京城往西五十里处，有一小道观，用来支撑的椿木虽已是千疮百孔，但在周围的流水危山环绕之下，却另有一番景象。内中有一老者、一少年。只见少年正于空旷处演练武艺，一旁的老者不时点点头，又摇摇头，时而眉头紧锁，又时而舒展开来。
少年自知乱了方寸。此中招式自己虽演练良久，本应烂熟于心，然而今日却非同以往，原因无他，自己今早如往常一般，早早便来到了，但老者却一反常态，在道观外等候多时，待得自己走近与老者行礼，老者却未做回应，只是转身向观内走去。少年心中大感不妙，却只好跟着走进道观。等到老者突的停下脚步，少年心中更觉惶恐。仿佛是为了印证少年心中所想，老者开口道：
“徒儿，今日演武过后，便不必再来道观了，为师也没有什么好教你的了，他日若你能踏上修......不，若能有所成就，或许我们还会有相见的机会。”
“师傅，你，要走了吗？”少年艰难开口道。
老者抬头看看天，一对眼眸似能穿透云层，直达看不见的彼端。走？或许用“回去”更恰当吧。许久，老者才终于答道：“是啊，为师该走了，云游四方。若你能功成名就，为师一定能知晓的。”
少年一阵沉默，只默默走向演武场，一遍一遍开始练习起师傅所传授武艺。心神恍惚之态，却是被老者看在心里。
未及演武结束，老者便叹了口气，情知再多练下去也无裨益，当下开口道：“徒儿，你过来。”
少年便停下手脚动作，过来向老者行礼，只是却耷拉着头，不与老者对视。
又是叹了口气，老者道：“徒儿啊，人世自古多别离，你无需如此介怀，何况我已经说了，咱们还有再见的可能嘛。”
少年抬头看了一眼老者，眼睛一亮，却又迅速黯淡下去，而后又低下了头。
老者却是有些疑惑，“小焱，你在想什么？”
少年终于开口道：“师傅，我今年十六，您收我为徒的时候说过您已经七十了，算下来，今年应该是七十有二了......再见您的时候，怕是......”少年的声音越来越小，最后一句几乎已是声若蚊蝇，然而老者的耳力属实不错，纵然如此依旧听得清晰无比。
原来你小子担心这个呢？放心，就算你那啥了，你师傅我应该都没啥事，哼哼，我都不知道活了多少个七十有二了......不过，即使心中如此想，老者却知该如何说，当下咳嗽两声，略微放慢语速说道：
“原来你小子在担心这个呢？放心，你师傅的医术你还不知道么，医者医人，也可自医，你师傅这身板，撑到你生七八个大胖小子都没问题。”说着，老者还卷起袖子，就势打了套拳。
闻言少年确是轻松了许多，一来是老者这副少年做派，二来师傅的医术的确没的说，自己当时跟随母亲拜访诸多名医也无从治疗的体弱之症却能在这山中道观得以解决，足见师傅医术之高。
心中忧虑消了半截，少年终于抬起头，对着老者道：“那，那弟子一定好好努力，早日做出一番业绩。”
见状老者终于是松了一口气，暗道安慰人的确是个技术活。看着眼前这个弟子，又看看周围这熟悉的一草一木，心中也是有些感慨。但老者终是历经万千之辈，只是一瞬便收住心神。只见老者似是从袖中取出一物，递与少年，道：
“小焱，这玄曜石你收好，如若有一天你做好了准备，便打开你拜师之时，我赐予你的那个锦囊，到时你便知晓了。”
少年接过玄曜石，匆匆瞥了两眼，便将其放入怀中，只是却不解师傅所言之意，开口问道：
“师傅，什么是做好了准备啊？”
老者也是一阵苦笑，“我也不知道。但你是它选中的人，或许时候到了就是到了。”
少年一阵哑然，似乎从未料到这样的答案。
犹豫了一会，老者又道：“你要记住，如果你选择打开我留给你的锦囊，你便走上了另外一条道路。也许你会获得强大的力量，但也会时时刻刻面临阴谋算计、生死搏杀，随时可能身陨。所以，我......我希望，如果你没有准备好，那便永远都不要准备好。”
老者有些犹豫，也有些惊讶，似乎自己都没想到自己会说出这样的话。难道这些年的红尘历练自己不但是在改变别人，自己竟也受了影响？若是几十年前的自己，怕是不会有此私心吧？那可是天道意志所选啊.....
