（夜晚，苏府）
“将军，元大人求见。”
“请进来。”
薛管家行了礼出了书房，再次回来时带了一位年过半百的官员。此人满面愁容，眉头紧锁，未待管家出了房门，便已跪倒在地。
“元兄，你这是作何啊！”将军连忙将来人搀起。
“苏兄，我与你也是多年之交，老夫为官数十载，也是谨慎做事，未做任何违禁之事啊。”
“我当然知你，你我同乡多年，你的为人我自然是知晓的。你快请起。”
“奈何我那胞弟，怎得糊涂做了…哎！如今陛下盛怒，怕是要株连九族了。”元大人紧闭着双眼，满脸的绝望。他元维家境不错，但是仍然寒窗苦读数载，一朝中举，几十年兢兢业业、小心翼翼的做到御史大夫的位置。他胞弟是父亲老来得子，自小恃宠而骄，不学无术，仗着家里是商贾出身，说是也要经商，换了好几个营生，最后欠了一屁股债，又说自己不适合经商适合官场，连着爹娘要死要活的逼着元维给他安排个一官半职。托了关系，钱财也打点了不少，好不容易做了个小官，结果被夏人蛊惑，偷偷把朝廷批下来的军火部分偷梁换柱换了次品卖给了夏人，这等蠢事很快就被发现了。
“苏兄，这次是无力回天了。我元维只想求你一件事。”
“元兄，你说。只要我能做到。我苏海平定当竭尽全力。”
“我元某膝下无子但有一女，我和内人一直都视为掌上明珠，同你家湛儿年纪相仿，可否请苏兄下一纸婚书，将我女嫁于湛儿，保她性命？”
“元兄放心，明日我便将婚书送至你府中，近日就安排两个孩子的婚事，定不会亏待了孩子。”
听到苏海平同意了自己的请求，元维踉跄着起身，眼中泛着泪光，重重地跪在地上。
“苏兄，小女就交给你了，但求你能护她周全。我和内人死也瞑目了。”
苏海平扶起元维，再三同他保证，元维听罢心里一块石头也算落了地了，长舒一口气后，作别了苏海平。
元维刚走，苏海平就叫来了夫人王氏，跟她说了方才发生的事情。
“什么？？要湛儿娶他家女儿？那怎么行！如没了他弟弟那档子事儿，他家的官位我都觉得寒碜了我们湛儿，如今出了这档子事儿，那就是罪臣之女，这我儿以后仕途怎么办？你这当爹的，怎么不为儿子考虑。”王氏听了非常愤慨，她自己母家不算好，也是因为苏海平第一任妻子栾氏离世，她作为续弦嫁进来的，进了苏府，没少看苏母的脸色，所以把家世看得比天都大，能嫁给她儿子苏湛的那必须得是名门之女。
“这事由不得你不高兴，我只是通知你，你照做便是。”苏海平听了王氏的唠叨更加心烦，自己的好友大难临头，自己的夫人居然如此冷血。
“老爷，你这是要我的命啊！为什么是湛儿！你不是在怀州有个相好的嘛，她不是也给你生了个儿子！怎不让他去娶那罪臣之女。”王氏哭天抹泪的说着。
“你还有脸说！当年嫣儿怀着身孕，你趁着我出关打仗，就把嫣儿送到同州！一路受了那么多苦，孩子早产，从小体弱，后来发现竟是个痴儿。这都是你做的好事！嫣儿这么多年躲着你，不来汴梁一直居在怀州，你还要日夜提起。这个事儿就这么定了，明日我就下婚书，让湛儿准备准备吧。”
说完，不顾王氏哭得多撕心裂肺，苏海平拂袖而去。
（元府）
“睦贤，你过来。”元维从苏府回来后，就一个人坐在书房发呆，想着要不要跟女儿说家里即将变故的事儿。正巧女儿进来送茶点。
“父亲今日气色不佳，是有什么烦心事儿吗？”少年不知愁滋味啊，元睦贤不知家中即将变故，还如往日般活泼。
“贤儿。”元维开了口，却不知道下面的话要怎么开口，如何告诉女儿全家要有灭顶之灾，又如何告诉女儿她马上要出嫁，曾经答应过女儿要等到她寻得心爱之人再出嫁的啊。
“贤儿，你苏伯伯，你还记得吗？”
“记得啊，今年元宵看花灯时还见着了呢。”
“湛儿，你还有印象吗？”
“苏伯伯的大公子吗？记得的，好像和我年纪相仿，不爱说话，斯斯文文的，一点不如苏伯伯般魁梧。”元睦贤拿起给父亲的点心自顾自的吃了起来。
突然，眼珠子一转，直了直身子，放下了点心，小心翼翼的问“爹，您不是也要提起我和苏湛的娃娃亲吧？你怎么跟娘一样了！”
“贤儿，你年纪也到了，湛儿也是我们从小看到大的，爹娘老了，还是希望你有个好归宿。”元维说这话的时候，都不敢抬头看女儿一眼，控制不住自己内心的愧疚。
“爹，是嫌我烦了吗？要撵我出去了吗？”元睦贤重新拿起刚刚那块点心挑着眉眼开起了玩笑。
元维抑制不住自己，右手紧紧地攥着，突然锤在桌子上。吓得睦贤立马坐直了身子，放下点心不敢说话。
看着睦贤惊恐的样子，元维心里五味杂陈。
“明日苏府就会下婚书，你做好准备，马上你就要成婚了。”
元睦贤瞬间傻了眼！
“爹，怎么突…”然字还没出了口，就被元维打断了。
“没有商量的余地，爹也是为了你好。”
元睦贤从没见过父亲这样过，双眼因为激动充了血，面庞显得疲惫又无力，但是眼神确如刀子般锋利。自己一时间没了话，整个人呆坐在那。
爹为什么突然要自己成婚呢？到底发生什么了？
“你叔叔在外面做了错事，被人抓了把柄，现在只有你苏伯伯可以救他，你嫁到苏家，我们就是一家人，这忙他是不得不帮的了。”犹豫再三，元维还是打算隐瞒实情，编了个理由给女儿。
“爹！爹？”睦贤不敢相信的叫了父亲两声，一声感叹，一声反问。说实话，元睦贤也年芳十六了，喜读诗书，不怎么出门，也没见过几个男子，对情情爱爱的也没什么憧憬，嫁人，嫁给什么人，都是自己从未考虑过的。听父亲说自己要嫁人了，说实话，睦贤也没什么想法，那苏湛自己也见过，看着也是仪表堂堂的，她更多的是不想离开家离开双亲，叔叔虽是不学无术，但是对自己却是极好的，叔叔喜欢女儿，自己却生了三个儿子求不得女儿，所以对睦贤也是宠爱有加，如今叔叔有难，睦贤心里也是难受的不得了。
“嫁过去，叔叔就有救吗？那我…嫁，就是了。”
睦贤低着头，思忖了半天。说完这几句之后，便跑着离开了书房。
看着懂事的女儿，想到以后可能再也不能照顾她，教她诗书，听她撒娇…元维这心里就像是被刀子一刀刀的划。
女儿，莫怪父亲。
女儿，为父，最舍不下的，就是你了。
