窗外，从天国归来的“七星勇士”恍如隔世，听不懂什么“断魂行动”，只知陈志中是陈辉英的儿子，要害东方帮主，刀斧堂下了“红色刀斧令”，动员丐帮弟子保护东方帮主。
他们不知“九皇子”就是陈志中，遵命不惊扰民众，就悄悄离开。玄真子不知怎的，走路摇摇晃晃，他随手抓住一个晒渔网的架子，身子却连同架子倒地，发出惊心动魄的响声。
叶嘉兴大惊，返身驮起玄真子跟着众人跑，身后叫喊声追来。
“不用跑。”陈志中从檐上跳下，站立不动。叶嘉兴他们停下，发现玄真子烦躁不安而又四肢无力，身体发凉额头冒汗。陈志中胸有成竹地把一颗“仙丹”塞进玄真子嘴里。其他六人看到“仙丹”后心猿意马，口角流涎。陈志中爽快地分给每人一颗，然后不怀好意地看着追来的丐帮弟子，似乎在等待好戏上演。
十几个丐帮弟子操着锄头木棍，他们发现是一些偷衣服的小偷，举起家伙就打。服下“仙丹”的“七星勇士”兴奋躁动，出现幻视幻听——千军万马掩杀过来。他们挥舞武器奋力搏杀，顿时惨叫连连，血肉横飞。追在后面的丐帮弟子见了没命地逃，“七星勇士”飞身追了上去……
李洪出现在陈志中身边，不解地说：“陈公子，为什么让他们杀人？”
陈志中沉闷地说：“丐帮已发出‘红色刀斧令’，看来食人谷已破，再难瞒天过海了，前途艰险。丐帮弟子比狗多，我们集体行动容易被发现，必须化整为零。”
不远处传来惨叫声。李洪紧张地说：“那更不应该杀人，暴露我们的行踪！”
陈志中阴笑着说：“反正已经暴露了。玄真子年老休虚，已出现元气透支现象。把这些人带在身边是累赘，很危险，让他们自己去死中求生！”
李洪诧说：“怎‘死中求生’？”
陈志中说：“第一，他们杀了这么多丐帮弟子，只有死路一条。第二，没了‘仙丹’，他们比死还难受。为了求生，他们自己会想方设法去杭州找我的。”
李洪不停地点头，钦佩不已。
“七星勇士”不费吹灰之力杀死这些武功平平的丐帮弟子，很是不过瘾，还想彼此切磋，被陈志中喊住了。
陈志中肃然说：“勇士们，你们刚才杀了丐帮弟子，已泄漏了我们的行踪，后果非常严重！”
“啊……！”“七星勇士”面面相觑，不知所措。
陈志中放缓语气说：“本王没有怪罪你们的意思。你们知道，丐帮弟子满天下，如果继续集体行动，我们将寸步难行，所以必须化整为零，分头行动。今天是十一月十四，给你们十天时间，也就是二十四日中午，你们必须赶到西湖边的岳王庙，本王在那里恭候各位。”
玄真子充满疑虑地说：“九皇子，老夫刚才出现头晕眼花，四肢无力，是怎么回事？恐怕到不了岳王庙！”
“你年迈体虚如风中残烛，出现状况很正常。”陈志中掏出一条精致小巧鹿皮袋，说：“本王给你们每人五粒仙丹，每两天服用一粒，切不可寅吃卯粮，不然必遭天谴！本王再三强调过，上天把重任交给你们，先要使你们筋骨劳累、经受磨难。前面的路很漫长，什么状况都有可能发生，你们不得惹是生非，要八仙过海各显神通，勇往直前。你们不要与凡人交往，要严守秘密。有两个人一定要避开，一个是武曲星投胎的张武，另一个是嫦娥下凡的李素素，因为他俩了解你们的前世今生。前方的第一道关口是白鹿城，你们要绕城而过。”
玄真子庆幸有仙丹益寿延年。“七星勇士”得到仙丹后信心十足，表示将不辱使命。
