“这凤凰岭真是不一样，可热死老子了。”火红树叶的梧桐树间，一支小队缓缓行进，走在队长身边的男子抹把汗，咬牙道。
“你小子省省吧，这就叫热，那等会看到凤凰窝，你准备怎么办啊？”身后的男子大咧咧锤了他一拳。
“都闭嘴。”队长低低道，“不然惊动了凤凰，你们就等着凤凰火把你们变成烤肉好了。”
几人果然不再说话，一路向凤凰岭腹地的神木梧桐攀登。
凤栖于梧，神木梧桐上筑着凤凰的巢穴，近几日天象异变，百鸟飞腾，必是凤凰产卵。按理说，神兽之卵凡人怎能肖想，但竹家，当今天焱大陆上四大家族之一的竹家，却把目光投向了凤凰卵。
凤凰那般神兽之首的存在，若是族中子弟能有一头凤凰做灵兽，必是一大助力，竹家也必能稳固自己的宝座，因此竹天，公认的下任竹家家主，在看到百鸟飞腾的异相后，立刻让这一支原本是去狩猎灵兽幼崽的小队前往凤凰岭，意图取得凤凰卵，让族中子弟契约。
“辛辛苦苦的，倒要给那群小毛孩抓宠物，真是受罪。”
“你自己的契约灵兽又不是不能用，你都这把年纪了，还想换个灵兽是怎的？”
“我说了闭嘴。”队长冷冷道，“神木梧桐到了。”
林间的空地上，一棵参天的梧桐静静矗立，阳光把它的叶子照出金色的光芒，一棵梧桐如同展翅的凤凰，那葳蕤的桐叶便是凤凰流光溢彩的羽毛，而那金棕色的树干则是凤凰泼洒而下的尾羽，在凤冠处，赫然是凤凰的巢穴，金叶编织，流光溢彩。
“这树这么高，咱们御剑飞行倒是能上去，但万一中途被凤凰发现了怎么办？”
“别担心，我们会给你撒盐的。”
“别闹。”队长沉着脸，“他说的没错，这树太高，飞上去要一炷香，下来还要一炷香，凤凰出去觅食大概要三炷香，剩下的时间根本不够逃跑的，只有先爬到一半，躲在树叶里，等两只凤凰都不在，咱们再尽快下手。”
树冠上卷起一阵七彩的云霞，两只五彩神鸟从巢中相偕而出，乘云而去，地上纷纷扬扬，落了几支凤羽，如云霞落到人间，几人慌忙去捡，队长哼了一声∶“若咱们这次真把凤凰卵拿回去了，以后这凤凰羽要多少都有，快上树！”
几人应了一声，召出灵器，御风而上，很快到了梧桐半腰以上，队长打个手势，便各自找了枝叶茂盛处藏好了。
几人在树上挨了一夜，第二日凤凰再度离去时，树冠里倏然冒出几个人，御剑直奔凤凰巢而去。
没料到才到半途，树上突然伸出个蛇头，叼住一个人甩起来，血花顿时伴着惨叫弥漫开。
盯上这凤凰卵的，可不只有竹家人，那条黄金蝰早已对凤凰卵中的灵力垂涎许久，这时怎能让人类坏了好事。
黄金蝰吞了那修士后，甩甩头游走而上，几人自不能让它吞了凤凰卵，纷纷掏出武器，不要钱似地猛攻，然而黄金蝰修炼百年，鳞硬如铁，任刀枪劈砍，恍若不觉，径直往巢穴中去。
队长见状，忙令几人摆出剑阵，漫天剑雨纷纷落下，终于在蛇身上砍出了血痕，然而毕竟顾忌不能伤到凤凰卵，剑雨也无法发挥到极致，砍出这点小伤已是颇为不易，更遑论斩蛇。
这剑雨是竹家秘技，声势不小，没能伤到黄金蝰，倒是惊动了尚未远去凤凰。
天边卷起熟悉的彩云时，队长急忙下令，让所有人重躲回树冠，那黄金蝰看到无人与它竞争，便更快地向上爬去。
两只凤凰飞来时，正看到黄金蝰在巢旁探出蛇头，登时怒火冲天，一声长鸣，一股凤凰烈焰席卷而来，那黄金蝰情知不好，却还是叼住了一窝卵中的一枚，那凤凰烈焰烧得它蛇身漆黑，凤凰卵的灵力却让它的伤口迅速愈合着。
两只凤凰一见自己的卵被咬，早已愤恨得不知所以，振翅呼啸而来，一左一右啄瞎了黄金蝰的双眼，那黄金蝰吃痛，凤凰卵从嘴中落回巢中，自己也跌下树去，摔成肉泥。
所谓凤育九雏，一般凤凰一窝九卵，这次两只凤凰竟生下了十个，传说十卵之中必有千年一遇的幻影凤凰，两只凤凰自然万分欣喜，谁知一切都被那条不知天高地厚的黄金蝰搅乱了。
凤凰看到那卵已被蛇毒所侵，原本被凤凰灵力所护，流光溢彩的壳只剩毫无生机的死灰，仰天长啸，痛不欲生，凤凰泪滴滴溅落，然而卵已毁，那卵十之八九不能孵育，即使孵出也是残缺的凤凰，必为族群不容，唯有百倍仔细地看护剩下的卵了。
