农历三月初二日晨，卯时三刻。雪后大寒。东方刚露出光亮的太阳就如赖床的孩子，迟迟不肯露出面目。结果让雪原和山野被一层白茫茫的浓重雾气笼罩，几十步外已是看不清身形。
杨林骑着马，根据记忆亦步亦趋的向铁背山方向行进。因为天气异常，下过雪的春季清晨极为湿冷。迎面吹来的寒风夹带着湿气犹如章鱼的触角，无孔不入的钻进衣袍里，将体温压榨的一丝不剩。
“好冷啊。如果用那个人间的话来讲，这叫什么小冰河期，气候极不正常。现在的温度虽然不低，但是阴冷阴冷的很难受啊。”杨林感觉全身都掉进了冷水池子里，即使穿的很厚也是感到冷的不行。他只得跳下马来在原地活动了一阵以便增加身体的热量。随后又对披在两匹战马身上的羊毛毯子进行整理。牲畜与人一样，在寒冷的气候下不给它们保暖是会得病的，如果病的严重就会死亡。
杨林牵着马继续前行，一边走一边自言自语道：“咱们大明的辽东在那个人间叫什么？对...对....对，叫辽宁省的东南部地区，确切地说是辽河以东的地区。包括沈阳、抚顺、铁岭、开原、四平和辽源等地。对了，四平和辽源是现在叶赫部落的所在地，分东、西叶赫，归吉林省管辖。在那个人间里，辽宁、吉林和黑龙江统称东北三省。虽然越向北越冷，不过物产也丰富啊。金银铜铁煤，吃穿住行要什么有什么，总之都能换银子。咱们大明要是有银子，何至于在这辽东大败。可惜啊，大明的江山最后还是被建奴占了。纵观史书，只能说那帮鞑虏真是好运气，尽得天时地利人和之势。哼，不过建奴终是宵小之辈，偶窃神器以致德不配位，后世子孙担不起这份福报，把华夏从春秋战国开始的三千年辉煌和颜面都丢尽了，割万里地、赔亿万款.......”
杨林嘟嘟囔囔的向前走，又行了大约有四五里路，感觉浑身上下暖和了不少，腹中却传来一阵阵饥饿感。他决定找个地方休息一会吃点东西。
此时浓雾依然没有消散，不过在逐渐的变薄变稀。他向四周仔细瞭望一番，隐约看见前方雾中有几座歪歪扭扭的土坯草房。待他来到近前，却发现这是一个大体呈圆形，有着二三十户人家的小村落。
这个小村落离官道有百十步远，周边被农田环绕。而农田里除了被冰雪覆盖下的荒草，便是庄稼的根茬都没有。村落中俱是低矮逼仄的土坯草房，很多房屋早已倒塌沦为废墟。一些朽烂的木制窗棂半吊在窗框上，寒风吹过，晃晃荡荡的摇摇欲坠。
透过黑洞洞的窗口，依稀可以看到里面有白骨显露，整个村子死气沉沉毫无生机。村边大树上落了数只乌鸦，偶尔的张开嘴巴“哇哇”的大叫两声，让人听了既感到毛骨悚然又悲凉凄惨。
杨林在村里转了一圈，才知这村子已荒废了好久，便寻了一处状况保持的相对较好的草房，准备在这里歇歇脚。为了防止遇到后金兵或歹人，他将两匹马拴在屋后的树上，这样从官道和屋子前面便看不见马匹。随后给它们喂了草料和水后便转到了前面。
这草房有座小院，四周是用粗木枝夹建的约三尺高的篱笆墙。但因无人居住打理，篱笆墙不仅七倒八歪的有着缺口，而且上面也是大洞套小洞，倒是方便一些野猫野狗的来回出入。
杨林拔出腰刀横在胸前，轻轻的用另一只手推了推房门。没想到这破败不堪的木门竟“吱呀”的一声开了一道缝。他没有贸然进去，而是从门缝向里面观察了一番。
只见光线不是很好，黑漆漆的。一进门便是灶间，它东北角的屋顶漏了一个大窟窿，连带着山墙也坍塌了一大面，寒风呼呼的从哪里吹进来。二尺见方由土石砌成的锅灶早已坍塌，一口破碎的陶缸放在上面。里面靠墙的位置有一大堆枯枝败叶，看着挺厚实但用来烧水做饭更合适。
左手边有一扇木门，破的已不成样子。而这道门的里边便是卧室，南北两铺土炕是自古辽东民居的标配，上面只铺着一些荒草和树叶，连最廉价的炕席都没有。可见这户人家的贫困程度。不过南北两扇窗户的状况比较好，虽然窗纸上有不少破洞，但至少可以挡住大部分的寒风。
杨林在院外解决了内急，进屋后用一根粗树枝将房门闩上，俄顷坐于炕上开始进食干粮和咸菜。从昨日至今，他已是十三四个时辰没有睡觉。虽然一再告诫自己进食毕即走，但当阳光照射进来使得屋内温度上升后，他的双眼竟不自觉的合起来。他挣扎着想把这浓浓的困意赶走，可惜这困意竟如母亲的爱抚，轻轻的在他耳边低语，睡吧、睡吧，只有休息好了才有力量去找你的父兄......
