方圆察觉身后较远处有很多人上山的声响，他不敢分神，谨慎地挪动脚步以免背对来人。留侯面对山下，瞥见一老太婆带着很多刀斧手分开灌木丛冲上山来。时机不多了，留侯蓦然右手虚晃左手拔剑疾如闪电刺向方圆咽喉。方圆感觉到来势直袭自己咽喉而又隐藏着无穷的变化，解不了躲不开，急忙展开铁扇挡住剑尖后飘丈余。方圆双脚一触地，留侯的剑尖已刺破铁扇直逼方圆咽喉，身体尚在空中。方圆用铁扇夹住剑梢推开，右脚猛然踢向留侯裆部。留侯忙抽剑下切，方圆被迫收腿后撤，留侯的剑又迎喉刺来……只听楚楚一声轻叱，梅花针射向留侯。留侯闪身自保，方圆和楚楚联手攻向留侯，留侯虚接一招拔腿就逃。
方圆看着被刺破的铁扇发怔。楚楚舒了一口气，心有余悸地说：“好厉害的左手剑啊！”
刚追到的曹敬业捏了一把汗，没敢带刀斧手追留侯。他喘着粗气惊疑地说：“好厉害的刺客！左手用剑的人很少，会是谁？传说张武的‘一剑封喉’很厉害，我看比‘一剑封喉’还厉害！”
方圆把破扇给大家看，沉思说：“传说东方帮主的左手剑也很厉害。”
曹敬业断然说：“他绝对不是东方帮主！东方帮主是武林至尊，绝对不会干这种下三滥的事！”
方圆说：“东方帮主的尊贵我清楚，我只想说明这刺客左手剑的厉害。楚楚，日月岛有这样的高手吗？”
楚楚摇摇头，说：“没有。日月岛人都知道东方白的左手剑厉害，陈辉英为了刺杀他，专门招募了一些左手用剑的高手作陪练，但都没这么厉害。”
方圆说：“武林中没人知道有这么厉害的左手剑，说明他平时只用右手。”
楚楚说：“也许他平时左手用刀。”
曹敬业说：“左手用刀的高手周辽祥最厉害，不会是他吧？”
方圆摇头说：“这很难猜。”
曹敬业充满期待地说：“幸好方兄弟武功了得。跟住刺客很重要，请方兄弟和楚姑娘帮我们一起追！”他知道凭自己追上去只有送死。
方圆和楚楚也想把迷案弄个水落石出，欣然同意。
方圆、楚楚、曹敬业及刀斧手一行向陈志中等人逃跑的方向追赶，沿着在柴草间踩出的痕迹追到了大路上，前方失去了踪迹。他们边向路人打听边追赶，速度很慢，找到陈志中等人的可能性越来越小。根据陈志中逃跑的路线判断，肯定往北逃了，这符合北上金山寺行刺东方帮主的逻辑。
追缉刺客的花小云、林龙等大批主力都在陈志中前面，必须立即通知他们在路上拦截。曹敬业安排手下快马加鞭北上通报敌情，自己去凤凰山庄报告叶嘉兴的情况。方圆和楚楚回栖霞总号。
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方圆和楚楚回到栖霞总号，司马空空和张兰兰一家已从灵隐寺回来了。司马空空见方圆和楚楚一副灰头土脸的老头子老太太模样，笑说：“你们何不打扮成许仙和白娘子？待到‘兔子’了吗？”
方圆摘下胡子说：“等到了，可惜给跑了。你和兰妹子去灵隐寺，有没有去三生石许愿？”
司马空空泄气地说：“去了也白去，三生石肯定不灵的。”
楚楚说：“司马大哥别泄气，心诚则灵。我要进房换衣服了。”
司马空空说：“你们有所不知，很多傻小子在三生石前许愿，向小贩子买小石头，都刻上自己和林凤的名字。如果三生石有灵，林凤嫁给谁？还有人因争风吃醋而打架。”
方圆说：“为林凤大小姐打架很正常。”他说完也打算进房换衣服。
司马空空拉住方圆说：“你知道详情后就会觉得不正常了。听说，那个带头打架的人可能是叶嘉兴。”
