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第6章 恩不言谢

九月初六,午后细雨绵绵。

元靖云坐着牛车来到太尉府,没有让婢女跟着,自己撑着伞踏上湿漉漉的门阶,朝府中走去。在门房处,一名六品军吏已在恭候她的到来。

元靖云跟随他朝太尉府的正厅走去,心中略松了一口气,戚荣卓官拜一品,与裴庆同样位列三公,以如此的礼仪待她,可见今日的会谈在一开始就多了一分成算。

元靖云一路盘算着说辞和策略,很快来到正厅门口。她深吸了一口气,刚走进厅中,却见眼前寒光一闪,不禁大惊失色,一柄利剑破空而来抵在她颈边,肌肤上传来一阵冷锐的凉意。

元靖云定睛一看,绷紧的心弦霎时放松下来,对举剑的女子说道:“阿澜,别闹。”

“什么阿澜,本小姐跟你很熟吗。”举着剑的女子挑起眉角,杏眼中闪出一道冷光。

元靖云小心避着剑锋,用手指拈着剑刃移到一边,说道:“我找戚太尉有要紧事。”

“我爹不在,有事跟我说。”戚澜挽了个剑花,转身坐在中间的榻上,一身黛色褶绔和男式发髻衬得她越发英气十足。

她站在门口看着戚澜,没有走进去,说道:“军务上的事,还得戚太尉定夺。”

戚澜把剑“哐当”一声扔在几案上,脸上显露出不耐烦,说道:“废什么话,你要么进来说清楚,求本小姐开恩;要么滚出去,这事永远别想办成。”

元靖云盯着她,暗自叹了口气。事已至此,难道还有得选吗?更重要的是,戚澜如此恼恨她,她也是自食其果罢了,怨不得旁人。

元靖云走进厅中,坐在戚澜左侧的榻上,说道:“我这次来,想请戚太尉准许,从朔北的流民中招募一支新军。”

“新军?归谁管?”

“朔北都尉封峻。”

“组建新军的钱呢?”

“少府划拨。”

“我爹帮你,有什么好处?”

“赵广的位子,原本是戚太尉许给一个旧部的。”

“那又如何?”

“戚太尉素来想在朔州培植势力,倘若同意组建新军,将来——”

“你把我当傻子?”戚澜冷哼一声,“明明是你要跟裴家斗,却拉我爹下水,使的什么坏心眼儿?”

“戚家与裴家都是数一数二的士族,此消彼长——”

“你说够了没有?”戚澜瞪着她,“我现在就答复你,没门儿!”

元靖云接连被她抢白,也有些恼了,一口浊气噎在胸口,着实堵得慌。她忍住没有发作,也不看她,站起身朝门外走去,说道:

“烦请转告戚太尉,改日再来拜访。”

“你摆什么公主的臭架子!”

元靖云听见身后爆出一声怒吼,感觉背心一凉,蓦地传来一阵刺痛,她不禁轻哼了一声,忍痛转身看着戚澜。

戚澜举着剑指向她,锋锐的剑尖上有了一丝血色,刚才浅浅刺破了她的后背,说道:“你有脾气跟我绝交,恐怕没想到,有一天也会落在我手上。”

元靖云微蹙着眉,知道她的心结所在,便向她解释道:“我那时实在痛苦,我大哥死得不明不白——”

“我又没害你大哥,你拿我撒什么气!”

“你想知道为什么?”元靖云紧盯着戚澜,“我那时得到消息,说你要嫁入裴家。”

“这怎么可能?”戚澜神情愕然,拿剑的手缓缓垂下,“你明知道我——”

“政治联姻你还见得少吗?你是戚太尉的独生女,除非你父亲下定决心与裴家抗衡,否则你只能走上这条路。”

“谁敢逼我,我就一把火烧了裴庆的相府!”戚澜把剑摔在地上,杏眼圆瞪看着她,“我最讨厌你这一点,什么事都闷在心里,你担心、你难过,为什么不找我问清楚?”

