当时正值春季，雨水渐长。有人就要借题发挥。
说是春夏交接，万一疫病流行，被吴军打反击就完了。应该召还各军，之后再做打算。
此次出兵看起来顺利，实际上损失很多。应该腰斩张华，以谢天下等等。
能说出此话的不是常人，正是贾充，武帝把这些屁话当做耳边风。
杜预听说贾充言论后，立即召开众军会议，说到：“我们现在兵威已振，譬如破竹，剖开几节以后，皆迎刃而解，还要费什么大力呢？”
短短两句话，为后人贡献了两个成语。
指示各将帅作战战略，一直到达建业。
安东将军王浑南下江西，起到了很好的牵制作用。
孙皓得知王浑率大军南下，命丞相张悌指挥丹阳（江苏南京）太守沈莹、护军孙震、副军师诸葛靓（诸葛诞子）率军三万渡过长江迎战。
张悌军行至牛渚（安徽当涂北采石），沈莹向他分析晋军来犯的形式，说：“晋国在蜀训练水军已经很久了，准备充分。而我们的上流部队一向没有戒备，不能和晋国比，并且我国的名将都已生死，年轻没有实力的王侯担当大任，根本没法抵御。”
据此分析，又建议道：“晋国水军一定会到这个地方，我们应该储备兵力来，等他们前来决战。如果我们侥幸获胜，就能阻止晋军渡江，还能西上夺回失地；如果渡过长江和晋军大战，不幸失败了，那么国家大事就完了。”
张悌听完后，望着沈莹许久没有说出话，思考了一会儿，突然握紧拳头，眼中似乎含着热泪。
感叹道：“国家将要灭亡，无论聪明的还是白痴，人人早已看清，并不是今天才知道。我恐怕晋军到了这里，人人人心中必然恐惧，难以在整军出战，趁着如今晋大军未到，渡江与其决战，或许还有获胜希望。”
张悌只能把忧伤化成一种力量，引导自己前进，望着沈莹的眼睛，忧伤中有着不可言传的和谐，静默了许久，怅然道：
“如果战败身亡，就一同为国家牺牲，不会再有遗憾，如果能够战胜晋军，我军声势万倍，便乘胜南下迎击西来之敌，定能战胜敌人。如果按照你的计划，坐等敌人到来，恐怕部队早已逃散了。君臣同时投降，没有一人为国难牺牲，不是很羞辱的吗？”
于是，张悌决心率军渡江，迎击晋军
张悌等人渡过长江，在杨荷（安徽和县）包围王浑部将城阳都尉张乔。
张乔才七千人，兵微势弱，便闭寨请降。
副军师诸葛靓要杀了他们，张悌却说：“强敌在前不可因小敌而出战，并且杀死投降的人是不吉利的。”
“这些人因为救兵未到，力小不敌，所以假装投降，行缓兵之计，不是真正心服。如果舍弃他们而前进，一定会成为日后的祸患！”诸葛靓大喝到。
张悌不听从，接受张乔投降后，安抚他们，率兵继续前进。
随即与王浑主力部队之司马孙筹和扬州刺史周浚，排好阵势，互相对峙。
沈莹拿起战死的决心，率领五千精锐士兵，拿着大刀盾牌连续三次冲向晋兵阵地，不能动摇，均未奏效。
出师不利，被晋军斩首二将，不得不退兵。
晋军趁吴军退兵军事混乱之际，以将军薛胜、蒋班率军追杀，吴军阵地依次崩溃，将帅不能阻止。
正如先前诸葛靓所料，假装投降的张乔率军从背后杀来，前后夹击，吴军大败。
诸葛靓见大势已去，率领几百人逃走，派人前往迎接张悌。
张悌不肯离去，诸葛靓亲自前往前去拉着，沮丧道：“存亡自有天数，不是你一个人支持得了的，为什么要故意寻死呢？”
“仲思！（诸葛靓字）今天是我死亡的日子，我在小时候就被你家丞相（诸葛诞）赏识，常常恐怕不能死得其所辜负了先贤的眷顾，今日亲身为国家牺牲，又有什么好说的呢？”张悌流泪道。
诸葛靓再三拉扯，张悌崴然不动。于是流着泪放开他离去，走了几百步，回头一看，只见张悌手持配刀，左拦右阻，格杀数名晋军。
晋军一层一层包围过来，你一枪，我一槊，将张悌刺死。
沈莹被张悌慷慨赴死的气节鼓舞，也不顾性命和孙震力战晋军，深受重伤，也倒在了卫国的沙场上。
吴军三万多人，被斩近八千人，其余的全部逃散，晋军趁胜推进至江边。
吴国视此军为战场上最后的筹码，此战覆灭，孙皓心惊肉跳。
但是大战告捷的王浑部太过谨慎，不敢强渡长江攻击建业，所以一直驻兵，等着王濬部的巴蜀水军。
王浑的一众部将看不下去了，扬州别驾何恽和扬州刺史周俊，建议说：“张悌率吴国三万精兵，被我部歼灭，应迅速挥军渡江，直捣建业，大军突然而至，能不战而逼降吴国。”
但王浑听到这一建议后，则认为武帝只命他出兵江北，牵制吴军。如果渡过长江，就是违背君命，即是作战获胜，也难获赏识；如若失败，必获重罪。
典型的官僚思维，坚持按原召令，就地等待王濬军，然后统一节制王濬等军，渡江作战。
按照武帝战前军事部署，确实是诏命王濬攻下建平后要受杜预节度；到了建业后要受王浑的节度。
可早在王濬攻下建平后，总指挥杜预在江陵已对各将领发过话：要是你能到建平，就顺流而下，长驱直入，兵威已经显耀了，不应该接受我的节制。
等王濬到了西陵，杜预思考良久，给他的信说：“足下已经摧毁了他们西边的屏障，就应该直接攻取建业，讨伐历代遗留的敌人，解脱吴国人民的困苦，然后整治军队回到京师，也是人间少有的大事业！”
古稀之年的王濬，看完信后大为高兴，当即上表武帝杜预的书信。在得知王浑大胜后，从武昌顺流直向建业。
面对唾手可得的成就，王浑的手下将领不乐意了。
