朕近闻有人言临安二字，谓朕取意临时安全，又话朕不念父兄苦难，只图享乐。临安城内旅店壁上提一诗，言‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。’卿可曾听闻。”
虚中听之，不知如何答复，一时方道：“臣听过此诗，作诗者不过市井小民，陛下何必在意。”高宗乃道：“朕知此为民心民意，初太学生陈东亦言朕贪图享乐，不思北伐，迎回二圣，朕与之辩，其出言锋利，朕不敌。朕听他言，罢便一番道理于他，其人仍指责于朕。朕一时为怒，将之斩首，师献为劝，言太祖太宗立朝近二百年，不曾杀一言事者。尤是仁宗皇帝，川蜀中有书生鼓动官员割据，仁宗皇帝犹可忍，乃赐其官，此为仁。朕日乃效仿先君，知要得民心，知民意，故朕于他言，言朕之苦楚，言北伐之难，却其人不听，一味言朕奢侈，可朕那里就奢侈。杀陈东是朕之过，故朕为之平反，追赠其为朝奉郎、秘阁修撰，赐钱五百缗、祭墓田四十顷。卿可知，朕愿当中兴之主，愿为仁宗皇帝一样，可朕难呀。”
虚中闻乃道：“仁宗皇帝在位，国承平久，鲜有变者，兵非边疆握重兵之将，民者不过百人尔。此陛下不可比之，今金人于北，寇贼于内，陛下当不可效仁宗之策。”高宗闻乃言道：“举朝百人，唯卿知朕。想朕初为帝，宗泽便话于朕，言天下，是太祖、太宗之天下。朕又何尝不知是太祖太宗之天下，朕又何曾不想复疆土，迎二圣。天下人言朕皇位自张邦昌所得，名不正，言不顺。且卿所看朕所接之江山社稷，满目疮痍、残破不堪。朕有志，想要重整河山、光复大宋，却此岂非易事。”虚中道：“二圣于北，金人力盛，多骑兵，又据守幽云险要之地，若要一日功成，自乃虚言。”高宗闻之，再道：“朕亦此番道理，却观满朝大臣军民，无一人如此思量，不记军士铠甲、食粮、俸钱之费，不记江南诸路民田荒废。其只知高言北伐，可朕亦不能为北伐，而与民口夺粮，朕亦要念民生。”
虚中言是，乃道：“自古民为邦本、本固邦宁，万民为重，陛下之虑，合乎于礼。”高宗再道：“实朕知道于官员百姓心中，上皇、渊圣二帝尚在，朕充其量不过暂时代理罢。故朕启用李纲，望他稳定人心、稳定局面。你可知，有人一连上疏五次，不择语言，言张邦昌为金人所喜，既封三公郡王，就应再加同平章事，应以张邦昌为相，而李纲为金人所恶，虽已命相，应于其至前罢之，万不可以之为相。又言其名浮于实，有震主之威，不可以相。”虚中闻之道：“李相刚强，不容他人意见相左，常当面呵斥，不留情面，想必众臣为惧。”
高宗道：“朕知李纲性刚直，素日必得罪不少人，故朕为之撑腰，朕驳不合之人，接无一人反对之，却其人初见，便与朕十条建议，细细而算，十事不过终两事耳，一杀张邦昌，朕念其功不忍，却其不依不饶，言张相已僣逆，岂可留之朝廷，使道路目为故天子哉？”虚中闻之言道：“张相公确系蒙冤，虽有僭越之名，却无僭越之时，且时为迫，以一人之难，换东京百万百姓为幸。后金人退去，其知还政恐无善终，仍毅然不犹豫，此当为功。”
高宗道：“朕念之初心，本出于迫胁，可特与免贷，乃授昭化军节度副使、潭州安置。却李纲仍不饶，列数其罪，言之污上皇妃靖恭夫人，朕只得忍痛降旨。李纲言事其二便要朕北伐，迎徽钦二帝，却其只言迎二圣，却不思百万军粮饷那可寻之。此你便知，时朕遣光弼去蜀中，不过得七百三十万贯钱，只足用二十天，且二十日后，朕当如何。”虚中闻之，乃道：“李相本意初心亦为陛下，为社稷，不过未深虑思而已。”
高宗闻乃道：“一个个都说北伐，迎二圣，且有谁提有可行之方案，皆唱着高调，冒以虚名，待朕要用他时，却一纸奏表，告老还乡去，百般竟留他不得。还有那宗泽先二十多道奏章，让朕回东京，可当日朕眼见刑部尚书王云之死，而后朕亲拜之相汪泊彦于暴民困庙内，朕只得罢之。此番暴民所集其帐下，守卫于朕，你叫朕何以安心。再言军队，虽号百万，不过金人击鼓一夜，便所剩无几，此般军队，朕何可依靠。都说朕衔命出和，已作潜身之计；提兵入卫，反为护己之资。可今日朕有无兵可信，无相为治，朕可依谁，亲可亲朕者，其言奉承，亲远朕心者，又言不可为。且思臣军民皆如此般，朕不过孤家寡人罢。”