听到这话，已进房门的楚楚也转过来等待下文。方圆好奇地说：“能确定吗？什么时候？”
司马空空说：“昨天下午。除了叶嘉兴一伙还能有谁？正好有六个人，因为叶嘉兴看到那些小石头上都刻有表妹林凤的名字，所以醋劲大发就大打出手了。快要打出人命时被一个道士喊住带走了。”
方圆思索说：“这么说这道士是留侯了。他们前几天躲在灵隐寺附近，难怪搜遍城里也找不到。”
司马空空说：“是的。此事传扬开后，引来凤凰山庄的人，禁止小贩子刻林凤的名字。凤凰山庄的人对灵隐寺附近进行排查，发现叶嘉兴他们曾住在‘飞来客栈’，入住时有七个人。”
方圆警觉说：“七个人？包括道士吗？”
司马空空摇头说：“不清楚，这重要吗？是金鑫带人去查的，你可以去凤凰山庄问他。”
楚楚说：“去问金鑫，还不如明天自己去灵隐寺。”
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金鑫三年前是中原钱庄华东分行的老总，因贪污遭郑九顺检举而被判入狱十年。据说在狱中积极改造又有重大立功，于是减刑出狱了。人不能一棍子打死，林龙给了他自新的机会，让他在黄龙别院做管家。用人之长则人人可用，金鑫号称“金算盘”，自然有可用之长。他为填补分行的空帐，通过刺激郑九顺致其玩失踪，然后通过“问天”说郑九顺被南宫世家杀害，再制造“南宫血案”，达到了吞并南宫世家财产的目的，放线之长、钓鱼之大令人叹为观止，算计之精准唯“金算盘”能及也！
不过，幕前幕后讳莫如深，世人无从知晓。总之，人们见惯不惊，尽管鄙视金鑫的人格，但是对他的能耐羡慕不已。
金鑫走进凤凰山庄。
金鑫长得很胖，连弯腰都困难，走起路来就像一只企鹅在挪动。他满脸堆笑，低头哈腰地向叶丽君和林凤施礼问好。
林凤昂首说：“金胖子，你怎么处置那些白日做梦的傻小子？”
金鑫弯着腰说：“小姐，那些傻小子想入非非，实在可恶！我把他们打了一顿，‘三生石’全没收了，责令小贩子今后不得再刻小姐的名字。”
叶丽君瞅着金鑫说：“有嘉兴的消息吗？”
金鑫向叶丽君鞠躬说：“夫人，昨天在三生石前打架的那六个人是叶统领他们无疑，是留侯把他们带走了。我在灵隐寺附近排查，发现他们曾住在‘飞来客栈’。他们是前天上午入住的，也就是‘七星刺客’偷渡入城的那天，当时由一个道士带着七个香客装扮的人去投宿，白天去灵隐寺烧香，吃晚饭时少了道士和一个香客。昨天早上，剩下的六人又去灵隐寺烧香，昨天下午打架后没再住‘飞来客栈’。店家说这些香客形迹可疑。根据店家对他们形体的描述，可以确定那个道士就是留侯，那七个香客是‘七星刺客’装扮的，少掉的那个香客年纪最大，肯定是玄真子，因为他死了。这些人被留侯带走后不知去向，我已安排人手扩大范围查找了。”金鑫把关键的细节调查得清清楚楚，不需要主子操心，不愧为“金算盘”。
叶丽君对金鑫办事很放心，没有多想，说：“昨天下午至今已一整天了，会去哪了呢？”
金鑫低声说：“叶统领武功太高，找到也抓不住。他最听小姐的话。”
林凤说：“我一直在找，你告诉我去哪找。”
金鑫答不上来。天大地大，“金算盘”也是算不出来的。
此时护卫来报，说曹敬业求见。曹敬业也在查找刺客，说不定带来好消息。叶丽君让曹敬业进来。
曹敬业趋步入内，毕恭毕敬地向叶丽君鞠躬，说：“林夫人，叶统领又出现在岳王庙，可惜没抓住。”
