钟婉坐着马车，一路回到了钟府。早就有宫里的太监得了消息，在钟婉还没回府之前就把她入选的消息抢先一步带到了钟府。
钟振只有一位原配夫人张氏，张夫人为钟振养育了一子一女，嫡长子叫钟清，嫡长女就是钟婉。
夫妻俩故剑情深，相濡以沫，从少年时的懵懂青涩到中年时的白头偕老。钟振也从未迎娶过任何小妾，连通房都没有，也是直接地表达了对张夫人的一往情深。
两个人对自己的孩子也是极尽疼爱。对长子钟清还算严厉，让他早早地就开始入学堂念书，不论寒暑或者生病，从未让他断过一天的课。眼下满了十八岁就要开始准备科举考试。这也使钟清小小年纪就磨砺出了像竹子一样坚韧不拔的性格。
可对长女钟婉就不同了。因她是家中幼女，从小她就被钟振夫妻俩当成了掌上明珠一样呵护。正所谓“含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了”。虽然也对她有所管束，但和对儿子的管教相比，实在是微不足道。
张夫人也在钟婉六岁时就请女先生教她琴棋书画。但钟婉虽然天赋异禀，却不肯用功。任张夫人怎么劝说都没有用，而她又不忍心管教女儿，只好任其自由发挥了。
好在钟婉在先生和家人的管束下，对弹琴和下围棋有了极大的兴趣，时间一长，在两者上的造诣也已经很高。而写字是一个必须课，所以在先生的逼迫下写出的毛笔字也有了几分韵味。
而画画嘛……有一位小姐表示她实在是无能为力。而且在钟振张夫人和钟清的宠爱下，她也就耍起了小性子，不画了！因此画画钟婉实在是不行。
让我们把目光重新放到钟婉回家的时候。
钟婉一下马车就扑在了早早等候在钟府门口的张夫人身上，呜咽着对张夫人道：“娘，女儿不想入宫，不想一辈子呆在宫里，女儿想永远陪在娘身边！”
张夫人被钟婉这么一哭，也红了眼眶，道：“孩儿乖，这毕竟是天家的旨意，爹娘和哥哥也无法改变，往后入宫还可以和爹娘联系的，不要担心啊。”
话是这么说，但谁都知道，一入宫门深似海，如果一辈子不得宠，那和家人就永远都无法相见了。一旁的钟振和钟清也红了眼眶。
一家人哭着进了钟府，又一同吃了一顿索然无味的晚餐，和其他人家女儿入选时的兴高采烈截然不同。
晚上，夜深了，钟婉独自坐在她闺房的窗边，拉下窗纸，看着空中的点点明星。皎洁的月光照在她绝美无伦的脸庞上，微风拂面，她身上单薄的衣服随风飘荡，宛如从天而降的仙子。连贴身伺候钟婉的两名婢女听瑶和听琴都看呆了。
还是听瑶最先反应过来，从衣柜中取出一件外衣给钟婉披上，轻声道：“小姐可别着凉了。”
钟婉突然转过头看着两个人，一改往日的天真活泼，一脸凝重地对着听瑶听琴，问道：“你们可愿意随我进宫？后宫人心险恶，人们为了荣华富贵可以不择手段，我到时候可不一定能保住你们。如果不想随我入宫，我也不会怪你们，等我走后你们就到我娘身边服侍吧，到了二十岁就找个好人家嫁了，从此无忧无虑过完一辈子。”
听瑶听琴一听，连忙跪下，诚恳地说道：“奴婢愿随小姐一同入宫，不论生活舒适还是艰苦，愿永远跟在小姐身边，不离不弃。”钟婉听后，满意地点点头，她已经做好了入宫的准备，也已接受了这个现实，重新变得活泼开朗了起来。
一夜好梦。
第二天，没有什么事情，钟婉就像从前一样窝在闺房里弹琴看书写字，过了正午就缠着钟清下围棋（唯独没有画画……），一天时间很快过去了。
到了第三天傍晚，张夫人把钟婉叫到房中，给了她一个用紫檀木做的精致的盒子，钟婉没想到母亲会把这么贵重的东西给她，要知道紫檀木这东西是有价无货的啊！她颤抖着手打开了这个盒子。
只见木盒分为两层，最上面一层放了一整套用纯金打造的红宝石头面，有发髻，步摇，插梳，耳环，项圈，项链，手镯，手链……每一件首饰上都镶有一颗朱红色的宝石，在烛光照耀下熠熠生辉。
钟婉看得呆了，品质这么好的宝石，又有这么多颗，还是纯金打造，保守估计也要五千两银子吧。
她又颤抖着打开了第二层，只见里面放了一沓一沓的银票，还有少量的金票，钟婉粗略地数了数，大概有一万多两银子！这虽然比不上那些王公贵族家小姐的入宫开支，但也相差无几了。
只听张夫人缓缓说道：“原本娘给你准备了许多丰厚的嫁妆，可是入宫的话就用不上了，所以全部换成了银两和首饰，如果今后入宫不得圣宠的话就用银子来买生活，不要委屈了自己。入宫后一定要安分守己，千万不要去惹恼别人，但如果是别人来找你的麻烦，不要一味地忍气吞声，这样就会让别人认为你软弱，好欺负。想办法保住自己后就反击别人，我们不可失了气节。”钟婉听得十分认真，把张夫人所说的每一个字都牢牢记在了心中，在入宫后也时刻铭记。
但她们没想到，张夫人今晚所说的这一番话，对今后钟婉在后宫取得成功有着不可磨灭的影响。
钟婉在回闺房的时候，遇到了她的哥哥，钟清。钟清一见到钟婉就拉着她的手走到了钟府后院花园里。半晌，他才缓缓开口：“妹妹此番入宫，做哥哥的很是担心，希望妹妹今后在宫中平安。”说着，拥抱了一下钟婉，顺手塞给她了一块东西。钟婉触手生温，知道是一件宝物，在黑夜中来不及细看，便放入怀中，甜甜地对钟清道：“等哪天哥哥中举了可要写信告诉妹妹一声哦。”钟清重重地点了点头。
兄妹俩在花园中依偎了好长时间才各自回房安寝。
