西雍军队一夜间撤离了皇宫，北部的军队也在加紧往西雍境内撤退。
被任命为主帅的凤城东立于高头大马上面色凝重，紧紧握住缰绳的手臂上青筋暴起。
这条路，当初来的时候是踏着将士们的鲜血和白骨，一路艰难前行。
而如今回去，鲜血已不在，艰难险阻变成了一路“坦途”。
来的时候怀揣着奋勇争先，功成名就的希望，而如今壮志全无，心已被愤懑所荡涤——
输了！
我们输了！
身后将士们怨声载道，每一句话每一个字都刺痛了他的耳朵，一片哀怨中他只能装作听不见。
他抬起头看天，云朵攒动，远方的天空涌起一层墨色正朝这边晕染开来。
他眯了眯眼睛自言自语道：“要下雨了……”
……
周玉以及假意南迁的官员都回了皇宫，由于在佯装南下的队伍中死伤众多，所以夜桀破格提拔了许多年轻官员。
今日是新任官员第一次上早朝，夜桀坐于宝椅上，居高临下审视着朝堂上这一片片生面孔。
这些面孔上，似乎还没有被宦海沾染的浊气所侵蚀。老官员看着他们，就像看着年轻时候的自己。
一片沉寂过后，夜桀打破了僵局。
“诸位爱卿，谁有治国的良策，不妨说出来听听。”
这是什么问题？！
朝堂上的谁人不知，经过与西雍一战，国库、粮库都被搬空了。
所谓治国良策，哪一个良策不需要花钱呢？
此时出来谈治国良策，不是让陛下为难吗？不仅是为难，还是当着文武百官的面为难。
新上任的官员摸不着他的意图，皆察言观色，不敢言语。
“臣有良策！”
所幸无论哪朝哪代总有为国为民衷心的臣子，比如这位工部员外郎。
“哦，陈爱卿有何良策，说来听听。”
夜桀饶有兴味地看着出列的这位干瘦的男人。
“启禀陛下，眼看南方的梅雨季节就要来临，元沅江和闽河一带堤坝亟待整修。
“本来去年秋季就应动工，但两国战事爆发，劳工、银子都补充给了军队，一直拖到现在都没有动工。
“倘若现在不及时整修河坝、治理河道，等梅雨季一到，洪水决堤，到时数县没于一片汪洋，怕是要民不聊生啊，陛下！”
这位员外郎说的在理。
去年秋天确实也提议过整治这两条河，只是现在去哪里找银子和壮丁呢？
面对这个难题，朝堂上鸦雀无声。
“那你倒是说说，这修河坝的人和钱从哪里来。”夜桀又将这个问题抛了回去，再次打破沉默。
这位提议的员外郎双手握着笏板，“这……这……微臣不知。”
这也难怪，亏空的国库、缺失的壮丁，这些都是国之根本，他一个小小的员外郎又有什么办法呢？
此时，一位新晋的年轻官员站了出来：“启禀陛下，臣有一策。”
“讲。”
“如今国库空虚，当下最要紧的就是筹措银子，臣以为，将赋税提高到十之税四，便可解决这个问题。”
他的话音刚落，员外郎便忍不住要破口大骂了：“如今的玥国刚刚经历乱，正是需要休养生息，安抚民众的时候，你却要提高百姓的赋税，这岂不是逼着百姓去造反？！”
“大胆！”新任官员不甘示弱：
“先不说陈大人在此煽动造反的言论，单说这税收问题，平常是十税三，如今不过是提到十税四而已，于百姓而言并不会有多大的影响，但于整个玥国而言作用就大了！
“如今正是国家危亡之际，百姓们难道不应该为国家多付出一点吗？
“平时吃两碗饭，现在吃一碗半而已，有何不可？”
这一番言论引得员外郎暴跳如雷：“奸臣误国……奸臣误国啊！陛下……”
他转而朝座上的夜桀跪地行礼：“陛下，万万不可增加百姓赋税啊，往日，百姓务农有男子出力，可如今家里大多都是老幼妇孺，收成自然会降低，能保持十之税三就已经很勉强了，若要再增加赋税，定会社会动荡，流民暴动啊陛下！”
年轻官员仔细审查了一下座上的龙颜，发现夜桀并没有替员外郎说话的打算，这才壮着胆子继续对峙：
“依本官看，陈员外郎才是奸臣误国！你给陛下出了这么大个难题后却不想办法解决，本官想到解决的良策你又站出来横加指责，你到底安得是什么心？”
话音刚落，一批新上任的官员纷纷出来附和，将陈员外郎贬得一无是处，可怜他在朝堂上孤立无援，竟无一人出来相帮。
大家都知道，如今这个世道，虽然陛下用人质逼退了西雍，但太后沉疴已久，身子已是强弩之末，一旦她死了，那么整个玥国都将处于战火之中。
而且现在国库亏空，军队残缺，这个表面的“太平”能撑多久谁也说不准。
或许在他们心里，换个人当政也不是什么坏事，毕竟头上的乌纱帽才是最要紧的。
夜桀抬手一挥，下了结论：“将赋税改为十之税三五，陈同担任总督亲自去江南督办治水事宜，退朝！”
问题总算“圆满”地解决了，朝官们四散而去，只有陈同跪在地上一动不动。
偌大的大殿里空旷无比，仿佛连呼吸都有回声，这个干瘦的背影饱含了无尽的落寞与无奈，最后只有一声长叹肆意回荡在无人的大殿里。
……
周玉在南书阁门口得知内监送来的消息后，一刻也不敢怠慢，急急进去禀报。
此时夜桀正摸索着那枚光洁的竹片若有所思。
他想起了少年时父皇在这里教他治国之道：
“为政之道，以厚民为本；治国之道，必先富民。”
可如今，玥国陷入了僵局，西雍不会让他慢慢来休养生息，以太后为质只是权宜之计，他的心比谁都急。
就在这时，周玉的声音传了过来，“启禀陛下，奴才有要事禀报。”
自从周玉回来后，由于国事繁忙，一直都没有腾出手来收拾他。
于夜桀而言，背叛者，只能有一个下场。
周玉一溜小跑进了内阁，俯身在夜桀身侧小意道：“启禀陛下，贵妃进宫了。”