“哦？”叶丽君坐直了身子，皱眉说：“说清楚点！”
曹敬业又鞠了一躬，说：“是！刚才叶统领和铁铮、银鹰、姚文杰、云上天、季风等六人去岳王庙与陈志中接头，被楚楚和方圆发现。陈志中一伙逃上栖霞岭，方圆跟踪上去，楚楚来叫我。我带手下赶到紫云洞时，不见陈志中一伙，只见留侯用左手剑使出绝杀，被方圆躲过了，留侯就逃跑了。我们向留侯逃跑的方向追去，到大路后就没了踪迹。我们边打听边追赶，发现他们往北逃了。据此判断，他们要去行刺东方帮主。我已派人去通知林总，叫林总在路上截住叶统领。”曹敬业最后把要点放在叶嘉兴身上，因为他明白，对叶丽君来说，找到侄儿叶嘉兴比抓住其他刺客更重要。
叶丽君说：“这么说，你没看到嘉兴？”
曹敬业说：“是，但消息不会错。叶统领逃跑的路线基本可以确定，只是武功太高，只有林总和林小姐才抓得回来。”
林凤说：“我相信消息不会错。那留侯的武功恐怕比我表哥更厉害，加上铁铮、季风等一流高手，抓住他们很难。”
叶丽君说：“小曹啊，你要亲自带人守住北门，防止他们潜回来。”
曹敬业应声向叶丽君和林凤告退。
金鑫小心地说：“夫人，小姐说得对，叶统领的同伙……同伴，还吃了‘冰丹’，变得很疯狂，抓住他们要牺牲很多弟兄。不如……不如派‘星宿勇士’……”
叶丽君一摆手，寒着脸说：“不行！江云早就怀疑‘星宿勇士’是凤凰山庄培植的，去与刺客火拚只会暴露自己。抓刺客是江云和花小云的事，我们只用找回嘉兴就行了。”然后笑看着林凤说：“凤儿，你与楚楚和方圆交情不错，可以叫他俩帮忙。”
林凤犹豫了一下，说：“娘，那不算交情。江湖人纠缠不清，不可深交，他俩靠不住。”她其实是不想让楚楚和方圆插手。楚楚在白云庵曾主动要求帮忙，被她谢绝了。
叶丽君审视着林凤，说：“是吗？东方帮主快要来杭州了，哪你如何找到你表哥？”
林凤说：“我带‘飞虎卫队’连夜去追。”
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叶嘉兴和铁铮、银鹰、姚文杰、云上天、季风等六人跟随陈志中和李月娥一路狂奔，来到北城外老虎山上。四周青山依依、绿水迢迢，风光宜人。他们惊魂甫定，无心欣赏眼前美景，疾步走进一个茅草亭坐下休息。
陈志中喘着气说：“岳王庙里的那老头老太身手不凡，可能识破了我们的身份，‘斩蛇行动’困难重重，你们要有充分的心理准备。不过放心，父皇派留侯来协助我们‘斩蛇’，一定会成功的。”
李月娥听了忍不住捂嘴偷笑——陈志中为神秘的留侯坐立不安，现在居然用来为叶嘉兴等人壮胆。
叶嘉兴等六人对“九皇子”的话深信不疑，频频点头。他们贪婪地盯着陈志中。陈志中一看他们的眼神便知他们的欲望，掏出“仙丹”各赐一粒。
陈志中深知应隐瞒困境，但眼前的局势不能不让他紧张——岳王庙的老头老太是什么人？救自己的留侯是什么人？
那老头老太好像有备而来，是敌人，并不可怕。那留侯像梦魇般缠着，表面上是朋友但藏而不露，总让人心神不宁，不除后患无穷。不便直接打听留侯的底细，陈志中旁敲侧击地说：“留侯何时何地开始帮助你们？”
“在白鹿城，用船接我们逃生。”叶嘉兴憨憨地说。其他五人都认同。陈志中主动提到留侯，叶嘉兴等忘记了留侯的警告——不要在九皇子面前提到他。
陈志中赞许说：“很好，留侯很称职！他是怎么介绍自己的？”