“我……做错了。”元靖云叹了口气,慢慢垂下眼帘。

“你本来就错了!别人都说你聪明,我看你简直蠢得要命……”戚澜瞪着眼骂她,眼眶却慢慢红了。

元靖云心中又是一阵酸楚,走上前去,拉起戚澜的手,用指尖轻轻捏了下她的大拇指,这是她们小时候约定过的求饶暗号。她看着戚澜,柔声说道:

“我不会再逃避了。”

戚澜神情倔强地瞪着她,没有抽回手。她突然用力拽着她,朝门外走去。

“你带我去哪儿?”元靖云跟着她走在回廊上,雨已经停了,空气中飘散着湿润的土腥味。

“瞧你背上的伤,”戚澜看着她一脸嫌弃,“早让你跟着我习武,哪至于连这都躲不开。”

“戚大小姐的剑,怕是没人躲得开。”元靖云心头一暖,对她微微一笑。

“你的事,我会跟爹说。”

“真的?”元靖云一愕。

“什么真的假的,”戚澜挑眉睨她一眼,“我帮你这么大忙,要怎么谢我?”

“请你吃戈家铺子的洞庭饐和山海兜?”

“别想赖过去!”

“三元楼的红丝馎饦和杏酪蒸嫩羊?”

“怎么又是吃的?”

“衣裙首饰你不喜欢,只能请你吃好吃的。”

“喂!我又不是三岁小孩儿。”戚澜杏眼圆瞪,气鼓鼓看着她。

元靖云慢慢停住脚步,温柔看着她,郑重说道:

“既然如此,作为谢礼,我就送你一个如意郎君吧。”

戚澜脚下一滞,整个人僵立当场,她神色凄惶地看着元靖云,那双神采飞扬的杏眼中,竟然没有丝毫喜色,反而浮现出犹如万箭穿心的痛苦。

?

一转眼过了两个月,到了十一月仲冬时节,天黑得越来越早。

“驸马回来了吗?”元靖云坐在自己府上的厅堂,倚着长榻上的凭几,问一个伏在门边的婢女。

“奴婢刚去马房问了,驸马还未回府。”

元靖云看了看窗外深黛的天色,不免有些焦躁。戚太尉签署的文书,早已下发到朔北,也不知封峻招募新军的情形究竟如何。按约定他应该今日回府,只是这会儿还未到,比往常晚了不少,难道出了什么纰漏?

元靖云想到这里,有些坐不住了。这次她出资助他组建新军,几乎把家底掏空了,多年积蓄全押在他身上,只盼能够扶植他,逐渐成为一股抗衡裴泰的军事力量。

这个赌,未免太大了。

元靖云轻呼了一口气,站起身来走到门外廊上,夜风吹在她身上,暗沉沉地冷。她紧了紧领口,手冻得有些僵,对婢女吩咐道:“替我备个手炉。”

过了一会儿,元靖云接过婢女递来的铜制手炉,双手捧着笼在袖中,朝东厢房走去。她穿过回廊,刚走进东厢房的中庭,正遇到封峻从另一侧的月门进来。

“新军成了吗?”元靖云站在庭中看着他,廊上屋内都掌了灯,暖黄的光晕映照在他身上。

“朔州军府安置了流民,”封峻走到她面前,“我选了些骑射俱佳、身健体壮的组成新军,军营单独驻扎在朔北城南十里。”

“多少人?”

“两千左右。”

“只有两千?”元靖云心头一凉,两千与三十万……

“下次回来,把兵籍账册给你看。”封峻面色一沉,冷冷看着她。

元靖云迎上他的目光,没有丝毫躲闪,坦然说道:“我既然敢把金库和布库全交给你,又岂会疑心你,只是我一介女流,对军队的事懂得不多。”

封峻文言,脸色和缓了下来。他移开了与她对视的目光,短暂沉默一阵,又开口说道:

“招募费只是一小部分,更多的钱要留着维持军队运转。新军是骑兵营,一等战马买不起,只能买二等,每匹二十金,每匹马每月消耗草料三又二分之一石,每人每月配粮三又三分之一石,还不包括每日消耗的肉食。军械方面,常备弓一千两百五十张,弓弦三千七百五十根,弓箭三万七千五百支;弩两百五十张,弩弦七百五十根,弩箭两万五千支,佩刀一千把,马槊一千支,除此之外,还有铁甲皮甲和兵饷俸禄,阵亡以后还要抚恤遗属和补充兵员。”

“这笔钱能维持多久?”

“不到一年。”

元靖云心中一惊,军费开支竟然如此庞大,两千人尚且如此,维持建州的三十万军队要多少钱?

