山涧溪畔，一着白衣戴斗笠者垂钓于此。忽然地动山摇，皑皑白雪自东北旷野袭来，霎时南边亦从地表喷涌而出大量火球。两股恶煞般的力量排山倒海般往斗笠者处涌来……
崇祯六年，仲夏之初。
虽时侯至此，但京师的天气仍旧凉爽。
日落多时，夜市关张，游人散去，白日喧嚣吵闹的京师逐渐归于平静。夜间的更夫走上街头，两人一组，一人持锣一人持梆，吆喝道：“鸣锣通知。关好门窗，小心火烛。“
尽管此时，陕西的贼人已经转战去了中原地界，华中大乱；后金则在京师以北的不远边境上不断袭扰。但京师作为东亚地区最大的城市，天朝的都城所在，尽管居民们多了几丝担忧，秩序看起来却也还算良好。
京师南城正阳门外，南市客栈的小二把悬于门梁上的油灯从门外边收拾了进来，合上了大门，又熄了大堂的灯，准备歇息去了。
楼上西南角的一扇窗里却仍旧燃着微弱的烛火。
“二哥，二哥？”一年轻的俊后生正拍打着熟睡的苏逸轩。
躺在床上的苏逸轩一个激灵，好似鬼魂上身般顺势坐了起来，额头冒着的大汗不断滑落向嘴角。
“逸垣，不妙啊。方才我正在溪畔梦境中悠闲垂钓，怎知东北方飞来大量白雪，不消一会儿从南边又有大量的火球沿着溪涧河谷排山倒海而来。真是冰火两重天啊。”
“然后呢？”
“然后你这厮就把我唤醒了。也罢也罢，省得再去回想这等修罗地狱。”苏逸轩现在也还未回过神来。
“二哥，你说你最近是不是有什么凶兆啊？都已经连续做了好多天这般梦魇了。”
“嘿，你个挨千刀的，这么咒你二哥？”
“二哥，不是我说。二爷本让你参加乡试，你赌气不应，逃了出来。我素来和你要好，你往东我绝不向西。但这都快一年了，你赌气也该当消了吧，我们也该考虑回四川了吧？”
“你个小老幺懂个屁？我那是赌气逃出来的？”苏逸轩气道，“当时我不也是进入了一个梦境吗。有个身着道袍，身材魁梧的西夷人给我托梦，让我北上京师寻找宝物。”
“甚宝物？”
“你说可笑不可笑？整个梦境都颇为真实，唯独这宝物是啥我也不晓得。”
“二哥你说说你这人，就凭一个梦境就离家数月，北上千里？”
“幺弟，你就信哥哥一回，回去后咱们好好准备科考。”
“罢了，二哥你就早些休息。待会儿等杨六郎、郭儿和王公子回来，咱们再商议。”
寅时已过，已经匆匆睡去的两人忽然听见楼下传来争执声。过一会儿，进来仨年轻人，先进来的那位身材魁梧，面相黝黑；后入门的两位则略显纤瘦。此三人便分别是杨六郎、郭儿和王公子。其中杨六郎和郭儿与苏逸轩苏逸垣是打小的玩伴；王公子则名唤王适宜，是四人北上京师时遇见的朋友，几人只知王公子家中是京师周边的富贾巨翁，与兄弟四人投缘才一同进京，同时也为借其直隶人士之便，其他便知晓不多。
“六郎，怎和人吵起来了？”
杨六郎先是对苏逸轩拱手，然后才道：“嘿，莫提了。那小二把大门已合闭，害得我和郭儿好一阵叫门。谁想那小二来开门，大骂我们扰了他困觉。”
“哼，你们也不想想这已经几时了？”苏逸垣插了一嘴。
“咱们花大价来住店，他们不得对咱客气点？”杨六郎反驳道。
“你俩先别慌着吵，每次聚在一起，你俩必先嘴上干上一架。郭儿，你说你们今晚探得了些啥？”
“二哥，凭着你梦境，六郎、王公子和我去了正阳门外鲜鱼口市场打探一番。你猜如何？他们讲说西去不远宣武门内有一洋人修建的经堂，是万历年间一个东来的西洋神甫得了先皇恩准，买下了首善书院，改成他们的经堂。我们仨听闻后前去了经堂，现在那边是京城各界人士络绎不绝，或许咱可以从这处地方打探点什么。”郭儿道。