姚文杰含糊地说：“他说自己叫张良，以前帮过刘邦斩蛇，成仙了，是赤帝派来暗助我们斩蛇的，要回天国了。”
尽管语焉不详，陈志中还是听懂了姚文杰的话，因为这留侯编鬼话的思路与他一脉相承。他打量着六位“七星勇士”，说：“你们觉得留侯的相貌和武功，像凡尘的哪位武林高手？”
叶嘉兴等六人想了想，都摇头。
陈志中很失望，说：“你们一路上都是留侯护送的吧？”
季风说：“是。”
铁铮补充说：“不然没这么顺利。”
陈志中陷入沉思——在白鹿城“七星剑斩蛇”血案后，他怕“七星勇士”惹是生非暴露自己，让他们“死中求生”自行来杭州岳王庙。虽然“七星勇士”变成了六个，但路途之顺利出乎意料。这留侯护送“七星勇士”来杭州行刺，目的何在？这些傻瓜好像对留侯很信任，说明留侯确有运筹帷幄之能。陈志中注视着叶嘉兴说：“玄真子是怎么死的？”
叶嘉兴傻傻地说：“仙丹是我的，我要抢回来。”
陈志中一听就明白了——玄真子年迈休弱寅吃卯粮，占用了叶嘉兴的份额。陈志中说：“是留侯叫你杀的吧？”
叶嘉兴低下头，辩解说：“留侯叫我送他上西天。我没想杀他，只一掌就完了。”
陈志中严肃地说：“如此说来，你们不能再听留侯的话了！你们只能听我的，听我的命令杀了他！”
“为什么？！”叶嘉兴他们尽管脑子不好使，也大惑不解。他们一路上与留侯朝夕相处，对留侯的信赖甚至超过陈志中，没有足够的理由是很难说服的。
陈志中仰望着天空，说：“你们与玄真子是北斗七星下凡，同命运共生死。玄真子一死，你们还能活吗？”
这么简单的道理怎没想到呢？叶嘉兴等六位“七星勇士”面面相觑，惊慌失措。
陈志中叹息说：“留侯表面上帮助你们，其实心怀叵测。说来话长，这是千年旧帐了。当年皇兄刘邦‘斩蛇’取得天下，有两人功不可没，一个是张良，另一个是韩信。皇兄也没有亏待他们，一个封留侯，一个封齐王。你们一定听说过，韩信功高欺主，趁皇兄出征时谋反，被皇嫂吕后抄斩，灭三族，遗臭万年。”
韩信是怎么死的，叶嘉兴等人并不清楚，但“谋反”是无疑的，因为历朝历代的很多大臣被抄斩，几乎都和“谋反”有关。
——“谋反”是“君要臣死”的最好理由。
陈志中肃然说：“张良放弃高官厚禄归隐山野，流芳千古。其实这是谎言，哄人放弃追求。张良自视‘帝者师’，同样心怀叵测，韩信之死让他悬崖勒马，所谓的功成身退只是为了保命而已。你们不想想，不然谁愿意放弃高官厚禄？你们愿意吗？”
这话听起来合乎逻辑，因为世人蝇营狗苟，放弃高官厚禄本就让人匪夷所思。叶嘉兴等人诚实地表示不愿放弃。
李月娥强忍住笑，为陈志中编的“千年旧帐”暗暗叫绝。
陈志中的表情由严肃转为愤恨，说：“张良阳奉阴违，说明他的贼心千年不死。他害死玄真子，致使‘北斗七星阵’的‘死门’洞开，不攻自破！”
“七星”少了一颗，阵法自然不攻自破，绝非危言耸听。六位“七星勇士”感觉到后果的严重性，个个怒形于色，大骂张良狼子野心杀千刀。
最好让他们骂个痛快，以增强对“留侯张良”的仇恨。可惜天色暗下来了，陈志中不动声色地说：“人算不如天算。赤帝早有安排，你们六人可以组成‘周天六合阵’。此阵如天罗地网，东方白插翅难飞！”
顾名思义，“周天六合阵”像天罗地网，奇妙无比。九皇子的神通和地位高于留侯，服下“仙丹”后的飘飘然更加坚定了叶嘉兴等人对“九皇子”陈志中的信赖。
