这次竞拍大会一开始就显得与众不同，过程跌宕起伏，结果出人意料。
太阳城最想不通的人要数项翌了，他回到明月楼后，尽管有一肚子的不快，也只好强装笑颜设宴招待贵客。项瑞祥、陈志中、李洪、陈静姑、唐仲秋、铁铮等围着项翌推杯换盏，尽量不提不愉快的事。“塞上雄鹰”任驰、“关外飞虎”周辽吉和“沙漠之狐”骆克玛本想捣乱竞拍大会出口恶气，也在项翌面前出风头，却被张半仙投出的“十全十美”惊得目瞪口呆，深切感受到天意不可违，悻悻离开了太阳城，连最后的晚餐都不吃。
酒过三巡，菜过五味，项翌脸红耳赤。他有了几分醉意，叹了口气，说：“老夫心中有三个疑问，第一，刘宗恒到底有没有中毒？第二，张半仙投出‘十全十美’到底有什么奥秘？第三，羊朋友到底是什么人？”
唐仲秋说：“项楼主，对于用毒，我蜀中唐门在武林中小有名气，我也略懂一二。一个人的神态和动作可以伪装，但声音在不经间可以透露人的底气。刘宗恒说话的底气很足，如果两天前中毒卧床不起，今天根本不可能恢复到这么好的状态。”
项翌说：“唐二少是武林中屈指可数的用毒高手，你的看法八九不离十，老夫信得过。刘宗恒可能没有中毒，用了哀兵之计，博取民众同情。老夫被耍了。”
项瑞祥说：“爷爷，刘宗恒太奸滑狡诈了。张半仙的‘十全十美’我也看不出什么破绽，莫非真是天意？”
陈静姑认真地说：“天意是有的，只要修炼我们全能教的‘全/能/神功’，待‘天目’一开，就可以看穿时空，远胜于如意魔镜了。”
陈志中微微一笑，说：“宋朝大将狄青南征，全军士气低落。狄青借祭天之名投掷百枚铜币，结果全部正面朝上，于是军威大振，所向披靡，战无不胜。回师后将士们才知道，原来铜币的两面都是正面。”
项瑞祥抢着说：“那张半仙的两枚金币我检查过，一正一反，也亲手投过，没发现什么异常。两者不可同日而语。”
陈志中说：“张半仙和狄青有一个共同点，都是利用迷信的力量，但张半仙更高明。听说赌局里用的骰子，有人用吸铁石改制，可以随心所欲控制点数。以我猜测，张半仙的金币里面有吸铁石，正面和铜盘下面的吸铁石相斥，始终使正面朝上。可惜我当时没想到。”
项瑞祥一拍脑袋，恍然大悟地说：“有可能，有可能！难怪我去投就不行，原来那女孩手垫红绢托铜盘，红绢是用来掩饰手中的吸铁石的。”
项翌懊恼地说：“可惜是马后炮。事后想到还不如没想到。”
——人有时候宁愿被欺骗，免得后悔自责。
陈志中说：“项楼主，前事不忘，后事之师，至少可以找出下步棋。羊朋友原来肯定是刘松海无疑，被龙朋友和马朋友识破后，使了调包计。”
项翌瞪着醉眼说：“哪虎朋友为什么不愿作证？他可以节省九十万两啊！”
铁铮咽下嘴里的肉，说：“昨天我们十二人开协调会时，虎朋友和羊朋友是一伙的，今天看他俩抬价抬得那么高那么快。”
项翌叹说；“这招太高明了，如果不出意外，价钱肯定抬得很高。既然使了调包计，又为什么要打退堂鼓呢？”
陈志中说：“刘宗恒意在丢卒保车，调包为了不使桃源居当众出丑，打退堂鼓为了防止龙朋友和马朋友狗急跳墙。这招棋至少有两处破绽，第一，虎朋友和羊朋友一样，一定也是桃源居内部的人；第二，此次竞拍表面上收入一百二十万两，实际只有二十万两，太阳城损失惨重。”
项瑞祥说：“很对。虎朋友很爽快报到百万两，肯定在抬价，不用捣钱。龙朋友和马朋友均以底价分得‘问天’机会，是最大的赢家。”
项翌霍地起身，恼羞成怒地说：“刘宗恒老狐狸，老夫去桃源居找他算帐。”
陈志中阻拦说：“项楼主且慢，小不忍则乱大谋。现在无凭无据，最好装痴卖傻。不要忘了，刘宗恒的狐狸尾巴在太阳岛上。”
