刘执一首忆江南，再次刷新了苏州城对他的认知。
名流场所，除了他的那首水调歌头在四处盛传外，忆江南更是人尽皆知。
只是这些都与他无关了，他送走黄石后的整整一个上午，都是在后院东厢的门前度过的。
杏儿双手叉腰拦在门前，鼓囊着腮帮子盯着刘执，让他一阵头疼。
“美娘，你打开门听我解释可好？”
“不好”
杏儿拒绝出声，这是反客为主了？
刘执懒得理她，继续说道：
“美娘，你身体纤弱，再不进食会受不了的。”
“不要你管”
又是杏儿开口，她比她主子还要生气。
“死丫头，再顶嘴少爷就把你赶出府。”
刘执有些头疼，威胁出声。自己本就不知该怎样面对美娘，只是挂着一个夫君的身份。
负罪感他是没有的，可这夫君的身份却又不得不给人家一个交代。
“美娘，你出来可好？”
“夫君不用担心，美娘只是在午睡，一会儿就起来了。”
房内的秦美娘终于有了回应，只是她双眼通红，枕头湿漉漉的，明显是哭过了。
“夫君可要为绮玉姑娘赎身？”
这是她最关心的问题，夫君的态度决定着她以后的选择。
“她已经是我的女人了”
刘执弱弱地回应，不太想继续这个话题。
“如何安置？”
她追问，心间有着自己的想法。
“美娘以为如何？”
“只可为妾”
这是她的底线，风尘女子不可给名分，不然于以后夫君的德行有损。
“我考虑考虑”
刘执皱眉回应，这个时代的礼教束缚实在太过，他也只能先拖着看看。
“少爷，前院有黄府遣来的下人，说是黄公子派来的。”
这时，王奇进来通报，神情上带着一丝忐忑。
“夫君且去忙吧！”
秦美娘听见了禀报，出声让刘执自去。
“好”
刘执说罢，便转身出了后院。
他走后，房内又传来了秦美娘“嘤嘤嘤”的哭声。
“小的黄乾，见过刘少爷。”
一个满嘴山羊胡，看起来很是精明的中年见得刘执进来，躬身参拜出声。
“不必多礼，你家少爷遣你过来，是有何事？”
刘执出声询问，这才注意到他手里提有一个木盒。
“公子让我将这个木盒送与刘少爷”
他说着，便将木盒递向刘执。
“送？”
刘执好奇，接过后便当场打开，随即面色就是一变，道：
“你家公子何意？”
黄乾急忙躬身一拜，道：“还请少爷莫怪，我家公子说，你送他诗，是情义，他送你金票，也是情。”
刘执皱眉看着他，脑门在一阵阵暴跳。
黄乾慌忙又道：
“公子说，长卿公子真心待他，他感激莫名，可实在身无长物，尽是些黄白之物，难以回礼，当真惭愧至极。”
“回礼？”
刘执轻声而出，面色上好看了一些。
“回去告诉你家公子，以后若还是这般生分，就不必再登我刘府的门了。”
“是是是，小的必定带到。”
看着黄乾在下人的带领下离去，刘执便随性地将木盒抛在一旁，懒得再看。
只是一旁的管家将其拾起，认真数了数后，道：
“黄通判好大的手笔，整整三千金。”
“三爷也看出来了”
刘三点头，道：
“这些老东西，全是老奸巨猾之辈，他如何又知晓，少爷与黄公子结交，只是意气相投之故而已。”
“既然黄通判这么盛情，那就收下吧！”
刘执说着，便朝着门外走去，随即又转过头问道：
“三爷，不知我拜托你的事情如何了？”
“一千三百金”
刘执得他回复，点头道：
“那一会儿就劳烦您老跑一趟了”
“老奴省得，请少爷放心。”
通判府，黄乾正躬身站在一个满面威严的中年身前，黄石也陪坐在侧，面色上还有些忿忿不平。
“不错”
黄安石点头赞许，按照黄乾的表述，他对刘执有了一个大概的认知。
“父亲，现在您满意了吧！只是你叫儿子以后该如何去面对长卿？”
“哈哈……石儿，你这位朋友可是个聪明人，他不会责备你的。”
“为何？”
“若此番的金票果真是你所送，恐怕此刻刘府就已经遣人将其送归回来了。”
黄石还是不解，疑惑地看着自家父亲。
“刘执此人有傲骨，却无傲气，更知进退，虽识破了是为父的自作主张，却也没有退回，卖了为父面子，也顾及了你的面皮。”
“石儿，此人可深交。”
黄安石说着，便起身出了门去，搞得黄石一愣一愣的。
城主府，知府公子苏洵面色难看，气鼓鼓地看着面前的齐长风。
“公子息怒，是小的办事不力。”
“哼，当然是你办事不力，不然本公子的面皮何至于被削落至此。”
“公子放心，刘执此人在苏州毫无背景，当有落他面皮的机会。”
“我要现在”
齐长风闻言凝眉沉思，突然脑光一闪，道：
“听闻孟家女公子将来苏州”
“哦，什么时候？”
“当在这两日间”
“那时如何？”
“联合荀令君，狠狠削他面皮，让他从此在苏州不能翻身。”
齐长风狠狠说着，咬牙切齿的。
刘执自是不知，自己无意间招惹到了一条疯狗，还在后院挥洒着汗水。
管家刘三看着少爷的惊人进步，宽慰无比。
马槊横扫，疾风凛冽，刘执的身影在不住闪动，残影阵阵。
“老爷，少爷无负你的期望，八方乱已然被他练成了。”
刘三虽然气血枯败，力量不足往昔之万一，可眼界还在，很多东西一看就通。
自从老爷走后，便是他一路在旁提点，才使得刘执在短短几年中突飞猛进。
可他还有很长的一段路要走，练成不意味着功成，尚在形似的阶段，还要尽会其意，达到人槊合一的境界，那时才是真正的功成了。
他不会怀疑自家少爷达不到那样的程度，他才十七岁，就算在光阴里苦熬也会功成。
更何况，自家少爷成就了儒生，智力悟性远超之前，根本不会出现万一。
黄昏，灵堂。
刘执静静跪立在刘泰灵位前，失神地看着灵位下的黑红箱子。
“长卿，你要记住，这口箱子等闲不可打开，因为其中，装有刘氏两百年来的宿命，打开，则意味着肩负。”
耳旁，又响起了刘泰的谆谆教诲。
刘执神情犹豫不定，心间好奇无比，几次伸出手，又几次收回。