陈志中见叶嘉兴等人对自己已五体投地了，便命令他们在草亭里稍等，自己和李月娥到一边商讨下步对策。李月娥忧心忡忡地说：“岳王庙的老头打乱了我们的计划。我们先找个地方住下，打探消息后再作安排。”
陈志中微点头，神情凝重地说：“我们已暴露行踪，不过，他们以为我们北上金山寺刺杀东方白去了。东方白离杭州越来越近，刀斧堂连一个刺客都没抓到，没法向东方白交待，会狗急跳墙的；同样，我们的回旋空间越来越小，压力越来越大。让刀斧堂抓住几个全能教弟子解解气，以减轻对我们的压力。不知我的丢卒保车之计灵不灵。”
李月娥向陈志中抛媚眼，说：“你是‘赤帝之子’，肯定灵。陈静姑带着一百多个全能教弟子同行，很容易被抓。”
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十一月二十五中午，杭州鹦鹉楼，刀斧堂华东分堂要在此发布重要消息。
楼前广场上人头攒动，议论纷纷。华东分堂堂主花小云一路追踪“惊龙逆行”的刺客一无所获，而刺客频频在杭城出现，搞得鸡犬不宁。保一方平安的花小云如此无能，怎能保护东方帮主？怎能让人放心？更让人不放心的是凤凰山庄和少林、点苍、崆峒、华山、昆仑，它们居然连本门的一个弟子都抓不回去，真是尸位素餐！
至少，刀斧堂华东分堂有消息公布，看阵势是好消息。
翘首企足中，花小云出现在二楼廊台上，喜笑颜开掩不住仆仆风尘。他是从专门通道进入鹦鹉楼的。
花小云对着广场上的人热情地挥手，高声说：“乡亲父老、武林朋友们，大家好！告诉你们一个好消息，本堂已抓到‘惊龙逆行’的刺客一百七十七人！”
广场上掌声雷动，叫好声连片。
花小云趁隙咕噜咕噜地喝水，他为了早点让人知道好消息，连一口水都没来得及喝。
热烈的喝彩声渐停，花小云说：“以陈志中为首的刺客非常狡猾，在白鹿城的‘七星剑斩蛇’血案后，他们化整为零，分成十组分头行动，‘七星刺客’为一组，其他的分成九组。过了六和塔渡口后，这九组合为一组，由陈静姑带领北上。我一路追踪不见刺客踪影，怀疑他们在后面，杀了个回马枪，果不其然。现在抓住的就是以陈静姑为首的一百七十七名全能教痴迷者。剩余的还有陈志中、李月娥、李洪、留侯、六位冒充‘七彩天使’的女子，和六位‘七星刺客’共十六人。陈志中是‘惊龙逆行’的主谋，‘七星刺客’和全能教痴迷者是工具，其他的是帮凶。只要再抓住六位‘七星刺客’，陈志中的毒牙就被拔光了。东方帮主已过了金山寺，离杭州越来越近，我们绝对不能让东方帮主在杭州受到安全威胁。时间紧迫，抓住六位‘七星刺客’是关键！”
花小云言简意赅，把近半个月来的追捕经历、成败得失说得一清二楚，并且指出了破解困局的突破口——抓六位“七星刺客”。
花小云果真非吴下阿蒙，人们对他的能力刮目相看，“活钟馗”名符其实。凤凰山庄和少林、点苍、崆峒、华山、昆仑等门派徒有虚名，实在令人失望。尤其是凤凰山庄，刺客叶嘉兴是林副帮主的内侄、“第二夫人”叶丽君的亲侄，居然容其大逆不道行刺东方帮主，难道你凤凰山庄要谋反不成？
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凤凰山庄，凤凰池边。
