洛阳，中常侍张让的府门前。一名二十来岁的年青人正冒着雨跪在台阶下。屈辱的眼泪混合着雨水从脸颊上流过就像有人用刀在他的心上慢慢的划过。
那扇紧闭的大门总算发出了吱扭一声，被人从里面推开了。
“宗公子，常侍大人已经答应您了。您回家等消息吧！”一个小宦官出来冲着年青人说道。
那年轻人忙从怀里掏出一个锦盒，双手捧着递给年龄10左右的小宦官：“小哥哥儿，这是我自己的一点心意求您转交给他老人家！”
看着小宦官接过了锦盒儿，年轻人又从怀里拿出一只蜀锦的钱袋塞到小宦官手里。
小宦官掂了掂钱袋儿的份量，露出了满意的笑！
年轻人名叫宗芳。他是北军中候宗元的长子。今天他来这里是求张让这个当今天子的阿父为自己的父亲求情的。
自从两个月前，父亲奉旨回京后因兵败被问责入狱。他已经记不得这是第多少次像这样低声下气的求人了。家里的钱财也已经快被他掏空了。如果这次父亲不能脱罪，他真的不知道自己还能有什么办法了。
半个月后，宗芳终于等来了好消息。皇帝恩典，允许宗元交罚金抵罪。
又过了十天，宗芳套了两辆马车。拉着仅剩的最后一点家当。陪着在牢里被折磨得丢了半条命的父亲走出洛阳北门踏上了返乡之路。就像当年父亲宗元年少时来到洛阳没有人迎接一样。今天离去同样没有人送行。
就在他父子离开的同时，皇埔嵩和朱隽的大军在满朝文武公卿的欢送下。高喊着让人振奋的口号，再次出征了。
三个月前，皇帝刘宏因为一个流言下旨召回了正在前线的三路大军。等皇埔嵩、朱隽分别带兵回到京城，才知道是皇帝上了莪贼的当。皇埔嵩、朱隽本来想稍微修整一下就马上带兵去南阳继续剿灭张曼成。不想这个时候，宗元也带兵回了京，而且还是打了败仗之后回来的。
朝廷上有人趁机在皇帝面前弹劾宗元要求追究宗元战败的责任。而且这事儿还牵连了同样因为作战失利被下狱的卢植。大有要把这两个打了败仗的人大卸八块的意思。
皇埔嵩、朱隽不但跟卢植都是多年的好友而且跟宗元的关系也不错。面对这种局面当然不能丢下好友不管。只好暂时留在京城帮忙处理卢植和宗元的事情。
等事情告一段落，皇帝下旨特赦卢植和宗元。两个人刚松了一口气的时候。南阳和巨鹿传来的消息又让他们和整个大汉朝廷上上下下的心揪了起来。
就在汉朝廷上为了怎么处置卢植和宗元而打嘴仗的时候。南阳张曼成在张角死后正式接任了莪贼最高首领之位。之后他纠结各地莪贼近十万精锐彻底打败了荆州以蔡氏家族为首的十几家荆湘豪强组织的数万联军。彻底占领南阳郡全境三十六座县城。并先后斩杀南阳太守秦颉和南郡太守蔡氏家主蔡讽后占据了南郡境内的荆州首府襄阳城。现在张曼成已经自领荆州刺史拜车骑将军。大有要和汉朝裂土分茅的架势。
另一方面，广宗额贼残部和另一只叛军合流后也同样趁朝廷主力撤回洛阳的机会疯狂攻击巨鹿各县留守的官军。已经占据了广宗、杨氏、下曲阳、平棘和高邑等县城。现在叛军已经包围了巨鹿太守所在的廮陶。
荆州和巨鹿两地周边郡县的报警文书雪片一样飞进了洛阳。总算把刘宏和满朝文武从争权夺利的内斗里拉回了现实。想起原来叛乱并没有被真的平定。急忙下旨皇埔嵩和朱隽给他们节制州牧刺史的权利。让他们马上带兵出征分头去平定荆州和巨鹿。
先按下去南阳的皇埔嵩不提，单说朱隽带着由三河精锐骑兵担任主力的三万人马，离开洛阳后一路向东北。这一天大军到达冀州赵国地界，朱隽就在赵国歇马。一方面派人到冀州各地征兵筹粮一方面把离巨鹿比较近的各县官员找来了解巨鹿郡的情况。
朱隽带兵到了赵国的消息传到李震这里的时候。李震的队伍已经围住廮陶县城快一个月了。城里的巨鹿太守刘吉也算是个人才。凭借着廮陶县城远比其他地方高大和坚固的城墙和完备的城防设施！硬是靠仅有的三千多守兵打退了李震两万大军连续四五天的十数次猛攻！让李震整整损失了一千多攻城部队后不得不改变战术把城池围了起来。
现在的情况就是李震他们在城外一边堵着大门一边加班加点的制造更多的云梯，箭楼等攻城器械。刘吉在城里玩命儿的拆房子加高城墙，准备滚木雷石制造灰瓶。
就在两边忙活的正欢的时候，朱隽带兵到了赵国的消息传来了！
李震接到消息马上就把程桓等人找来商议对策。
李震先是简单说一下自己接到的消息。然后问程桓道：“程先生，朱隽既然已经到了赵国。我们要怎么对付！”
“主公，要我看朱隽也不是那么不容易被打败。”
“为什么这么说？”
“主公您想，如果他不在赵国歇马而是直接带兵到这里攻打我们。现在会是个什么局面？”
“他有三万大军，而我们在这里只有不到两万人马。如果他突然对我们发动攻击，城里的刘吉再配合着一起行动恐怕很容易就能把包围打破了！”
“可现在他非要在赵国歇马，错失了将我军主力消灭的机会。”
“那我们接下去要怎么做呢？”
“以我之见，主公应该放弃围攻廮陶县。同时收缩兵力固守杨氏县和下曲阳。”
“如果能在朱隽带兵来之前打下这城呢？”
“这恐怕不容易吧？”
