楚娟一走，向阳成了真正意义上的孤家寡人。白日方好，有几十个孩子陪伴，一节挨一节的课上下来，虽累却也充实。可当学生放学回家剩他一人之时，便是最难捱的时刻。偌大的深山校园空无一人，以往嫌弃帝都的喧嚣抑或白粤川的呼噜，现在巴不得能有个尘世间的动静儿，听来听去无非是风卷松涛、虫鸣秋月，更添寂寥。还好有小狗肉肉陪伴，无论向阳走到哪儿，肉肉就跟到哪儿，蜷缩着身子往向阳怀里一扎，水汪汪的眼睛看着主人，似也明白他的心境，用无言的萌蠢与向阳互相温暖着。
初时，向阳真有些不适应，在床上翻来覆去睡不着，靠着村里小店沽来的野酿借酒催眠，后来喝得有些肝儿疼，晓得这不是长久之计，摆正心态清净六根。
让向阳苦恼的是，近来几十个孩子每日上学来得七零八落，有时候一节课下来还凑不齐人。细问之下方才得知，此季雨水甚多，有了去年陆晓栓溺水之事，孩子们都不敢走那条跨河捷径，而是绕出去十来里地走木桥。自此这事儿成了向阳一块心结，一个想法也应此而生，他琢磨着能不能修一座桥，不但孩子们上学的事情解决了，就是村民们进山务农捡山货都方便许多。
向阳找老金支书商量这件事，老金却眉头紧锁叫苦不迭，说实在是无能为力。也难怪，本就是穷乡僻壤，修一座普通的石桥没个几十万下不来，村里哪有此等实力，众筹更是想都不用想。但向阳哪里肯就此放弃，自己跟自己较上了劲，但凡有空就跑到晓栓当初溺水的地方观察测量，自己动手从山上往河边运大大小小的石头，累得东倒西歪，磨得两手大泡。偶遇进山的村民，知道向阳意图，感其热忱，也顺道帮着干一会儿活。
一日凌晨，向阳依惯例早早起床，一人一狗顶着蒙蒙月色继续往河边去进行造桥大业。到了河边刚要开干，懒懒的肉肉突然精神起来，冲着对岸一阵狂吠。向阳纳闷儿，难不成是碰上山兽了？心下一紧，抄起铁锹严阵以待。借着微弱的月光，向阳看到对岸石堆旁，竟坐着一个人！
此刻刚凌晨三点多，离天亮还早，是谁没事儿跑到这儿来闲坐呢？投河自尽这儿的水也不符合条件，难道是鬼？向阳头皮发麻，壮着胆子喝问：“谁啊？谁在那儿？不说话我放狗了啊！”
对面人影似乎扭头往这边看了一眼，却没有动静。肉肉像是听懂了向阳的话，狂吠着作势要扑过去。向阳赶紧叫住，从腰里拿出手电照过去，一照之下更是惊惧：那人头发蓬乱遮住了面目，不是鬼魅胜似鬼魅，大黑天的着实瘆人。可向阳总觉得这人有些熟悉，那件破烂的衣服还有隐约的身形，抖抖索索又仔细照了照，终于认出来了：这鬼魅一般坐在对面的人，赫然是陆晓雨！
向阳扔下铁锹，连滚带爬扑过河去，跑到陆晓雨身边。肉肉跟着冲过来，就要往陆晓雨身上扑，被向阳一巴掌打到一边，委屈地直哼哼。
向阳把手电放下，蹲下身子，轻轻分开挡住陆晓雨面目的乱发，露出了一张沾满尘土血迹的面孔。
向阳轻轻唤道：“晓雨！晓雨！我是向阳啊，你怎么一个人在这儿呢？老白呢？”
陆晓雨身子往后缩着，好像很害怕的样子，但听见向阳叫她，眼里闪过一丝光芒，盯着向阳看了半天，似乎不那么紧张了，但还是一句话也不说。
初秋的黎明，河畔的风带着森森寒意，陆晓雨打了个寒颤。向阳抓住她粗糙肮脏的手轻轻道：“晓雨，先跟我回学校吧。”陆晓雨顺从地站起来，呆呆地任凭向阳拉着往前走。