虚中闻之，便自言道：“乃臣下之矢，以致陛下如此难堪。”高宗见之笑道：“卿莫言此，朕今日一时失态，至抱怨如此，此朕无能，非卿之过。卿今日之言，可谓肺腑，是为臣子之道，朕为谨记，望卿莫要因朕今日话，日后不语朕之过。”虚中道：“陛下此言，臣为牢记，臣愿为陛下之魏征，时劝陛下。今有一事，臣当为谏言，望陛下莫怪。”高宗问故，虚中道：“陛下暂居临安，意在复故疆，再反汴京，此情此意臣为钦佩。但北伐之事当可慎重，非一朝一夕可成，陛下今居临安府，于此凤凰山，不过一州治所在，而其宫殿过之简陋，大殿仅十，且一殿多用，举行大典、明堂大礼、正朔大朝会，文武百官朝贺，更大庆殿；如是发布任命，便唤文德殿；圣节上寿，陛下、太后、娘娘寿诞生日，唤紫宸殿，至殿试、进士唱名之时，改集英殿。此殿名之更，一殿多用，观之古今绝无仅有，亦非长久之计，臣议陛下略劳民力，置办宫殿七八，略以珠宝玉器。”
高宗闻笑道：“昔太宗皇帝雍熙二年九月十七日，楚王宫失火，故太宗欲广宫城，便下诏书，以殿前都指挥使刘延翰等经度之。不久图纸成，太宗观之，欲广宫城，便拆民居，故云：‘内城褊隘，诚合开展。拆动居人，朕又不忍。’接乃诏止扩修计划。想太宗皇帝之时，太平之世，尚且念民房，而不忍动土。而今此山欲广城，倒不牵扯民居，却今北敌为环，国内多寇，百姓须复阡陌，州城须建防御，诸之万事，皆须银钱，朕心何忍。”
虚中闻此言，自心感触，乃道：“昔汉文帝从代来，即位二十三年，宫室苑囿、车骑、服御无所增益。有不便，辄弛以利民。尝欲作露台，召匠计之，直百金。上曰：‘百金，中人十家之产也。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！’今陛下之节俭如此，远可较尧舜，文景之不及，隋文难叫堪。是太祖皇帝之遗德，是为天下守财，岂可枉用。是以一人治天下，不可以天下奉一人！’太祖太宗之时如此，今亦是如此。”高宗笑道：“卿言过实，朕那可比得隋文、文景，何况尧舜，更是望太祖太宗而远不及也。想太祖皇帝之时，战士不过数万，北御契丹，西捍河东；以其馀威，开荆楚，包湖湘，卷五岭，吞巴蜀，扫江南，服吴越。然后以勤劳定天下，边防制置，释藩镇兵权，绳赃吏重法，以塞浊乱之源。是此罢诸侯之兵，革五代之暴，垂一百五十年，天下无祸乱之忧。功劳自古无之，非汉、唐可比，固知我赵氏之祀安于泰山。我太宗皇帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役，此当守成之功。”
虚中闻乃道：“太祖、太宗开创守成，致宋今近二百年，自比先圣之功。今虽二圣于北，却陛下于南，陛下不可倾慕太祖太宗之功，而整一时之兵北进。权宜当为先汉故事，万民为休，待国库之集满，粮食之于外，当可行汉武之功。而近之计，方且应战，万不可求战，以致民涂炭。”高宗道：“卿所言是，故朕效太祖皇帝，州郡司牧，下至令录、幕职，躬自引对。务农兴学，慎罚薄敛，与世休息。又效太宗皇帝服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。朕日勤以自励，不忘故土之失，二帝在北。”
虚中欲言，时内侍言报今乌鸦又回，请示禁军是否再驱赶。高宗闻之笑道：“且言禁军，不必再行驱赶，朕今日夜不闻乌鸦之声，朕道日夜难寝。”内侍领旨而退。虚中于道：“臣见此宫殿居山中，平日乌鸦成队，叽喳不停，日夜恐扰陛下，陛下何不多于劳力驱赶他处。”高宗因笑道：“此地居山，树木茂密，自是鸟雀成群。其平时至各处觅食，至晚便来此处，确实叫唤。朕初于此，日夜所闻，自是烦心，乃叫禁军射之，将之打退十五里，不想两日后其又至，再就无他法。日以动辄，实在辛劳。”
