八月初七这日,天刚露白,一架外观朴素,围着深色帷布的马车从灵雾山脚下的二进宅院的正门缓缓驶出,赶车的是个一身粗布短褐扎着方式巾,一脸英气,大约有十六七岁的少年。
马车一路向东而行,赶到兰溪城门口的时候,正赶上卯时城门开,经过了例行检查,马车穿过兰溪主街从南门出,走官路向东南而行。
出了兰溪城,马车便加快速度奔驰,将近午时,少年方才将马车赶到路边的一处茶摊上,要了两碗茶后,才将马车赶到专门停车的地方。
栓好了马,少年才转身,到车门处,伸手扶下着一袭天青色襕衫的少年从马车上下来,此二人赫然就是男装的钟晚颜和烛影。
八月十五凤阳药材集市开市在即,这段时间南来北往的药商皆奔赴于凤阳。
启元王朝的药材监管制度十分严格,若是想开药行,需得先取得行药资格。
行药资格是由朝廷管控的药商行会颁发的。
启元王朝有两大药商行会,分别是京城药商行会和淮州药商行会。
因京城在临江以北,所以京城的药商行会主要负责临江以北的地区,淮州药商行会则负责临江以南。
药材集市由药商行会筹办,京城的药材集市在每年的二月十五,在京城的燕山脚下开市。
而地处临江以南,物产更为富饶的凤阳药材集市由淮州药商行会筹办,在每年的八月十五,与秋闱开考的同一日开市。
在每年药材集市开市的前五天,会有一场行业考核,临江以南地区各个大小医馆,药行的负责人都需要参加这场考试,合格者方能取得行药资格。
行业考试每三年一次,到期续考,若不然将会被药商行会取消行药资格。
行业考试连考四天,第五日下午,取得行药资格的药行名头会被写在药商行会发布榜文上。
钟晚颜带着烛影提前这么早时间出门,自然就是为了这次的行业考核。
待二人在茶棚内坐定,茶摊小二便将两只粗瓷碗摆在二人面前,一壶沏好的毛茶放在桌上,就伸手将桌上放着的一小罐盐拿了起来,杳出一点来,就要帮钟晚颜二人加到茶碗里去的。
钟晚颜一瞧,连忙道:“有劳小二哥,我们自己来吧”
小二闻言一笑,用搭在肩上的布巾擦了擦手,又甩回肩上,说道:“得嘞,我看您二人也是赶路的,这天热就得补点盐分,这盐加到茶水里正好,还防暑气,行吧,您二位歇着,有事再招呼我”
待小二离去,烛影方露出不解的眼神,以往她还是萧濯手下的暗卫的时候,赶路的时候体内盐分流失,就是通过在茶水里加盐来补充的。
她不明白为何钟晚颜会拒绝,想了想便严肃认真的开口问道:“小姐可是觉得这茶水有不妥之处?”
钟晚颜正准备吃从家中带出来的枣泥山药糕,听了烛影的话莞尔一笑,道:“你想多了,这茶水应该没有什么问题”
“那小姐为何......?”烛影不解的问道。
钟晚颜咽下口中的糕点,喝了口热茶,才道:“那小二说的不错,茶水里加盐可补充盐分,防止中暑,只是也有一点,此法也有排水利尿的功效,我们到凤阳只有一天的路程,路程不算远,盐分就算流失也不会有太大影响,反而是荒郊野外,若是需要解手就不太方便了。”
钟晚颜的话说的烛影脸色一红,连忙点头称是......
在凤阳当地有句俗语:人在凤阳外,不见鹊桥山。看见鹊桥山,已在凤阳中。
“小姐,前面就是鹊桥山了,再往前行半个时辰,就能赶在关城门前进到凤阳城里了”烛影驾着车,回过头冲马车内安坐的钟晚颜说道。
古代的官道都是土路,尘土飞扬,凹凸不平,异常颠簸。
古代的马车抗震效果也奇差,钟晚颜倚在车壁上,整个身子随车摇晃不休,虽然马车行驶不快,但一整天的长途行驶下来,钟晚颜自觉已经快要散架了。
晨起时出门早,钟晚颜还在车厢里睡了一觉,起来没一会儿就下车到路边茶摊上午休整顿了,倒也不觉得有什么,谁成想,下午的时间可比上午还要多几个时辰,坐了一下午的马车会是这般难熬。
钟晚颜听到烛影的话顿时松了一口气:快到地方了就好!
她用被颠簸得有气无力的声音说道:“现在天色还早,这一路上太过颠簸,慢些速度吧,不必着急”
得了吩咐,烛影便把车速放慢了,马车果然没有之前颠簸的剧烈。
此时,钟晚颜缓缓吐出一口浊气,这硬板马车一路坐下来,双腿不能伸展不说,车晃得她头都要晕了,拿起茶壶给自己倒了一杯水,润润喉,方才想起刚才烛影提到的鹊桥山。
不由伸手打开车窗,只见外面已是落日余晖,金光遍地,两座笔直耸入云霄的孤峰,遥遥相对,矗立在视野之中,犹如两柄从天而降的巨剑,如天堑一般插在地面上,巍然屹立,岿然不动。
两座山峰相对而立,峰顶之上苍翠若云,绿荫如盖,让人不禁感叹这鬼斧神工般的瑰丽奇美之色。
只是让钟晚颜不明白的是眼前这两座奇丽壮美的擎天孤峰,好似跟它的名字并不相称。
似乎是察觉到了钟晚颜的疑惑一般,正在驾车的烛影悠悠开口说道:“我听人说,凤阳城每每下过雨后,那日头一照,便会有一道彩虹将那两座孤峰相连,这江南雨水多,湿气重,特别是那山林之中,水汽更大,山雾缭绕着,就好像是仙境一样,当地人便说,每年七月初七,牛郎织女相会的时候,喜鹊会飞到这两座有彩虹相连的孤峰上,架起鹊桥让二人相会,如此这两座山便也叫鹊桥山了......”
马车在路上行驶了一天,终于赶在卯时末,关城门之前进入了凤阳城。
之前钟晚颜嘱托严宽在凤阳城内买了一座院子,如今烛影按照严宽给的地址,按图索骥找到了地方。
一下车钟晚颜觉得她的腿都不是自己的了,还是让烛影半扶着抱进门的,没胃口吃晚饭,洗漱了一下就安置下了。
一夜好眠,由于赶了一天路太过疲累,钟晚颜一直睡到第二日将近晌午时分才起床,这才觉得缓过乏来。
用了一碗补气的药粥之后,烛影才说道:“今早严管家送来口信,说事情已经有些眉目了,过几日便回来给小姐您禀报”
钟晚颜目光穿过敞开的房门向外望去,也不知在想写什么,听到烛影的话后才点点头。
烛影又问:“那小姐您下午可有安排?还是要准备一下几日后的考核?”