陈志中从路边的篱笆里拔来一根一人多高的木棒，砍成差不多长的两段，把顶段递给叶嘉兴，当作接头信物，以免乔装改扮后认不出人。这种信物太低廉，但很实用，一般人想不出来。
“七星勇士”告别陈志中，兴冲冲地上路。
陈志中用死者的血在墙上画画，赫然是一幅“一把七星剑斩断蛇头”的图案，鲜血淋淋，怵目惊心。
陈志中和李洪离开现场，带领众全能教痴迷者回到船上，继续坐船北上，决定绕过白鹿城后登陆。
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“七星剑斩蛇”血案的噩耗传到白鹿城，全城震惊！
血案发生在白鹿城辖下海涂村，共被杀十二个丐帮弟子、十一条狗，现场血流成河，惨不忍睹；凶手之凶残灭绝人性，令人发指；“七星剑斩蛇图”诡秘恐怖，触目惊心。
凶手是谁？为何要杀这么多人？“七星剑斩蛇图”暗示什么？
“七星剑”天下只有一把，那就是张武的“七星龙泉剑”。不过，昨晚张武带着他的“七星龙泉剑”住在城主杨宪洪家里，首当排除。
“斩蛇”很容易联想到陈志中的“斩蛇行动”，但截杀陈志中的“断魂行动”如火如荼，陈志中敢公然挑衅？这似乎不合逻辑。
总之，此案不破，人心难安！凶手不诛，天理难容！
白鹿城进入戒严状态，加强巡逻、组织搜查、设置检查点，严查入城车马人员。
夕阳下，南城门外，有十个披坚执锐的刀斧手守住城门，另有无数的刀斧手拦住进城的行人，逐一比对城墙上贴的十张画像，然后放行。城墙上贴的画像分别是陈志中、李洪、陈静姑、叶嘉兴、铁铮、云上天、银鹰、季风、玄真子、姚文杰等十人。这些人不但是“惊龙逆行”的刺客，还可能是“七星剑斩蛇”血案的凶手。
一阵急促的马蹄声从城内传出，一匹骏马疾奔而来，马上坐着一位身穿刀斧堂官服的壮年男子，守门的刀斧手慌忙退开。
壮年男子急勒住马，微喘着气说：“快！花小云堂主就要到了，暂停行人进城，列队恭迎！”
“是，施舵主！”刀斧手们迅速行动起来。
“施舵主”是丐帮刀斧堂白鹿城分舵舵主施天洪。施天洪雅号“小铁拳”，在白鹿城是个响当当的人物，除因身居要职外，还因他有个响当当的父亲——“铁拳”施德义。施德义是丐帮五袋弟子、刀斧堂华东分堂前堂主，因“死得光荣”而名上英雄榜第三名。
施天洪举目远望，远方出现一队人马，他急忙下马，亲自指挥行人站到城门两边排好队。临近黄昏，行人赶着进城，所以人特别多，也特别急，但对施舵主的安排很配合——习惯已成自然。
行人乖乖地排到城门两侧，十个刀斧手分站到十幅画像下，其余的刀斧手列队站在门前，施天洪迎着人马小跑而去。
人们望着远去的施天洪，恭默守静。
——在奴性江湖，侍候好上司比干好公务重要。
不久，施天洪亲手牵着花小云的高头大马疾步而来，后面跟着大批刀斧手，迎接的人们肃然而立。
花小云满面春风，向迎接的民众挥手致意，然后下马与守门的刀斧手握手，当看到墙上的画像时，眉头一皱，对身边的施天洪说：“施舵主，这样大张旗鼓，刺客怎么可能送上门来让你抓？要‘内紧外松’。撤到城内，进行关门捉贼！”
“属下失策，花堂主高明！”施天洪涨红了脸，唯唯连声，立马吩咐手下着手往城内撤，然后恭请花小云入城。
花小云严肃地说：“施舵主，海涂村一共有十二位本帮弟子、十一条狗被杀，血案惨绝人寰。凶手还在墙上画了一幅‘七星剑斩蛇图’，非常嚣张。据目击者口述，我请画师画了一张嫌犯的头像，你命人贴在城门外。”