第二日大早，苏逸轩叫醒了郭儿和王公子，他本想把苏逸垣和杨六郎一同唤醒，但这俩厮可能是昨日睡的太晚，如死猪般如何呼喊也不醒。于是苏逸轩便只得留下便条一张，同另二人前去经堂一探究竟了。
京师较他们老家四川比，亮的更早，他们起床这个时候，京师的早市已经繁华起来了。经堂在内城西南角上，在宣武门里街的东侧，靠近宣武门。此处是内城西南处经宣武门通向广安门的必经之路，从西南各省走陆路北上京师的商贾都要经卢沟桥入广安门，再由广安门入宣武门，至西单牌楼后散至全城各处。是故，经堂周围的繁华程度可见一斑。只是时局所致，如今的繁华显然是无法和当年所比拟的了。
时间尚早，经堂周围的食店、小铺仍在准备饭食，尚未开张。另一方面，如今京师粮价上涨，一顿早食饭钱往年里边可以吃顿好的。这样一来，几人便打算暂不吃早食，先入经堂一探究竟。
经堂的大门仍是京师传统民居的模样，低矮的灰墙门房遮盖了院内的主建筑。若不经意间路过此处一定不会觉着和其他京师民居有异样。
院门半开，一个看门人坐在门边的矮凳上边抽着旱烟边啃着从怀里掏出的烧饼。那人见三个后生快步上前来，不慌不忙把烧饼粗略包好塞回怀中，起身提着旱烟杆迎上来问道：“敢问好汉几位上门可有请柬？”
“不曾有。”苏逸轩抱拳答道。
“那请回吧，这是私人场所。”看门人摆了摆手，便要转身。
“老师傅，咱兄弟三人有心拜访庙里的老神仙，还请您高抬贵手放咱进去。”见被拒，一旁的王公子急忙上前拉住看门人，看门人正要发作呵斥，王公子便往他袖中塞进一锭银子。
“这……”看门人心中一惊喜，“也罢，你们随我走后门进来罢。”说罢向三人招了招手。
一行四人离了经堂正门，往不远处一处拐角绕进了背后的小巷，左拐右拐从一扇破烂的木门进了经堂的后院。
“这庙是洋人开的经堂，就和咱的那些寺庙用处一样的。宫里受皇上宠信的洋人们不准在宫里布道念经，就得皇上恩准在此处私下改建了一座经堂。时常有洋人来此处吃斋念佛。”看门人道。
从后门入内，便能直接瞧见院子中央的主建筑。其实这主建筑较之周遭的民居也并无多大差别，低矮、灰瓦灰墙，只是在屋顶的位置树立着一杆木质十字架，数只飞鸟立于架上。
“老师傅，这么早咱院里就开始清洁打扫了？真是勤快。”苏逸轩本只想随口寒暄几句，但看门人却正经答道：“平日里来客稀少，院里可能巳时过后才开始打扫。这不今天有大来客嘛。”又走几步，他好像又想起什么，扭头又对几人道：“对了，这今日贵客来访，您几位若要拜见神明，可莫去正屋里。”
“自然，这些规矩道理我们还是懂的。”苏逸轩答道。
院子很小，数十步的距离几人便穿过院子进了一旁的厢房。看门人让三人在屋外稍后，他自己一人快步上前清敲房门，细声问道：“席先生？醒了吗？”
里边未有回应。
看门人又继续急促问着。
这时屋内才支吾着应道。
“席先生，这有三位公子诚心上门拜访，看样子是想皈依入耶稣他老人家门下。”
听闻这话，里边那位瞬时起劲，回应的声音立马高亢起来了。
“稍等，我更衣即来。”
“老师傅，这席先生口音好生奇怪。”王适宜问道。
“这席先生并非我大明人士，是西洋佛郎机国人。早年间随佛郎机国传教士来我大明，获皇上龙恩，便一直留在了大明。”
“感谢师傅引荐。”三人一齐像看门人表示感谢。
不一会儿，那席先生便从屋内走出。若不是看他的碧眼、深邃的眼窝和高耸的鼻梁，眼前这个头发略微花白，穿着中式汗衫，手持蒲扇的男子，你很难想象他来自外邦。
席先生见三人，很熟练的向三人作揖。
“三位公子相貌堂堂，从何处听闻我这经堂的？”席先生问道。
