已然入宫的姜徳音收拾了纷乱的情绪，心中细细思量着接下来见了皇上该如何开口说明。走到半路，她心中忽有一种异样，觉得此次入宫与往常有些微不同，她的五感较之常人要更敏锐一些，因此一路上她都感觉得到如影随形的注视感，直到她进了皇上的书房，这种紧迫的盯人感才消去。
书房里，没有燃碳，冰冰冷冷的。天已经黑了，屋里就简单地点了两盏灯，不会很亮，搭着这清冷的气氛，摇曳出一股冷峻的气息。李明恪穿着一件单薄的常服，站在窗前，脸上一片漠然，服侍皇帝的内侍和宫女都安静地退了出去，负责安全的侍卫也小心翼翼地保持着一定距离。
姜徳音福身一礼，开口道：“阿媛见过皇上。”
李明恪仿佛被惊醒了一般，回过身来，示意阿媛起身，对着姜徳音笑道：“不用多礼，朕不是说过让你喊皇兄么？”
姜徳音抿唇一笑，轻轻地道：“君臣有别，礼不可废。”
“阿媛，这次委屈你了。”李明恪沉默了片刻，又接着道：“母后很挂念你，你最近就留在延禧宫里陪陪母后。”
姜徳音垂下眼眸，良久才缓缓应道：“是，阿媛明白。”
书房内安安静静的，李明恪没有说话，他似乎在思虑什么，姜徳音握了握藏着袖中的手，手心中握着一团纸。
“皇上，”忽然，姜徳音重重地跪了下来，深深一叩首，“我知道兄长的为人，兄长绝不会做出贪赃枉法的事，请皇上还兄长一个清白。”
她抬起头来，眼中盈盈泪水，似乎是承受不住流言蜚语的委屈，忍耐了许久终于向皇上开口求个公道。
李明恪深深叹了一口气，上前扶起姜徳音，平静地道：“阿媛，你兄长是我一手提拔上来的，他的为人我自是相信，你安心在宫中待着，事情很快就会过去的。刚刚海政司上贡了一批稀奇的海货，我让人送去你那里了，你去看看，是否喜欢。”
在这次的话语中，李明恪很自然地自称“我”。
姜徳音低头拭去眼中的泪水，轻轻地应了一声“是”，似乎还想说什么，却又懂事地控制住自己，而后乖巧地任宫中内侍领了出去。
看着姜徳音离开的背影，李明恪的眼神沉沉的，他有规律地扣了扣桌子，谢奎悄然出现在桌边。李明恪将掌心中的纸团递了过去，这是刚刚扶起姜徳音时接到的。
“很聪明的丫头。”谢奎接过纸条，冷硬的脸上露出一抹赞赏。姜徳音并不知道皇上周边是否有特意留下的眼线，所以演了场戏，自然而然地将纸团递了上来。
李明恪微笑道：“确实是个机灵的丫头，这次倒是让她受委屈了。”
“扯到的不少，”谢奎将纸团掌平，然后放在桌上审视了一下，“但能动的不多。”
“这在预料之中，”李明恪平静地说着，“李家的人，蠢的都死透了。想当年他可是差一点就能坐上这个位置的，要不是母后谨慎，现在你的主子可就是他了。”
谢奎没有接话，慢慢收起供状，叹息道：“这次折了不少人手，还得多亏了陆将军，不然可就一无所获了。”
李明恪又沉默了片刻，脸色阴沉，眼里似愧疚似痛惜，幽幽道：“人怎样了？”
“之前没查到踪迹，刚刚从姜府得到消息，栾燕虽然保住了命，但人是废了…陆将军的伤也不轻...”谢奎冷着一张脸，咬牙道：“太险了。”
桌上的灯火明灭不定，映衬着李明恪的脸晦暗不明，他没有露出任何动容的神情，但桌下的手蜷缩着紧紧的。他没有发表什么意见，很明显不想继续这个话题。
“大牢那边都准备好了么？”
“嗯。只等瓮中捉鳖。”
“利索点，断他一条尾巴。”
“是。”
