崴完了花灯，春节序曲接近尾声。
向阳入“灯”太深无法自拔，走起路来不自觉就摇摇摆摆做起姿势，不时就扣个兰花指作女儿状，还兴起写了一篇酸酸的散文直抒胸臆以表达对弥城花灯的热爱，拿腔摆调地追着大家放声朗诵，搞得大家非礼勿视非礼勿听。李晚成夸赞向阳说他可比西汉司马迁、大明郑三宝，向阳初时还以为盛赞自己才情高天分好，后来纳过闷儿来了，对着镜子反思了半天觉得确实有些不雅，自己找没人地方练了许久方才改正过来。依照惯例，大家在李晚成的火锅店欢聚一晚之后，回校的回校，回院的回院，回局的回局，回家的回家，新的一年拉开了序幕。
新学期开始的第一堂课，楚娟就发现五年级的陈强没来上学，问了一下离他家近的陆晓栓，才得知陈强父母不让他上学，回去帮着打理果园去了，楚娟赶紧回办公室告诉向阳和白粤川。
白粤川哼了一声道：“陈强那个孩子，学习不好纪律又差，简直是害群之马。这也就算了，最可气是他妈，典型的泼妇。上次因为和陆晓栓他俩打架的事儿，掐着铁锹就找咱们来了，好家伙，差点儿没把学校给拆了。”
楚娟也抢着附和：“就是，你们没看前几天唱花灯的时候呢，数她事儿多，一会儿说这个屁股大吧，一会儿说那个腿短吧，还说我妆化得跟妖精似的，这样的孩子这样的妈，辍学就辍学吧，咱们落个清净，跟中心校上报一下算了。”
向阳看了看他们，没有作声，背着手来到墙边。墙上挂着的一幅幅照片，这些照片都是梁明秀跟每一届毕业的学生的合影。照片从小到大，从黑白到彩色，梁明秀的容颜渐渐老去，青丝渐尽，华发丛生。最后一张照片是新挂上去的，梁明秀坐在椅子上，向阳、白粤川、楚娟站在身侧，背后是全校68个学生，这已是梁明秀自北京归来，弥留之际拍摄的了。
向阳看了一会儿，转过身来，脸色少有的严肃：“你们说的都在理，陈强是个调皮孩子，他妈也确实是农村泼妇，他主动不上学了咱们也落个省心。可你们想过没有，咱们干这行难道就是为了省心来的？梁校长在的时候跟我说过，他在这个学校当老师当校长十几年，没有一个学生辍学，家里穷读不起的他帮着拿钱供读，家长认为读书没用不让学生上学的，他堵到人家里苦口婆心地说，直到把孩子访来为止。学生小学毕业了，有的不再读书了，他都尽可能地去做工作，为的就是能让孩子多上一天学，多学点儿知识。学校是什么地方？学校是修枝剪叶教书育人的地方，越是陈强这样的孩子，越应该更多地接受教育，都像金花那么懂事那么优秀，我们当老师存在的价值又在哪儿呢？你们可能不知道，陈强的父母都是梁校长的学生，陈强的妈妈连老金支书都敢挠敢打，唯独对梁校长一直敬重。如果梁校长还在，她就不会拿着铁锹来撒泼打滚，她就不会让陈强回家务农。这说明我们这几块料人家没当回事儿，咱们没人家梁校长那份儿修行。我还跟你们说，如果陈强辍学了，就还会有第二个第三个，那我们可就没脸吃这碗饭了，对不起老师这个称呼。”
一番话说得白粤川低下了头，楚娟更是红了脸。
向阳顿了顿道：“这样吧，楚娟你在学校上课，我跟老白去陈强家家访，无论如何也得把陈强找回来。”
白粤川颠颠儿地刚要出门，向阳把他叫了回来：“老白，你忘了点事儿吧？”
“什么事儿？”白粤川丈二和尚摸不着头脑。
“带上壶水，你还想跑人家陆晓雨家窜稀跑肚去啊？泡妞得换换套路，博同情演弱者，这招数只能用一次。”
“滚一边儿去吧你，别老拿这事儿踩呼我。”白粤川虽然嘴上骂着，还真的灌了一壶水带上。
弥城的冬天比大多数地方的春天还要温暖，常岁花如锦，四时草不枯，今天又恰是风和日丽，行走在静谧温和的山野间，暖风熏得游人醉，直把滇西比苏杭。不知不觉间，两人已路程过半，走得身上有些热汗，正准备坐下来洗把脸喝点儿水，冷不丁被一声女子“啊”的大叫吓了一跳。
白粤川一下子蹦起来，边四处循声边跟向阳说：“我怎么感觉这声音有点儿耳熟呢？”
向阳也有同感，两人正找声音来源，喊声再度传来，除了女声的叫骂哭喊，竟还有粗哑男声的嬉笑。
“陆晓雨！”白粤川这回听出来了——那叫骂哭喊的女声正是陆晓雨发出的，声音就在前面山坳后面。两人拔脚狂奔，向山坳后面赶去。向阳腿快，几个箭步加纵跳把白粤川甩在后面。拐过山坳，一块山地旁边的草丛中，陆晓雨已经被一个粗黑的汉子扑倒在地，虽全力挣扎但已明显不支，只能无奈地哭喊求救。
说话间白粤川也呼哧带喘地赶到了，见此情景二话不说，大喊一声“放开她”就扑了上去。
那粗黑汉子一愣神的功夫，白粤川手里的玻璃保温杯已经结结实实砸在了他的秃头上，“啪”地一声脆响，水杯炸裂，秃头见红。保温杯里的水虽不是滚开，却也够热，烫得那汉子连连惨叫，连水带血糊了满脸，滚爬在一边。白粤川红了眼，再度扑上去将那汉子骑在身下，那汉子虽壮，奈何气势上落了下风，加之白粤川体胖身沉，被压住竟挣脱不得。白粤川嘴里喝骂着“我叫你他妈耍流氓”，从旁边顺手抄起一块石头就要下手。
向阳终是冷静，冲上来拉住白粤川：“老白，别冲动！”
那汉子借这个机会翻身逃窜，连滚带爬窜下了山梁，见两人没有追赶，叫嚣着“你们他妈等着”，象征性地扔过来两块石块儿，见向阳作势要将剩勇追穷寇，赶紧逃入树丛间不见了踪影。
两人顾不得那汉子，回过身来照顾陆晓雨。陆晓雨秀发蓬乱，满面泪痕，脖子上两道血印，上衣也被撕破了，正抱着膝盖哭泣。白粤川心像被尖刀挖了般难受，脱下自己的外套给陆晓雨披上，手忙脚乱地帮她理着头发擦着眼泪，边问向阳怎么办。
向阳叹了口气道：“先回家再说吧。”
白粤川扶起陆晓雨，向阳帮着扛着锄头，奔亚溪河村里而去。路上，情绪渐渐平复的陆晓雨才慢慢说出了事情经过。
原来，事发地是陆晓雨家的一块自留地，赶着天晴日暖修整修整田地以备春耕，结果在这山间空寂无人，被人盯上了。问这汉子是谁，陆晓雨说是邻村一个流氓地痞叫杜四儿，也是几进宫的人物了。白粤川当即就要报警，被陆晓雨拦下，说这杜四儿十里八村没人敢惹，就是报警进去蹲些日子，出来还是怕他来报复，尤其你们当老师的，再因为这事儿牵连了孩子就更得不偿失了。恨得白粤川咬牙切齿却又无计可施，只能在嘴上心里把杜四儿千刀万剐油炸炮烙五马分尸了好几次。
