七月二十五日，是羿岱县彝族传统火把节。趁县城附近乡民到城里参加晚上的节日活动，
县政府在广场召开征粮剿匪总结万人大会，征粮工作队、飞虎队、边纵独立团参加了大会，算是晚上火把节活动的前奏。县长在大会上充分肯定了征粮剿匪取得的巨大成果，他说：“……今天，是我们彝族的传统节日—火把节，也是我们羿岱县征粮剿匪取得重大胜利的庆典日。两年来，我们征粮工作队爬山涉水，走村串户，不辞辛劳，不怕牺牲，圆满完成全县二百六十万斤的征粮任务。征粮工作顺利开展，离不开驻我县猛虎团、飞虎队、边纵各部队对土匪的有力清剿，平息了匪患，为征粮工作提供了安全环境。火把节源于我们的彝族同胞期望用火把驱除恶魔、烧死病魔、烧死瘟疫、烧死饥饿、祈求安乐丰收、六畜兴旺，由毕摩诵经祭火，以祈求子孙安康和幸福，赐给人间丰收和欢乐。我们的解放军才真正做到了驱除恶魔，使百姓安康和幸福。长期以来，盘踞在羿岱县各个山头的十多股大小土匪杀人越货，奸**女，无恶不作，是解放军剿灭了我们县的土匪，才有今天全县各族人民宁静、幸福的生活。在此，我代表全县各族人民感谢驻羿岱县的人民解放军和征粮工作队……”
今天是火把节第一天“迎火”仪式。全县彝族村村寨寨开始杀牛、宰羊、杀猪，用酒肉迎接火神，祭祖。彝族村寨的家家户户都围着火塘喝用玉米自酿的辣白酒，吃大块肉。沉浸在欢乐和幸福中。夜幕降临，家家户户点燃用松木条扎成的火把，照遍田边地角、漫山遍野，彝民用火光来驱除病魔灾难。县城南山和北山成了火把的海洋，县城各族人民围成无数个圆圈，跳起烟盒舞，喜庆征粮剿匪的胜利，人民从此安居乐业。
县城南边一公里的‘火神山’山神庙是取圣火的地方，很久很久以前，这里发生了雷电引燃森林的事件，熊熊的大火烧死了森林中的老虎、豹子、狗熊、毒蛇、害虫，彝族同胞认为是天上火神的魔力。把这里称为‘火神山’每年火把节都在这里用‘钻木取火’的方式获得圣火。毕摩念经结束，取火师用小刀在一节干燥的竹子上刮下竹绒做成鸟巢一样的‘火引子’。用尖石在一块木板上钻出一个“V”形的小槽，在木板的“V”形孔下放‘火引子’。再用树枝做钻头，弓弦在树枝钻头上缠绕一圈。树枝一头放进“V”形孔里，另一头左手握着。右手握着弓左右快速移动，弓弦转动树枝钻头。约五分钟，“V”形孔里冒烟，‘火引子’也相继冒烟。取火师将冒烟的‘火引子’放在事先准备的一堆干松针里，用嘴对着‘火引子’吹。松针被引燃。县城前来取圣火的队伍用捆扎的松木条在燃烧的松针火焰上接火，松木条点燃后取圣火的队伍返回县城广场祭台，广场举行迎火仪式。祭台上的松木柴堆点燃，熊熊火苗足有三丈多高。
七月二十六日，是“颂火”男女老少穿上彝族的盛装，聚集在县城广场的祭台圣火下，开展民族文化体育活动。
第一项是摔跤比赛，连续有五对摔跤手过了招。“三斤半，上！”陈凯戈为了在各族人民中彰显军威，令陈大柱上。他相信三斤半一定会胜。三斤半站在比赛场中央，做好了迎战准备。上场的是一个瘦小的彝族小伙子。别看他个子小，凭着机敏，灵巧，他击败过无数比他个子大的摔跤手。他围着三斤半转了三四圈，可仍没有找到下手的机会。三斤半扎着马步，塌着腰，任凭彝族小伙子怎么用劲也无济于事。瘦小个用右脚去钩三斤半的脚，三斤半马上往右一闪，瘦小个又迅速用左脚去踢三斤半的小腿，三斤半往侧面一闪的同时，抓住瘦小个手臂往前一曳，瘦小个往前扑倒在地。三斤半并不是使蛮力，他受过侦察兵擒拿格斗的严格训练，他识破了瘦小个前一脚是佯攻，后一脚才是狠招。
第二项是爬杆比赛，先后有三人参与竞赛。二十五米竿高成绩分别为：十七秒，十六秒，十五秒。山猴子加入第四个比赛。他站在竿脚，纵身一跃，用力抓住竹竿，像敏捷的猴子，迅速地爬了上去。十一秒他就爬到了竿顶。