虚中为之感怀，高宗见之再道：“想朕自明州出海，楼船漂泊无定，现且来思，当时无殿，亦活之有滋味。而今于此，国用尚且不足，十间大殿，能遮风避雨便可行，朕不做他求。”高宗言罢，便乃引虚中出殿，自绕石阶而上，沿途乃多树。至行最高处，高宗乃指四方于虚中，又道：“卿且看，此余杭之凤凰山，山势自西北掀腾而来，至此山止，分左右两翼。朕所居处，于山之左腋，后有山包之，为八蟠岭，此为第一包；万松岭第二包，为相府第；瑞石山第三包，为太庙；吴山第四包，为执政府。包尽之处，便乃朝天门。”
虚中以指为观之，乃赞道：“自是王气所在，又风景好处。”高宗道：“此地形好，却遗憾于宫内不能至山顶，卿可再日于和宁门外孝仁坊，至于西岭，因夹道栽松，故名万松岭。其有古道，卿可沿阶至顶，当举目四望，便觉怡然。钱塘江于前，征帆点点，远山绰约；西湖在后，波光山影，柳堤烟树；东望城郭，西眺群峰，余杭之山川江湖美景，便尽收眼底。”虚中闻之道：“蒙陛下指道，此般天然形胜，臣择日自当观之。”
高宗言好，自便又沿石阶下山来，沿途之闻，鸟声不觉，又桃花盛怒。高宗便言道：“久闻卿之诗才，今可为朕留一首否。”虚中自言惭愧，高宗见乃道：“卿即不愿，朕今不强求，且日后有诗，可定供朕看。”虚中言是，高宗再道：“朕赋一诗，卿作评点可好。”虚中请于言诗，高宗遂吟道：“陈留春色掩思诗，一日搜肠一百回。燕子初归风不定，桃花欲动雨频来。人间多待须微禄，梦里相逢记此杯。白竹扇前客醉舞，烟村渺渺欠高台。”
吟罢，虚中自乃称好，高宗自笑不佳，后便携行下山去，至于殿内。而时正于夕阳黄昏时，便闻外乌鸦鸣叫，虚中自觉烦心，却观高宗甚好，乃与虚中道：“当日为陈东事，师献与朕赌气而辞，且不知近日如何，”虚中便为细言，高宗道：“朕近日时想当时，于汴京、磁州时，我二人常秉烛夜谈，论言诗典国事。他事不清，朕独忆一日，我二人填词，他为《酹江月》，我为《西江月》。”
高宗言着，自于一边柜中取一锦盒出，取交于他瞧，虚中接来，其上为先为高宗填《西江月》词，道：“马嘶鹿鸣猿啼，鼓起惊鸦残笛。寒光侵城印楼阙，连营万里狼旗。黄金台上拜将，干戈寥落尘埃。半樽浊酒喜容颜，空宇一声鸣镝。”再瞧师献《酹江月》词，道：“山河锦绣，却还是，北鹰逐鹿中原。遥看沟壑填骨日成丘，西风又满楼阙。赤地红光，天殇血色，鸦雀走白骨。羌笛胡琴，声压汴河逆流。定远伏波安在？直驱漠南廷，封狼居胥，闾内何人。还望处，危楼闻响欲摧。将别汉宫，英发雄姿，回慕周郎，妙计藏袖，驱夷万里勒马。”
虚中瞧看不免所感，念当日高宗犹是康王，豪情满怀，独往金营。思此但见高宗又拿一旁锦盒，自打开来瞧，其乃耳环。高宗观之亦伤，乃道：“当日我行金营时，夫人亲送我出府，脱下此耳环，告我常戴于身，此耳环当如，又望早日相见。却金人破城，夫人被挟北上，音信全无，只仅此物于我，朕一路携他，自应天府、建康、扬州、定海、明州、温州，至今日回至临安，一直有他陪朕。想初扬州时，朕可以将祖宗牌位弃之，唯有此物，朕不弃。你且说朕于祖宗，可是不忠不孝。”虚中听来自感怀道：“陛下时为权宜，不得已而为之，牌位虽弃，却陛下心诚天地可表。以至于皇后，陛下情深，致建炎于此，中宫空悬，陛下遥尊皇后，皇后于北国，自亦心安。”高宗所闻，遂泪流满面，虚中见之，自乃见辞。