至于那枚废卵，两只凤凰含泪将它推下树去。
然而那卵刚到树冠，便被一人稳稳截住。那人向队长比了个下树的手势，队长想了想，那黄金蝰在凤凰手下不过一招半式，何况自己手下的人，也只得答允，带队下了树。所幸两只凤凰正沉浸于自己的悲痛，并未发现几人。
回去的路上，队长取出一张淡青色竹纸，折了个纸鹤便放了出去。
没拿到凤凰卵，是他们失职，但想到这一路也收集了不少高阶灵兽的幼崽，想来也算完成任务了。
“哎，你要这废卵有啥用啊？”一名队员悄悄问那拿着卵的人。
“至少要告诉家主，咱们来过了嘛。”那人不甚在意地将凤凰卵抛起又接住，“再说了，谁也不知道这卵会给谁。”
“怎么会有人要……”话到一半，几人相视一笑。
竹清夜，一定是竹清夜，那个废物。
“不能孵出来的，给他做甚，让人空欢喜一场。”队长冷冷开口。
“空欢喜也是欢喜，那个废物，能有个凤凰卵不错了，要不是他姓竹，老子把这东西炒了吃都不给他。”
队长没有管他，便是默许了。
竹清夜，是竹家的忌讳。
竹清夜的父亲，竹石，曾是竹家的骄傲，可惜他自不量力，想和竹天竞争家主之位，报名参军，征讨西戎，最后却惨死沙场，竹石的妻子当时怀有身孕，看到丈夫血肉模糊的尸首，受惊早产，生下的竹清夜体弱不说，全身经络皆堵，毫无练武天赋，自己也血崩而亡。
竹清夜一出生便受尽白眼，在竹家连奴仆都不如，每天不能练功，便只是在藏书楼流连，如今倒也痴长到四岁。竹天忌讳竹石险些抢了他的位置，对竹清夜更是不喜，若不是竹石的侍女多少关照着，肯定活不到现在。不过这么活着，跟死了有什么区别。
这次几人出来，主要是给族里的子弟寻找契约灵兽的，可没有一个人想起给竹清夜寻一只，本来嘛，他没有灵力，也不可能契约灵兽。这枚废了的凤凰卵，正好送给那个废柴。
竹家
“罢了，让你们去偷那凤凰卵，的确过于勉强，你们无错。”面对着低头谢罪的一群人，竹天虽心中不悦，面上却不显山露水，只是让人把那些灵兽幼崽关起来好生养着。几人行礼退下，自是心感竹天之仁厚。
三天后，竹家所有子弟齐聚演武堂，每个人都期盼着能挑到心仪的灵兽，一片叽叽喳喳。在那群子弟中，竹清夜低着头，努力把自己缩到最小。
“呦，废物，你来做什么？”一个六七岁的孩童看到他，故意高声叫道，顿时让所有视线集到他身上。
说话的是竹青松，竹石的儿子，一向是竹家霸王一样的人物，欺负竹清夜的人中，素来有他一个。
竹清夜嗫嚅着，往后缩去。
“你难道不知道，契约灵兽是要灵力的？”竹青松咄咄逼人，“哦，对了，你知道灵力是什么嘛？”
竹清夜还是低着头，不防竹青松一脚踢到他腹上，登时吐出一口血。
“就你，也配肖想灵兽？”
“行了行了，青松，今天要契约灵兽，你还是离这个废物远点，省得沾了晦气。”萧柔是竹青松的母亲，不愿他在这好日子如此损阴鸷，劝止道。
竹清夜扶着墙慢慢站起来，躲到更隐蔽的角落里。
那些灵兽幼崽一个个装在笼子里，被搬到演武堂里，子弟们争先恐后地跑去挑灵兽，只有竹清夜一个人蹲在角落里。
很快人人都有了灵兽，师傅正要教他们学习契约，搬笼子的大汉突然喊道∶“废物，过来。”
竹清夜哆嗦着，一步一挪。
“嘿，别怕呀，这可是好事儿，你不知道，这可是这些灵兽里最好的，凤凰卵哪！”那人把凤凰卵在竹清夜面前一晃，“嘿嘿，还不感谢大爷我？”
竹清夜受宠若惊，急忙伸手去接，却被人踹了一脚，身子飞了出去，砸在众人面前。
“废物，拿住喽！”那人手一挥，凤凰卵飞了出去，竹清夜连滚带爬急急去接，珍惜地把它捧在手心，围观的弟子发出一阵嗤笑。除了那个与世隔绝的竹清夜，谁都知道那个凤凰卵是废的，他倒还宝贝得很。
竹清夜虽然不能练武，却也不傻，看得出那凤凰卵已经被毁，不然他们怎么舍得把这东西给他。
“废物，拿回去，炒个蛋吃吧！”
“废物，你可以走了，莫非，还想学契约不成？”
又是一阵嗤笑，竹清夜默默走出了演武堂。身后的人笑着让他好好看看这演武堂古朴粗犷的大门，不能习武的废物，这演武堂，怕是今后再进不来了。