没等花小云说完，花少旭已把一轴画递给施天洪。
施天洪捧着画，疑声说：“花堂主，不用‘关门捉贼’吗？”
花小云微微一笑，说：“此人例外，阻止此人进城就行了。”
凶手罪大恶极，居然不抓？施天洪不知所以，又不敢多问，遂吩咐手下照办，然后恭请花小云上马，自己牵着马引领花小云一行进城。民众跟在后面，队伍浩浩荡荡，蔚为壮观。
刀斧手们把墙上的十幅画揭下，贴上花小云给的画，留二位刀斧手守着。仅阻止嫌犯入城，两人足矣。
圆月滚上山头，银光洒满大地。
两位刀斧手挑起灯笼，端详着墙上的画像，以熟悉其面貌。
方圆一行来到城下。方圆、楚楚、李素素、南宫雨、郑九顺、司马空空骑着马，张兰兰和母亲、爷爷坐在马车里。
两刀斧手一看到方圆，立即责令方圆站住。
方圆一怔，看到了墙上的画像，那画像竟然是自己，从画画的手法来看，出自刘汝之手。
一刀斧手斥说：“花堂主有令，你是‘七星剑斩蛇’血案的嫌犯，不准入城！”
方圆一行都莫名其妙，面面相觑。
另一刀斧手怒视着方圆，痛恨地说；“你这恶魔杀人如草，杀了那么多丐帮弟子，死有余辜！”
“花小云真是小人！”方圆叹了口气，跳下马。两刀斧手吓了一大跳，慌忙拔出腰刀往后退。面对杀人如草的恶魔，谁不怕？
方圆看着刀斧手苦笑说：“杀人恶魔确实死有余辜！请你们想想，如果我是‘七星剑斩蛇’血案的凶手，花小云为什么不叫你们抓我而阻止入城？如果我敢杀十二个丐帮弟子，你们两个阻止得了吗？”
两刀斧手惊疑地瞪着方圆，不知所措。
司马空空指了指方圆，大声说：“喂！你们知道他是什么人吗？他是勇闯太阳岛和食人谷、智破魔镜骗局和吸血鬼阴谋的方圆。”
“你是恶人方圆？！”两刀斧手面如土色，更加惊慌失措。在江湖上，人们只听说花小云勇闯太阳岛智破魔镜骗局、张武勇闯食人谷智破吸血鬼阴谋，而方圆只是个恶人而已。
城门内一刀斧手头目闻声带着几个手下气势汹汹地冲出，李素素催马迎上。
“七小姐，是您啊！”刀斧手头目突然换上一副热情的面孔，谄笑着说：“怎不捎个信，不然叫杨城主亲自来接您！”
杨城主是指白鹿城城主杨宪洪，是李素素的大姐夫。
李素素冷然一笑，说：“不劳我姐夫。罗副舵主，从太阳城到白鹿城，方圆都和我们同行，而且与花小云相距不远，不可能是‘七星剑斩蛇’血案的凶手。由我作保，让他进城吧！”
罗副舵主面露难色说：“我相信七小姐，但这是花堂主特别嘱咐的，恐怕你姐夫作保也不行。”罗副舵主谨慎地把李素素引到一边，悄声说：“七小姐，花小云是小人得志，睚眦必报，我们弟兄不敢抗命不遵。我们弟兄混口饭吃不容易，请不要为难我们！前面不远处有一家‘望鹿酒家’，你叫方圆去歇脚，你进城再向杨城主请求帮忙，如何？”
罗副舵主说完可怜巴巴地望着李素素，说的话应该是由衷之言。因为向来官大压死人。
李素素只得叫方圆暂且去望鹿酒家住下，其他的人跟她入城。楚楚、司马空空、南宫雨和郑九顺都表示要陪方圆，张兰兰要照顾母亲和爷爷，只得跟李素素入城。
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华灯初上，“白鹿酒楼”里杯觥交错，欢声笑语，城主杨宪洪在此为花小云及其手下接风洗尘。花小云一行有五十多人，加上陪酒的人，酒席一共有六桌。陪酒的有城主夫人李素芬、施天洪，及一些当地的名门望族。