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一弯新月挂在枝梢，月色朦胧。千家万户灯火阑珊，大街小巷火树银花。万众夜游观灯，纵情享乐，把“问天”大典的盛况推向最热烈的高潮。
桃源居里灯烛辉煌，卫士来回穿梭，枕戈待旦。尽管竞拍大会圆满成功，刘宗恒却没有一丝喜悦之色，揽着干女儿郭丽薇的纤腰临窗而立，看着窗外幽暗月光下的万家灯火。
“‘问天人’登岛仪式明天就要举行，花小云偏偏连夜离开太阳城，其中一定有诈。”刘宗恒低头看着郭丽薇的俏脸，认真地说。
“姓花的不是说帮主夫人急令召见吗？”郭丽薇含情脉脉地注视着刘宗恒，娇声娇气地说：“干爹，别想那么多，他害得我们好久没见面了！”
刘宗恒对娇滴滴的干女儿一点胃口都没有，说：“你这么多天陪着花小云，没有发现什么异常吗？”
郭丽薇说：“没有，他除了参加干爹安排的活动外，几乎没有别的应酬。他在我面前表现得像柳下惠，倒很反常。干爹不是说他是个登徒子吗？”
刘宗恒说：“江山易改，本性难移，花小云在太阳城的表现绝非他的本性。他对你不感兴趣第一是因为林凤，第二是因为我们不是他的‘圈里人’。”
门外传来细碎的脚步声，门轻轻被推开，刘金香抱着一件棉大衣进来。郭丽薇很自然地放开刘宗恒，对着刘金香说：“姐姐好。”
刘金香寒着粉脸没好气地说：“我还是你的姐姐吗？出去！”
郭丽薇白了刘宗恒一眼嘟着嘴走了。刘宗恒略显尴尬，咳了一声，说：“香儿，这几天让你操劳了，你早点回去休息吧！”
刘金香很快恢复了自然，这些韵事豪门里见多了。她给父亲披上棉衣，依在父亲身上，就像一个长不大的小孩，脸上挂着纯真的笑容，完全没了往常那种世故的精明和犀利。刘金香娇声说：“爹，女儿不累。您也不要太操心，早点休息。明天‘问天人’登岛仪式一定会顺利的。”
刘宗恒轻抚着刘金香的秀发，神色凝重地说：“香儿，你也察觉到了，这次‘问天’大典气氛中弥漫着凶煞之气。霸王庙闹鬼、‘盗断天路’、大闹竞拍大会等接连发生，南宫雨夫妇现身、张武突然来投、花小云来得蹊跷去得突然。爹有种预感，桃源居有血光之灾。”
刘金香打了个寒战，貌似轻松地说：“爹，不会有事的。江湖人借竞拍之机谋利、明月楼借故无事生非，都是意料中的事。南宫雨夫妇正好被利用。张武是武当弟子，公开身份后不敢干坏事。花小云是以私人身份来的，帮主夫人急事召见很正常。有凤凰山庄扛着，刀斧堂也拿我们没办法，爹只管放心！”
刘宗恒没那么容易放心，为了表示放心，便转移话题说：“唉！香儿，林龙还是那样沾花惹草吗？“
刘金香娥眉微蹙，咬咬银牙说：“狗改不了吃屎，一想到他那本‘群芳谱’我就恶心！该死的司马空空顺手牵羊偷走了南宫世家的账册，不然……”刘金香欲言又止，改变话题说：“爹不用为女儿操心，司马空空已落在我手中，我会查个水落石出的。”
刘宗恒说：“清官难断家务事，爹以前和林龙说过很多，都没用，一切靠你自己了。天壹的毒瘾真戒了吗？”
刘金香忧郁地说：“好像戒了，但要想彻底戒断真的很难。天壹以前戒过好几次，每次都指天誓日，但只要听到‘白霜’这两个字，他就禁不住想吸。据说只有一种叫作‘情人百合’的稀世草药才能彻底解毒。”
刘宗恒疑惑地说：“‘情人百合’？有这种草药吗？”
刘金香的脸颊微红，有点不自然地说：“唐门的唐仲秋说的。唐门是制贩‘白霜’的罪魁祸首，应该有祖传的解毒秘方。”
