中华民国的这次高等文官考试，只公布录取名单，不公布成绩。但考试之后没几天，许绍棣就他的老师吴若愚那里打探到了成绩，他考了个乙等第三，郁达夫则是甲等第二。都是一般人看来必录无疑的好成绩。
当许绍棣把消息告诉郁达夫时，郁达夫喜悦而又自傲地说：“这是意料中的事。这种试卷，一点不难。”。
让郁达夫有些疑惑的是，考卷上只有考号没有名字的，阅卷官怎知道成绩？
许绍棣说：“阅评完了不是还要对号入座吗？当然知道罗！据说，初录名单都报到胡庭那去了呢。吴若愚对你非常欣赏，很想见见你，走，我带你见他去！”
郁达夫不以为然：“有这个必要吗？”
许绍棣说：“当然有啊！”
就这样，郁达夫被许绍棣拖着去见了吴若愚，这个后来他在文坛上的宿敌。
这天许绍棣领着郁达夫穿过北京的大街小巷，走入吴若愚的客厅时，吴若愚正和几个考生高谈阔论。初次见面，吴若愚倒也和蔼，端详一下郁达夫，招呼着：“唔，年轻有为，后生可畏、后生可畏啊！坐、坐。”
郁达夫不太说话，许绍棣和几个学生则口口声专声地感谢老师的栽培和看重。吴若愚摆摆手道：“哎，是你们考试考得好，不是我阅卷阅得好。特别是郁达夫，如今的留学生中，有这么深厚的国学功底的，还不多见呵！”
郁达夫矜持地：“吴先生过奖了。”
吴若愚说：“你的那篇短文，真是写得文采斐然啦！我和几个阅卷官都交换读过，无不为之赞叹！要不是其中有些观点不敢苟同，我早将它评为甲等第一名了！”
郁达夫不由有些自得：“是吗？”
吴若愚点头：“好、好，前途无量呵！看来，你虽然留学在外，还是没有丢掉诗书啊！”
“那当然，中华文化是我们的根，树长得再高，它也站在自已的根上。”郁达夫说。
许绍棣介绍说：“达夫在名古屋还参加了日本诗人服部担风组织的诗社，经常吟诗作赋，把那些喜欢汉诗的日本人唬得一愣一愣的呢！”
吴若愚饶有兴趣：“是吗？说来听听。”
郁达夫笑道：“论作汉诗，他们当然不是对手啦！那天佩兰吟社中秋聚会，分韵作诗，达夫得寒韵，略加思索，首成七律，当众吟咏，满座皆惊！”
吴若愚看着郁达夫：“噢？不错啊！。”
许绍棣怂恿道：“达夫，你就将诗吟诵出来，请老师评点评点。”
“行呵，”郁达夫也不客气，从座位上立起，润润喉，意气高扬地朗声诵道，“依栏日暮斗牛寒，千里江山放眼宽。未与嫦娥通醉语，敢呼屈宋作衙官。斩云苦乏青龙剑，斗韵甘降白社坛。剪烛且排长夜烛，商量斗韵到更残……”
众人不禁纷纷击掌：“好！”
吴若愚道：“好，确实好！难怪让日本人满座皆惊啊！有你这样的留洋学生，我感到非常欣慰啊！这样的道德文章，要比《新青年》上那些鼓吹什么文学革命的‘新文学’要强多了！”
郁达夫立即说：“先生此话达夫可不敢苟同。”
吴若愚一愣：“噢？愿闻其详。”
郁达夫侃侃而谈：“从形式上来说，新文学的体裁比古体诗词和文言文更有活力，从观念上来讲，它们对旧礼教的冲击力更是不可同日而语！”
吴若愚脸色骤变：“新文学坏就坏在无视礼教！泱泱大国，没有礼教，那还成何体统？”
年轻气盛的郁达夫针锋相对：“那些吃人的旧礼教正是扼杀人性、阻碍社会进步的根源，只有将它们彻底扫荡，才会有好的体统。”
许绍棣急了，扯了扯郁达夫的袖子，郁达夫却毫不在意。吴若愚瞪着郁达夫，半晌才喃喃地说：“看来，我看错人了。”
郁达夫淡然一笑：“先生眼神不济？呵呵，其实，人各有志，亦各有所思，一点不奇怪。”
吴若愚气呼呼地：“是不奇怪。话不投机半句多，绍棣，替我送客！”
许绍棣唯唯诺诺，一时不知如何是好。郁达夫坦然地拍打一下袍子，拉许绍棣一把，笑道：“走啊，老师都下逐客令了，还待在这干啥？”转身冲吴若愚拱拱手，“学生告辞了！”
许绍棣尴尬地随郁达夫出门来，埋怨道：“达夫，你怎么这么冲动？只晓得逞口舌之快，搞得我好没面子！”
郁达夫不介意地说：“这有什么，不就是争论几句吗，吾爱吾师，但吾更爱真理嘛！”
许绍棣忧心忡忡：“不是我说你，你这叫什么？恃才傲物！这样为人处世，你是要吃亏的！幸亏是阅卷之后你才和他吵，否则，你的成绩就难说了！还有，现在正在录用的关口，要是受此影响，岂不功亏一篑？”
郁达夫笑道：“国家需要的正是我们这样的人才，不录我们录谁去？总不至于优劣不论、良莠不分吧？你放心好了，选优拔萃，舍我其谁？！”
不送礼打点的后果很快就显现出来了：张贴在太和殿的高等文官录取榜上，没有郁达夫的名字，但是有许绍棣。这样的结果令郁达夫的大脑一片空白。面对如此的人生际遇，他还有什么好说的呢？他只有收拾好行李，从这黑暗腐败的京城离开了。