少年虽仍是一脸茫然，却大致明白师傅怕是有些秘密，而自己打开锦囊的那一刻，这些秘密也许便将浮现在自己面前。自己会如何选择呢？少年没有答案。
又像是想到了什么，老者从袖中掏出一块令牌状的物什，递与少年。少年接过去，却见令牌正面刻着一柄长剑，背面上书一个苍劲有力的“叶”字，心中有了几分了然。
“师傅，这‘叶’？”
老者点点头，“你想的没错，为师姓‘叶’，名尘，你还有两个师兄，一名付龙，拜入我门下最早，还有个叫周昊，入门稍晚一些，若有机会见到他们，出示这枚令牌，他们便知你身份。”
“付龙、周昊，这便是大师兄和二师兄了，弟子记住了。”少年道。以前每每问及师傅姓氏，师傅却神神秘秘，总是找些话题岔开，今日才终于得知师傅姓叶。
老者点点头，却突的挥了挥手，道：“走吧，走吧，你这小子，可不能在这道观里碌碌无为一生。”而后，老者便转过身去，不再看向少年。
少年的心里似是狠狠地被人揪了一把，他看看自己用汗水浇筑过的演武场，看看墙角弃置的曾用来熬药的药鼎，又看看近在咫尺的那道有些落寞的背影，往昔的记忆喷涌而出，彼时那道时而指点自己练武，时而数落自己，又时而横眉竖眼催着自己吃药的身影与眼前之人重合在一起，眼泪竟欲夺眶而出。然而少年却狠狠咬了咬嘴唇，硬生生的将眼泪憋了回去，而后深深吸一口气，似是要将这熟悉的空气也打包带走。然后他终于迈开脚步，朝着观外走去。及至出了道观大门，少年似突然意识到什么，突然回过头来，朝着老者的方向跪下，重重的磕了三个响头，而后起身离开，只留下门前略微有些湿润的尘土。
只是少年并未注意，老者的眼眶竟也有些红润，等到少年消失在自己的感应范围之内，老者似没了力气一般，瘫坐在台阶上，良久良久，直到天边一柄剑急速飞来。
“叶尘，你私自盗取本门至宝，逃入凡尘三十年，如今终于被我发现，还不束手就擒？”
叶尘抬起头，认清了踏剑之人，笑道：“我道是谁，原来是刑堂堂主亲临，没想到我叶尘也能有如此之幸能够劳动天外天有数的强者，阁主倒真看得起我。”
来人却似没有听出叶尘的嘲讽，反倒有些认真的道：“叶尘，我知道以你的天赋，再过两百年便能成就本门至尊，到时，你想要参研本门至宝便是顺理成章之事，可你为何要行此大逆不道之事？你可知阁主为此至宝花了多少心血？”
叶尘冷笑一声：“大逆不道？堂主可知这秘宝从何而来？”
来人闻言却是一怔，“难道不是阁主联合诸多长老前往混沌秘境所得？”
叶尘又是一声冷笑，“看来阁主做事当真滴水不漏啊，直到今日也无人得知真相。那我便告诉你，阁主和长老们确实去了混沌秘境，但却是我传讯说从中取到了这秘宝，换言之，这秘宝本就是我所取得。”
那人闻言大惊，旋即却又摇了摇头，“不可能的，师兄从未骗过我，若是真的如此，师兄也应当会告知我真相，肯定是你想要离间我与师兄的关系，肯定是的。”似是说服了自己，那人看向叶尘的目光更加不善了，仿佛随时便要爆发。
叶尘脸上的嘲讽之意更盛，“可你没有发现，自从混沌秘境一事之后，那些参与其中的长老们便都深居简出了？难道世间竟真的有如此凑巧之事，数个阁中长老全都无心外事，近乎隐退？”
那人脸色有些难看，“师兄说，那是因为他们混沌秘境一行后有所感悟，想要潜心修炼。”
“这般说辞你自己信吗？刚好是这参与混沌秘境一行的长老有所感悟？还是集体感悟这么多年？到现在有谁出关了吗？没有吧。”
那人一阵默然。许久之后才开口道：“那你知道阁主他们是怎么了？”