虚中归至家中，只见小厮来报，言师瑜离家去，师瑗、师献拦他不住，乃随追去。虚中问乃去何，小厮言不知，只留书信一封。虚中接来读之，其上书道：“纵今这般怒马鲜衣，到头来皆负了流光不再。道论如何时不利，便这堪做了晦气。妄存一世，只到头来。散尽家财，累及乡里，终此偏就把造物主责叱。今此已为丈夫，自当别巢去，不忍扳口食。”接再看上附一诗，道：“突赴情深立从军，敢栖热血黄海湾。慷慨都护边州老，间关伏波裹尸还。身着与披黄金甲，手提将握东阿剑。为催马去漠北行，留教一箭仍天山。”虚中观之，乃叫小厮追师献、师瑗回，且由师瑜去。一时二人便归，乃问故，虚中道：“今番乱世，弃笔投戎，力为国事，且好。”二人再不言。时高宗遣内侍传旨，起复师献为通义大夫、给事中，师献受之。
罢虚中自归屋内，铺纸笔墨欲提，写来一书，名送交韩世忠。却反复思虑，举棋不定，终就作罢，自先解衣睡去。夜又梦回故宅，人事前尘，明列于前，恍如重逢。却一番醒后，终察大梦场起，再堪回味，只些遗存，后便更不记他。虚中一边思之，又自着衣裳，时师瑗来催，虚中便奔朝中去。途中所问时中近有何事，时中道：“前日于涟水，水寨于巡逻时抓一人，自称御史中丞秦桧，后便送至入京来。言其持有上皇及韦后亲笔信，官家闻读即是掩面而泣。后当即拜其人礼部尚书、参知政事。”粹中接道：“其人初扬言自有二策，可耸动天下。人问何以不说，其言现无宰相，无法执行。昨日其升任右仆射、同中书门下平章事、兼知枢密院事，当为拜相，便是举朝于今日，当翘首看于其人二策为何？”
师献闻之乃问道：“此人我倒知晓，生于黄州，籍贯江宁，政和五年进士及第，中词学兼茂科，任太学学正。靖康二年，因上书反对立张邦昌，故随上皇、渊圣二帝被俘北上。却其人既已过黄河，至靺鞨故地。又金都会宁府远于北国，至此万里之遥，金人层阻隔之，其孤身一人竟如何跨万里来此。”粹中道：“闻听其人言，金人北去，攻陷山阳县城，正值金人入城时，其人假此机斩杀看守，夺船而去，一路行至涟水，为我水师兵所截住。不过此事亦蹊跷，渊圣一行人被金人携来北上，偶有一二人自押解途中逃脱。却至北国后，又被金人带行南下。”粹中言罢，自就摇头，时中续道：“此人来后，满朝亦如炸锅一般，各物议沸然，言其为金人走狗，乃金人奸细。不过其人入职后，也宵衣旰食，兢兢业业。遂就风波略平，鲜有人再言他，不过且看他今日如何。”
一行人至来宫门，入待漏院中，便见秦烩之人，头顶戴五梁冠，身上紫衣裳，腰挂玉佩、锦绶，脚著白绫袜和黑皮屦，自春风得意，独立一侧，众人窃瞧相议。时宫门开，至行殿处，抬眼大殿之名已更大庆殿。至殿内，高宗至，众臣山呼礼拜后，高宗与秦桧道：“卿昔言有二策，非在相位而不语，今日卿既以居相位，就此言来，安以天下。”秦桧闻声，自行殿中，揖礼言道：“陛下，臣之二策，易之如锅中翻饼，空中覆手耳。”高宗问故，秦桧道：“此如欲天下无事，当南自南，北自北。昔他日汉末而有三国，晋之后，匈奴、鲜卑、羯人、狄人、羌人先后入主，致使中原板荡，而后魏有文帝习汉法，行汉律，衣冠文物类我中国，礼乐征伐效我君臣。故胡狄不可尽灭之，只可与之同居，以我中原礼乐与之王化。今日金人所来，亦当如此。臣之一策便可简单谓言是有八子，其为‘南人归南、北人归北。’各与其政，各通礼节，使我循序渐进王化于他。故今可效澶渊故事，使金人岁币，两境互市，故此南人旧归南，北人旧归北。”
秦桧此言出，众人莫不沸扬议论，高宗自勃然大怒，拂袖而起，与秦桧道：“即依卿之言，南人归南、北人归北，那朕生亦在东京，长亦于东京，自当为北人，朕是否也应摘此冠冕，去此袍服，上来枷锁，向归去北，与我父兄一道。”秦桧听此句，台谏言官自即弹劾于他，言之为金人奸细。秦桧闻之，即叩首于地，道：“陛下，臣万死亦非是此意，望陛下明鉴。臣一路自北而来，观于各州县城郭，无不是断壁残垣，一十里城郭之内，竟无有一人，那州县之间，十室九空。臣观之便心如刀绞，肠若结绳。当时便忆得汉《乐府诗》篇。”言此，其便哭乃吟道：“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁？遥看是君家，松柏冢累累。兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作飰，采葵持作羹。羹饭一时熟，不知饴阿谁？出门东向看，泪落沾我衣。”
