张恪在榻上打坐完，睁开眼睛，劝书正在旁边刺绣，小林子在斜对面一把椅子里打盹，便问道：“劝书，今日可有苏师弟消息？”
“没有。”劝书抬头答道。
张恪道：“刘修卿他不是在雀国有许多细作吗，这么点事也打探不来！”
劝书放下手中绣筐，走到他身旁坐下，道：“上回不是打探到苏七郎已经从红雀城逃出来了吗，想来现在应是藏在某处，等风头过了便回来。要是这都让细作打探到，岂不反是他藏的不稳妥了，那才真该担心呢。所以你且宽心。”
她说完又对小林子道：“你陪着出去走走散散心、透透气。”
张恪和小林子出门，刚走到后院正中，恰好丫鬟司棋从通往正院的门进来，看见他便说道：“四郎，侯总管说大门外来了花子，自称是苏七郎的娘子，要见四郎。”
“苏师弟的娘子？”
张恪快步向前边走去，刚到通往正院的门口，就见总管侯大站在门外。
侯大道：“方才门外来了个花子，看着像是个雀族女子，自称是苏七郎的娘子，要见四郎。”
说话间，一行人穿过正院，进了前院，张恪一眼就看到进门处的石阶上坐着个人，浑身上下脏兮兮的，一头乱发粘结披散，身上穿着一件已经看不出本色的无袖雀袍。若非她怀中紧紧抱着一柄短剑，将雀袍压得紧贴在胸前，显出了起伏，几乎看不出来这是个女子了。
张恪一眼就认出了她抱着的短剑，一边快步向她走去，一边大声问道：“苏师弟人在何处？”
女子扶着身旁的墙站了起来，也问道：“你就是张恪？”
“我便是。”张恪道：“你是何人？”
“我叫阿喀丽，是个雀人，已经和苏七拜过天地，如今是她娘子。”
阿喀丽说着，就噗通一下跪在张恪身前，抓着他的衣袍哭了起来：“呜呜……我夫君说你和他情同兄弟，让我……呜呜呜……让我带着这把剑找你，你就会救他……呜呜……呜呜呜……求你快去救救他……呜呜……”
张恪将她扶起来，让她又重新坐在石阶上，道：“你先别哭，你告诉我他如今人在何处，我这就去救他。”
“他……如今我也不晓得了。”
阿喀丽哽咽说道：“那日我俩一起从红雀城逃出来，到了明墟关，因不能一起过关，他就让我带着这柄剑，混入雀国商队先过关来，在宣国明墟关下等他三日。三日内如果他没来，就让我来此找你。我等了整整五日……呜呜……然后就来找你了，求求你快去救我夫君，呜呜呜……”
张恪看她两脚光着，脚上、小腿上好多地方都破了口子，有些还化脓了，暗叹一口气，道：“你和我详细说说你们相识的经过，兴许能有些眉目。”
阿喀丽勉强止住哭泣，道：“我原是孔成的奴隶，孔成又是红雀部雀主赛罕哥的奴隶。九月十五那日晚上，孔成忽然带了个宣人回来……”
张恪听完阿喀丽说的事情经过，就说道：“你既是我师弟的娘子，便是我弟妹了，且在此住下，你放心，我定会设法援救苏师弟。”
说完又转头对旁边司棋道：“你先带阿喀丽去吃些东西，好生安顿下来，再去找个大夫来给她治伤。”
司棋答应着，就去搀扶阿喀丽，她却不愿走，紧紧抓着张恪的衣襟哀求：“我求求你，快救救我夫君，他相信你会救他！”
“弟妹你放心，我定会救他。”
张恪答应一声，心中有些没来由的恼火，大声道：“备马！我亲自去雀国，到时刘修卿难道还敢见死不救？我要逼他起兵开战，就是把雀国掘地三尺也要找回苏师弟！”
侯大道：“四郎莫急，我倒是有个主意。”
“说。”
侯大道：“苏七郎既然是九月二十三日到的雀国明墟关，约定三日内混进商队过关，那那几日内入关来的商队，特别是我大宣商队，必然有人见过他。只须去要一份那几日的入关录簿来，将各支商队挨个查问一遍，定会有消息。若他还在雀国，或请太和仙人去援救，或是重赏招募勇士去援救，都不是难事。”
张恪掏出印符递给侯大，道：“你拿着我的印符，现在就去明墟关要通关记录，然后挨个去查问。提供有用消息者，赏银百两，若能将苏师弟带回者，赏银万两。有敢不尽不实的，你或打或杀都可，算我头上。”
“是，我收拾两件衣裳便出发。四郎放心，定能有些收获。”侯大双手接了印符，就匆匆回房收拾出发去了。