杨宪洪和李素芬携手站起来，各端着满满的一杯酒，笑容可掬地向在座的客人致意。杨宪洪热情地说：“尊敬的花堂主、刀斧堂的弟兄们，欢迎你们来到白鹿城！你们智破太阳岛、勇闯食人谷，揭穿魔镜骗局和吸血鬼阴谋，可喜可贺！杨某和拙内不胜酒力，不一一向各位敬酒，就此一杯，聊表心意，祝弟兄们心想事成，祝‘断魂行动’旗开得胜！”杨宪洪说完，携李素芬再次向客人致敬，豪爽地一饮而尽。
杨宪洪四十岁，是丐帮“李天王”李靖的长婿、丐帮四袋弟子兼任白鹿城城主。
花小云代表刀斧堂向杨宪洪和李素芬表示感谢，祝他们夫妻恩爱、白头偕老，并通过他们向“李天王”问好。
施天洪殷勤地向顶头上司花小云敬酒，感谢花小云的知遇之恩，因为施天洪的父亲施德义殉职后，继任的花小云破格提拔施天洪为刀斧堂白鹿城分舵舵主，“以慰英灵”。此类做法一以贯之，似乎顺天应人。
花小云语重心长地说：“施舵主，令尊生前铁面无私，以铁腕打黑除恶，是铮铮铁汉，‘铁拳’的雅号实至名归。你是‘小铁拳’，要继承令尊的遗志，也不要辜负杨城主和我的期望。令尊与我并肩作战，情同手足，可惜被玉罗刹害死，我不能为他报仇雪恨，实在惭愧！”
“谢谢花堂主对先父的深情厚意！”施天洪非常感激，敬了满满的一杯酒一饮而尽，豪勇地说：“父仇子报，我不会让家父含恨九泉的！”
花小云说：“施舵主，怨怨相报何时了，你知道玉罗刹是什么人吗？”口气像在劝告，又带有丁点儿激将。
施天洪自负地说：“不就是妖女吗？”
花小云摇头说：“她叫楚楚，是‘楚霸王’楚德龙的孙女，将门之后！”
施天洪目露凶光，咬牙说：“杀父之仇不共戴天，岂能不报！楚德龙早已尸骨成灰，白鹿城是我的地盘，哼……”他的嘴角掠过一丝阴冷的笑，没有说下去。
花小云含蓄地一笑，建议别提不爽之事，把酒言欢。
酒席正酣，李素素闯了进来，向姐夫杨宪洪和姐姐李素芬招呼后，冲着花小云嗔说：“花小云，血案人命关天，你在开什么玩笑？”
堂堂的刀斧堂堂主，在大庭广众之下被人直呼名讳斥责，是很没面子的。李素芬不知缘由，责怪李素素无礼。
花小云站起来笑脸相迎，说：“我怎敢拿‘冷月仙子’开玩笑！七小姐，一路辛苦，请先坐下吃饭，有话慢慢说。”
李素素不理睬，美目瞪着花小云，冷峻地说：“‘七星剑斩蛇’血案的凶手找到了？”
花小云依然热情，说：“没有。我是刀斧堂堂主，比你更急。这里人多嘴杂，不便细说。急不来的，你先和姐夫姐姐叙叙旧吧！”
“不是方圆吗？”李素素不依不饶。
花小云叹了口气，说：“七小姐信不过我，我只好直说了。方圆与七小姐同行，应该不是凶手。凶手在现场画了一幅‘七星剑斩蛇图’，可能暗指‘惊龙逆行’；当地被偷了很多衣服，说明不止一人，衣服是拿去乔装的。经乔装后的刺客如海底之针，很难抓到。如果放出消息说凶手是方圆，那些凶手就会放松警惕，大胆进入白鹿城，我们就可以关门捉贼了。抓住后你姐夫就立大功了。”
李素素说：“那也不能拿方圆开涮，那罪名可是十恶不赦的！”
花小云笑说：“方圆是恶人，最合适，就算他为‘断魂行动’做点贡献吧！”
“七妹，花堂主说得没错。你坐下吃饭吧！”李素芬说完叫人添碗筷。
很多人竖起大拇指夸花小云高明。李素素孤掌难鸣，一跺脚扭头就走。