罢乃声泪俱下，朝中之人多为动容，高宗所闻亦便掩面而泣。于此时，秦桧又道：“乃念陛下父兄、母妻尚且于金人之手，且先不言北伐厉兵秣马需时几何，财政粮饷又耗费多少。但就一事，假我王师北伐，金人置陛下父母妻兄于阵前，陛下此时应当如何。”高宗闻之乃不语，接秦桧再问群臣道：“列位臣公，上皇、渊圣、太后，诸王、帝姬、宗姬于金人阵前，可视为敌否。就此箭安可射，此刀安敢砍。”群臣自由此一问，皆默而不语。秦桧便续道：“既然陛下不视之为敌，臣公不敢弯弓而射。那万全之策，是乃与金人议合，结来秦晋之好，效我真宗皇帝澶渊故事，百年不起刀兵。此民尚可休养生息，朝廷无需究我财政之虚。而陛下不惮层而议和，迎母妻归来，陛下兄弟臣民或虽不可归，自也不似今日苦楚，此人君之孝，之情也。”高宗听此，自乃不语，却言官与之弹劾，高宗碍其之言，乃罢秦桧相位，授之观文殿学士，提举江州太平观。
接后再言几事，高宗无心所听，众人见之，再言无事，乃朝议罢。虚中欲随粹中、时中归去，便为范宗尹所拦，虚中见之乃行礼，其人回礼道：“宇文公，可是识我。”虚中道：“近世宰相年少，未有如宗尹者，自然识得。”范宗尹道：“那公可记范御史。”虚中忆当日范正平曾言是自族中晚辈一人，及聪明，专心好学，擅长文辞，年轻便就高中进士，思此乃问道：“可是子夷族侄。”范宗尹答是，虚中便范正平况，却范宗尹道：“近处海宁处有八堡，此处正可观钱塘潮头相撞，不妨同去游，再言说来此事。”虚中便应之，又嘱咐师献莫待于己。虚中一路随他，马之所行，果然好景。
行之一时，范宗尹忽问道：“自周集《诗经》三百余五篇，楚有《楚辞》、秦汉隋唐至今，诗词歌赋数不可数，文人诗客亦为多。此冒昧相问宇文公，先贤诗词客，最好何人。”虚中思乃道：“当曹公曹子建，其《蝉赋》之‘实澹泊而寡欲兮，独怡乐而长吟。声皦皦而弥厉兮，似贞士之介心。’之句，余之所爱。”范宗尹闻乃道：“曹子建诗，微婉之情，洒落之韵，抑扬顿挫之气，固不可以优劣论也。且又南朝刘勰《文心雕龙·才略》云:但俗情抑扬，雷同一响，遂令文帝以位尊减才，思王以势窘益价。“
虚中闻道：“却不知公喜何人。”范宗尹道：“自独喜唐人罗昭谏，其《钱塘江潮》诗，当甚合眼前之景。”言罢，自乃吟道：“怒声汹汹势悠悠，罗刹江边地欲浮。漫道往来存大信，也知反覆向平流。任抛巨浸疑无底，猛过西陵只有头。至竟朝昏谁主掌，好骑赪鲤问阳侯。”虚中闻之道：要之合景，李太白《横江词》诗当亦之。”言罢吟道：“横江馆前津吏迎，向余东指海云生。郎今欲渡缘何事，如此风波不可行。月晕天风雾不开，海鲸东蹙百川回。惊波一起三山动，公无渡河归去来。”
接二人相说评点，一番开怀，便自山上行去，一路攀登，稍行乃见峭壁之间竟隐一古寺，融池泉亭台于山川沟壑、茂林修竹之间。虚中奇之，便沿曲折石阶于上，一时便有移步换景，豁然开朗之感。至行一段，二人便感乏力，自便停息，回身瞩目而下，又可见钱塘江景，范宗尹便道：“宇文公之诗才，久有耳闻，当此登高必赋时，公可应景作一篇。”虚中闻听，当即作一首，吟道：“枯柳老翁一江染，暗山夕照半片天。观眼江天同色装，飞鸥横过惊层山。”范宗尹闻听便为称赞，又瞩目四周，便和来一首，吟道：“夕照弄影水欲染，潮水涌波晚向天。此行攀来添衣装，一重山颠起叠山。”
虚中闻亦言好，一时乃再同行于上，便见眼前一古寺，近瞧名乃韬光寺。范宗尹便道：“此寺乃蜀地名僧韬光禅师所建，至五代晋天福三年，由吴越王重建，改名广岩庵，至本朝真宗皇帝大中祥符间又名法安院，后寺以人名，今为韬光寺。”虚中闻乃道：“此寺修之巧，隐于深山，当高士居处。”其人不言，虚中便行自瞧看，范宗尹见之，又道：“刚才所作之诗，为之和韵，强赋所述，现自有感一首，言来于你。”虚中问故，其吟道：“晓出城东路，寻僧聊避喧。宿云开岭岫，晚稻没川原。村暗桑枝合，林红柿子繁。日斜僮仆困，共喜到山门。”