蜀中唐门富甲天府之国，全靠贩卖“白霜”起家，岂能轻易把解毒的祖传秘方授予他人？刘宗恒瞥了一眼女儿飞红的脸颊，似乎悟出了什么，摇摇头叹息说：“去哪里才能找到‘情人百合’？”
刘金香打了个寒战说：“食人谷。我曾逼方圆去采，他不就范。”
食人谷吸血鬼出没，人们谈之色变。刘宗恒面露惧色，但仍安慰说：“香儿放心，‘问天’大典后，爹派人去食人谷采。夜很迟了，你回房休息吧！”
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冷月西沉，海面上浮灯点点，闪烁荡漾，犹如一颗颗炽热的心。滨海大道上聚集了很多情窦初开的少男少女，向太阳岛放漂流许愿灯，寄托美好的愿望，祝愿“问天”大典取得圆满成功。
欢乐的太阳城成了不夜城。很多人一夜未眠，聚集到“问天埠”，等待那激动人心的登岛时刻。
“日出”之际，正是“问天人”携“问天圣女”登岛时刻。
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南宫雨夫妇和方圆等不及“日出”，他们打算趁着夜色掩护，秘密登上太阳岛。
太阳岛，是那么的神圣而又恐怖，擅自登上太阳岛的人，谁也无法料到会发生什么事情。
无法预见后果的事情，才是最可怕的事情。
南宫雨夫妇的血海深仇比大海还要深，为了追查“南宫血案”的凶手，就算赴汤蹈火也在所不惜。方圆满脑子都是玉罗刹的身影，昨晚那绝命似的决别让他凄怆泪下，现心急如焚，即使太阳岛是刀山火海也浑然不觉。
南宫雨夫妇和方圆各自背着一个包袱，踏着幽暗的月色来到林家坞外海边，准备乘坐乌篷船偷渡到太阳岛。
乌篷船藏在干枯的芦苇丛中，随着海浪起伏摇晃。南宫雨叫白荷和方圆上船，自己去解缆绳。白荷一脚跨上船，忽见篷舱里钻出一个黑影来，忙收脚后退，惊叱说：“什么人？！”
“南宫夫人，没吓着你吧？”黑影抱拳说：“敝人花小云，恭候贤伉俪多时了。”
南宫雨惊诧地说：“花堂主，你怎会在这里？”
花小云跳上岸，轻笑着说：“随南宫世家一同消失的‘鸳鸯剑’夫妇都可以在这里出现，我一个大活人在这里有什么奇怪的。”他瞅着方圆说：“方圆，你来这里凑什么热闹？”
方圆平静地说：“我有我的事，没妨碍花堂主吧？”
“有没有妨碍，等下你自己会明白的。”花小云转脸对南宫雨说：“南宫大侠，你们夫妇诈死隐居于太阳城，意在如意魔镜吧？”
花小云开门见山，南宫雨夫妇愣住了，一时说不出话来，月夜里看不清他俩的表情，不然一定很难看。
花小云说：“丐帮武林禁止私斗仇杀、以暴制暴。‘南宫血案’是你们的私怨家仇，但更是武林公案，你们不可以撇开刀斧堂私下报仇雪恨。手刃仇敌固然痛快，但玉石俱焚，智者不为。再说，‘南宫血案’可能是一个叫作‘二十八星宿’的杀手组织所为，以你们夫妇的力量只是以卵击石。‘南宫血案’惨绝人寰，我们江总堂主震怒，责令刀斧堂火速破案。我就是为了此案专程来太阳城的，你们是受害人也是证人，必须配合。和你们一起去太阳岛不会反对吧？”
“多谢花堂主好意。刀斧堂权大势大，完全可以大张旗鼓地去太阳岛。”白荷显然心存介蒂。
花小云打着官腔说：“南宫夫人这么说，是不欢迎了？”
刀斧堂确实权大势大，给人依靠。南宫雨忙说：“不敢，不敢！”
“不依靠刀斧堂的力量，你们只有去送死！”花小云严肃地说：“‘南宫血案’与如意魔镜有关，这就是你们要去太阳岛的原因。但是，太阳岛不仅是太阳城的圣地，也是整个武林的圣地，包括丐帮在内，也不可冒天下之大不韪。我以私人身份登岛，即使出了意外，责任由我个人承担。”
