大宣国土中部偏东有一条自东北向西南绵延万里的庞大山脉,便是太和山脉了。山脉中大小数百座山峰,散布无数宫观庙宇,全都属于“天下第一仙派”太和派。
山脉中西部有紧挨的五座高峰,正中一座叫无用峰,外围四座按方位分别叫东、南、西、北峰,合称无用五峰。
五峰都高耸入云、壁立万仞,只有东峰正东山崖上开凿了一条曲折石阶可通峰顶。寻常游人香客本就很难上得去,太和派又在峰下修了山门,派人值守,所以除非受邀,外人根本上不去,这才是太和派的核心所在。
传说太和派已经承续了八万多年,但两千多年前,太和还只是世间众多修道宗门中比较大的一家,真正崛起是通过和大宣皇室的捆绑。
两千多年前大宣立国,太祖皇帝敕封太和派为“天下第一仙派”,太和山为“天下第一仙山”,并定下了历代新君都要派皇子入太和代帝修道的规矩。
这给太和派带来了无与伦比的世俗声誉,从此太和山中各处宫观庙宇香火鼎盛,太和又在天下各城开设太和药局,由此而来的便是滚滚财源,之后不过二百年,太和派就凭实力坐稳了天下第一仙派的位子。
修道是一件非常费钱的事,而且还不是一时,是动辄几十年,所以即便是一些中户、小富之家也支撑不了。
而太和人力、财力雄厚,可以给门人弟子提供远超其他任何宗派的修道条件,于是几乎每个有志修道之人都渴望能进入太和,往往只有在太和铩羽而归的,才会去敲其他宗派的门。
每十年一届的太和选徒大会,是公认的寻常人进入太和三条途径中最主要也最容易的,所以近千年来,这个大会已经成了整个大宣修道界最重要的盛事之一。
每次太和选徒大会都在三月初三举办,流程也都是固定的开仙门、登山道、历尘劫、舍凡身四项考评。于是有不少人就此做起了生意——专门开学堂教人怎么更好的应对这些考评。
这些学堂大多集中在离无用东峰不远的一个山间坝子里,很多人往往提前数年就到此进入学堂做准备。聚集的人多了,衣食住行都是商机,又吸引来更多商人,千年下来,坝子里就出现了一个繁华的大市镇——仙门镇。
镇子里常年累月,到处都挂着诸如“包过不过退资”、“太和耆老坐镇指点”、“五百年信誉保证”、“专攻尘劫八百年”之类的旗幡招贴。
三月初三清晨时分,天空中忽然传来几声钟鸣,所有人都知道这是太和选徒大会开始了,一时间整个仙门镇周边数里内人头攒动,无数人从客房、民居、帐篷里出来,仰头望天。
张恪和小林子、还有一个贴身侍卫,也从一处客栈的房里出来,到了院中。仰头望去,离地数十丈的高空中,悬浮着一个身着青色道袍的中年道士,仰面望天、背手而立。
过了约莫一刻,道士才俯首下视,同时每个人耳畔都响起了一个中年男人的声音,他先说了一番套话,欢迎大家来参加太和选徒大会,太和上下不甚荣幸云云,末了道:
“如此便请诸位纳资吧,纳资成了,自有手钏,然后只管往东峰去,自有仙门,能开仙门者,便可拾级而上登东峰。”
道士言罢,抬手一挥,方圆数里内,在离地一丈多高的天空中,顿时浮现出了成百上千个径约丈许的青铜巨鼎。
太和选徒大会的各项规矩上千年无更改,早已举世皆知。所谓纳资,就是每个人将自己的姓名、籍贯、家世、年龄等写在一张纸上,然后用这张纸包裹十两银锭投入鼎中,无论选徒结果如何,概不退还。
十两银子说多不多,说少也不少——一两银子大约够一个三四口的人家勉强糊口一个月。
无数人掏出早已准备好的银锭投向空中巨鼎,张恪也不例外,他纸条上写的家世是京城一个已故张姓官员第四子。
如果太和去核查的话,一定能在京城找到那位已故官员的家眷,并且他家确实有个年方十五、名叫张恪的少爷来参加了太和选徒大会。
那么大的鼎,又只有一丈多高,要把十两银锭投进去很容易,张恪把银子投进去的同时,鼎里就飞出一物落在他手中。
拿着一看,是个手钏,似乎是某种木材做成的,非常轻巧,通体乌黑,呈扁平状,宽约寸许,上下边缘向外翻卷成云纹状,中间钏身光滑如镜,上面还循环转动着几个白色字:“京兆张恪年十五”。
接下来就该去开仙门了,方圆十数里内,任何一个角度,都能看到高高矗立的无用五峰,只要奔着东峰去,自然就能见到仙门。
张恪让小林子和侍卫在客栈等候,自己挤在人流中,出了仙门镇,一路向着无用东峰而去。
行出五六里,眼前出现了一片绿草如茵的开阔缓坡,坡上呈半弧形立着一排数百扇无漆木门,一扇紧挨着一扇,每扇门高丈许,宽约三尺,刚刚能一次通过一个人。
所有人都知道,这就是“仙门”了。虽然太和派从来没有公开说过,但经过无数人的体验、琢磨,已经弄清楚并公之于世——“开仙门”这项考评是检验拜师者的资质,更具体点说,检验五行元脉。
修道基础功法分五行,只有具备了某一行元脉,才能修习该行功法。元脉种类越多,能修习的功法类别就越多。特别是要进境人仙,更是必须五行俱全。
另外,同行元脉还有品质优劣之分,通常以浓淡来评判,越浓越好,由浓到淡依次分为焦、浓、重、淡、清五品。
人群自动排成一条条队列,最前边的人上前推开门、走进去,门就会自动关上,然后下一个再去推……
有极少数人推的很轻松,轻轻一碰门就开了,但多数人还是要费一番功夫,甚至是使尽浑身解数,才能把门一点点挤开。
按照世间公开的说法,能否推开仙门、费力与否,和力气没有半点关系,完全取决于资质,资质越好就越轻松。
至少身具三行元脉,或者是有一行元脉达到重品的人,才能推开,否则无论如何也推不开。
仙门镇上的各家学堂都通过免费观脉来招揽生意,再加上又有十两银子的纳资,所以来到这儿的人,几乎都是观过脉,确定合格的,被拒之门外的百无二三。