虚中闻之道：“既如此之说，我便自思一首，不为和韵。”言罢思之，吟道：“平日丝竹作鸟声，今日案牍无劳形。云中来鹤碧空高，山间细流曲壑深。晚欲夕照面色染，近寻月明足迹行。幸此缘就至山门，与君共论金刚经。”虚中吟罢，范宗尹自言好，后乃邀同入寺去。范宗尹欲手叩门，虚中乃止之道：“唐人贾阆仙有诗云‘闲居少邻并，草径入荒园。鸟宿池边树，僧敲月下门。过桥分野色，移石动云根。暂去还来此，幽期不负言。’可知。”范宗尹道：“千古之句，自当知。”虚中再道：“其中此‘僧敲月下门’一句，当敲当推，颇有争议，你且言二字谁当好。”范宗尹自沉吟一番，就自先推门而去，却门不开，便笑道：“此已有答案，敲字好些。”虚中所闻亦笑。
范宗尹敲门几声，方见一小沙弥启开门瞧，邀二人入寺中。二人随之入内，此寺果与别处不同，自大雄宝殿向右，便别开洞天，一池碧水名唤金莲池，各式亭台楼阁错落有致。其左是一瓯亭，其右是诵芬阁与观音殿。穿过诵芬阁，再步过一小桥，才达观音殿，此殿为一重檐六角楼，又其筑于水池之上。登楼而上，脚下近是层层各异之楼阁，向远可见群山环抱之西子湖，尤时夕阳欲下，余晖映照湖面，恍是如仙境般，令之心旷神怡。
下楼来，二人再行于寺中观瞧一番，乃随沙弥至一厢房，简朴亦干净，自别番风味。沙弥添于茶水，又奉些吃食，后自闭门离去。二人起筷吃喝一番，虚中便问前事，范宗尹道：“当日金人入城，掠我二圣，带我宗室。叔时反对废赵氏而立张邦昌，遂一家随二圣北上。后至于途中，叔因病重，被金人弃之崖下，便一家之人多挣脱束缚，随他去，却无人幸免。”虚中闻之，感为动容，思来往事，伤感不已。范宗尹乃劝道：“逝者逝矣，斯人作古。我辈存幸之人，何如只顾于此哭泣。自当继其遗志，便不负斯人。”虚中言是，自做前状。
范宗尹瞧之，便乃问道：“今日秦相之言，你觉如何？”虚中闻声，乃言自无见解，范宗尹笑道：“公有见解不说耳。公既不语，我便言说，秦桧之策，甚是合理，日后朝廷亦必行此策，公可信否？”虚中犹不语，范宗尹便道：“且不过他策如何，其有一言甚好。”虚中问故，范宗尹道：“夷狄不可灭尽，此言不虚，溯源于古，三代时外环东胡、西戎、北狄、南蛮。后秦汉之匈奴、魏晋之五胡、隋唐之柔然突厥，至我朝之契丹、党项、女真。一族渐灭，而另族复起，亦更为前者强也。故古今之于治夷之法，其最有效之策莫过本朝，真宗皇帝于澶渊与契丹结兄弟，仁宗皇帝于西境与党项达君臣。虽历年给予其岁币，不过我宋上千州县中一县一年收入。而边境互开榷场，我之玉器、金银、珠宝、瓷器、药品、书籍与之入他境，便获利岂仅仅一县乎。”
虚中起身来道：“此言倒是，且于我朝来较，不言契丹、党项不可敌，就论伐其所用粮饷，就远远过与契丹、党项之岁币。况且还有劳民城郭，将士死难，远不若太平之世，戴白之人不识干戈。不过今日金人之强我过甚，若当今日之谈，莫不为城下之盟。”范宗尹亦起身道：“公所言不虚，今日金人强势，可接连南下，袭扰我城郭，近者可攻我长江之岸，此时之谈，却是城下之盟。故我言是日后，我与女真势均力敌之季，朝廷必是重用秦桧，而力行此策。”虚中叹道：“今尚敌强我弱，女真出兵，便行我中原，如之驰奔，若与之势均力敌，当有五六载，甚七八载，难也难也。”
范宗尹乃凑来道：“蜀道难，亦有蚕丛、鱼凫于之开国。而今此计虽难，亦无非两策耳。一为我强，二为敌弱。今韩将军于金山一战，金人遂就不可轻易过江，巨功也。而后我江南地日得恢复，渐有粮秣，又我市舶之利最厚，若措置得当，所得动以百万计，岂不胜取之于民？所以留意于此，庶几可以少宽民力，取外国之银钱。后便各镇抚使厉兵秣马，此当我国之先富有而后强盛。待日后各镇抚使兵强势更之时，便我朝效前太祖皇帝故事，杯酒释兵权，化而私军于国军，岂不美哉。”