张恪又对阿喀丽道：“弟妹你放心，我是大宣皇帝嫡孙，只要打探到苏师弟的确切消息，我定会将他救回来。你且下去吃些东西，疗好伤，安心等着。”
看着阿喀丽跟着司棋进去了，张恪暗暗叹了一口气，转头看看小林子，道：“我的马呢？还没备好？”
“还要去雀国？”小林子一愣：“这不是侯总管……”
“我要出去跑马散心！”
“嘿嘿，稍等片刻，我这便去让侯四备马。”
小林子刚走开，门外忽然传来马蹄声，紧接着一骑在门口停住，马上跃下一个精壮汉子，从怀中掏出一封书信，恭恭敬敬递给门子，道：“在下是左虎翼卫刘大将军麾下，奉刘大将军之命，送来一封私信呈给此间主人。”
门子答应着接过来，转头递给张恪，张恪展信一看——刘修卿的细作密报，红雀七氏族长会聚红雀城，商议处置擒获的大宣皇孙一事——细作七日前自红雀城发出的消息。
张恪想了想，还是决定这消息暂时不要告诉阿喀丽了，让她先安心静养一段时间。但是得尽快告诉门中，看太和是否会去救援。
他也不出门了，转头回到后院屋中，取出烽燧传书台，准备给门中传书，上报今日所得的苏七消息，请门中设法救援。那一团黑烟冒出，他正准备伸手书写，却见其中闪现出几行字来：
今日九仙突袭红雀城，各处宫观无须担忧，安心静修，若雀贼来报复，派中自有安排。
太和九仙突袭红雀城！
几天之后，这个震动整个宣、雀两国的大消息就举世皆知了——大宣熙和二十七年十月十六日，太和派应为深等九位人仙将雀国红雀部主城红雀城夷为巨坑——一个方圆十数里的巨坑！
坑中的一切，房屋、草木、牲口，以及约五千人，都化为了灰烬，其中包括红雀部雀主、赛氏族长赛罕哥，及赛氏族中绝大多数贵族，还有在红雀城作客的结天氏族长。
流行的消息说，今年三月十二日，一股雀匪闯进太和孙祖山西岩宫，抢走庙中财物若干，杀死住持周太宏，重伤弟子张恪、苏七，并一把火将西岩宫烧了。
随后太和孙善渊老祖亲自出面报仇，在明墟山中剿灭数十股雀匪，其中一股的匪首是红雀部少雀主赛彻儿，也被一并杀灭。
赛罕哥恼羞成怒，请来雀国都天师哈莫纳耶为子报仇，哈莫纳耶潜入大宣境内，将临近边界的一个村子一百一十六口人尽数屠杀。后被闻讯赶到的孙善渊阻截，两人在明墟山中一场大战，哈莫纳耶不敌，带伤逃回雀国。
大宣皇帝陛下仁恕为怀，顾念两国亿万生灵，愿就此止戈，故弹压边将兴兵雪恨之念。
然而赛罕哥却不念天恩，又听信坊间传言，认定有大宣皇子在太和孙祖山西岩宫落观修道，重贿哈莫纳耶，哈莫纳耶遂于九月十五日潜入西岩宫，杀害太和弟子马赛，掳走苏七。太和贾不隐、应为深、长孙妙三位人仙闻讯先后赶去，追至明墟山中，顾虑埋伏，未敢越过边界。
苏七被哈莫纳耶掳至红雀城关押，有雀国大宣遗民孔成，虽身陷贼窟，依然以忠义为念，心向母国，设计纵放苏七。可苏七半途又被捕获，遭受断臂之刑，孔成亦受牵连，举家三十余口皆遭火刑，尸骨无存。
赛罕哥手段残忍酷烈，天人共怒。
十月十六日，应为深等九位太和人仙突袭红雀城，意在救出苏七。不意苏七已先一步被害，太和九仙欲杀赛罕哥为孔成、苏七报仇，激愤出手，误伤红雀城。太和依照山规，责令九仙回山面壁思过。
这些消息传来没几天，皇帝颁下一诏一诰的消息也传到了东疆，其中“一诏”是《东疆练兵诏令》：
国家承平日久，致边事废弛，左虎翼卫驻守丹州、漠州、秦州，身负国家东疆安危重任，却常年员额不足。自古居安思危、忘战必危，故今令：左虎翼卫三月内满员施训，半年内能战。
“一诰”是《封赠义烈伯爵诰令》：
义民孔成，虽是宣雀混种，因身世故，自幼陷落雀国，然依然能以忠义为本，心怀故国，舍身援救落难族人，义烈感天。闻其噩耗，朕痛心不已，今追赠孔成义烈伯爵。凡大宣之民，勿论化内化外、宣种杂种，皆当以义烈伯为楷模。民不负国家，国家亦定不负民。
这一诏一诰颁下的时间都是“熙和二十七年十月十七日”——太和九仙突袭红雀城的第二天。
