把几人送到住地，乔巧说还有事马上要走。向阳问她干嘛去，乔巧说去洗车去去秽气——淫秽的秽。向阳虽不信，但想想又没什么可奇怪的，毕业谁都有一摊子事儿，自己又不是太阳，没那么多月亮非得围着自己转，便不再多想。
进了屋，向阳检修了自己的床，确认不是形同虚设不至于有尘埃落腚的危险才坐了下去。李晚成早已经把大包小包翻了个遍，将土特产一股脑挪到自己床上。
向阳拿过装着父母骨灰坛的提包，瓷坛破裂为几块，幸好几层布袋包裹。向阳心里隐约作痛，一路上小心翼翼，没想到还是有如此变故，让父母在天之灵都不得安生。
父母在时，每次回家离得老远他都会高声喊个不听，非得把在家里忙活着准备饭菜的母亲喊出来不可，或是掐着擀面杖，或是拎着漏勺，一脸祥和的笑意，却是追着他作势要打，嗔怪他打断了擀了一半的面条或是煎了一半的鱼。每次他都会跑几步便让母亲追上，揪着耳朵拉回家里。开出租车的父亲也会早早收工，拎着硕大的茶水杯急急忙忙赶回来。明明思儿心切，可迈进大门便慢条斯理踱起步子拿出老子的尊严和派头，等向阳跑出来把杯子和钱包接过再递上点着一支烟，方才伴着烟雾从鼻子哼出一个“嗯”字。不过这种尊严和派头装不过一刻钟，很快便追着向阳问学校的种种。每每此时，向阳好像成了老子，躺在摇椅里抽着烟，用极佳的口才叙述着帝都掌故燕大趣闻，听得父亲如痴如醉。
向阳的父亲是到云南大理下乡的长春知青，在下乡中认识了当地的母亲，创造了一段在那个时代属于前卫的浪漫，大体如李春波的《小芳》所描述的故事那样，还有了向阳这个爱情的结晶。1978年云南知青返城，向阳的父母都回了城，母亲家里唯一的亲人向阳的外婆也随着来到城里。两年后，母亲又给向阳生下一个妹妹，却偏赶上严查超生，家里人一商量，只得让外婆带着孩子回云南暂避风头。谁知道一老一小踏上火车之后从此生死未卜下落不明，几经寻找却音信杳无。为此向阳的父母不知道哭了多少回，可膝下还有个向阳，不能光为了找那个误了这个，暂且搁置起来。起初夫妻二人还在市棉纺厂上班，结果后来双双下岗，父亲开起出租车，母亲街上看报刊亭，勉强度日。好在向阳争气，虽说顽劣但天资聪明，无病无灾地长大还考上了北京名牌大学。这一度让这个窘困的家看到了希望。不想就在向阳刚上大学不久，父亲在一次开车送患急性阑尾炎的母亲去医院途中，与一辆大货车相撞双双殒命。忍着悲痛办完父母丧事，向阳回到家里蜷缩在炕角哭了整整一天，不知明天何去何从。向家零星有几户本家，也登门劝慰，结果竟全都是打那点儿赔付款的主意。向阳把老屋一封，父母骨灰坛寄放在殡仪馆，毅然回校。靠着那点赔付款、奖学金以及平时打工，愣是自己读完了大学。
自父母故去，向阳从未回家，只是每年回当地殡仪馆祭拜一下父母。此番回乡，向阳取回了父母骨灰，把老屋低价卖给一位本家，与故乡作了一次几乎永久的诀别。或许这一生，他将不再回去。没有父母的家，还叫家吗？家都已经没有了，还回去干什么呢？父母在，人生尚有来处，父母去，人生只剩归途。人生最大的遗憾，就是子欲养而亲不待，本想来日方长，可来日还未到，方长却已远。唉，只恨苍天无眼，不许白发天伦。
屋外，一声清脆的汽车鸣笛打乱了向阳的思绪。抬头看时，见乔巧抱着一个包装细密精致的纸箱走了进来。小心放到向阳床上，打开纸箱，剥去暗紫和金黄两层帛丝外套，一个檀香木的骨灰盒呈现在眼前。
向阳心中一阵惊讶与激动，怔怔不语。
乔巧正色道：“向阳，我没见过伯父伯母，也不能跟你一起为他们尽孝，唯有这样做，让他们操劳了一生得以安息，我也才略为安心。”向阳什么也没有说，用力握了握乔巧的肩头，一同将父母的骨灰小心放入盒中。
林岩和李晚成站在旁边，对视一眼，心中涌满感动。
志愿者的事情已经稳妥，几人卸去了心头最后一丝压力，也完全不用像其他大部分毕业生一样为工作求职奔波，坐在小屋里津津有味儿地品尝着向阳带来的东北大辣皮。
向阳注意到乔巧眉宇间有淡淡的急躁，虽嘻嘻哈哈亦难以隐藏，遂直接问了出来。
乔巧犹豫了一下，低下头道：“向阳，我……我爸想见见你，我知道你不愿意去，可我……我想你还是去……不过，你要是不去也没关系……”
“为什么不去？去！向阳，大义凛然地去，不卑不亢地去，给乔老东家展示一下咱当代最优秀大学生的迷人风采，晾晒一下即将投身西部开发洪流的志愿者的热血丹心。你要不去，可别怪我捷足先登。”李晚成又开始叫嚣。
“行了成子，你那摸样去了也得让人给打出来，别添乱了。”林岩劝道。
“像我这么有才的男人哪有那么帅的。”
三人一起站起来冲着李晚成脑袋“哇”地空呕了一下，乔巧拱手道：“成子，您老人家那狗嘴里吐出的都是白花花的象牙，我们这些凡夫俗子接不住招，求您消失一会儿，给，到水果摊儿上吃西瓜去，今年瓜农挺不容易的，晚上我请客，老地方。”
李晚成见钱眼开，眉开眼笑地接过乔巧扔过来的钱包，刚要走，见林岩还在那里看书，上前拉扯道：“你这点儿眼力价都没有，消费去，别当明晃晃的电灯泡。”
林岩慢腾腾地站起来，走到向阳跟前，拍了拍他的肩膀说道：“向阳，你得去啊，不能让乔巧这么委屈着。”
乔巧或许是被林岩那句“委屈”说中，鼻子一酸，眼泪竟扑簌簌落下来。向阳有些慌神，连忙拉过手巾给乔巧擦泪，发现拿成了李晚成的毛巾，馊味扑鼻，慌忙扔到一边，又扯过一条，发现是李晚成的擦脚布，臭气熏天，不禁恨恨骂起李晚成不讲卫生贻害公共来，逗得乔巧又“扑哧”笑出声来。
向阳调侃道：“我这还没答应去呢，你这激动得又哭又笑的。”见乔巧脸色又变了，忙道：“我也是想去西部之前拜会一下德高望重的老泰山，只是总想带点儿见面礼什么的，又不知道老泰山喜欢什么，你家吃饭的碗估计都比我家的古董值钱，得想法子送点儿有品位的东西。”
乔巧听了，破涕为笑，“也倒是，你就是带一栋楼去我爸也不稀罕。我早就想好了，我爸喜欢字画，你的书法那么棒，好好写幅字裱好给他带过去，他肯定喜欢。”
“那怎么行，我这墨宝怎肯轻易示人，他不求我怎么赐？”
乔巧柳眉倒竖，一把捞住向阳的耳朵道：“你还来劲了是不是？”
向阳边告饶边笑应道：“好好好，我放下文人的自尊还不成？就这么定，兵行险招，笔墨伺候着！”