虚中一时恍然大悟，言来此计可行之，便又问第二策当如何。范宗尹道：“此于自身，效当日越王勾践卧薪尝胆，假以时日当是有成效。是谓强己容易，弱敌颇难。自古强城固垒当是于内而破，为今之时，金人是乃立国初期，礼乐残缺，文物不足。各党伐异，君弱臣强。以致我闻其帝取內帑银而用，被以鞭笞，岂不可笑至极。”虚中听来接道：“是此理也，不过要使其改革内政，必有可力压群雄之人，振臂一呼，行霸道手段方可。而此人是当女真皇帝不可，其皇帝定愿如此之为，言是无可行骨鲠之臣。”
范宗尹听来忙就鼓手称好，接乃道：“正是此理，金人自北蛮荒地而来，与之蛮人无异，谁可做这骨鲠之臣。故他所行之礼乐制度，皆要仿我中原，依赖我宋人。故今可有一人行之北，与金人雨露，使之弃野蛮，受于王化。后自刀枪入库，马放南山，以我为师，读我圣贤书，通我圣贤理，故其便礼乐征伐无异于我，只有师徒存之。自古还未有徒攻师者，此岂太平存焉。”虚中道：“简单非易与，犹事更难堪。此方泛泛而谈，无异纸上谈兵，闭门造车。且这人何处寻之，其不是难些。”
虚中言此，似恍然大悟，后方道：“觉民今日邀我来此，当之何意。”范宗尹笑道：“觉民之意，公此时已知。公历三朝，又博古通今，当朝之礼仪规格、典章制度熟之，那行入北，治其蛮荒，岂不信手拈来，游刃有余，此为一理。其二是我闻公昨日觐见官家，官家于殿内慷慨而言，接邀公同赏宫内，必是公通明事理，日后君于北，官家亦必以公为专。”
虚中听罢，乃不言语，独行窗迹，自掀开窗去，仰首瞧看明月。范宗尹乃随于其后道：“公且思之，官家今方二十四，于汴京繁华地居有十九载，那般王府华贵，生活精致。却今日至此地居，日闻乌鸦声叫，又行十间殿堂换牌，怎能习惯如常。更甚连以松木盖一小堂，竟觉奢侈不得。日三餐菜只吃青菜豆腐，日食米一粒不弃，又笑山珍海味自难咽。自古官者乃肉食者，百姓乃蔬食者，却今官家亦食蔬，当为何理。逢节赏赐，马半匹、公服半领、金带半条、汗衫半领、裤一只，又无印玺。此般英主，所文景之节俭，亦不如之。”
虚中闻言，亦为动容，范宗尹又道：“公北行去，当可放心，公之妻，便乃我之母，公之子，是乃我兄弟。只要我存一日，公之家人当且无忧。自金玉满堂，膏粱文绣。”虚中闻乃叹道：“纵今这般金银满屋，终缺不了枷锁及身。几番富贵能做长久，离命时不舍却无多。”叹罢乃转身道：“此古今金银集满家者多，却那万千钱财今何在，却千古留下惟骂名。今我年过半生，土堆埋过半截，自当不惧生死，若相公保我妻儿，便当可行。”
范宗尹所闻，即指天盟誓道：“宇文公莫忧，且叫我一息尚存，公之家人自当无恙。今日公便为我父，公之妻为我母，公之子为我兄，公之亲为我亲。”其人言罢，便行叩拜之礼，虚中亦还礼，言之不妥，范宗尹仍拜，乃言称父，虚中见之，便乃扶之起身。二人再多议事，后便范宗尹道：“今官家寻使者，使行于金，索求二圣及官家母妻。公自明日归朝后，可当与官家言之，将行于北。”虚中言是，乃各歇去。
次日闻寺内钟声，二人便起身，与寺内沙弥辞之，后乃下山去。一路但见夜色欲退，东方破晓，又四周静寂，居高而临，自乃观日出之所在。却时二人依车各相睡去，车行于前，忽为颠簸，虚中便醒，见范宗尹酣睡，便乃呼之醒，二人遂相谈而论。虚中道：“觉民昨日之言，我夜为所思。”未待言罢，范宗尹乃问道：“公夜乃所思，莫不是要悔之。”虚中笑道：“昔得黄金百斤，不如得季布一诺。今我不比先圣，自知丈夫一言既出，驷马难追，此方为国事，安可辞之。想若日后功成，衣锦还乡，当享于庙堂，为万人敬仰，岂不美事。”虚中言罢，乃自笑之，接乃行礼道：“我之此行，望觉民保我亲人。”范宗尹回礼言是，虚中又道：“今日我便与官家辞，且觉民应计行强己之策，使官家无忧。”