“先生说来您可能不信。前段时日，我梦中有一身着道袍，身材魁梧的西洋人给我托梦，让我北上京师。我们一行人到京师后多次打听，便寻得此处。”苏逸轩礼貌地回答道。
“哦？公子可真与我教有缘啊。若我想得不错，您所梦之人，正是我教创始之人我主耶稣。”席先生向苏逸轩微微鞠躬道。
“那为何这耶稣先生会附我身，入我梦境？”
“公子屋内稍憩片刻，这边我还有点事儿，待我回屋细细讲与公子听。公子先请自便。”
说完席先生嘱咐看门人照看三人，便匆匆离去了。三人在看门人的招呼下进了里屋。屋内仍就是中国传统的民居布置，推开屋门，椅、桌恒定地放置在中轴线上，一幅巨大的牌匾挂在其后的白墙上，上用行草书“行善乐施”四字。但某些家具的摆放却有所不同。
在中轴线靠左一侧有一座巨大的机械，“嘀嗒”行走的声响颇引人注意。
“这巨大柜中装的是洋人记时的玩意儿，十分准确，你要说弹指之间的时间它亦能感知。”看门人很是神气的向三人介绍到。巨大的机械充满了压迫感，把三人为之数惊，停留于前好一会儿。
厅堂两侧的墙面上还裱着多幅西洋画，有人有物，似真人真物，也颇为真实。
“老师傅，那墙上的小窗中关着何人？”郭儿突然注意到了西洋画，十分惊愕地问着看门人。
“公子可说笑了诶，咱经堂可是正经营生，怎会随意拘束人啊？那是他们西洋人所作之画，说来十分神奇，好像是面明镜一般，把所画的人啊物啊全都印射其中。”
“苏兄，如此看来我们是来对了地方！”王公子道。
“是啊二哥，这小小屋内竟有这么多般稀奇之物，说不准整个经堂里宝贝更多！”郭儿避开看门人，凑近苏逸轩耳边说道。
正当三人窃窃私语时，席先生推开门回来了。
“老王，你怎么招待几位客人的？我离去这么久你一杯茶都还未给别人沏上？”
“我这就去。”看门人很快便退了出去。
“几位随意些，我主耶稣让我等要懂待客之道。”席先生招呼三人坐下，和蔼可亲地说着。
“这耶稣先生莫非就在经堂内？那我等能否前去拜谒？”苏逸轩反问道。
“怎会啊。我主是千年前的大秦国人士，他三十岁那年在约旦河受了洗，随即从水里上来。天忽然为他打开了，他就看见神的灵仿佛鸽子降下，落在他身上。从天上有声音说：‘这是我的爱子。‘”
“而后我主便四处传播福音，所到之处皆留下了其神迹。后来他受到了叛徒的出卖，被钉死在了十字架之上。但他不愧是神选中的人，他神奇的复活了！”
“再后来，福音越穿越广，信徒越来越多，被救赎的人散布世界。”
“耶老爷子必是位德高望重之人。”三人听后起身深深地作了一揖。
席先生笑而不语，顺手从身后的橱柜中取出几本崭新的书籍递予三人。
“这书名曰《圣经》，乃我教信徒之基石。几位若诚心想入教，可先回去翻阅此书。而后可再来此处，我给三位洗礼入教。”
正巧，一小道士进来给席先生道说贵客马车已进胡同。
苏逸轩见状急忙道：“那就有劳先生了，我们先行告辞。”
三人在看门人的引领下又重新从后门绕了出去。不远处胡同的路口停着一架马车，几个仆从正在一旁交谈。
苏逸轩想这或许便是今日看门人所说的贵客吧，于是当他经过马车时，仔细瞧了瞧挂在马车车头的灯笼。灯笼上边醒目的书写着一个“徐”字。
“王公子，还请教这京师周遭有无姓徐的大户人家？”
“这姓徐的大户颇多啊。光和我爹有来往的便不下五户。但你要说也信这西洋人的神的，怕只有当今礼部尚书徐光启徐大人了吧。”
“徐大人我是早有耳闻的，精通颇多，倒是不知道是个西洋教徒。“
“徐大人信教之事京中已是人人皆知，他在朝中时常力推西洋事物。“
“那如此说来，咱更当去请教一番了。“
说完苏逸轩又领着二人重新返回了胡同。
