突如其来的变故后，汤红菊住进了单位的一间办公用房，办公用房只有一个房间，用外祖母的话来说，曾若尘已经二十了，自己可以找工作，不用跟她住在一起。如果二十了，还不能自己去找工作，那就说明被大小姐的生活侵蚀了，不适合为社会主义建设服务。
清算组给了曾若尘两周的时间搬出去，丢了工作的她，不得已，开始租房子。租房子也是一件非常困难的事情：虽然那时候，已经非常落魄，但是，她高傲、倔强、热爱生活，即使租房子，也希望能租到体面一点的房子，最好能有个小花园，平时能养养花，浇浇水。很多的租户一听说是曾彦家的子女，都婉言拒绝，有的甚至恶语相向。眼看两周的时间快要过去了，还没找到合适的房子。
最后，曾若尘在城乡交界的角落里租了一间民房。房子很宽阔，房租很便宜，房子周围有野生的花花草草，这一点倒也符合了母亲的要求。那是一间木房子，房东已经在城里有了新房，于是把这里的老宅租了出去，很多年没有人居住，房子的地面都长满了青苔，木板的墙壁多年失修，很多地方都能透进风来，玻璃窗上的玻璃，早已损失过半。整栋房子，只有一盏堂屋的灯发出微弱的光。
若尘去工厂找活干，人们都嫌弃她，找了好多天，都没有工厂愿意要她。后来，找到一户人家当保姆，这户人家还算不错，若尘做过老师，有一些教育孩子的经验，于是也给她不错的报酬，一个月有八十多块，比起那年代课老师的待遇好了很多。过了一年，那户人家的孩子小学毕业了，进了初中，初中是寄宿制学校，也不需要她再做保姆，于是曾若尘的保姆生涯就这样结束了。
那年曾若尘二十一岁。听说庆州是一个民营经济特别活跃的地方，工资比起很多地方高比较多，全国各地的工人都蜂拥而来，为了生计，她只身来到了庆州。找到了一个制鞋厂开始工作。
那时候，夏紫的父亲，夏忠是一个建筑工地的小包工头，说是小包工头，实际上也就是工地的建筑工人。夏忠为人仗义，手上有了一点钱，就会请村里的小伙子喝喝酒，哪家的小伙子被外人欺负了，他会第一个带头为他讨回公道。工地里、工厂里的工人拿不到工资，他也很乐意帮忙讨钱，而且大部分情况下，总是能为人们讨到应得的工资。
于是，村里的小伙子都愿意跟夏忠一起工作，手底下逐渐就有了几十号建筑工人，他也就成了一群人的小工头。
那年，夏忠的所在的工程队，为曾若尘所在的工厂建好了一栋高楼，工厂要庆祝工程竣工，特别举行了庆功宴。
庆功宴在一家酒店举行。餐桌的座位除了老板和股东，以及各路头头相对固定外，其他位置都是人们自选的。曾若尘在这次庆功宴上遇见了夏紫的父亲夏忠。
夏忠，二十六岁，体格强壮，身材挺拔，仪表俊朗，为了彰显自己的成熟和稳重，他把头发烫卷，那时候，烫卷发是很时髦的。满头卷发乌黑发亮，短粗的胡须浓密茂盛，喝了点酒，满面红光，嘴唇厚实，特别吸引厂里的女人们，曾若尘也不例外。
他的笑声浑厚有力，笑起来的时候，地底都震动起来。曾若尘选择了父亲所在的餐桌。她盯着夏忠，不知不觉入了迷：他生气勃勃，嘴唇厚，却能说会道，与谁都能愉快相处。
夏忠，小学毕业就已经开始闯荡江湖了，他生性好奇，接受能力强，用夏忠的话来说，无论什么活，只要他见过一次，就能把那活干好，到现在为止，除了棺材还没有抬过，其他事情都做过了，一般的物件，到了他手里都能玩得很溜。
虽然读书不多，但他愿意听别人说话，更善于引导别人谈话。他特别喜欢跟一些受过教育的人讨论有关宗教、迷信、哲学等方面的问题。遗憾的是说了很久，他基本上也弄不明白。到了最后变成了他谈自己的事，别人谈别人的事。
曾若尘身材娇小，看起来柔弱，但精神饱满，一头披肩的黑发光泽四溢，乌黑的双眸透彻明亮。她有双祖传的柔嫩的手，她的衣服总是很淡雅，洁白的短袖衬衣，双肩上挑，藏青色的修身裤管，彰显了她那无与伦比的身材。她完美得无可挑剔。
夏忠在她面前骨头都酥了。虽然混迹江湖甚久，但是，眼前的曾若尘是女神降临，全身都奇妙无比，是地地道道的江南淑女，典型的小家碧玉，典型的南方口音。
要是娶了她，那才算是真正的祖坟冒青烟，夏忠这么想着。
夏忠的眼神一刻也没有离开过她。他开始选择自己最能聊的话题：如何带领村里人出来打工啦；如何讨债啦；工地上会发生哪些有趣的事啦；不同地方的人怎么骂人啦……
庆功宴结束后，他们一起去逛街，买了些东西。
后来，夏忠换了新的工地，曾若尘还在原来的厂里上班。小工头比一般的工人还是相对清闲一些的，每逢空档期，夏忠就会去找夏若尘。夏若尘也愿意跟眼前的小伙子交往。
一年后，他们在庆州租下了房子，结婚了。结婚的时候，曾若尘打了电话给汤红菊，汤红菊没有来。结婚后，她带着夏忠礼节性地回到南方省省亲，探访了监狱里的父亲曾彦，问候了母亲汤红菊，走访了七亲八眷，但是，没有得到什么好脸色，毕竟父亲还在监狱里。
婚后，曾若尘暂时放弃了工作，一直沉浸在幸福的日子里。
为了家庭幸福，夏忠发誓保证努力挣钱，不喝酒，房子虽然是租来的，不大，但是比起工厂里的宿舍要强很多，有独立的卫生间，这是她期盼已久的，记事以来，一直都住在曾彦单位的宿舍里，这些宿舍都是八十年代初期的房子，基本上都是公用厕所，洗澡要去澡堂，包括工厂里也一样，这些都是她无法忍受的。
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++万众一心，同心抗疫，春暖花开++