范宗尹听乃又行礼道：“强己为易，弱敌为难，今公难我易，公当慎之。”虚中自还礼，罢乃笑道：“刚欲问你此行于北，既要制典章制度，那当如何为之。”范宗尹答道：“我知《周礼》有六官，为天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空，又谓之六卿，而各司其责。汉武有四曹谓常置尚书、二千石尚书、户曹尚书、主客尚书。后加三公曹尚书，而为五曹。遂至于新莽，客曹而分有南主客、北主客，是谓六曹。后于隋，而化有六部。”
虚中听之道：“觉民且莫再言，此般追根溯源，何时方可归正途。”范宗尹遂辩解道：“此从头言之，公当更易解些。既公如此说，便就归正途。公可知汉有一人，名叔孙通，其言：‘五帝异乐，三王不同礼。礼者，因时世人情为之节文者也。故夏、殷、周礼所因损益可知者，谓不相复也。臣愿颇采古礼与秦仪杂就之。’”
虚中听来便道：“我自知，其人名何，字通，乃薛县人，初为秦待诏博士，后于秦二世封博士。却其人见秦将亡，便逃回薛城旧地，归附项梁。后项梁败死定陶后，随就楚怀王。怀王后为义帝，迁至长沙，其人便留侍项羽。汉高帝二年，刘邦率军攻取彭城，其人又而转投汉军，并举荐勇武之士为汉争取天下。汉王立国后拜其为博士，号稷嗣君。之后便自荐为汉王制朝仪，其采用古礼并参照秦仪而制，我所言可为真。”
范宗尹听来，便称赞道：“公熟知世事，又史书烂熟于心，宗尹惭愧。不过我此言之重乃其人假秦法，而制礼之事，非了其人三番五次见风使舵。太史公亦言其人希世度务，制礼进退，与时变化，卒为汉家儒宗。”虚中听此，觉不奈烦，便打断其道：“吾不忍为公所为。公所为不合古，吾不行，公往矣，无污我。”范宗尹闻之，自就相视一番，又大笑起。之后各遂不言语，自起窗帘，观外边景色，一路自郊外。虚中归家，自入屋中，便见桌案上弃置书信。遂取之瞧来，思就一番，乃复提笔，书成一信。罢乃呼小厮，使人托去于韩将军帐下苏德。接又自言情于表，亲入殿内寻与高宗，高宗自不忍，范宗尹言为劝。
高宗便于内侍言旨道：“拜大金皇帝阙下，臣构日居于余杭，甚思父母兄姊，今遣使以以两宫起居。且容大金皇帝同情构心，乃宋构父母兄弟归，万恩万请。”罢乃授命虚中资政殿大学士，权礼部尚书，任祈请使。高宗又问谁可为副使，范宗尹道：“阁门舍人王伦可行，其祖为先太宗、真宗朝之明相王文正。后于建炎年间，自愿祈请使金，后归来，此方陛下征召，其又应请出使。”高宗闻之，便乃诏王伦迁朝奉郎，假刑部侍郎，为虚中副使。
虚中持旨意归，京处各友人闻者，相来送别，尤洪皓、时中、师献、师瑗为不舍。至行之日，高宗及百官于余杭门相送。之时，虚中行跪拜之礼乃辞，高宗行虚中旁道：“他日朕忘言一事，初朕于海上时，逢上元佳节，便购得两船柑橘，朕让宫人将之橘皮完整剥下，后注油插捻，做成小橘灯，放至于海面。一时间成千上万橘灯漂浮海面，场面之壮观，是谓风息浪静，水波不兴，有数万点火珠，荧荧出没沧溟间。”高宗言此，乃持虚中手续道：“卿知朕文笔不好，时无留诗，可场景朕一生不忘。朕于当时便想，如果是为太平盛世，皇宫禁院之中，天上一轮明月，水上万点火珠，此番幅景致可谓是美不胜收。卿当知晓朕意，待他日卿归之时，朕必于宫内染灯万盏，与卿共观此景，同赋诗篇。”
虚中闻之，自当感触，便呈词一番，乃道：“陛下之言，臣必篆刻于心，日日为记。待他日臣同上皇、渊圣、太后、皇后，及陛下兄弟姊妹同归，必与陛下赋诗篇。”高宗所闻乃言好，虚中再于行礼，终与王伦离去。零客书此，感时人生行途，无外乎二事，一乃逢遇，二乃别离，逢遇为喜，别离为悲，故之人生，悲喜交加，逢别为常。诗叹：
时别悔将再遇难，相逢恐为后离怨。
喜悲为愁缘逢别，离遇更取人世艰。
且当后事如何，君尔瞧之下回。
