远远地避开官道，向洛城以南走上二十里，有一条修在山林间的羊肠小路。一队人马手持火把，急急地踏过泥泞，马蹄杂乱，污泥四溅。
“快！趁着蹄印还在，追！”申仲叫嚷着，缺了牙的嘴频频漏风。他一抖缰绳，整支队伍紧随其后，重重火光在林间穿梭。
待这一行人走远后，树林的阴影中传来了窸窣声。一片枯叶堆“哗啦”一声凸了起来，青莲子冒出个头，睁着大眼睛左右看了看。
“哇，追得真够紧的。”他爬起身，抬头向上看去，“你怎么知道他们追上来了？”
“听见的。”
江沉沙从树顶上一跃而下，抖了抖身上的雨水。他眯起眼向远处看了看，火把的光点已经没入了夜色之中。
不可能只有这么几个人。他不敢放松警惕。按照青莲子的地图来看，这片山林虽然大，但只有这一条能走马的道，追兵再少，也不至于只有十来个。
他们一定还有后手。江沉沙有些懊恼。是自己低估了对手，以为用一匹马就能应付过去；现在敌情不明，已经错失了先机，很可能被偷袭。
与其冒进，倒不如以不变应万变，等他们露出马脚。
“总算是逃过去了。”青莲子松了口气，又说，“哎？你的肩膀，真就没事了？”
“小伤而已，不打紧。”江沉沙取出地图，借着微弱的月光又看了一遍。在还给青莲子之前，他想尽量多地记住地形。
雨已经停了，云开见月，四周寂静无声。枯叶散发出一种酸涩的气味，这味道在北方可不常有。
“青兄，多谢你仗义出手。救命之恩，请容我来日再报。”江沉沙恭敬地把图递了过去，不料却被青莲子一把捏住了手腕。他猛地一挣脱，眼里满是戒备。
青莲子也不解释，乐呵呵地从书笈里取出一个纸包，把一颗丹药扔了过来。
“这……是？”
“怎么，怕我害你？”青莲子撑腰道，“你堂堂兵家血术的传人，连流血都能止住，就算我这药里有毒，被你逼出来还不是轻而易举的事？”
见江沉沙仍旧不为所动，青莲子的笑容逐渐消失：“你这人，也挺没劲的！我刚才试了你的脉，看你血气虚亏，才好心把这独门秘制的大力丹给你，你倒好叻，看我跟看害虫一样！”
大，大力丹？江沉沙愣了。这名字，不像是什么良药啊。
“你吃不吃，不吃还我。”青莲子颇为不满。
这小子，看起来不怎么靠谱，倒还真有几分本事……江沉沙虽然看起来无恙，但他心里清楚，为了一刀劈开南城门，自己消耗了太多的血气，加上那一箭伤得不浅，现在连指尖都有些发麻了。若是再迎敌，很难全身而退。
冷汗浸透了背衫，在夜风吹拂下格外难受。在青莲子的注视下，江沉沙把大力丹往嘴里一送，一股腥甜的味道在口里散开。
“味道好吧？”
“不太好。”
“那看来还有改进的必……”青莲子话还没说完，忽然被江沉沙捂住了嘴。抬头看去，几只飞鸟扑棱着翅膀，从月亮前面飞了过去。
明明已经入夜，却还有鸟被惊飞，这可不是什么好征兆。
来了。江沉沙警惕地环顾四周，低声道：“听我指挥。”
“啥？”
江沉沙侧耳听着，四下静得出奇，唯有青莲子的喘息声越来越重。屏息之间，一声“嗤啦”声忽然划破夜空，火光炸开，把黑夜映得如白昼一般。
“走！”江沉沙一声断喝，只听几声风响从耳旁划过，短箭从后方飞射而来。
“哇啊！走走走走哪儿去啊！”青莲子慌不择路，撒开腿四处乱跑。