回到学校，向阳让陆晓雨在自己屋里坐下，赶紧忙活着烧水做饭。见陆晓雨的衣服又脏又破，跑到楚娟房里找了两件没带走的旧衣服，示意陆晓雨洗洗脸换上衣服，自己拉上门出来。过了一会儿估计差不多了，敲了敲门，听见里面没动静，向阳推开门进屋，抬眼一看赶紧又退出来——陆晓雨衣服是脱了，却赤裸着身子呆呆坐在那儿，替换的衣服就在旁边却没有穿上，向阳进屋了她一点儿反应都没有。
向阳急得在门外直跳脚——这要一会儿孩子们来上学，瞧见这副模样，不定怎么想自己呢。正着急，看见陈强领着叶紫的小弟弟叶宝早早来上学，赶紧把陈强喊过来道：“强子，赶紧去卫生院把叶紫姐姐喊过来，就说我有十万火急的事情找她！”
陈强领命而去。眼瞅着孩子们陆陆续续都来了，向阳唯恐陆晓雨再光着身子跑出来，把门从外面反锁上，一边组织孩子进教室一边远远地盯着门口。
叶紫终于赶到，不明原委的林岩也跟随而来。
向阳骂道：“你他妈跟着搀和啥，对我还不放心咋的？”
林岩道：“哼！这要搁原来我放心，现在你大龄单身一枚，我当然得加强戒备，以免你鱼肉百姓贻害乡里。”
向阳叹道：“得，今天这事儿我还真说不清楚了。现在我房间里就有一妙龄女子光着身子在那呢，你们猜是谁？”
“向阳，你还真干得出来啊！是不是哪个村里的姑娘，完事儿你不认账找叶紫来摆平啊？你说你怎么就堕落成这样啊？”
向阳一个锁喉把林岩放倒在地，愤愤道：“林岩，我发现你越来越俗不可耐，你他妈心里就不能有点别的事儿？”
叶紫拉开向阳，忙问到底是谁。向阳这才把整个事情的经过简单一说，两人都大吃一惊。叶紫忙让向阳开门，自己进去一看，陆晓雨还是光着身子坐在那儿，目光呆滞。叶紫忙活着把衣服给她穿好，向阳和林岩才进得屋来。
几个人围在陆晓雨身边，陆晓雨好像有些不安，手里紧紧抓着自己的青布包，无论几个人问什么一概无语。或许是对于同性不怎么排斥，对叶紫的态度强过向阳和林岩，主动抓着叶紫的手，叶紫拿那个青布包她也没有拒绝。
包瘪瘪的没什么东西，半个烧饼、几十块零钱，还有几张火车票。几人拿起来看了看，拼凑出了陆晓雨的行程——从四川乐山辗转成都、昆明，最后回到了这里。可具体细节陆晓雨不说，几人也无从得知。
给陆晓雨拿上饭来让她吃着，几人出了门商量怎么办。向阳笃定地说：“你们看吧，用不了多久，老白肯定会来。晓雨应该是自己偷偷回来的，否则老白不会放心让她一个人走。这样吧，一个大姑娘我也没法子照顾，即便让她回家也是一个人，况且她家那房子都塌了不能住人了。我看你俩先搬到学校来住几天，帮我照顾晓雨，等老白回来了一切就都清楚了。”两人点头答应。
就这样，陆晓雨被暂时安顿在了学校。她的精神状态跟一年前离开的时候差不多，依旧是那副呆呆的样子，只是每天吃完早饭后，就一个人出去，到那天向阳发现她的地方坐下，一坐就是半天，中午被叫回来吃饭，吃完饭再去坐上半天，风雨不误。
老金支书两口子闻听陆晓雨回来，找到向阳要把陆晓雨接到自己家照顾，向阳虽感其重情重义，但考虑晓雨目前的状态，还是拒绝了。