虽然只是一个称谓的变换，叶尘却知道眼前这位刑堂堂主已然信了八分，剩下两分不过是碍于师兄弟情谊不愿相信罢了，当下也是轻松许多，总算这阁中还有些明理之人。
“堂主可知混沌秘境有什么？”叶尘没由来的问了一句。
那人摇摇头，“混沌秘境虽然蕴含大机缘，却也是大凶之地，我却是从未进去过的。”
似早料到如此，叶尘正色道，“我当日追杀莲衣灵主，误打误撞进入混沌秘境，不仅得到这一秘宝，更得到一条天道讯息。”说到这里，叶尘有些玩味的看向眼前之人。
那人不语，心中的不信却又少了一分，只待叶尘继续往下说。
果然，叶尘继续道：“那天道讯息如此说：‘百年之后，乾坤混乱；尸伏遍野，流血漂橹；微微云端，难见星光；约莫凡尘，但余希望。’”叶尘望向面色煞白的刑堂堂主，“堂主可知其中真意？”
“难道，那件秘宝就是用来......?”那人艰难道。
叶尘点点头，旋即又叹了口气，“可惜啊，阁主拿到这件秘宝的第一反应便是我敬天阁称霸有望，无论我说什么都听不进去，毕竟，呵呵，那可是这么多年来混沌秘境出产的唯一秘宝......有了这等秘宝，自然是不能让其他势力知晓，所以得知我盗宝而逃，阁主才如此大动干戈吧。”
“那你之前为何不告诉我们？”
又是一声冷笑，叶尘道：“彼时情况未明，即便是我告诉你们真相，你们会信我还是信阁主？”
那人长舒一口气，许久过后，才终于说道：“我明白了。但......”
嗯？叶尘疑惑，“堂主想说什么？”
“云端之上不能解决的事情，凡尘中真的有希望?”
叶尘默然，他明白纵使这是天道讯息，也依旧难以让人信服。毕竟，就算是他看来，等一个凡尘之人越过云端，解决云端之人也无法解决之事，确实是有些天方夜谭。这世俗界的修炼环境，比之上面，乃至更上面，是在是差的太多了。
但他脑子里又忽的浮现出一个舞剑的少年身影，不知为何，仅仅两年不到的相处，自己对那小子却分外信赖，总觉得若是存在什么奇迹的话，那便只能是这个人了。
想到这里，叶尘重重的点了点头。对面的刑堂堂主似也感受到了什么，眼里似有一束精光一闪而逝。不过很快他便想起了什么，对着叶尘道：
“虽然我大致对事情有些猜测了，但是今日我仍旧要抓你回去。”
叶尘点点头，“这才是我认识的刑堂堂主，忠心不二，来吧，我不会让堂主为难的。”
那人面露愧色，但却仍是坚定道：“对不住了，凡尘之中有没有希望，却看你这三十年有多少进步了。”
叶尘哈哈大笑，“来吧。”
......
半晌之后。叶尘的头发已然有些杂乱，嘴角还挂着丝丝血迹，然而对面的刑堂堂主却更加凄惨，来时的长袍已是千疮百孔，甚至那柄威风凌凌的宝剑都已断成两截，然而他的眼中却噙满笑意。
“哈哈哈，不错，不错，入凡尘三十年，本以为你的修为将停滞不前，没想到已经在不知不觉中超过了我，当真是后生可畏，后生可畏啊。”
叶尘却是有些感慨，这三十年自己虽然从未放松修炼，但功法境界却是纹丝不动，倒是在阁中多年停滞不前的心境，来此凡尘后迅速突破，这才有了今日战果。
“你走吧。”似是下定了决心，那刑堂堂主叹了口气，“就当我们今日从未见过。”
虽然震惊于刑堂堂主的决定，但叶尘却摇了摇头，“不，我跟你回去。”
这回却轮到刑堂堂主震惊了，“你这是？”
叶尘望向道观前门，门前两处湿润似依旧未干，“若他踏上了这条路，我便在天外天等他，见证他的奇迹。”
刑堂堂主闻言身体一颤，道：“我明白了。”