江沉沙“啧”了一声，一把扛起这个小家伙。他从小就在尸横遍野的沙场中长大，这点小阵仗还奈何不了他。
看着树林间人影绰绰，江沉沙一笑，在手上凝结出了一层薄薄的血壳：“怎么，都不敢上？你们就只会暗箭伤人吗？”
话音刚落，寒光骤然四起，短箭呼啸而过。青莲子抱着头哀嚎一声：“你干嘛挑衅他们？”
江沉沙没有回话，一边打落飞箭，一边侧耳聆听。“到我背上去。”他把手一托，青莲子立马蹿上了背，把大大的书笈护在身后。
用来照明的火药弹已经摇摇欲灭，整片树林慢慢浸入黑暗。
“叛贼江沉沙，罪无可赦！”有人喊道，“但是青莲子，你还情有可原！归我大嵬，保你荣华富贵、名垂青史！”
听见“名垂青史”三个字，青莲子的眼睛亮了一下，又迅速暗了下去。他紧紧抱住江沉沙的脖子，破口骂道：“你们的主子就是天底下最大的骗子！信你们才有鬼叻！”
“说得好！”江沉沙大笑一声，猛然回身，一手拨开箭雨。他目光如炬，盯准了一个追兵，俯下身飞快地冲了过去。
覆了血的手硬得就像一把铁锤，狠狠砸在了那人的下巴上，牙齿立刻飞了出去。江沉沙夺过短弩，向黑暗中盲射几箭，倒地声接连传来。
“五个，六个……”青莲子闷着头，越数越起劲。
原本寂静的树林，逐渐被一片惨叫声填满。江沉沙动作极快，他和夜色浑然一体，自如穿梭在复杂的林地中，不断地夺弩、连射、再夺弩。
到后来，青莲子不数了。他把眼睛抬起来，耳旁的箭声已经慢慢消停。
月光斜斜地落下，照进江沉沙的眼里，隐隐透出暗红的血色。少年没有停下脚步，他四下望了望，提起一口气：“青兄，你那书笈里装的是什么？”
“符箓、丹药，还有些书。”青莲子不解，“你问这个做啥？”
“那些符……”江沉沙问，“遇到火应该不会爆炸吧？”
“啥？”
青莲子还没反应过来，就看见一道火光落在了不远处，“嘭”的一声炸了开，泥土溅起老高，引燃了一片枯枝。
“火、火雷箭？”青莲子眼里涌出了泪水。他抬头一望，夜空中的无数火点像是坠落的繁星，直端端地朝树林砸了下来。
“刚刚那群人是来活捉你的。看样子，他们现在不想要你了。”
“师父……我想回家……”青莲子放声大哭。
啧，这么大阵仗，小皇帝还真是舍得啊。看着纷繁坠落的火雨，江沉沙下意识地回过头：“父亲，当心……”
话音戛然而止。他看见身后空荡荡的，什么人也没有。
“轰——”爆炸声在耳边响起，火舌凶猛蹿起，一如烧尽江府的大火。被禁军围杀的那一夜，也是在如此炽烈的火光之中，江怀远耗尽全身血气筑成一道血墙，在墙的另一侧对着儿子无声地笑了笑。
江沉沙咧开嘴角，像是一只对敌人露出獠牙的狼，把混乱的心绪强压了下去。在这深林中，没有江怀远，没有北雁军，只有他自己。
“青兄，抓紧了！”他笑道。
“你还笑得出来！师父，救我……”
火光肆虐，热浪涌动。江沉沙在心里默了一遍地图，向远离马道的深山跑去，一路上火雨如注，爆裂声不绝于耳。
为了杀一人，焚尽一座山，这就是大嵬当今的王。江沉沙冷笑一声，像风一样穿过烈火，掀起的火星漫天飞舞，向深空飘去。
“嗡——”箭羽破空的声音从头顶传来。他抬眼一看，一束火光已经逼至眼前。
大仇未报，我绝不能死在这种地方！他咬紧牙关，飞快催动起掌中的鲜血，在火雷箭落地的瞬间，一面血盾喷张而出。