“七妹，你要去哪？”李素芬向花小云致歉后追了出去。
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李素素站在白鹿酒楼大门外，李素芬追上去轻嗔说：“七妹，你还是这个火辣脾气。花小云是帮主夫人的心腹，蒸蒸日上，你不该为了方圆顶撞他。你好像从来没有关心过一个陌生男人。”
李素素肃然说：“方圆是我朋友的朋友，到了大姐的白鹿城，我就是半个主人，不能让他蒙受不白之冤。大姐，你肯定想不到，花小云是花满园的儿子。”
“淫贼花满园？！”李素芬惊得合不拢嘴。
李素素说：“是‘冷血飞鹰’说的，花满园被‘冷血飞鹰’杀了。”
“‘冷血飞鹰’没死？”李素芬捂住胸口。
李素素牵着李素芬的手边走边说：“大姐，花小云‘华丽转身’的背后肯定有黑幕。揭开魔镜骗局的不是花小云，而是方圆。”
李素芬说：“有黑幕不奇怪，奇怪的是黑得太离奇了。前几天弟弟路过这里时，也提到方圆和楚楚在太阳岛上帮过你。”
李素素轻颔螓首，注视着李素芬说：“大姐，张武是去帮我‘问天’的吗？”
李素芬坦然说：“是的，这是爹的安排。张武昨晚住在姐姐家，不然别人还以为他是‘七星剑斩蛇’血案的凶手。他把一百万两‘问天’银票如数归还了。他说因方圆搅局，没能上太阳岛保护你，很是愧疚，但在天国世界里与你同心协力，终于揭开了吸血鬼阴谋。他要去执行‘断魂行动’，所以匆匆走了。张武智勇双全，武功高强，是难得的人才，爹很赏识他。”
李素素说：“这么说，叫你做媒也是真的？”
李素芬笑说：“是的。姐姐知道七妹眼高，一般的男人看不上。你和张武在天国世界里生死与共，应该了解他的能耐和人品了吧？”
李素素冷哼了一声，说：“能耐很好，人品也不错，不过六亲不认！一个可以抛弃母亲的人，还有什么舍不得抛弃的？他在天国世界里的表现可圈可点，但真正揭开吸血鬼秘密的应该是方圆。”
李素芬说：“又是方圆。七妹，张武知道你对他有误解，所以向姐姐解释过。他没上太阳岛‘问天’保护你，是因为方圆搅局；他错过了上太阳岛救爷爷，是因为先去了食人谷，是为了争取‘安邦神剑’给爹；他在食人谷里没与其母相认，是因为当时没认出来，再说从小离家，不认识很正常。他进洞抓到了日月岛人蔡青德，从蔡青德口中得到了非常重要的消息，这消息对我们神兵山庄很重要。”
李素素诧说：“什么消息？”
李素芬说：“他说只能告诉爹，所以匆匆走了，没有时间与亲人相见。功成名就之后会让亲人享尽荣华富贵的。”
李素素说：“我看他的心里只有功名利禄！”
李素芬说：“七妹，夫荣才能妻贵，不追求功名的男人有什么出息？我看张武前途无量！”
李素素说：“大姐，不是我清高，我不喜欢张武这种人。爹赏识他，不是非得招为女婿。”
李素芬说：“你已经不小了，总得嫁出去。听你的口气，你喜欢方圆那种人。”
李素素忙说：“大姐，这和方圆无关。方圆是我朋友的心上人，他来到白鹿城被花小云戏弄进不了城，你也很没面子。”
李素芬说：“花小云是过分了点，但也是为了抓刺客。方圆现在在哪儿？带来给大姐看看。”
李素素说：“在望鹿酒家。”
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圆月下，望鹿酒家。