南宫雨激动地说：“花堂主舍己为公，令人钦佩，我们夫妻俩非常感激。请花堂主先上船，有话慢慢说吧！”
“别急，南宫大侠。”花小云指了指船说：“这条船太小了点，我看只能坐三个人，如果都上去必遭倾覆之灾，只怕太阳岛的魔咒真的要灵验了。”
南宫雨说：“船是小了点，但坐四个人应该没问题的。”
花小云说：“太阳岛是仙岛，没有人间烟火。我们是凡胎浊体，少不了吃喝。我已在船上备了酒水和菜肴，份量不轻，容不下第四个人了。”
方圆明白了花小云的意图，说：“花堂主身份尊贵，不论何时何地，吃喝确实比什么都重要，不可随便。我们准备的食物寒碜了些，对不起花堂主的胃口。我有自知之明，明白自己就是那个容不下的‘第四个人’。”
花小云说：“船是你们准备的，没把我算在内，我才是第四个人。是不是啊，南宫大侠？”
南宫雨和白荷对视一眼，沉默不语。
方圆说：“我是搭便船的，有便才可以搭。既然妨碍花堂主，那太不便了。南宫大叔、白大婶，你们请便吧！”
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方圆知趣离开，觉得轻松了不少。有时候，宁愿受罪，也不愿意受气。
智者之虑，必杂于利害，当一个人面临两难选择时，总会选择最有利于自己的。方圆想象得到南宫雨夫妇的选择，无奈，船是南宫雨夫妇的，而且他们又有求于花小云。花小云挟私排挤方圆，方圆不想让南宫雨夫妇为难，更不想让人下逐客令。花小云能呼风唤雨，拐弯抹角撵人已给足了面子。
冷月西沉，海风呼啸，远眺东海，漆黑一团。太阳岛，就像黑夜一般深邃、神秘、恐怖，令人不寒而栗。
太阳岛越危险，方圆越急着去。时间所剩无几，就是天亮前的事了，怎样才能登上太阳岛呢？
黑夜茫茫，世态炎凉。
人一干急，就会觉得窝火。方圆忽发现远处有火光隐现，不禁循着火光走去，似乎那是一丝希望之光。
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篝火烧得很旺，映红了两个烤火人古铜色的脸。烤火人着装像渔夫，一老一少，都表情郁闷，蹲在熊熊火堆旁仿佛还觉得冷。
少渔夫焦虑地说：“爷爷，我还是担心，让我们去太阳岛能回得来吗？”
老渔夫迷茫地说；“阿宝不要怕，爷爷不是说过吗，白天去观音寺问过菩萨，说有贵人相助，定能平安回来。”
少渔夫疑惑地说：“可是，贵人在哪啊？”
“贵人在这儿。”方圆突然无声无息地从一棵大树上飘然而下，威风凛凛，如同天兵天将从天而降。
老少渔夫骇然抱作一团，少渔夫战栗着说：“你……你是人是鬼？”
方圆笑着说：“阿宝哥，你看我像鬼吗？我是人，但本事比鬼大。只有人才能保你们平安，你们既然害怕去太阳岛，我陪你们去。”
老渔夫定下神来，小心地说：“不是我们自己要去太阳岛，是项楼主。项楼主平日有恩于我，最大的险也要冒。”
——为了报恩，不知让多少人迷失了自己，分不清是与非、轻与重。
“是项翌？”方圆怔了一下，说：“渔夫是可以代替的，我代阿宝去。我和阿宝互换衣服，黑夜里项楼主肯定认不出来。”
少渔夫阿宝雀跃起来，兴奋地说：“爷爷，好办法！”
老渔夫也很高兴，但仍有疑虑，说：“项楼主说了，天亮后再去。不过，项楼主不认识阿宝。”
项翌不认识阿宝，但认识方圆。方圆想了想，说：“我脸上擦点灰，项楼主一定认不出来了。”
“菩萨显灵，公子真是贵人呐！”老渔夫拉着阿宝跪拜在地，叩头说：“多谢公子！阿宝是我们木家的命根子，要靠他延续香火……”