“军费不足会怎样?”元靖云又看向他。

“可能遣散,更有可能并入朔北军。”

“岂不是为他人做嫁。”元靖云轻叹一口气,拢紧了手炉,“我会卖掉一部分田产,将府上仆役减少三分之二,每季还有些租税和宫里的赏赐,多少能再应付一阵。”

“这不是长久之计。”

“等到裴庆倒台,新军的军费就能从国库支出。”

“一年?”封峻皱眉看着她。

元靖云盯着他脸上投下的阴影,没有说话。有可能吗?用一年时间,让权倾朝野的裴丞相交出金印紫绶?想到这里,她的心情愈发晦暗。

院中树木肃杀枯槁,仲冬干冷的夜风吹来,元靖云又拢紧了袖中的手炉,这才注意到,两人间的气氛竟是如此压抑。

“新军有名字吗?”元靖云深吸了一口气,凛冽的寒风霎时灌满她的胸腔,倒生出几分慨然之意。

“没有。”

“不如叫‘陷阵营’。”

“陷阵营?”

“摧锋陷阵,三军莫敌。”元靖云展颜一笑,温柔看着他,“你我都没有回头路了。”

封峻眉头紧蹙盯着她,神情颇为严肃,沉默了好一阵。他低下头,从腰间系着的佩刀旁边,解下一柄短刀递给她,说道:

“这把雁翎刀,是我从胡夏人手里缴的,你大概用得着。”

元靖云不禁一愕,没有伸手去接,只是怔怔看着他手中的短刀,心中涌起一阵久违的刺痛。她抬起头深望着他,一时有些难以置信。

“这刀说不上多好,你可能不稀罕。”封峻拿刀的手略微垂下,准备重新插回腰间。

“不是这样的,我觉得很好。”元靖云猛然回过神来,亟亟伸出右手,想要接过那把短刀,却忘了自己捧着暖炉,一时没拿稳,暖炉“咣当”一声跌在青石板上,镂空的盖子摔落在一旁,露出炉心忽明忽暗的炭火。

元靖云意识到自己失态了,不禁有些发窘,脸上有些发烫。

封峻低头看了一眼地上打翻的暖炉,再次把刀递给她。

元靖云伸手接过那把刀,就着廊上和屋内映照的暖光,低头细细看着。这刀小巧轻便,刀身形似雁翎,刀柄是白玉卷首柄,刀鞘为木质,外贴金桃树皮,装饰精致富丽,单看这样式,就不是汉刀的形制。

元靖云轻轻摩挲手中金桃木皮的刀鞘,抬起头看着他,说道:“从小到大,各式各样的礼物我都收过,但是,全天下只有你和我大哥,认为我需要一把刀。”

“殇怀太子?”封峻看向她,露出几分意外的神情。

“对,他答应过我,等我十八岁出宫开府时,就送我一把刀。”她不禁轻声一叹。

“看来他食言了。”

“嗯。我母亲是先帝的燕婕妤,并不受宠,燕家式微,她过世时我才五岁,大哥让我住在东宫,亲自教我念书骑马,若不是他的庇护,我不知要受多少冷遇欺凌,我的名字就是他取的,之前大家都叫我……”

元靖云骤然止住话头,想起他们约定过不谈私事,自己倒莫名其妙破了例,心里一下有些不自在,便抬起眼悄悄看他。

“叫你什么?”封峻看着她,神色镇定如常,并没有丝毫不耐烦。

“他们都叫我阿云。按我母家的身份,我本没有资格受封公主,是大哥替我向父皇求来的,册封时要取个封号,大哥说不如叫‘靖云’,然后二哥……”这个称谓脱口而出,她又立刻改了口,“然后陛下问,是‘静女其姝’的‘静’吗?大哥说,这个字太文气,不像阿云,该是‘绥靖四方’的‘靖’。”

“你大哥说得对。”封峻定定看着她,“他的事,跟裴家有关吗?”

元靖云的眼前,浮现出那个傍晚的恐怖景象,元定武倒在东宫的门廊前,双目圆瞪、手脚抽搐,仿佛溺水一般痛苦挣扎,而她只能站在旁边,眼睁睁看着他气绝而亡。

元靖云深吸了一口气,望向寒星闪烁的夜空,握紧了手中冰凉的白玉卷首柄,说道:

“我一定会查清楚的。”

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