“醒醒、醒醒，莫要睡了......”也不知过了多久，杨林突然感觉有人用手在摇晃他，而且声音极为急促。
杨林初以为身在梦中神游虚外，但那声音真切清晰犹如人在侧旁。他猛地睁开双眼，起身的同时快速抓向身边的腰刀，当钢刀出鞘的刹那间他方感到踏实了许多。
杨林睡眼惺忪的凝神望去，却发现屋中并无他人。他急忙来到灶间也未见有人，木门也是闩着的。不仅自语道：“怪事了，方才明明有人在叫我啊。莫不是出现了幻听？但说话声和摇晃我的感觉很真实啊。”
杨林正疑惑间，却听到外面传来一阵喧哗。他急忙来到门边从缝隙中向外看去。只见七八名全副武装的后金兵押着一大群汉民，大摇大摆的停在自己所在的屋外。
那些汉民男女老少不下百人，皆被长绳串联绑缚。其中还有不少孩童在内。他们个个衣衫破烂、神色绝望。许多人在这样的天气里竟然没有鞋子，就用草绳将破布或是谷草胡乱的裹在脚上，冻得面色发紫不住的用力跺着脚。
一名貌似头目样子的后金兵冲着这草房一边指指点点，一边用满语向旁边的后金兵呜哩哇啦的说了一番。随后向后面一挥手，但见从那群汉民的后面跑上来十几名头上留了金钱鼠尾辫的阿哈。
这些人名为阿哈实为汉奸狗腿子，其头上有戴着皮帽子的，有戴了两只皮耳包的，身穿汉装却手持棍棒和皮鞭。这些人快步来到那后金军头目面前领受差使，最后都向那头目齐齐打了个仟儿，口中大声回了个“嗻”字。奴颜婢膝之状难以予笔墨描述。
“都向村里走，快点、都他娘的快点！你们这些下贱的尼堪（汉人）！别惹爷我不高兴，小心老子扒了你们的皮！”这些阿哈受领了差使，面对百姓转瞬即变了颜色，毫无同族之情义。一边大声喝骂着，一边以拳脚、棍棒和皮鞭狠狠驱打着百姓。
那些后金兵看着被打的哭声凄惨、哀求告饶的汉民，竟是满面漠然和鄙夷。当中一瘦削后金兵，见一老妪行动缓慢，上前以刀柄生生将其牙齿打落两颗，随后哈哈大笑。老妪哀叫不断，满口鲜血痛不欲生。
另一稍胖后金兵见同伴如此取乐，不禁手痒难耐。上前从人群中强行拖拽出一三四岁的女童，让其背立站好，随即运足力气狠狠一脚踹去，那女童惨叫一声如断线的风筝一般直飞出去，落地时摔得头骨碎裂鲜血四溢，手脚抽搐不止，几息间已是气绝身亡。而其父母除却无助啜泣，竟噤若寒蝉不敢多发一言。
杨林见此睚眦欲裂，胸中怒火熊熊燃烧。他强迫自己冷静，暗自思忖：按时间来算，铁背山的战斗应该早已结束。建奴的大队人马现应在尚涧崖和斐芬山围攻马林的队伍，现在去通知马林已经没有意义了。但此时去铁背山时机正合适。不论父兄是否平安，自己都要去看看才好。那么等铁背山事毕，自己该何去何从？
杨林继续思虑，在马林失利后，刘綎的那路官军就要被围歼。现在能通知他们面临危险的只有自己了。想去找刘綎，那么铁背山是必经之地。过此向东再向南，则是刘綎出发的宽甸方向。但是眼下的情形该怎么办？难道眼睁睁看着这些百姓被建奴掳走，或是被杀或是被永远奴役？这些百姓的性命与两万大军的安危相比好象无足轻重。但救与不救，就在自己的一念之间，真是难以取舍。
一边是挣扎在生死边缘的百姓，一边是需要他火速报警的大军，杨林攥着刀的手里已满是汗水。望着被汉奸走狗们肆意欺凌殴打的百姓，尤其是孩子们那撕心裂肺的哭声，他的心都在颤抖、在流血。
正当杨林内心倍受煎熬的时候，突听得屋后传来一阵战马的嘶鸣声。
“坏了，是我的马在叫！天意如此啊。”杨林暗叹一声。
听见房后传来马叫，后金军和阿哈们一阵骚动。那头目向阿哈们下令道：“去两个人看看！”
“嗻！”两名阿哈忙不迭的向那金兵头目应了一声，然后以飞快的速度奔向房后。
跑在前面的高个阿哈转过屋角后还未等他仔细观看情形，一只钵大的拳头带着风声已是迎面罩来。猝不及防之下伴随着一声重重的闷响，这一拳实实的打在了他的下颌之上，他顿觉眼前一阵天旋地转，接着便失去了意识。
“我滴娘.........”后面的矮个阿哈见状刚要出声大喊，一柄冰冷的钢刀已是闪电般的抵在了他的喉咙上。他能感觉到那锋利的刀尖已经侵入了自己的肌肤内，甚至能感觉到有血从那里流了出来，吓得立刻闭上了嘴巴。
“难怪能给建奴当狗，很识趣嘛。”杨林充满戏谑的揪住了他头上的小辫子道：“想活命就照我说的做，否则现在我就送你去见阎王。”
矮个阿哈现在才完全看清杨林的衣着相貌，见对方蜂腰猿背，身材高大体格健壮，及膝的深蓝色泡钉布面甲、铁护臂和铁制缨盔显得他威武不凡，很明显这是明军北方正规军的装束。看他方才好象是从那窄小的后窗里出来的，但没想到他的身手动作却极为敏捷。
