“姑娘是为大勇兄弟来的？”秦掌柜和颜悦色，示意她坐下。
叶先生点点头，不敢贸然入座，站在原地行了一礼，说：“掌柜，在下天虞山叶蓁蓁，实不相瞒，徐家大哥昨日回家还好好的，今早起来才突发急病。
在下略懂医术，虽已替他医治，暂无大碍，但是近日来村里相同病症之人不止一个，而他家小儿又说掌柜昨日劝过他不要再来镇上，所以我就想来问问，镇上究竟发生何事？”
秦掌柜捋了捋他的宝贝胡子，客气地说：“叶姑娘先坐，这位白先生也是为此事而来，正好我们一起商讨下。”
叶先生谢过掌柜，又向白无常行了一礼，才在掌柜对面坐下。
秦掌柜慢条斯理地让少年去端茶，自己再转而问叶先生：“叶姑娘既然通晓医术，不知对此病症有何见解？”
“此病原先只有年长者染疾，发病突然且急，乍一看非常像中毒之症。”
“像？那么姑娘已经断定不是中毒了？”白无常开口询问。
“嗯。在徐大哥病前，我真的以为就是村里的人可能上山接触了瘴气或者毒物，才得了病。尤其是年长者身体弱，更容易出现病症。
然而我在村子周围检查了好几天，都没有找到任何能让人中毒的东西。
今早又见徐大哥正值壮年也得了此症，脉象上又并非普通中毒。因此才来此确认一下是否猜测准确。”
“那看了如今镇上的情况，姑娘有何见解？”秦掌柜问。
叶先生深吸一口气，缓缓吐出两个字：“蛊毒。”
白无常皱了皱眉头，没有说话。
秦掌柜继续捋着胡子问：“哦？为何得此结论？”
叶先生继续说：“我看镇上几乎家家都在办白事，大夫也被知府征去，但是却并未有人得到医治，说是征用大夫，更像是囚禁。
此病明明能施针治疗，加以草药养身，大多数人都能很快痊愈。
那么唯一能想到的，就是有人不想让病人们痊愈。
那么多的病人，若在同一时间同一地点内死去，对什么人才有用呢？我就想到了曾经在一本医书上看到的，源于苗疆的一种禁术。
据说凡间称为蛊毒，在魔族被称为养魂术。”
“叶姑娘所学医书竟还记载了魔族之事？”白无常意味寻常地看了她一眼。
叶先生神情略显尴尬，只因自己不小心说漏了嘴。平日里，她从不与人说起自己知道的关于凡间以外的事，不知今日怎会脱口而出。
正当她不知如何回答之时，少年端来了一壶茶，先替叶先生倒了一杯，又替掌柜和白无常换了一杯。
趁此间歇，叶先生稍理了下头绪，才回答：“是一本古方残卷，也是偶尔所得。原本并不当真，没成想如今却遇上了。”
“那若是真如姑娘所说，是魔族之术，那为何姑娘村子里的人得了就能痊愈，镇上的却无一幸免？”白无常问。
“我想，可能我们村子里的人，只是偶然来镇上撞见，并非在施术之人的计划范围之内。”