叶丽君愁眉不展，不安地在水榭长廊里踱步。她是武林“第二夫人”，平日养尊处优，颐指气使，根本没有烦恼。自从侄儿叶嘉兴参与“惊龙逆行”后，她也感受到舆论的压力，原以为只是闹剧，很快就能抓回叶嘉兴，凭借凤凰山庄的影响力消除负面影响，并为叶嘉兴开脱。现在看来，叶嘉兴对东方帮主构成现实威胁，林虎没能管好自己的人，也太无能了，如何向东方帮主交待？帮主老人家传位给谁可是凭心情的哟！
林虎已去向东方帮主请罪，林龙和林凤兴师动众抓捕叶嘉兴至今未果，凤凰山庄焦头烂额。有作为，才有地位。连一个小小的逆子都抓不住，凤凰山庄拿什么取信于人？花小云已抓回一百七十七名刺客，虽然都是些虾兵蟹将，但是对凤凰山庄仍形成很大的压力，必须得想尽一切办法尽快抓住叶嘉兴。可是叶嘉兴四肢发达头脑简单，加之被陈志中洗脑，即使找得到也很难抓得住，有何两全之策呢？
叶丽君眼睛一亮，叫唤说：“阿娟，快叫刘总管去找方圆和楚楚来。”
“夫人，刘总管回太阳城了，由金管家代理。”侍女阿娟跑过来躬身说。
“刘总管”是刘宗恒的次子刘小恒，因刘宗恒去世，他奔丧去了。“金管家”指金鑫。
叶丽君轻抚额头说：“急糊涂了。叫金鑫亲自去请，一定要请来。”
“是！”阿娟躬身离开。
一个护卫进来报告说：“夫人，花小云求见。”
“他来干什么？”叶丽君脸色一寒，说：“叫他进来。”
护卫转身而去。叶丽君坐到池边“美人靠”上，吩咐侍女阿菊端来茶，慢慢地品尝。
花小云规规矩矩地进来，恭恭敬敬地向叶丽丽请安。
叶丽君睨着花小云，说：“小云呐，你一路追捕刺客辛苦了。抓到了一百七十七个，功劳不小啊。”
花小云谦恭地说：“小云总算没令夫人失望，可惜没找回夫人的侄儿叶公子。夫人，听说林凤小姐昨天连夜去找叶公子了，请问走什么线路，小云想去帮忙。”
叶丽君坐正身子，正色说：“小云，你认为抓嘉兴是头等大事吗？你应该明白，陈志中是罪魁祸首，只有抓住陈志中才算大功告成。你在鹦鹉楼却说抓‘七星刺客’是关键，这等于把责任推给凤凰山庄。你还想成为凤凰山庄的女婿吗？”
“夫人教训得对，是小云考虑欠周。夫人，凤凰山庄举行比武招亲，小云还能成为凤凰山庄的女婿吗？”花小云慌忙赔礼，却话中有话。
叶丽君站起来，瞪着花小云嗔说：“好小子，你没成为女婿就想与丈母娘斗了！你与凤儿的婚事由帮主夫人和林副帮主作主，有何不放心？话要说回来，凤儿的脾气你又不是不知道，她要是闹到东方帮主那里去，你这坏小子经得起闹吗？她已经找老娘闹了，老娘想出比武招亲的办法稳住她。为了增加你胜出的几率，特意预取两名。到时你赢了，她就无话可说。你与老娘玩心机，难道不会动动脑子打败竞争对手吗？”她越说越气，就像丈母娘骂女婿，爱恨交加。
花小云连忙赔笑说：“夫人息怒，请息怒！原来夫人都是为小云着想，小云狗咬吕洞宾理当责罚，理当责罚！”
叶丽君不依不饶，说：“怎么责罚？你去把陈志中和‘安邦神剑’找来，否则别想参加比武招亲了！走吧！”
花小云被叶丽君一顿抢白，唯唯连声，灰溜溜地走了。
叶丽君目送花小云出了月洞门，神色反而变得凝重，因为花小云是小辈，贪恋林凤美色，可以连哄带唬敷衍过去，而江云是帮主夫人，与丈夫明争暗夺帮主宝座，“和亲”不求和，仅动嘴皮子解决不了问题。最近发生的事情很被动，必须想方设法扭转局面。叶丽君眼珠一转，说：“阿菊，去白云庵。”
“是，夫人！”阿菊说：“方圆和楚楚来了怎办？”
叶丽君说：“快马通知金管家，直接带他们去白云庵。”