他清点自己的东西时，大哥郁曼陀来到他身边，轻声说：“三弟，你不要灰心丧气，也不要太消沉。”
他说：“我不是消沉，我只是愤懑！”
大哥说：“经历一次挫折也好，也是一种人生锻炼，让你更深切地理解政界之混乱，社会之黑暗，国家之艰难……不知三弟以后有何打算？”
他说：“既然报国无门，我只好再次去国，到东京帝国大学继续学业了。而且，我对政界已彻底失望，所以可能会转学经济学。今后，我也再不会有涉足仕途的打算。”
大哥问：“回日本之前，是不是回一次富阳？”
他说：“不了，新学期已经开始，课程很紧，没时间了。”
大哥推推眼镜：“你和孙小姐关系还好吧？”
他说：“关系尚可，时常有书信往来，诗赋唱和。”
大哥说：“前不久母亲给我来信，母亲和孙家都有让你们早日完婚的意思，还让我劝劝你。”
他说：“不行，我根本没有这份心情。”
大哥说：“你们订婚也有两年了吧？不能老拖，人家孙小姐可拖不起。”
他想想说：“我知道，孙小姐也是无辜可怜，说实话，我也时常想着她，有一份相思之情，毕竟她是我的未婚妻，我不思念她，思念谁去？可要我现在就和她成亲，心里实在难以接受……如果硬要逼着我结婚，婚后我是不会带她出来的，母亲不是还在摆炒货摊吗？就留她在母亲身边当个书记，记记账吧。”
大哥叹了一口气，说：“既然如此，就过些时候再说吧。”大哥说着打开公文包，从里面拿出一叠钞票，放进他的皮箱里：“这点钱，你带上用吧。”
他立时胀红了脸：“大哥……我，真是惭愧啊！”
虽说郁达夫心里多么的不情愿，可在母亲和孙家的一再催促下，不得不回国结婚。事已至此，他已经没有了拖延的理由。这是1920年7月间的事。他先从东京坐火车到横滨，然后从那里搭海轮到上海，再从上海乘沪杭列车去杭州。
可是他的心是郁闷的。他坐在列车包厢过道边，凝视着窗外移动的景物，默默地吸着烟。这时，好像命中注定了似的，他瞟见许绍棣从车厢另一头过来，便起身叫道：“许君！”
许绍棣似乎没有听见，低头往前走。郁达夫追过去：“绍棣兄！”许绍棣还是没听见，他进了一间包厢，回头欲关门，郁达夫赶到，撑住门说：“许君，你不认识我了？我是达夫啊！”
许绍棣这才发现他，惊喜地：“哎呀，是达夫啊！刚才眼花，没认出你来！你不是在日本吗？以为不是你呢！”
郁达夫抓住许绍棣的手摇了摇，仔细打量他身上的白丝绸衬衫：“绍棣，才一年不见，你的变化真大，都有为官的派头了啊！”
许绍棣飞快地朝包厢里瞟了瞟——里头坐着一个头发油亮，官派十足的人——说：“哪里哪里，什么官不官呵，职责而已……我们到外面说说话吧。”
许绍棣出了包厢，拉上门，说：“真没想到在火车上碰到你……是从日本回来吧？”
郁达夫点头：“是啊，我也真没想到，眨眼之间，许兄已是官场中人！”
“嘿嘿，郁兄似对为官者有成见啊！去年你不还和我一起参加高等文官考试，也想作一回官人么？”许绍棣笑道。
“此一时彼一时呵，正是那次考试让我见识了官场，才断了为官的念想。不过，我还是愿意相信，许兄一定是个正直的好官。”
“有郁兄的勉励，我一定努力争取啊！不过，要不随波逐流，确实绝非易事呐！哦，你和沫若都好吧？”许绍棣问。
“没什么不好的，留学生生活嘛，就那样，一切与过去无异，沫若也不在东京，所以见上一面都很难……”郁达夫伸出手指拨了拨许绍棣胸前别着的国民党党徽，开玩笑道，“古人云，君子不党，绍棣兄结党不是为了营私吧？”
许绍棣笑道：“既然从政嘛，还是加入为好，有党约束，就知道有所为有所不为。”
郁达夫问：“哎，包厢里那个人是谁？你好像挺畏惧他。”
许绍棣嘴边滑过一丝苦笑：“顶头上司，焉能不怕？古人云，伴君如伴虎嘛。他虽不是皇帝，可是俗说得好，官大一级压死人呐。”
“嗬嗬，尝到官场滋味了吧？他是？”
“哦，是浙江省教育厅副厅长，我这次是陪他到上海公干回杭州。”
“真是士别三日，当刮目相看，陪厅长公干，你也是个什么长了吧？”
“小小科长，不足挂齿。”
“不错嘛，才一年就当科长了，再过三五年，只怕比副厅长都不会小了！”
“嘿嘿，不敢奢望，绍棣不像达夫，胸无大志，能够当个小官吏，为国家为民众做点实际事情，就心满意足了！哎，你是回富阳省亲的吧？”
“除了省亲，还要成亲。”
“噢？喜事啊！这么说，你要娶那个虽其貌不扬，然而谈吐不俗、诗赋皆通的孙小姐了？”
“是的。”
“难怪你愁眉不展，记得你说过，她是你不爱而又不得不爱的人。”
