刘琼第二天就去了李府。
时日已至年三十，李府的家丁用人，大部分都回家过年去了，府邸显得异常清静。
李员外把刘琼当自家人一样看待，把他安排在他们家的独院里，和他的家人往在一处。
他的房间与公子李阳的房间紧挨着，楼上是小姐的绣房。
初到李员外家，刘琼感到既新奇又别扭。特别是遇到公子李阳的傲慢眼光，刘琼那种好心情一下子遭到了破坏。直到此时，他才有些后悔来李员外家了。
不得不说，他当初想来李府的本意。主要是他想见李小姐心切；春节将至，小姐李秀总得回娘家省亲吧！他心里太想念李小姐了！如果没有这种念想，即使李员外家温习功课的条件再好，他也不会答应来他家读书。
唉，为了见到李秀，不管公子李阳怎么对他，他必须忍住！
李阳与刘琼同岁，个子和身材远远比不上刘琼。也许与诸多大家公子一样的情况吧，他从小就不喜欢读书，养成了情吃坐喝的懒惰恶习。
李员外望子成龙心切，不惜重金，把学识渊博的唐若明聘到了自家私塾，为的是能把儿子打造成“国家栋梁”。只可惜有心栽花花不发！银钱在儿子身上花了不少，学业却不见长进。这使李员外非常失望。
但，儿子的不思进取，老员外也毫无办法。
对李阳的慢待，刘琼能躲就躲，他干脆把自己关在房子里。
眼下他无心看书温习功课，心里只惦记着什么时候能见到李秀。
转眼天已经黑了。
厨房里，年夜饭的阵陈清香不经意地飘过来；远远近近的炮竹声时不时地传进了刘琼的耳膜；刘琼好像溶身在幻觉一般。
厨房里的说话声，清晰传来。
刘琼仔细听了听，是厨子与李员外的对话。
……
“童子鸡做了吗？”李员外的声音。
厨子：“做好了老爷！”
李员外：“扣肉和娃鱼都要认真做，使出你的看家本事，让刘公子品尝一下……”
……
李员外嘴里的刘公子是他刘琼吗？
府邸人不多，刘姓除了他还真没有！
人说没有无缘无故的爱。他不清楚，李员外为什么忽然对他这样好！
正在刘琼百思不得其解时，“嘭嘭嘭”传来有节奏的敲门声。
刘琼打开门，春红含笑着站在门口。
在刘琼的意象中，丫鬟春红不是跟着姑娘嫁到了周府了吗？！她怎么还在府里？
迟疑了片刻，刘琼道：“原来是春红妹妹！”
春红：“刘公子，吃晚饭了。”
难道李小姐回娘家来啦？！刘琼一阵狂喜。
刘琼带上门，跟着丫鬟进了客厅。
客厅里李员外的家人都坐在了餐桌旁，等待着开席。
再看桌上，香气扑鼻的山珍海味摆满了桌子。
刘琼一眼就看见坐在李夫人旁边的李秀，刘琼的心差点没跳出来，没想到，日思夜想的人也在这儿。
见刘琼进来，李员外道：“坐吧琼儿，不用客气。”
刘琼感激地点点头，小心的坐在了李阳的上首。
刘琼诚恐诚惶，他的心情无法平静下来；他不清楚李员外为什么盛情款待他！！
刘琼低着头。虽然自己最心仪的人就在眼前，但，他没有勇气看她！
用餐的时候，刘琼愈加的拘谨，他终于忍不住站立起来，对李员外道：“世伯，我是无功不受禄。请问，您为什么这样盛情待我？！”
李员外沉吟了一下，道：“贤侄，我也不是平白无故的厚待你，唐先生不在的这些日子，我是想让你在学业上为李阳指教指教。”
李阳一听，坐不住了，他用眼睛白了一下刘琼，道：“爹爹，您也不看看他是什么人？！他也配做我的先生？！”
李员外猛地站起来，怒道：“胡说些什么！你还得好好向人家刘琼学学！！”
也难怪，刘琼与李阳同岁，基本上在一起长大，刘琼几斤几两李阳还不清楚？！现在，不知他小子从哪儿搞了些蘑菇来欺骗父亲，骗得父亲乐癫乐癫的“为他效劳”。
父亲上了岁数，容易上当，我李阳可不是你好忽悠的！！父亲对刘琼的热情款待，李阳早看不下去了！现在又让他来当自己的老师，李阳是再也忍无可忍！他又回头对刘琼道：“小子，大年关的，别在我家恶心人，有多远，给我滚多远！！”
虽然是气愤，但又不好发作，刘琼对着李员外深深一揖，道：“世伯，您也听到了，我的确不配做您儿子的先生。谢谢世伯厚爱，在下告辞！”
说罢，刘琼转身出了门。
李员外慌忙追出门外，挡住刘琼，道：“贤侄熄怒，贤侄熄怒，不孝子的脾性你也知道，不要跟他一般见识！既然他不让你给他做先生，我也不勉为其难。就算给老夫个面子，权且在我家住些日子吧。”
到了这个份上，刘琼也不能毫无情面的甩手走人。但，李员外却执意挽留他住在他家，他究竟什么意思？！
李员外不明说出来，刘琼真的在他家住得窝囊憋气。
刘琼驻足道：“多谢世伯美意，在您府上住几日可以，但，您得给我说明为什么？！”
其实，李员外的目的并不在于让刘琼做他儿子的先生，他主要目的是想促成刘琼与他女儿的婚姻。女儿嫁到了周府不假，但女儿无法忍受周大广妻妾成群的糜烂生活，择机逃了出来。虽然周府经常到李府要人，但终找不到李秀的影子，只好作罢。女儿偷偷地待在家里，究竟不是长法，得想个万全之策为女儿寻个后路。
机会终于来了。听唐若明介绍，刘琼是旷世少见的奇人，将来，只要他想要干的，没有他干不成的！不用唐若明替刘琼吹嘘，刘琼生产出来的蘑菇菌子，足以亮瞎李员外的眼睛，他不得不信服。
这个刘琼，不就是他要为女儿找的终身依靠吗？！
李员外让刘琼来他府里住的目的，是他想要女儿多接触刘琼，最后能把婚姻订下来。等日后刘琼高中皇榜，做了官，再把女儿接走。神不知鬼不觉，不声不响周巡抚也不会知道。
这就是李员外让刘琼住下来的主要原因。但，这些话，李员外又不能告诉刘琼。
正在李员外为难之际，丫鬟春红走了过来。