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破晓，海天之间露出鱼肚白，天地朦胧。“问天埠”灯火通明，人山人海，披坚执锐的卫士用人墙隔出警戒线。埠头铺着红地毯，彩旗招展，大红灯笼高挂。紧靠埠头停泊着一艘披红挂彩的豪华画舫，随波摇晃起伏。“威虎”“飞龙”“天马”三位“问天圣女”面船而立，身后站着各自的“问天人”，每个“问天人”后面都跟着两个抬箱子的蒙面女子。刘宗恒胸佩红花，神情凝重地站在旁边，等着送“问天人”上船。刘汝搀扶着刘宗恒，犀利的目光警惕地审视着周围的人。
祭坛上香烟缭绕，怪味刺鼻，一群道士口中念念有词，有个老道士一手拿铃一手持剑，手舞足蹈。老道士走到三个“问天人”前，要求验明正身。三个“问天人”都出示了“问天请柬”。老道士接过“问天请柬”审视，然后投入香炉。“问天请柬”立即燃起，袅袅青烟直上九天，向太阳神报告“问天人”的到来。
万事俱备，只待太阳神露面——日出。
“问天人”登船时刻越来越近，人们心潮澎湃，热血沸腾。
渐渐地，海天间由泛白变红，越来越浓，好像正燃烧着天火。终于，那红绸帷幕似的天边掀开一角，出现了太阳的一条弧边。就在这一刹那间，“问天埠”的人间灯火熄灭，沐浴在金色的曙光中。刘宗恒舒了口气，高声说：“我宣布……”
“火！有火！”惊呼声四起，人群骚乱起来，只见三团熊熊的火球冲开人群，窜向卫士组成的人墙，挡火的卫士手忙脚乱，本能地让出通道。三团火球欢呼着“我圆满了！我升天了！”分别扑向三位圣女……
三团火球竟然是三个全身烧着熊熊大火的人，血红的火光映红了圣女如雪的装束，顺风火舌发出刺耳的“哧哧”声，散发着刺鼻的肉焦味。三个火人呼声欢快，动作坚毅，一往无前，犹如奔向永享大自在的天国世界。
突如其来的变故令人惊慌失措，“问天埠”如炸开了锅，乱作一团。
三位“问天圣女”浑然不觉，移步飘然上了画舫，三个火人都扑了个空。三位“问天人”顺脚将三个火人踢入水中，也若无其事地登上画舫。
燃烧生命的火焰映着朝阳惨烈如血，震慑了人们的心魄。惊骇之余，人们的心在颤抖，“血光冲日”预示着灾难的降临，似乎只要尽快逃离此地便能避免血光之灾。人们呼天喊地地互相推搡，很多身体单薄的人在混乱中被推倒，有的跌入水中，呼救声四起。失去理性的人们就像在垂死中挣扎，没命似的夺路而逃，不顾脚下踩的是什么。到处是被推倒的人，人性的丑陋在太阳神眼皮底下表露得一览无余。
悲剧，竟然在欢天喜地中上演。
——肇事的“火人”固然可恶，高风亮节的太阳城人，内心深处竟也如此阴暗可憎。
太阳努力地往上爬，变成了一个半圆形，血红血红的，就像刚出炉的铁饼，绽放着剌眼的光芒，把天地海映得红艳艳。
画舫迎着东升旭日，掠着粼粼波光渐渐远去，最终变成一个小黑点，淹没在万丈光芒中。
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三个“火人”面目全非，像三只刚下架的烤猪，被扔在桃源居的大院里，气若游丝，仍歇斯底里呻吟着“我圆满了！我升天了！”没有丝毫痛苦。
肇事的“火人”是什么人？为什么偏偏在此时此刻行此恶行？
刘宗恒、刘金香、刘汝等都沉闷不语，看着三个视死如归的“火人”，脸色都很阴沉。
刘汝指着“火人”怯声说：“爹，这三个人都是全能教的痴迷者。第一个是城西的李秀才，街坊传说被霸王庙的女鬼所迷致疯，现在看来是被‘玉面飞狐’李月娥迷惑。第二个是林家坞的肖囡儿，从小羸弱多病，故取女名穿女装避邪保命。他俩和女儿一样，都是‘翠屏天火’那天出生的。第三个不认识。”