第三项为射击比赛，射击目标是木架上用线吊住同样大小十只芒果，射击时间限定一分钟时间。按击中芒果数量多少分胜负。为了公平，所有射手用同一支步枪。在距离靶子一百米远的地方画了一条线当作射击点。轮到第五名是猎狐射击，他在射击点趴下身子，匍匐在地上，把十发子弹娴熟的装进枪膛，他拔了一下枪栓，再把步枪对准木架上的芒果。十发子弹在震耳欲聋的砰砰砰声中五十秒就打完了。被击中的芒果碎片和浆汁四射，十只芒果全部被击中。
傍晚，县城四周山上，成千上万的火把，形成一条条的火龙，游荡在山坡上。最终变成一堆堆篝火，烧红了天空。各族群众围着篝火跳起民族舞蹈，飞虎队队员，征粮队队员也模仿彝族小伙姑娘的动作跳着。
王小丹的出场格外惹眼，她亭亭玉立，步子不紧不慢，扬起玉臂，踮起脚尖，踩着乐声，如孔雀翩翩起舞，她的身姿婉转流连，秀发飘飞，轻盈柔美的身姿融如优美的旋律中。
斗羊开始了，只听得裁判一声口哨，伴着观众震天如雷的吆喝声，两只肥壮如牛的雄性大绵羊出场了。它们互相瞅瞅，好像是在寻找对方的软肋，以便知己知彼。然后逐渐靠近，只听裁判员一声哨令，羊主人用力一拍羊屁股，两只羊像猛虎下山般互相抵去，一霎时，两只羊头四只大角相撞，迸发出嘭的一声响，那情景真是惊心动魄，蔚为壮观。斗了三个回合，决出了胜负。
最后一个节目是斗鸡。参加决斗的是粉羽和粉仔。粉羽身躯健壮，一身发亮的红羽毛，头上顶着一个大红鸡冠，一双炯炯有神的大眼睛，一张尖利的嘴。粉仔头上红彤彤的鸡冠，尾巴向上翘，金黄色的爪子，尖尖的嘴巴，五颜六色的羽毛。决斗开始，粉羽，张开两只有力的翅膀，瞪着双眼，伸开脖子上的羽毛，双脚一跳，猛向粉仔扑过去。粉仔勇敢迎战，张开全身羽毛，“咯咯”地叫着，等待粉羽的进攻。两只不服输的大公鸡尖嘴对尖嘴，你叨我一口，我啄你一口，把鸡冠啄得鲜血淋漓，掉落的鸡毛满地乱飞。几个来回，它们都有些筋疲力尽，你盯着我，我瞪着你，双目怒气冲冲地相互盯着。都盘算着如何打败对手！休息了一会儿，又继续开始了第二轮生死绝斗。它们又扑扇着翅膀，瞪着双眼，冲撞、搏斗，直到粉羽把粉仔击败，粉仔被粉羽追得到处躲避，战斗结束。胜利的粉羽昂首挺胸，洋洋得意，扑扇着翅膀。
七月二十七日，举行送火仪式。各家各户吃完晚饭，手持火把，走到县城广场，在祭火台，举行送火仪式，彝族毕摩念经祈祷火神，祈求祖先和菩萨，赐给子孙安康和幸福，赐给人间丰收和欢乐。人们舞着火把念唱祝词，“烧死瘟疫，烧死饥饿，烧死病魔，烧出安乐丰收年“以祈求家宅平安、六畜兴旺。县城周围山上再次燃烧起堆堆篝火，以示各族人民团结一心，共同防御自然灾害。
陈凯戈和夏秋菊这对恋人来到羿岱县近两年了，夏秋菊忙于征粮，陈凯戈忙于剿匪，一直没有见面机会。火把节之夜，两人终于走在一起了。他两肩并肩，手牵手，漫步在南山坡堆堆篝火间，憧憬着美好的明天。夏秋菊用胳膊肘捅了他一下：“凯戈，我两是幸运的，在羿岱县征粮剿匪中牺牲了那么多好同志，我两还活着。你今后想干什么工作？”“我是学核物理的，我要争取参加原子弹研究。一个小小的日本，能在我们中国这么大一个国家横行霸道，就是因为中国经济落后，科技落后。新中国成立了，中国人民站起了。但是站起来不等于就挺起胸了，抬起头了。必须要经济和科技实力强大，中国人才能昂首挺胸。”
“秋菊：你想做什么工作？”
“我想当一名大学教师，为国家培养大批人才，教书也可以搞科学研究，出论文，不比你研究原子弹作用小吧？”“同样重要”陈凯戈说。
红彤彤的篝火照在夏秋菊白皙的脸上，显得分外迷人。
“秋菊：我们结婚后是要男孩还是要女孩？”
“你这个傻瓜，肚子里的孩子是面团啊！想捏成什么就捏成什么”