望鹿酒家在城南门外不远处，是一座孤单的小屋。小屋用竹子搭建，毛草盖顶，屋内也很简陋。望鹿酒家与繁华的白鹿城近在咫尺，通常情况下，只有一些走累的路人进去喝点茶酒，很少有人在此住宿，除非夜太晚进不了城。
望鹿酒家里透出朦胧的灯光，方圆、楚楚、司马空空、南宫雨和郑九顺一行进去。司马空空是老江湖，一马当先去与店家招呼。
司马空空说：“店家，我们住宿，要三个房间。这店这么小，有没有？”
生意上门，店家很意外，因为此时进城还来得及，没必要到此住宿。店家热情迎接，忙不迭地说：“有，有，正好三间。你们还没吃饭吧？先吃饭，给你们烧几个本地小吃。”
司马空空说：“好，叫厨房烧，你先带我们去客房。”
店家说：“客房里有人，不过，他们马上就要离开了。”
话没说完，就有一行人从楼上下来，他们是叶嘉兴、玄真子、铁铮、云上天、姚文杰、季风、银鹰等七人，都经过一番乔装改扮，叶嘉兴改扮成挑夫，玄真子改扮成老儒生，铁铮戴上假发假胡子，云上天改扮成农夫，姚文杰改扮成贩子，季风剃掉须发变成和尚，银鹰改扮成道士。经改头换面后，如果不是很熟很熟，一定认不出来。
方圆他们五人对这七人并不很熟，但叶嘉兴看到楚楚像看到熟人，因为楚楚像他的表妹林凤，他张开的嘴巴虽没发出声音却久久合不拢，用惊奇的目光瞪着楚楚；其他的六人以为林凤和方圆在一起，都用异样的目光多看了方圆几眼，有惊讶的，有羡慕的，有忌妒的。
方圆和楚楚没在意，因为一路走来，这种现象经常发生。
叶嘉兴挑着一副担子带头往外走，还回头看了楚楚一眼。
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踏着皎洁的月光，叶嘉兴、玄真子、铁铮、云上天、姚文杰、季风、银鹰一行向白鹿城进发。城头亮着灯火，城墙隐约可见。
银鹰追上叶嘉兴，充满忌妒地说：“叶兄，你表妹是天之骄女，怎会和恶人方圆在一起？”
叶嘉兴纳闷地说：“我也想不通。从天国回来后，好像很多都变了。”
云上天酸溜溜地说：“不管怎么变，恶人不会变成好人。你表妹和方圆在一起，看起来关系不一般。近水楼台不得月，你这做表哥的真没用！”
季风附和说：“不错，肥水流向外人田，真可惜啊！要是换作我，早就生米煮成熟饭了。”
“别瞎说，只是偶尔走在一起。我表妹眼比天高，绝对看不上方圆！”叶嘉兴虽这么说，语气却充满沮丧和妒恨。
铁铮恨恨地说：“我们去揍方圆一顿，给你出口气！”他不忘被方圆打败之耻。
姚文杰兴奋地说：“太好了，我也想试试自己的武功到底增强了多少。”
“千万不可意气用事，不要忘了正事，只要我们‘斩蛇’成功，何愁没有美女！九皇子警告过，少与凡人交往，不得惹是生非！”玄真子毕竟年长，沉着冷静。
叶嘉兴说：“有理，小不忍则乱大谋，还是赶路吧！”
几位郁闷的只得骂几句出气。
城门在望，玄真子停下脚步，忧心忡忡地说：“九皇子叫我们绕过白鹿城，我怕进城会出事！”
按“九皇子”部署，他们要走小路绕过白鹿城。但地生路不熟，不知小路在哪，再说小路偏远，夜里难行，不知猴年马月才能到杭州。所以他们商定从城中通过。
叶嘉兴说：“按刀斧堂的套路，要抓人，会在城门口贴出画像。为安全起见，我们先派一人去探一探。”
大家认为季风剃掉须发变成和尚，与原貌最不像，决定由他去探路。