刘金香嗔说：“小妹，最后时刻出此乱子，功亏一篑。李秀才是疯子被疏忽不怪你，其他两人有没有在一百八十人名单之中？”
刘汝含着泪花说：“没有。除了黄粱和南柯，昨晚我和花小云共遣送全能教痴迷者一百七十八人。刚才我特别留意黄粱和南柯，他俩没出现。”
刘金香说：“少了黄粱和南柯是明知的，除了李秀才和肖囡儿，为什么还冒出一个？”
刘汝迟疑了一下，说：“肯定是花小云搞的鬼，实际只送出一百七十七人。花小云曾抓刘奶奶来充数，肯定是花小云抓了一个假的来充数。”
刘金香说：“花小云昨晚已经离开太阳城了，你怎么说都行。”
人们的思维方式只看结果不看过程，出了这么大的差错，说什么都是多余的。刘汝垂头饮泣不语。
此时，刘松海急匆匆走进来，喘着气说：“城主，经初步统计，此次踩踏事件共造成五人死亡，九十九人不同程度受伤，其中十多人伤势严重。林副城主还在指挥抢救伤员。”
刘宗恒阴沉着脸说：“项翌，你够毒的，拿这么多的人命来赌！”
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明月楼里，项翌专门宴请李洪和陈静姑以示庆贺，项瑞祥、陈志中、唐仲秋、铁铮等陪宴，个个喜形于色。
“奇招一出，‘问天埠’大乱，也乱了太阳城人的心，更乱了刘宗恒的阵脚。”项翌抑制不住内心的激动，朗声说：“李护法、陈使者，贵教弟子视死如归，太伟大了，真了不起啊！老夫要好好谢谢你们！”项翌说着站起来，斟了满满的一杯酒，向李洪和陈静姑敬酒。
“项楼主，不能说‘视死如归’。”陈静姑妖异的眸子睨着项翌，“敝教弟子又不是去死，是圆满、是升天，去天国世界永享大自在！”
项翌忙连声说：“是老夫失言，失言，罚酒一杯。”项翌举杯一饮而尽。
李洪得意地说：“刘宗恒原以为送走一百七十八个敝教弟子，再严防黄粱和南柯闹事，就会万事大吉。没料到李秀才和肖囡儿也是敝教弟子，加上花小云漏抓的敝教弟子木川，恰好三个人，圆满升天为三位‘问天人’引路。‘血光冲日’、横尸当场，凶兆昭然，太阳城人诚惶诚恐，必迁怒于桃源居矣！刘宗恒快完蛋了！”
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桃源居。
刘宗恒哀叹说：“完了，死伤惨重，民心尽失矣！”
刘金香说：“爹，塞翁失马，焉知非福。踩踏事件虽发生在桃源居组织的‘问天人’登岛仪式上，但此祸缘起明月楼，罪在项翌。我们有三步棋可走，第一，请刘总管马上去控制鹦鹉楼，少报伤亡人数，减轻民众恐慌心理，防止小道消息乱传；第二，伤亡人员的必要费用由桃源居承担，等于给了我们公开买选票的机会；第三，爹亲自去慰问罹难者家属，去安抚伤者，许诺彻查此案，严惩罪魁祸首。只要此案一破，完蛋的是明月楼。”
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明月楼。
陈志中说：“奇招也是险招，必有一方完蛋。我担心李秀才他们三人没死，说出幕后指使者，到时完蛋的不是刘宗恒。”
陈静姑自信地说：“敝教每个弟子的身后，都有一个师父‘转世如来’的法身在保护，上刀山下火海都不怕，宁死不说！”
项翌说：“老夫对全能教弟子有信心，但陈公子说得也对，小心一点总不会错。时候不早了，现在出发去太阳岛，正好赶上‘圣女问天’。”
